各種顏色的素心蘭——淺藍色的、淺紫色的、淺粉色的，一律是淺淺的顏色——開滿了整個荷塘，不，應該是蘭花園。而原來的那個水榭，也被改造成一個開放式的園亭。袁夢伸出腳，在一叢蘭花下試探地踩了踩，果然，那里不再是泥沼，而是堅實的土地。想來荷塘已經被香徑園的新主人用泥土填平，又在上面種上他最愛的素心蘭。
這時，暮色加重了，蘭花園里彌漫著淡淡的霧氣，一切恍如夢中一般空蒙虛幻，失真而奇美。他向園亭走去，走近了才發(fā)現(xiàn)，園亭上也掛有一匾，上面刻著兩個字：蘭皋。袁夢無聲地笑了。
然而，袁夢的笑意很快僵住了，他似乎看到了什么，又似乎什么也沒看見。他使勁揉了揉眼睛，沒錯，他看見了，看見開得最茂密的那一叢蘭花中浮現(xiàn)出一個淡淡的小小的身影——一個女人，不，更確切地說，是一個仙女！一個穿著白色長裙，腰間系一條淺藍色的蕾絲腰帶，披散著長發(fā)，左邊鬢角上斜插著兩朵淺藍色素心蘭的仙女！
袁夢的心激動得幾乎要跳出來，他努力屏住呼吸，一雙發(fā)光發(fā)亮的眼睛更深入地看過去，于是，他看見了仙女那白凈柔細的肌膚，修長如畫的雙眉，輕閉的秀眸，黑而密的睫毛微微顫動著，接下去是小小的鼻梁，小小的嘴，嘴唇薄薄的，潤潤的，帶著點兒哀愁的笑意。整個面龐清麗脫俗，簡直不帶一絲一毫的人間煙火味。袁夢無比憐惜地欣賞著她，心里翻涌著一句話：好一個蘭花仙子?。?p> 蘭花仙子似乎感覺到了他那灼人的目光，睫毛一陣顫動之后，竟悠悠嘆出一口氣來，驚起繾綣在她肩頭的一只白蝴蝶。袁夢聽到她紅唇輕啟：“你可回來了?！蹦敲烂畹穆曇艋腥缣旎[。良久，兩滴鉆石般晶瑩剔透的淚珠從面頰悄然滑落。
仙女還會流淚么？袁夢覺得腦子昏極亂極——這一切都出現(xiàn)得太突然，太不真實，太讓人難以置信了。
正當袁夢不知所措的時候，仙女突然睜開了眼睛——那雙如水，如夢，如寒星般的眼睛??！她像剛從夢中驚醒一般，雙眼茫然地掃視著四周，當她一觸碰到袁夢灼人的目光，頓時像受驚的小鹿一樣驚跳起來，“啊”地發(fā)出一聲短促的低叫，惶恐萬狀地逃向園亭，在一根柱子后面藏起來。袁夢更是手足無措，連連解釋道：
“小姐，對不起！對不起！我是路過這里，因為好奇才到園子里來看看的，沒想到會驚擾到你。我沒有惡意，真的?！?p> 柱子后面仍然沒有動靜。袁夢定了定神，捋了捋紛亂的思緒，用他低沉的，懇切的聲音繼續(xù)說道：
“我家就在附近的縣城里。三年前到我到北平念書，今天剛剛回來。這個園子以前沒有人住，我在這里玩慣了的，恰好今天路過，順便進來逛逛。這里原來是個荷塘，我是來看荷花的?！?p> 也許是袁夢的誠懇打動了她，也許是袁夢低沉略帶磁性的聲音吸引了她，她慢慢探出頭來，露出那雙怯怯的，楚楚動人的眼睛。袁夢還想說句什么，她卻緊張地大聲喊起來：
“果兒！果兒！你在哪里！”
