第四十五章 納彩問名

　　楚幽王七年，正月初六日。

　　紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，時(shí)有時(shí)無的飄了幾日，除了讓道路變得濕滑泥濘之外，地面并無一絲的積雪。

　　正當(dāng)人們以為天氣即將轉(zhuǎn)晴的時(shí)候，北風(fēng)忽然加大起來，天空中，云層漸厚，氣溫也陡然下降了很多，眼見著，這天怕是又要下雪呢。

　　果然是雪等伴呢，自古以來，人類從老祖宗那兒口口相傳下來的氣象俚語，還是有著三分道理的。

　　一大早，壽郢城南門剛開，一拉溜四輛牛車，披著紅綢，在車夫嘹亮的吆喝聲中，在連天脆響的鞭聲里，頂著呼嘯的北風(fēng)，駛出了城門，駛向城外的官道。

　　牛車后面，是圭園主人那輛烏黑錚亮的馬車，寬大的車廂內(nèi)，臥塌上，盤腿坐著李為和家?guī)熤烊?，錦墩上，坐著李鶴和芳姑兩人。

　　車內(nèi)，燒著炭爐，溫暖如春。

　　此次，由家?guī)熤烊痛笮掷顬榇砝罡?，去往瓦埠湖方氏行納彩之禮。因?yàn)閮杉以缫堰_(dá)成共識，所以這一趟，兼有問名之意。

　　說老實(shí)話，在李鶴的記憶深處，對婚姻還是存有深深的恐懼。曾經(jīng)的切膚之痛，留下的痕跡太深，以至于讓他對這一份人類最美好的人倫之情，充滿了深深的懷疑和抵觸。

　　更何況，在他的理解里，兩個(gè)十五六歲的少年，談婚論嫁，難道不滑稽嗎？

　　但同時(shí)，他也能理解，在這個(gè)人類的平均壽命只有三四十歲的時(shí)代，人類為了完成生命世代延續(xù)的神圣職責(zé)，不得不提早涉足婚姻的殿堂，這是習(xí)俗，更是無奈。

　　在這個(gè)時(shí)代，無論對于皇家、貴族，亦或是民間百姓，人丁是否興旺，子嗣是否繁茂，都是各自家族的頭等大事，由不得任性，更來不得半點(diǎn)疏忽。

　　李鶴不想反抗，這就是一個(gè)父母之命、媒妁之言牢牢控制著男女婚姻的時(shí)代，所謂自由的感情，只能出現(xiàn)在話本里，而話本則是不真實(shí)的。

　　何況，納彩問名，在程序上不過是定下親事，離著真正的婚姻，還有一段距離。

　　看著李鶴沒精打采，郁郁寡歡的樣子，李為暗暗一笑。

　　“這么大的喜事，鶴弟怎么看著好像不高興？要不，你把前幾天的閑篇再扯上一扯，讓朱師傅也聽聽，也好解我等路途寂寞。”

　　芳姑“撲哧”一笑，只有她最清楚，這位公子爺，自打知道家里準(zhǔn)備去瓦埠納彩之后，整天唉聲嘆氣，任芳姑怎么勸慰都無濟(jì)于事。

　　李鶴苦笑笑，搖搖頭，沒有說話。

　　夫子朱全一捋頜下花白的胡須，“呵呵”笑著說道：“老夫也是自年輕而來，能理解二公子此時(shí)的心境。這人吶，幼年時(shí)盼著長大，長著長著，忽然之間，家里開始給你張羅成親了，預(yù)示著你真的長大了，這時(shí)候，心里反而是空落落的發(fā)慌，又不想長大了，可是生而為人，這種輪回是躲不掉的，只能接受啊。公子，適應(yīng)一段時(shí)間，慢慢的就好了?！?p>　　“更何況，二公子從來老成持重，較之一般少年，對人生境界的感悟，總要更深刻一些，無需擔(dān)心，更勿操之過急，呵呵呵?！?p>　　李鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，夫子的話，雖然并沒有觸及自己的靈魂深處，但這一番道理，還是讓李鶴的心里，敞亮了一些。

　　犍牛奮蹄，馬行蕭蕭，一行人緊趕慢趕，總算在傍晚時(shí)分，趕到了瓦埠鎮(zhèn)。

　　天地舵總舵，早已披紅掛彩，只見旗桿上，廊檐下，院墻一圈，包括哨樓上，到處懸掛著大紅的燈籠，把偌大一個(gè)院子，連同院前廣場，照得亮如白晝。

　　大院里，天地舵上百人眾，齊刷刷從院里一直排到院外，早已等候多時(shí)了。

　　李為等人，早早下了馬車，朱全打頭，李為和李鶴跟隨，一路抱拳拱手，走進(jìn)院里。

　　大廳里也是燈火通明，廳前的臺階下，方圓坐在輪椅上，笑容滿面地迎接著眾人，身后推著輪椅的，換成了方平。

　　方圓身邊，站著同樣是一身簇新錦袍的老舟帥吳白，明亮的燈光下，李鶴看見，難得吳帥今天，一臉慈祥，一點(diǎn)都不迷糊。

　　朱全首先上前，與方圓見了禮，然后代表男方遞上一個(gè)寫有李鶴姓名和生辰八字的紅封，身旁的吳白笑瞇瞇地雙手接過，同時(shí)，也將寫有蕓娘姓名和生辰八字的紅封遞上。。

