第八章：送花
寶釵落選的事賈府上上下下很快都知道了，王夫人一大早過(guò)來(lái)慰問(wèn)，這日，王夫人穿了件青布撒花襖，看上去比往日更神清氣爽。
周瑞家的到王夫人處匯報(bào)工作，誰(shuí)知王夫人不在上房，丫鬟們說(shuō)王夫人在梨香院同薛姨媽說(shuō)話。
周瑞家的便朝梨香院來(lái)。見(jiàn)王夫人和薛姨媽在內(nèi)廳抹淚，又不便打擾，出門(mén)見(jiàn)到金釧正在和香菱玩跳格子。
片刻又聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)廳有人喚她，周瑞家的進(jìn)內(nèi)廳：“太太有什么吩咐？”
王夫人正要說(shuō)話，薛姨媽搶了話頭：“這錦匣子里這是宮里頭做的新鮮樣法堆紗花兒十二支，昨兒我想著白放在我這可惜了，何不給姊妹們戴去？”
“留給寶丫頭戴罷了，又想著他們！”王夫人說(shuō)道。
香菱此時(shí)也進(jìn)屋來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)王夫人講這話，心里滿心鄙視，她明知道這花是寶釵的心中刺，還故意這樣拿話來(lái)激薛姨媽。
可見(jiàn)王夫人也只是表面看起來(lái)和藹，內(nèi)心卻是彎彎曲曲，七拐八拐！
香菱這時(shí)說(shuō)話了：“回太太的話，寶姑娘從不愛(ài)這些花呀朵呀的?！?p> 薛姨媽第一次見(jiàn)香菱如此聰慧，馬上接話道：“都說(shuō)女兒愛(ài)紅，寶丫頭古怪著呢，成天沒(méi)事就堆在書(shū)堆里，倒是好像那書(shū)能長(zhǎng)出花來(lái)一樣?！?p> 薛姨媽這話算是扎了王夫人的心，她的寶貝兒子寶玉素來(lái)有一個(gè)愛(ài)紅的毛病，沒(méi)事盡搗鼓花呀朵呀的。想著她心愛(ài)的寶玉既還不如寶釵上進(jìn)，頓時(shí)嘴里如同塞了砒霜。
薛姨媽此局完勝！
王夫人依舊滿面和善，對(duì)周瑞家的說(shuō)道：“你去把這些花送給眾姊妹吧。”
周瑞帶著那錦匣子出了內(nèi)廳。
金釧依舊在院里里跳格子，周瑞家的見(jiàn)了金釧問(wèn)她：“那眉心長(zhǎng)著米粒兒大胭脂痣的姑娘，可就是時(shí)常說(shuō)的臨上京前買(mǎi)的，為她打人命官司的那個(gè)小丫頭片子？”
“那可不是?！苯疴A道。
這時(shí)香菱也走了出來(lái)，周瑞拉著香菱的手問(wèn)道：“你幾歲投身到這里的？你父母今在何處？今年十幾了，本處是哪里人？”
香菱看了周瑞家的一眼，心想：這是哪里來(lái)的查戶口的！
周瑞家的接著說(shuō)：“倒是個(gè)好模樣，竟有些像咱們東府里蓉大奶奶的品格。”
周瑞家的說(shuō)完便送花去了。
誰(shuí)知說(shuō)巧不巧，這晚，香菱與臻兒正在房里玩九連環(huán)的游戲，不料薛蟠來(lái)到香菱的耳房大發(fā)雷霆，薛蟠瞪著眼睛，肚子氣鼓鼓地一吸一鼓：“竟然有人說(shuō)你像東府蓉大奶奶？”
“是今天周瑞家的說(shuō)的，她就隨口一說(shuō)。”香菱道。
“這是隨口一說(shuō)？你可知那東府蓉大奶奶是什么人？”薛蟠氣急敗壞。
香菱有點(diǎn)摸不著頭腦，說(shuō)我像東府蓉大奶奶怎么了？這又觸犯了什么嗎？還是真的如劉心武老師探秘的那樣，那蓉大奶奶原本是前太子家的公主，所以不能拿常人與之相比較？
正想著，薛蟠啪一下癱坐在圈椅上，喃喃說(shuō)道：“完了完了，珍大爺怕是看上你了！”
呵！香菱心里暗笑，真真是個(gè)薛大傻子！
見(jiàn)香菱面帶笑意，薛蟠有些生氣，說(shuō)道：“你可知道東府的珍大爺是個(gè)什么人？前兒我去學(xué)堂聽(tīng)金榮說(shuō)起，這珍大爺既然‘扒灰’！”