袁夢心想，果兒是誰，是她搬來的救兵嗎？果然，花叢中馬上傳來一陣悉悉索索的急促腳步聲和怒氣咻咻的噴鼻聲。很快地，救兵出現(xiàn)在園亭前。袁夢低頭一看，不禁啞然失笑，那救兵竟是一只矮矮的，白毛垂地的西施犬。那西施犬似乎剛才在紫薇林玩耍，身上粘了些紅色的紫薇花瓣，嘴里還淘氣地叼著一大朵紫薇花。它很快明白了主人的處境，將紫薇花吐在袁夢跟前，睜大圓眼睛，敵意地望著他，喉嚨里滾動著嚎嚎的聲音，仿佛隨時準備向袁夢發(fā)動進攻。然而它的主人阻止了它。
“你是怎么進來的？”仙女睜大眼睛看著袁夢。
“大門是開著的，我就從那里進來了?！痹瑝舻难劬σ豢桃矡o法從仙女清麗的臉上移開。
“華叔怎么會讓一個陌生人進來？”仙女低頭一想，不覺自語道，“哦，竟忘了，今天是他女兒出嫁的日子，我許了他兩天假?！?p> “蘭姨和蓮兒呢？想是去趕集還未回來，蓮兒最喜歡看熱鬧了！”仙女依舊只顧低頭自語，一臉嬌憨可愛的神情。
袁夢心中一動，正想說些什么，仙女看出了他的心思，嬌叱道：“你快走吧，不然我要喊人來攆你了！”
又喚了聲“果兒，我們走吧?！被仡^幽幽地看了袁夢一眼，便轉身向宅子的方向走去，消失在濃濃的暮色里。那只叫果兒的，忠心的西施犬蹦蹦跳跳地跟在她身后。剩下下袁夢一個人，朝著少女消失的方向，石頭一樣呆呆地立著。
袁夢回到家的時候，袁太太已經將酸菜禾花魚熱了三遍。
袁老爺坐在太師椅上，嘴里叼著煙斗，巴噠巴噠地抽著煙，看著兒子大口大口地吃菜，并不向他詢問什么，臉上舒展的笑容卻遮掩不住心中喜悅。他以為自己寫的那封信產生了效果。在那封信里，他放棄了作為一個父親的驕傲，甚至是尊嚴，幾乎是謙卑地、低聲下氣地求袁夢回來。外面局勢太亂，動不動就是火并，暴動，死人的事司空見慣。袁夢是他唯一的兒子，他實在放心不下。再說，聚珍堂的生意越做越大，自己年事已高，管理起來已經有些力不從心。兒子是聚珍堂的繼承人，他應該回來學著打理生意，將祖先傳下來的這家老字號發(fā)揚光大，自己也就可以當個甩手掌柜，安心在家養(yǎng)老了。
袁老爺深深地注視著兒子那張越來越酷似自己的臉，那眉毛，那眼睛，那鼻梁，那嘴唇……簡直就是他年青時候的翻版，兒子也一定會像他一樣精明能干，不，應該是更加精明能干，他能考上北平的大學就足以證明這一點。袁老爺緩緩地吐著煙圈，在絲絲縷縷，交織如夢的煙霧中，似乎看到聚珍堂在兒子的打理下越來越紅火，看到自己在家里過著讀書、種花、養(yǎng)鳥的賽神仙的日子，看到成群的孫子孫女們在院子里嬉戲……他快活得幾乎要笑出聲來。
袁太太顯然很滿意袁夢對酸菜禾花魚的反應，她向袁夢絮絮叨叨地問起生活上的一些事情：北平的冬天是不是很冷？有沒有長凍瘡？面食可吃得慣？課程重不重？車票好不好買？車上人多不多？
“夢兒長高了，可還是那么瘦?！痹樟宋赵瑝舻母觳病?p> 袁夢表示抗議：“娘，我不是瘦，是結實！不信，你們看——”袁夢高高地捋起衫衣的袖子，露出胳膊，像運動員一樣做了個擴胸舉臂的動作。
秀桔指著袁夢隆起的臂肌，煞有介事地說：“哎呀，夢哥哥胳膊上有只小老鼠！”
翠翠也叫道：“一只會動的小老鼠！”