　　這兩位男女雙方禮聘的大媒，算是完成了彼此的問名之禮。

　　待李為與方圓見過，李鶴上前一步，跪在方圓面前，行跪拜大禮。方圓“呵呵”笑著，彎腰向前，伸手扶了扶李鶴，李鶴這才站起身。

　　雙方眾人，互相禮讓著，走進(jìn)大廳，喜宴開始。

　　時(shí)下正值大年，中國人過大年本就喜樂，甚至可以放肆一些，又適逢舵主千金納彩之喜，再加上方圓心里高興，整壇的好酒流水般的往桌上端，天地舵眾人那份爽快啊，從心里往外直竄，這么好的日子，焉能不放開肚皮，開懷暢飲。

　　一場盛宴，一頓豪飲，同時(shí)，也是一片狼藉。

　　夜幕漸濃，前廳里不斷地傳過來陣陣喧嘩，那是一部分喝高了的天地舵弟兄，仍然在繼續(xù)著只屬于他們自己的的歡樂和糾葛。

　　后宅的書房內(nèi)，銅盆里炭火正旺，溫暖如春。

　　方圓、李為、吳白、李鶴在寬大的暖塌上，團(tuán)團(tuán)圍坐著，朱全因?yàn)槟昀象w弱，不耐久坐，先去休息了。

　　蕓娘直到這時(shí)候才走出來，在幾個(gè)人面前幾案上，一一擺上各式糕點(diǎn)、果脯之后，在一旁用炭火銅爐，給眾人燒水煮茶。

　　雖然今天這個(gè)日子，拋頭露面有點(diǎn)尷尬，但蕓娘實(shí)在不放心一班丫鬟婆子，粗手笨腳地進(jìn)書房服侍，只能忍住羞怯，屏氣凝神，在一旁悄然做著一切。

　　其實(shí)，江湖兒女，商賈人家，原本也沒那么多的講究。

　　挑開了這層面紗，一時(shí)間，李鶴反而沒有了往日在方圓面前侃侃而談的勇氣，便由李為將圭園的打算和安排，簡單向方圓作了介紹。

　　“好謀劃！”

　　李為的話音剛落，一旁的吳白便擊掌大贊道：“放眼當(dāng)今天下，真的只有深入秦地，才是最好的存身之道，至于后來的情勢變化，再視具體情況而定。”

　　方圓也笑了，說道：“既然這個(gè)計(jì)劃受到吳帥如此嘉許，想來是不差的了，我也贊成。壽郢四戰(zhàn)之地，對于經(jīng)商來說，確實(shí)非久留之地，挪動一下也好，只是不知賢弟需要我做什么?！?p>　　方圓還是習(xí)慣于稱呼李為賢弟，叫了幾十年了，短時(shí)間確實(shí)難以改口。

　　李為便將希望天地舵將水路生意，拓展到黔中的想法說了一遍。

　　方圓沉吟著，半晌才說：“天地舵在黔中另設(shè)一個(gè)堂口不是不行，如果那樣，對拓展生意就更有好處了。”

　　“但我的顧慮是，在這江水里跑水運(yùn)的，原有各自的大大小小的幫眾，過去我們在江水里碰到，大家彼此客氣，遇事還能互相幫助，可那是因?yàn)槲覀兪峭卟汉乃畮停麄儧]有利害沖突，現(xiàn)在如果我們將嘴伸到人家的鍋里，會不會引起敵意？”

　　“當(dāng)然，我不是怕事，我是考慮大家都是做生意，沒必要弄成針鋒相對?！?p>　　李為點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“方舵主所慮極是，做生意嘛，講求和氣生財(cái)，確實(shí)沒必要弄成針尖對麥芒的局面。好在此事不急，可以緩議。反正圭園這邊，我先動起來，一旦我成了規(guī)模，說不準(zhǔn)這些問題就不再是問題了?！?p>　　“我去一趟黔中。”

　　一直坐在一邊默默地抿著小酒的吳白，突然說道：“老夫這一年來，被方圓賢弟困在這小小的瓦埠湖，憋壞了，正好借此機(jī)會，出去溜溜腿?！?p>　　吳白轉(zhuǎn)過頭，沖著方圓翻著眼睛說道：“方圓啊，不是我說你，我看你是被眼前這幾百里的水面，給蒙住了雙眼啊，滔滔江水，萬里之遙，那才是我等水上男兒理想的活動之所啊。依我看，不如趁著這個(gè)機(jī)會，咱們慢慢地滲透出去，滔滔江水又不是哪一家的祖產(chǎn)，憑什么他們行得，天地舵就行不得？碰上好說話的，咱們一切好商量，碰上那蠻橫不講理的，大不了打一架就是了。”

　　方圓哈哈大笑，說道：“方圓佩服吳帥好氣魄！既是如此，方圓敢不從命，咱們就依吳帥所說，試試走出去如何?！?p>　　“吳帥此去黔中，怕是還有一層意思吧。如果方圓所料不差，吳帥還應(yīng)該是準(zhǔn)備去見見故人吧。果真如此的話，黔中之事可成也?！?p>　　“那是自然！”吳白一捋長髯，仰頭又是一口老酒。

　　夜?jié)u漸深了，后宅院內(nèi)，凜冽的寒風(fēng)中，一襲縞素的蕓娘，跪伏在香案之后，泣不成聲。

　　“娘啊，今天是女兒納彩問名的喜日子，您在天上可曾看到？您如果還沒走遠(yuǎn)，當(dāng)來看看女兒啊?！?p>　　“自此以后，女兒終身有托，娘啊，您的心愿已了，當(dāng)可含笑九泉了，娘啊，您就放心地走吧?！?p>　　……

　　夜幕低垂，北風(fēng)嗚咽。

　　人間泣血，蒼穹無淚。

　　身后，坐在輪椅上的方圓，虎目含淚，身軀顫抖，一雙手，緊緊地攥住身邊李鶴的雙手，指甲深深地掐進(jìn)李鶴的肉里，掐的李鶴好疼，好疼。