“‘扒灰’？”香菱瞪著眼睛。
“‘扒灰’就是珍大爺和蓉哥兒媳婦…”薛蟠說(shuō)著伸出手做了一個(gè)色情的動(dòng)作。
“蓉哥兒知道嗎？”香菱問(wèn)。
“咳咳！蓉哥兒能不知道？”薛蟠一面鄙視的表情，“知道又能怎樣，恐怕東府里沒(méi)人不知道！”
“那大嫂子知道嗎？”香菱說(shuō)的大嫂子是指賈珍老婆尤氏。
“咳！不要說(shuō)大嫂子，怕是這邊老太太也是知道的！”薛蟠說(shuō)道。
香菱打量著薛蟠，薛蟠這大傻子平時(shí)不怎么學(xué)好，賈家學(xué)堂也是三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，平日里凈對(duì)這種小道消息上心。
薛蟠突然又從圈椅上跳起來(lái)，緊緊抓住香菱的胳膊問(wèn)道：“你最近可有見(jiàn)過(guò)珍大爺了？”
“大爺這樣好笑，我上哪里去見(jiàn)珍大爺，珍大爺不住在咱們家也不住在榮府，豈是我們能見(jiàn)得著的？”香菱看著薛蟠這個(gè)醋壇子，接著說(shuō)道：“大爺寬心，香菱成日里只跟著寶姑娘和太太?！?p> 香菱說(shuō)的太太只指薛姨媽。
薛蟠聽(tīng)了此話，自當(dāng)是香菱給與自己的誓言了，大笑了起來(lái)，湊到香菱跟前調(diào)戲道：“真真是我的心肝兒，大爺親一個(gè)…”
…
…
薛蟠也算是盡心，自知寶釵是因?yàn)樽约憾溥x，近日來(lái)也想著法子讓寶釵開(kāi)心，今兒又請(qǐng)了戲班子來(lái)梨香院唱戲。
薛姨媽覺(jué)得在梨香院唱戲有點(diǎn)喧賓奪主，于是將戲臺(tái)子設(shè)在了賈母的院落內(nèi)，賈母因覺(jué)得人多方才熱鬧，于是又邀了黛玉寶玉，三春，李紈，熙鳳，尤氏等人，寶玉提出請(qǐng)了云妹妹來(lái)才好，于是賈母又令人去史家請(qǐng)了史湘云。
因是薛姨媽請(qǐng)客，也不好怠慢了賈政，薛姨媽又令薛蟠去請(qǐng)了東府的賈珍。賈璉，賈環(huán)，賈蘭等男丁也出席了。
一時(shí)間，賈母的院落里嬉笑謾罵，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
賈母拿著戲單子遞給薛姨媽讓薛姨媽點(diǎn)戲，薛姨媽連忙說(shuō)道：“今兒本是借著老太太的光，我們才能有幸在這聽(tīng)一會(huì)子，哪里有我們先點(diǎn)戲的道理?！?p> 賈母聞聽(tīng)此言，笑道：“不妨事，從前聽(tīng)?wèi)蚨际俏尹c(diǎn)，如今你是客人，你來(lái)點(diǎn)一出我們聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 薛姨媽不好推辭，于是對(duì)著戲單子指了指：“就點(diǎn)一出：孫行者大鬧天宮吧！”
此時(shí)戲單子傳到王夫人手里，王夫人推脫說(shuō)自己不懂戲，還是老太太點(diǎn)吧，賈母看了看戲單，點(diǎn)了一出：魯智深拳打鎮(zhèn)關(guān)西。
戲單子傳了一圈，寶玉寶釵黛玉都點(diǎn)了些熱鬧的戲。
賈母看看坐在東面的男賓，笑著說(shuō)道：“蟠兒最近也忙，蟠兒這里里外外的張羅也費(fèi)了不少心思，蟠兒也來(lái)點(diǎn)一出才好?！?p> 薛蟠哪里是客氣的人，一邊道謝一面拿起戲單子點(diǎn)了一出：貴妃醉酒
眾人一聽(tīng)貴妃醉酒，頓時(shí)有些替寶釵尷尬，薛蟠倒是沒(méi)心肝似的笑呵呵地杵在傍邊。
也不知道史湘云是不是還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)寶釵落選的事，只見(jiàn)史湘云端著酒站起身來(lái)，走到薛蟠傍邊笑道：“我看著蟠哥哥是想做國(guó)舅爺了吧！”
