楚幽王六年，四月，一個陽光明媚的日子。
壽郢城外，風雷營。
訓練場的校閱臺上，十名隊員面向臺下，負手站立著，筆直的腰板，挺拔的身姿，堅毅的眼神，無不昭示著，這些曾經的流浪兒，經過風雷營兩年的極限訓練，年齡上，已經完成了從少年向青年的跨越；心理上，已經實現了從普通青年向戰(zhàn)士的蛻變。
一百五六十名隊員，身著風雷營統(tǒng)一的黑色營服，肅立臺下，看著臺上十人，眼神里充滿了激動、充滿了羨慕、更充滿著渴望。
李鶴也站在臺上，靜靜地注視著這一個多月來，自己和猴子、占越選了又選，優(yōu)中選優(yōu)的十名隊員。
經過項伯的幫忙和操作，這十人將被派往駐守巨陽的常備軍中，擔任軍職。
按照李鶴的意思，是希望把他們派往陳州，一者那里是楚國面對韓魏甚至是秦國的前線，二來，家中老父在那里任職，方便相互照應。
但不知道為什么，項伯原本答應的好好的，最后卻變了卦。
另外，原本項伯答應的，這十人去軍中，全部安排擔任卒長，按楚軍建制，卒長可統(tǒng)帥百人，可到了最后，卻又變成了僅鐘煥等四人擔任卒長，其余六人，都是擔任什夫長。
對于這種安排，猴子倒挺灑脫，安慰李鶴說，這樣的職務也好，從底層軍官做起，更能積累帶兵打仗的經驗，畢竟是年輕人，驀然登高，未必就是好事。
猴子對這十個人的能力還是充滿了自信，他告訴李鶴，就憑這些人的單兵作戰(zhàn)能力和文化水平，在普遍文盲，遍地莽漢的楚國軍營里，很快便能脫穎而出，這一點不用擔心。
李鶴細想，猴子說的也挺在理，便釋然了。
只是，李鶴暗暗心疼大兄，為了自己能辦成這件事，李為親自登門，送了項伯一塊極為珍貴的玉佩。
李為聽后哈哈大笑，拍了拍李鶴的肩膀，笑著說：“一樁生意而已，賢弟何須掛懷？”
不光這些，圭園還專門為這些即將出征的十人，每人準備了兩套犀牛皮的貼身軟甲和一柄專門定制的青銅短劍，劍鞘是李鶴親自設計的，刻著一道道閃電圖案。
李為大手一揮，說道：“以后，凡有風雷營的弟兄出去，一律照此辦理?！?p> 今天，是這十名戰(zhàn)士出發(fā)的日子。
昨夜，李鶴專門把他們集中到一起，詳細地說明了把他們派往軍中的意義和目的。
李鶴告訴他們，對于風雷營來說，你們十人，是開拓者，代表著風雷營從訓練場跨向戰(zhàn)場的第一步；是傳播者，承擔著傳播、光大風雷營事業(yè)的責任；更是榜樣，你們的后面，是風雷營弟兄們一道道殷切的目光。
占越細細地交代了，到了軍中必須掌握的一些事項，以及需要特別注意的一些細節(jié)，猴子則著重講解了與風雷營大本營的聯系方式，特別是當遇到重大變故時，如何快速與大本營取得聯系。
該交代的，都已交代清楚，此刻，任何語言都顯得多余。
李鶴緩緩地從每一個人面前走過，給每個人頒發(fā)了一塊刻著閃電的青銅腰牌，腰牌上，刻著每個人的編號。然后，摁了摁他們堅實的肩膀，久久地注視著他們，用眼神傳遞著堅毅，傳遞著希望。
“風雷營，必勝！”
李鶴右手一揮，一聲大吼。
“風雷營，必勝！”
場下，一百多人，齊聲怒吼。
“出發(fā)！”
兩個月后，楚幽王六年六月。
一道來自陳州的六百里加急文書，打破了壽郢城的寧靜。
秦國，派大將李信，率戰(zhàn)車五百乘，甲兵五萬，借道韓國，與韓魏組成的聯軍一起，向陳州襲來。
接到消息的幽王熊悍登時被氣瘋了，竟然在王庭之上當眾失態(tài)，跳腳大罵韓魏兩國無恥，丟棄與楚國多年約定俗成的規(guī)矩和默契，卻在明知秦國素懷虎狼之心的情況下，甘為鷹犬，這不是得了失心瘋嗎？希冀戰(zhàn)后能從秦國那里分得一杯羹，無異于與虎謀皮，總有一天，必遭反噬。
韓魏會不會遭報應，那是以后的事，眼下，擺在楚國面前的是怎么打退三國聯軍的進攻，這是以前從來就沒有遇到過的挑戰(zhàn)。
王上可以失態(tài)，臣子則必須冷靜，特別是幾位重臣，不但不能慌神，還必須盡快拿出辦法來。
于是，令尹大人，左、右尹大人，司馬、司空、司寇大人紛紛被緊急傳進王宮，召開緊急會議，商討對策，當然，這里最少不了的一個重要人物，就是大將軍項燕大人了。
會議從早上開起，幾個時辰以后，一道道指令便從王宮內發(fā)出，調兵的，征用民夫的，調集糧草的，騎著馬的傳令官像旋風一般，從壽郢城的四門而出，奔赴不同的方向，去傳達王上的命令。
其實，說是三國聯軍，但韓魏兩國，看起來更像是打醬油的，兩國的兵員總數，加起來也不過三萬多人，加上秦軍，不過十萬眾。