大家轟地一聲全笑了。袁夢笑著說道：“還會吱吱叫呢！什么小老鼠，這是肱二頭?。 ?p> 吳媽驚奇地張大了嘴：“什么？公——雞！老鼠也好，公雞也好，身上能有多少肉？少爺在北平肯定吃苦了，頓頓饅頭寬面條醬豆腐，能不把好好的一個人吃成個老鼠、公雞嗎？不過沒關系，既然少爺回來了，好好吃幾頓我做的芋頭扣肉、粉蒸肉、香肉墩，保管少爺胳膊上長出一頭牛來?！?p> 大家笑得更厲害了。秀桔捧著肚子，笑得直不起腰來。翠翠連笑帶跳，袁夢連連搖頭，哭笑不得，袁太太咯咯咯地笑得喘不過氣來，袁老爺則在一旁噙著煙斗，靜靜地，會心地笑。
吃完晚飯，秀桔纏住袁夢，滔滔不絕地問一些女孩子關心的事情，比如說北平的雪花是不是長著各種形狀的花瓣啦，白楊樹的樹干上有沒有漂亮的大眼睛啦，女孩子是不是真的能像男孩子那樣讀書、工作啦。
袁夢先是斷斷續(xù)續(xù)地回答著，漸漸地有些心不在焉起來，他的心飛向那個神秘的香徑園，飛向那些沁香嬌柔的素心蘭，飛向那個清麗脫俗的蘭花仙子……
他忍不住脫口說道：“秀桔，我回來的時候經過未名園，你知道嗎？現(xiàn)在這個未名園有名字了，叫‘香徑園’?！?p> 秀桔聽到“香徑園”三個字，就像被毒蟲子叮了一口似的猛地抬起頭，睜大一雙烏黑的眼睛，用一種古怪的眼神看了他一眼，卻閉口不再說話。其它的人也都停止了說話，熱鬧的屋子一下子安靜下來，只聽見袁老爺巴噠巴噠的抽煙聲，和吳媽“嗖嗖”的納鞋底的聲音。
袁夢沒有意識到大家神情的變化，依然興致勃勃地說：“沒想到園子里發(fā)生了這么大的變化，一定是換了新主人了吧，她是個什么樣的人呢？”
大家互相交換了一下眼色，還是不說話。
秀桔忍不住了，說：“夢哥哥，以后我們別去那里玩了，你不知道，你不在的這段時間里，發(fā)生了好多事情。”她停了停，轉頭看了一眼袁太太，袁太太沒有反應，她這才接下去說，“那是個不祥的地方，里面有個不祥的女人?！?p> 袁夢奇怪地問：“為什么？那個不祥的女人是誰？難道會是她？她像個仙女一樣，怎么會不祥？”
袁太太不安起來，問道：“你見過那個女孩子？”
袁夢說：“我無意中走進園子，原本想去看荷花，沒料到荷塘已經變成了蘭花園，一個穿白裙子，長得很美的女孩子竟然躺在花叢中睡著了——”
“她有一條西施犬，叫果兒，對不對？”秀桔打斷了他的話。
“是的，一條漂亮的西施犬。她是誰？”
“她是阮寒山的女兒。”袁太太說。
“我只聽說阮寒山有個兒子，很有出息，在北平念過大學，還留過洋，沒聽說他還有這么個清秀的女兒?！痹瑝魸M臉好奇。
“阮寒山常年在外面跑生意，又是個風流種子，處處留情，女人多得數(shù)不清……”
袁老爺忍不住咳嗽一聲，打斷了她的話，責怪地說：“碧芝，你怎么跟孩子們說這些？”
