“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”的酒宴還在進行中的時候，“長安夔國公”府傳出來一片痛苦哀嚎聲……很快，有人出來將府門前懸掛的燈籠替換成了白色的，同時，包括劉仁景在內(nèi)的數(shù)十名全身白衣人，走出國公府，有騎馬的、有快跑的迅速從不同方向離開……
凡對“夔國公”府有些了解的人都知道，久病纏身的大唐開國功臣，爵封“夔國公”的劉弘基已經(jīng)離開了人世。
同一時刻，“大寶商號”內(nèi)，馮寶已經(jīng)命人收拾好了所有東西，就等天亮以后出發(fā)回“洛陽”了。
“長安”舉行的“花會”，同樣取得巨大成功，雖不如“洛陽”那么轟動，卻也在各階層之中形成巨大反響，創(chuàng)造出了巨大的收益，經(jīng)過統(tǒng)計，僅僅第一場兩天的比試，“謫仙館”總共收入了三萬零五百貫，扣除各項費用，以及給其他青樓的分紅，兩天時間，“謫仙館”凈賺了一萬五千貫，幾乎抵得上一個月的收益。
其余各家青樓也沒少賺，除了分紅以外，巨大的人流里，有許多人進不了“謫仙館”，只能去了其他青樓，給他們也創(chuàng)造了比平日好的多的收益。
至此，沒有人再懷疑馮寶提出的“花會”之事，青樓的掌柜們以前所未有的熱情，開始準備之后的比試。
馮寶本應該在第一場結束后立刻返回的，然而，他的好學生房元昭加上青樓的掌柜們，死活拉著他要開慶功宴，致使他在“長安”又逗留了三天，剛好遇上了“夔國公”劉弘基去世，這下他又走不成了。
“長安”有夜禁，馮寶的官職也不夠高，自然沒有辦法連夜去“劉府”，只能等到第二日天明，前往劉府吊唁。
劉家和謝巖成為通家之好的事情馮寶是知道的，因此，在謝巖無法及時趕來的情況下，他必須作為謝巖的代表，全程參與劉弘基的葬禮，此乃大事一點馬虎不得。
大唐皇帝陛下李治聞聽劉弘基去世的消息后，下旨為其舉哀，并停朝三日，贈開府儀同三司、并州都督，陪葬昭陵（李世民的陵墓），謐號“襄”，命人為之立碑。
馮寶并沒有等葬禮全部結束，他在將劉弘基靈柩送入“昭陵”后，即向劉仁實辭行。
劉仁實并未挽留，只是委托馮寶帶了一封書信給謝巖，并說：“家父生前最后的愿望俱在信中，還請馮校尉轉(zhuǎn)交謝縣男?！?p> 舉手之勞的事情，馮寶當然不會拒絕，與劉仁實說了幾句客氣話后離開劉府。
回到“大寶商號”，整裝待發(fā)的隨從們立刻開始忙碌起來，紛紛將需要帶走的物品開始裝車，因為提前收拾過，所以也不復雜，直接往馬車上搬就可以了。
約摸“午時”，馮寶一行終于向東而去。
跟來時相比，馮寶的隊伍里多出了幾張陌生面孔，首先是王禧，其次是房元昭和他的兩個好友，也同樣是“長安城”里的著名紈绔，一個叫蕭越，一個叫杜風，都是勛貴之家的子侄，是不屬于核心成員的那種。
房元昭自從認了馮寶為師后，變化很大，從吃、穿、行等各方面效仿，無論誰都已經(jīng)認不出他是那個原先油頭粉面的紈绔子弟了，當他對自己父親說要去“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”進學的時候，他爹差點兒以為自己聽錯了，幾經(jīng)詢問后，還是不相信，最后是親自拜訪了馮寶，得到了肯定的答復以后才算放心。
雖說在“長安”的勛貴圈子里，并不認可謝巖，更不認為“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”的學堂能夠辦出名堂，但是對房元昭他爹來說，自己就那么一個兒子，與其讓他在城里成天胡作非為，還不如讓他去進學，萬一變好了呢？那可是家門之大幸；如果不好，也無所謂，最壞也不過是現(xiàn)在這樣。
正因為抱著如此心思，房元昭家里終于同意他前往“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”進學了，至于另外兩個人，他們跟房元昭是死黨，同時也受到了馮寶的影響，故而也回家提出了進學的要求，他們在家中的重要性還不如房元昭，兩家家主同樣抱著再壞也壞不到哪去的想法，全都同意了，這才有了他們一起上路的情況出現(xiàn)。
東行不過數(shù)日光景，馮寶一行終于抵達“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”境內(nèi)。
前行不過兩里地，一個五人組的騎兵小隊出現(xiàn)在他們面前，馮寶驚訝的發(fā)現(xiàn)，他們并沒有穿軍中常見的鐵甲，身上穿的似乎是皮甲，卻和平常見到的不一樣，而且連戰(zhàn)馬身上也披掛了類似的甲胄。
