到達(dá)葉家宅邸的時候已近中午，魯真叩響大門，靜候了片刻。不多時門向里被拉開，一個管家模樣的人走了出來，上下看了看魯真，問道：“來拜師的？”
魯真道：“煩請通報葉老師一下，說魯真求見。”
那管家搖了搖頭：“你光說一個名字……罷了，你等一下吧?！彼D(zhuǎn)身進(jìn)門，隨后又探出頭來：“別抱太多希望，我們老爺?shù)挠浶杂悬c(diǎn)……”伸手指了指腦袋，沒再說下去，便又進(jìn)去了。
魯真心領(lǐng)神會。果如莫氏兄妹所言，葉五竹忘性大這一點(diǎn)并非順口說的。十年前的約定了，他也不奢望對方真能記住自己的事，反正有盧雨時幫他背書，倒也不用擔(dān)心。
又過了片刻，那管家走了出來。他奇怪地看了魯真一眼，說道：“老爺說他不記得這個名字?！?p> 魯真早預(yù)料到這種發(fā)展，但心里多少還是有點(diǎn)失落，便伸手入懷，去摸盧雨時幾天前交給他的東西。耳邊聽見那管家又道：“不過老爺說，總覺得有些懷念，讓我請你進(jìn)去?！?p> 魯真輕輕吐了口氣，將手從懷里拿出來，跟著管家進(jìn)了院子。葉家的院子比盧爺爺家稍微大一點(diǎn)，院子中心有幾個人在那里較量著功夫。葉五竹弟子眾多，雖然有十年沒再收新的徒弟，且大多數(shù)弟子都已出師，但此時依然有十幾人在門下學(xué)藝。這些人修習(xí)武藝都已超過十年，或資質(zhì)平平，或上進(jìn)心不足，葉五竹認(rèn)為他們本領(lǐng)尚淺，不足以靠武功在江湖上闖蕩，便不允許他們出師。
魯真一路上看了幾眼院子里那些練武的師兄們，心里默默地與自己此時的本領(lǐng)對照了一番。行至廳堂，那管家讓魯真坐著稍等，便去后院通報。魯真百無聊賴地坐了一會兒，覺得等得有些久了，便站起身，來到門口，往后院方向看了看。
后院的一棵大樹下，一位老人與七八個弟子圍成一圈站在那里。老人精赤著上身，正使一套通臂拳給弟子們看。這套拳法使起來極其脆快，每一招都凌厲非常，魯真看了一會兒，覺得興趣不大，便要回廳堂里繼續(xù)等。一回身看見那管家正走過來，對方見他在這里，也是一愣，忙問：“怎么在這里？已經(jīng)見過老爺了嗎？”
魯真搖了搖頭笑道：“他好像一直在這里忙著?！?p> 管家看見遠(yuǎn)處的老人，嘆了口氣，連拍自己腦門道：“老爺這是又忘了。不好意思，勞你再等一會兒?！北阃笤喝?，叫住那老人。那老人一套拳打得正酣，被人叫停，表情略有不爽。那管家走到他身邊，一邊說話一邊指了指前院魯真所站的方向。那老人滿臉恍然大悟，趕緊擦了汗，穿上上衣，往前院走過來。
早知道葉五竹記性差，沒料到差至這種程度。那管家前腳跟他通報完畢，后腳便被他忘得一干二凈，魯真心里也是無奈。這也無怪過去十年，他記不得自己名字了。葉忘情這個名號，簡直是在給他臉上貼金。眼見葉五竹走到眼前，拱手道：“失禮了，老朽這記性，唉！”魯真苦笑著也拱了拱手，便被他招呼著通往廳堂走去。
魯真上一回見自己這位師父，是在六歲時。那時他年紀(jì)太小，過去這么多年，也早已記不清對方長什么樣子了。這葉五竹看起來比盧雨時年輕一點(diǎn)，頭發(fā)花白，臉色紅潤，全身上下都透著一股精神，并不像是他方才表現(xiàn)出的那副老糊涂的樣子，也不知道為什么就是總忘東西。眾人來到廳堂落座，葉五竹看著魯真的臉，表情若有所思。
管家給兩人泡了茶，站在一邊。葉五竹道：“剛才聽五福說了你的名字，恕老朽記性不好，已記不得了。請問我們之前幾曾有見過面？”
魯真恭敬說道：“十年前。您和盧雨時老前輩，曾來過我家。那個時候，由家父做主，要我拜您老人家為師。我今天便是為這事來的。”
葉五竹皺起眉頭陷入思考：“十年前？十年前發(fā)生了什么？有過這種事嗎？盧雨時我當(dāng)然是記得的，不過十年前……嗯，好像是有發(fā)生過一些事，不過收徒弟，實(shí)在想不起來了。”
魯真表情無奈，伸手入懷。盧雨時留給他的東西就是為這種時候準(zhǔn)備的。這時就聽那管家笑道：“十年前開始，老爺就不再收徒弟了，這個您也忘了？”
葉五竹笑道：“這個沒忘。小朋友，老朽確實(shí)不再收徒了，無論當(dāng)年有沒有去過你家，有件事老朽是記在心里的。那就是十年前，老朽心灰意冷，關(guān)了武館，此后再也沒收新的弟子。此行，你來得著實(shí)不巧。”
心灰意冷……
魯真看著眼前的這個老人，對方的眼睛里透著一股疲憊。十年前，讓自己這位師父下決心閉館不再收徒的那個理由，他不清楚。但是，他還記得當(dāng)年，自己拜師的時候，葉五竹和盧雨時的那段對話。
“從今往后，你便是我葉五竹的弟子。或許，會是我最后一個弟子了吧?！?p> “怎么，你要收山了嗎？”
“也許吧，累了。其實(shí)早就有這個念頭了，不過這孩子讓我感覺身體里的血又活了起來。”
“這是好事一件?！?p> 十年前，葉五竹因某事心灰意冷。他產(chǎn)生不再收徒的那個念頭，當(dāng)發(fā)生在遇見自己之前。那時葉五竹說，魯真讓他身體里的血又活了起來。而現(xiàn)在，他的血仿佛又死去了。
既然十年前，你的血能夠重新活一次；那么十年后，再活一次又何妨？
魯真放在懷里的手沒有拿出來。他想起之前在路上，譚梓華對他所講的話，便放開了手里的東西，說道：“我聽說，葉老師這十年來立了一個規(guī)矩，想要拜您為師的，需得通過考驗(yàn)。不知道這個規(guī)矩還在不在？”
葉五竹皺起了眉頭：“這可不是那種簡單的東西，你想好了？”
魯真點(diǎn)頭道：“我想試試。”