以十萬之眾來犯，這樣的戰(zhàn)爭規(guī)模，最后至多是打成城池保衛(wèi)戰(zhàn)，領土爭奪戰(zhàn)，絕對打不成國本之戰(zhàn)。對于這點，久歷戰(zhàn)陣的大將軍項燕還是很有把握的。之所以弄得這么緊張，讓全國的行政機器、戰(zhàn)爭機器都跟著轉動起來，是令尹李園和大將軍項燕之間的默契。
楚國，承平久矣，是時候來一次大規(guī)模的戰(zhàn)爭演練了，是時候讓一些安逸已久的楚國人出一身冷汗了。
李府，東閣。
李母雙眉緊鎖，正在聽一個年輕人說話，李為和李鶴肅立兩旁。
說話的年輕人叫劉琦，是老管家劉參的兒子，自小便跟著家主李義做書童，李義去陳州為官，他又跟著到了陳州，是個少年老成的人。
這趟回來，劉琦帶來了家主李義的家信，并將陳州的情況和家主的安排，專程向主母做個匯報。
對于李府的所有人來說，家里有親人身在戰(zhàn)區(qū)，處于險境，怎么可能不憂心？但亂世為官，這樣的情況已經常態(tài)化，除了在心里默默祈禱上蒼佑護，還能有什么好辦法？總不至于在大戰(zhàn)之前，讓親人掛冠而去吧。
劉琦說完了，屋里陷入了長時間的沉默，各人都在默默地想著心事。許久，李鶴輕輕地說道：“母親，我想去陳州?！?p> 李母抬起頭，吃驚地看著李鶴，第一反應是，不行！開玩笑嗎？家里已經有人在那險境里不得脫身，難道還填一個進去？
但緊接著轉念一想，也許，這不失為一個沒有辦法的辦法，以李鶴的文韜武略，真要到了危難之時，白湖自己的父親，總好過其他任何人。
“老話常說，打仗親兄弟，上陣父子兵，這個時候，我在父親身邊，不但可以給他老人家打氣壯膽，萬一真到了局面崩塌，救無可救，至少我可以把父親搶出來，不至于有性命之憂?！?p> 李鶴用盡量和緩的語氣，陳述著自己的理由。
“我覺得鶴弟說的對，我贊成！”李為堅定表達了支持，凜然說道：“父親辛苦養(yǎng)育了我們，面臨如此險境，總得有人挺身而出，李為雖身有殘疾，但甘為父母效死的心思，天地可鑒！”
李母欣慰地點點頭，眼圈微紅，說道：“你們兄弟都是好樣的，不枉你們父親疼愛你們一場，為娘心里高興。鶴兒雖未完全成人，但以你平日之勇力，為娘也并不太擔心。只是這一次，不比平日，你要去的是真刀真槍的戰(zhàn)場，須知刀槍無眼，萬望吾兒小心謹慎，切不可魯莽。”
“鶴兒此去，只有一個任務，要時刻不離你父親左右，必須絕對保證你父親的安全，萬一真到了最危急的時候，不要理會你父親的愚忠，哪怕把他打暈了，也得把人給我?guī)Щ貋?，聽明白了嗎？?p> 聽著母親凄厲的語氣，李鶴心里能夠體會到，大半輩子風雨同舟的老夫妻之間，那份濃濃的牽掛和擔憂。
“孩兒明白！請母親放心！”李鶴重重地點著頭。
“為兒?！蹦赣H又對著李為吩咐道：“鶴兒此去，需要帶些什么，你可得仔細謀劃好了，盡量想得周全一些，有備無患?！?p> “遵命！”
圭園，書房內。
“你此次去陳州，打算帶多少人？”李為問道。
“我準備從風雷營選五十個人帶著，另外，我打算讓猴子跟著我，占越就不去了，風雷營的訓練不能停，只是這樣一來，馬匹就有點緊張了?！?p> 李為沉吟了一下，說道：“讓占越也跟著一起去，這樣的好手，留在家里可惜了。至于訓練，你放心，李軻的武道修養(yǎng)絕不在占越之下，只是平常不太顯露，知道的人不多罷了。這段時間，我讓他把你的風雷營帶起來?！?p> “至于戰(zhàn)馬，缺額不多的話，我圭園倒可以給你補充一部分，只是我這里馱馬居多，耐力沒有問題，速度方面就有些欠缺了。另外，你上次設計的新式馬鞍，我也已經命工匠全部打造完畢，不耽誤你用?！?p> 李鶴大喜，抱拳拱手，說道：“如此便多謝大兄了！”
“你打算什么時候走？”李為問道。
“我這就去和猴子、占越準備起來，明天一早就走，敵情危機，自然越快越好。”
“那好，咱倆分頭準備?！?p> 夜，已經很深了。
李鶴聽著屏風后面的動靜，問道：“芳姑，還沒睡啊？”
“嗯，一想到公子馬上要走，就睡不著，公子，要不你把我?guī)е?，行不？?p> 李鶴笑了，小聲說道：“芳姑啊，我可不是去玩，這是去上戰(zhàn)場啊，你一個姑娘家，去那種地方，很危險，知道不？?！?p> “唉！”
芳姑幽幽一嘆，說道：“公子多保重！芳姑每日都會祭拜老天，求他保佑公子安全回家?！?p> “多謝芳姑！芳姑不用太過掛心，李鶴曉得利害，會小心地相機行事，我不會有事的?！?p> 其實，李鶴知道，按照原有的歷史軌跡，楚國并沒有到真正危機的時候，陳州也并不是這個時候被秦國占領的，這次秦國攜韓魏聯軍來攻，怎么看，都更像一次戰(zhàn)略試探，另外，也不排除，秦國還兼有窺探韓魏兩家的心思。
只是可憐韓魏兩國，身處險境而不自知。
或者說他們知道秦國的心思，但懾于秦的淫威，無可奈何罷了。