馮寶跳下馬車，迎著小隊走過去，一面走一面大聲道：“元老六，你下來?！?p> 元老六是這個小隊的隊正，他老遠就認出了馮寶，揮手招呼隊員們一起下馬走過去。
馮寶別的什么都沒說，而是直接就問：“你們穿的是什么？”說著還用手去摸了摸，仔細看了一下。
元老六道：“回校尉話，是張猛弄出來的，叫‘網(wǎng)甲’，聽說，里面嵌進去許多鐵絲，一般的刀槍最多只能破開表面，無法傷到人，這東西可比鐵甲輕多了，弟兄們也不用那么辛苦了。”
“試過？”馮寶仔細看過后問。
元老六道：“王頭他們試過，說是效果很不錯，上戰(zhàn)場可能差點，但咱們不是在鄉(xiāng)里嘛，遇不上軍隊的?！?p> 馮寶點了點頭，他知道元老六口中的“王頭”，就是巡邏隊的老大王決，他說效果不錯，那一定是親自試驗過的。
“東西不錯，起碼摸起來不怎么冷，不然這天可就難過了。”馮寶說著，抬首看了一下陰暗的天空，又道：“看樣子，今年的第一場大雪就要來了，你們巡邏的時候，一定記得注意自身安全啊?！?p> “放心吧校尉，我們今天巡邏回去后，就要到張猛那里去，聽說要給戰(zhàn)馬馬蹄加什么鐵片，既可以防滑，又能保護戰(zhàn)馬蹄甲，那東西叫什么來著的……”元老六一邊說，一邊摸摸腦門，似乎忘了。
“馬蹄鐵！對嗎？”馮寶道。
“對，就是這個名字，還是校尉厲害，不用看也知道?！痹狭χ?。
“好啦，你就不用對我說好聽的了，繼續(xù)巡邏去，改天上我那兒喝酒去?！瘪T寶說完，往跟上來馬車上一坐，揮揮手，示意他們“忙去吧”。
“好嘞！”元老六應了一句，跟著大聲道：“弟兄們，上馬，繼續(xù)巡邏——”
轉(zhuǎn)眼之間，騎兵小隊消失在道路盡頭。
“先生，他們都是什么人??？”房元昭、杜風和蕭越他們?nèi)齻€湊過來問道。
馮寶道：“他們都是上過戰(zhàn)場的好漢，別看他們只有五個人，真要是作戰(zhàn)，對付二三十個敵人不在話下。”
“那他們?yōu)槭裁床蝗能?？”杜風問道。
馮寶道：“大唐現(xiàn)在威服四方，哪來的仗可以打？況且，真要是有戰(zhàn)事，也輪不到他們嘍?！?p> “先生，那是為何？按先生的話意，他們可都是精兵啊?！狈吭迅鴨?。
馮寶道：“準確來說，他們都是過時的精兵。”
“過時的精兵？”房元昭他們?nèi)齻€幾乎同時問了出來。
“你們都要記住了，真正的軍隊應該是職業(yè)化的，人數(shù)用不著太多，但是裝備要好，訓練要精，真到了打仗的時候，以他們?yōu)楣歉?，可以迅速以十倍百倍的?guī)模擴編，他們每一個人都應該最低是一個合格的‘隊正’或者是‘旅帥’，因此，他們必須要識字，要懂得兵法，否則做不到?！?p> 聽完馮寶的論述，他們?nèi)齻€人都感覺自己的腦子不夠用了，如果按照馮寶的說法，大唐的軍隊，就沒有一直是合格的軍隊。
馮寶知道他們在想什么，笑而言道：“最好的軍隊永遠是下一支，你們就別費心思猜了，以后好好上學才是正道?！?p> “先生，那我們現(xiàn)在做什么？學堂應該還沒有建成吧?！笔捲絾柫艘痪洹?p> 馮寶道：“這我還沒想過，你們有什么想法？”
三個人相互間看了一下，都搖了搖頭，顯然是什么想法也沒有。
馮寶只好說：“那等見到警官，讓他安排好了，總歸都是事情做，太閑了可不是什么好事情?！?p> 閑聊中，時間總是過的很快，距離驛站已經(jīng)沒有多遠了。
馮寶他們的話題，又轉(zhuǎn)到了“衛(wèi)崗鄉(xiāng)”的建設上，對于沒有來過的人而言，巨大而繁忙的工地，是極其新鮮的，也是令人震驚的，望著那一條條青磚鋪就的道路，一座座白墻青瓦的房屋，無一不在詮釋著——人多力量大。
房元昭他們好奇地問東問西，馮寶自己沒耐心解說，便把這個任務交給了石子，他們年紀相仿，很快成了好友一般。
“馮校尉回來了?！表n躍在馮寶他們剛進驛站的時候就看到了，并第一時間去告訴謝巖。
此時，謝巖正和兩個老兵蹲在地上用篩出來的黏土在制作一些東西，聞聽韓躍的話，頭也不抬的說道：“你把馮校尉請到這里來?！?p> 不用韓躍去請，馮寶自己走了進來，他看到屋里亂七八糟的樣子，道：“警官，你這是在弄‘沙盤’？”
謝巖站起來道：“是啊，陛下想知道‘衛(wèi)崗鄉(xiāng)’會是什么樣子，我只能弄個‘沙盤’出來，怎么樣，你在‘長安’都還好吧？”
“一切都還算順利吧，只是，劉老國公，去了?！瘪T寶說著，取出來那封信遞給謝巖，說：“這是劉老國公去世前，留給你的信。”
謝巖接過后，并未立即打開，而是說：“走吧，我們換個地方說話?！?