眾人聽(tīng)罷，越發(fā)替寶釵捏了一把冷汗，湘云見(jiàn)自己的笑話并不好笑，于是又說(shuō)道：“蟠哥哥越發(fā)有福了，如今都快胖成一頭牛了！”
薛蟠挺起他的大肚子站起來(lái)，又故意學(xué)了一聲牛叫，眾人頓時(shí)笑倒一片。
寶釵也不做聲，只是合著眾人一起笑。
于是大家看戲。
至晚間戲散時(shí)，賈母遣人去叫扮小旦和小丑的那個(gè)小孩出來(lái)說(shuō)話，那兩個(gè)小孩出來(lái)，賈母一問(wèn)，才知小旦今年十一歲，小丑才九歲，眾人感嘆一回。賈母命人那些果子給兩個(gè)孩子吃，另又賞了兩吊錢(qián)。
王熙鳳走過(guò)來(lái)仔細(xì)打量了兩個(gè)小孩，指著小旦笑道：“這個(gè)孩子像一個(gè)人！”
寶釵寶玉三春將小旦仔細(xì)打量了一番，并不言語(yǔ)。
突然，史湘云站起來(lái)說(shuō)道：“我看著倒像是林姐姐的模樣！”
香菱聽(tīng)了，心理暗自嘆道：這分明是王熙鳳挖了一個(gè)坑讓心直口快的湘云跳進(jìn)去，這王熙鳳不是針對(duì)湘云，分明是踩黛玉嘛！
正如熙鳳所愿，黛玉氣得發(fā)抖，哪里有人會(huì)拿自己與戲子比的！
一時(shí)間，眾人皆不言語(yǔ)。
香菱此時(shí)走到寶釵身邊說(shuō)道：“我們寶姑娘時(shí)常說(shuō)，人生就是一場(chǎng)戲，每個(gè)人都是一個(gè)唱戲的！”
眾人聽(tīng)罷香菱這話，齊齊向?qū)氣O這邊看過(guò)來(lái)，寶釵頓了一下，笑道：“明兒我們要是唱孫行者，老太太必是那如來(lái)佛祖！”
眾人聽(tīng)罷大笑，鳳姐打趣道：“哎呀呀，寶丫頭真真是博古通今，明兒就穿了你哥哥的衣服參加殿試去，指不定你們薛家還能出一個(gè)狀元郎呢！”
眾人尬笑。
王熙鳳這話眾人聽(tīng)著沒(méi)什么，寶釵心理卻實(shí)在不是滋味，鳳姐的意思是你寶釵當(dāng)不了妃子還可以扮成男人中個(gè)狀元。
黛玉坐在遠(yuǎn)處不做聲，她輕輕望了一眼香菱，滿眼感激。
寶釵亦不作聲，只顧低頭吃茶。
…
…
這幾日，薛蟠未歸，薛姨媽也不怎么過(guò)問(wèn)，寶釵成日里只是看《女訓(xùn)》，不大出門(mén)。
這幾日也見(jiàn)不著薛蟠的小廝玉青和武勝，香菱心里有些著急，生怕薛蟠在外惹事，于是與寶釵說(shuō)了到學(xué)堂看看。
這賈家學(xué)堂距離榮國(guó)府不遠(yuǎn)，就在寧榮街的西角門(mén)處，這學(xué)堂中的學(xué)生大多是賈氏子弟，賈家“代”字輩的人中，有一個(gè)叫賈代儒的舉人，學(xué)識(shí)一般，估計(jì)也不是當(dāng)官的料，在外也不好找工作，于是被安排在了賈家學(xué)堂當(dāng)一名教書(shū)先生。
賈代儒的孫子就是后來(lái)調(diào)戲王熙鳳不成反被王熙鳳設(shè)局害死的大名鼎鼎的賈瑞。
香菱順著寧榮街一直走到西角門(mén)處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)寶玉的小廝茗煙站在門(mén)口與一眾小廝仆人斗雞！
香菱走進(jìn)，看見(jiàn)學(xué)堂的大門(mén)上寫(xiě)著“賈塾”，徑直過(guò)了大門(mén)，進(jìn)入一條長(zhǎng)廊，長(zhǎng)廊盡頭處有三間教室，長(zhǎng)廊的另一頭是一個(gè)寬敞的空間，類(lèi)似操場(chǎng)的功能。
操場(chǎng)上有幾個(gè)學(xué)生在嬉戲打鬧，長(zhǎng)廊這頭的教室里熱鬧非凡，學(xué)生們有的吃酒劃拳，有的亂擲紙團(tuán)，有的竊竊私語(yǔ)，有的擠眉弄眼。講臺(tái)上一個(gè)老師模樣的人在打瞌睡。
這時(shí)寶玉看見(jiàn)了香菱，連忙跑過(guò)來(lái)：“菱姑娘，你是找蟠哥哥嗎？”
香菱點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)，講臺(tái)上那個(gè)打瞌睡的人突然醒了，大吼了一聲：“吵什么？都給我回來(lái)！”
那人手里拿著一把戒尺，狠狠地在講臺(tái)上敲打了幾聲：“反了反了！都給我回來(lái)！”
這個(gè)大吼的人約二十歲上下，長(zhǎng)臉上有一撮細(xì)絨毛小胡子，顴骨很高，中等個(gè)子，說(shuō)話的時(shí)候嘴唇有些外翻。
這些學(xué)生跟聾了一樣，繼續(xù)打鬧。
寶玉對(duì)香菱笑道：“大哥哥這幾日沒(méi)在學(xué)里，大哥哥莫不是到蝌哥哥那里去了？”
香菱笑道：“這人是誰(shuí)呀？私塾的先生？”
寶玉笑道：“老先生生病家去了，這是老先生的孫子瑞大爺！”
哦！原來(lái)這就是賈瑞！
賈瑞此時(shí)也看見(jiàn)了香菱，睡眼惺忪走過(guò)來(lái)：“你是誰(shuí)呀？”
香菱愣住了，按照曹雪芹的劇本，賈瑞不是應(yīng)該說(shuō)：“請(qǐng)姐姐安，姐姐連我都不認(rèn)得了？”
香菱眼前的賈瑞此時(shí)有些不耐煩，直擺手說(shuō)道：“姑娘請(qǐng)回吧，這里是學(xué)堂！”
香菱見(jiàn)這賈瑞好像并不是后來(lái)人們解讀的那樣好色，于是對(duì)賈瑞說(shuō)道：“瑞大爺好，我找薛文龍?！?p> “薛文龍已經(jīng)幾天沒(méi)來(lái)了，上別處找去！”賈瑞很不耐煩。
“鳳姐姐說(shuō)過(guò)幾日便是東府敬老爺?shù)纳?，說(shuō)讓文龍幫忙做點(diǎn)采買(mǎi)之事?！毕懔怆S口說(shuō)了個(gè)理由，還帶出了鳳姐。
一聽(tīng)‘鳳姐姐’三個(gè)字，賈瑞頓時(shí)兩眼冒著金光，剛才還氣哄哄極不耐煩的他瞬間秒變臉。
滿眼溫柔說(shuō)道：“那是要緊的事。”說(shuō)完又風(fēng)情萬(wàn)種問(wèn)了一句：“你鳳姐姐近日可好？”
香菱看著焦急萬(wàn)分的賈瑞，決定戲弄一下他，于是謊稱(chēng)道：“哎，這風(fēng)姐姐素來(lái)也是個(gè)要強(qiáng)的，這幾日怎么說(shuō)病就病了，請(qǐng)了太醫(yī)吃了幾副藥也不見(jiàn)成效，整個(gè)人都瘦得皮包骨頭了?！?p> 賈瑞急得眉間皺成一團(tuán)，不說(shuō)話，只是來(lái)回踱步。
此時(shí)寶玉早已經(jīng)跑開(kāi)玩耍去了，賈瑞推了推香菱，說(shuō)道：“姐姐今晚可否在西邊穿堂等我？”
“嗯？”香菱傻眼了，又是‘西邊穿堂’，那不是王熙鳳第一次假意約賈瑞的地方嗎？
“姐姐別多想，今日酉時(shí)，我在西邊穿堂等姐姐，姐姐來(lái)了便知！”賈瑞說(shuō)完便匆匆進(jìn)了教室。
至晚間，香菱果然還是去了西邊穿堂，酉時(shí)一刻，賈瑞躡腳躡手地從穿堂門(mén)進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)香菱來(lái)了，欣喜萬(wàn)分，急忙道謝：“幸虧姐姐來(lái)了?！?p> “瑞大爺有事快點(diǎn)吩咐，恐叫人看見(jiàn)！”香菱說(shuō)道。
“今兒聽(tīng)姐姐說(shuō)鳳兒病了，我這有一丸藥，是從我爺爺箱里翻來(lái)的，可治百病，沒(méi)病亦可強(qiáng)身健體，長(zhǎng)生不老?！闭f(shuō)完，賈瑞從胸前掏出一個(gè)布袋，布袋里有一個(gè)用手帕里里三層外三層包裹著一顆黑乎乎的丸藥。