袁太太順從地說：“好吧，不說這些了。總之，這個女孩子是阮寒山和他其中一位太太生的女兒，從小在北平長大，一直念書，還考上了大學。三年前她母親去世了，阮寒山憐恤她孤苦無依，就讓她退了學，把她接回靜安城里和他一起生活?！?p> “沒想到這阮小姐性格高傲乖僻，和她父親的幾房姨太太關系十分緊張，姨太太們容不下阮小姐，整天吵著鬧著要攆她走。阮寒山只好回云華重新裝修了園子，又安排了幾個維持園子的工人，阮小姐就帶著兩個貼身女傭到園子里住下了。那時你已經去北平上學去了，自然不知道這些?！?p> “她叫什么名字？”袁夢急切地問。秀桔似乎感覺到了什么，撅起小嘴，有些不滿地看了他一眼。
“阮心素，”袁太太說，“一個女孩子，又是大家閨秀，竟然大白天的躺在花園的地上睡覺，像什么樣子？難怪人人都說她古怪得很?！?p> “這不算什么，還有更離奇的呢。她經常對著蘭花自言自語，好象蘭花能聽懂她的話似的。她還有夢游癥，經常深更半夜走到蘭花園里，穿一身白衣，披散著頭發(fā)，像鬼一樣就這么走來走去，走來走去?！?p> 秀桔為了增加恐怖氣氛，伸直兩條胳膊，做出夢游的樣子在屋子里走，膽小的翠翠嚇得“呀”的一聲叫起來！
“行了，別說這些掃興的事情了。夢兒一定累了，早點去休息，大家都散了吧。”袁老爺威嚴地發(fā)了話。
“娘！”袁夢非常想聽秀桔繼續(xù)說下去，便向袁太太求助，“我不累，別讓秀桔走，我還想跟她說會兒話。”
“聽話，快去休息吧，我讓小黑送送秀桔?！痹芸煺酒鹕韥怼?p> 秀桔余興未了，見此情形也只好作罷。臨出門的時候，還沒忘了回頭向袁夢擠擠眼，吐吐舌頭，扮一個漂亮的鬼臉。
袁夢悵然地目送秀桔離去。
“您是哪位！是不是走錯門了？”青嫘剛上樓，就看到一位白發(fā)老者正拿著鑰匙開自家的門。
老者受驚一般，猛地回過頭來。
“青嫘，我是你王伯??！”
“王伯？”青嫘努力回憶著，“哦，原來是住對門的王伯！”
“早就聽你媽媽在念叨，青嫘要回來，青嫘要回來！這下好了，她終于把你盼回來了！你有好多年沒回家了吧！”
“是啊……”青嫘若有所思地看著他手里的鑰匙。
“是這樣，”王伯似乎突然醒過神來，“你媽媽年紀大了，經常忘事，又總是孤零零一個人，生怕哪天忘帶鑰匙進不了屋，所以多配了把鑰匙放我這兒。她不在家的時候，我還可以順帶幫她照看一下屋子不是！”
“我剛去逛了早市，碰到又好又便宜的香蕉，就買了一堆回來。我記得你媽媽喜歡吃香蕉，心想著送些給她好了，我一個人吃不了這么多——可巧你回來了，就交給你吧，我不進去了?！?p> 青嫘接過香蕉，見王伯轉身要走，忙說：“王伯，謝謝您，幫忙照顧我媽媽?！?p> 王伯擺擺手說：“都是多年的老鄰居了，不必見外，不必見外！”
青嫘開門進屋，剛把香蕉放下，卻看見媽媽從廚房走出來，腰間系著圍裙，手里拿著湯勺。
“原來您在家?。 鼻噫衅婀值?，“剛才我看到王伯在用鑰匙開門！又不是進他自己的家，怎么不先敲敲門呢？會不會，他這里——”我指指太陽穴的位置，“出了問題！”
“出什么問題？別胡說！”媽媽呵斥道，見我一臉的不以為然，又趕忙緩和了語氣。
“哦，他一定是敲過門了，我剛才開著抽油煙機，聲音太吵，沒聽到。我煮了面，你也吃點吧！”
“哎呀，我竟忘了去吃米粉了！”青嫘這才醒悟過來。方才她在花園里的長椅上坐著，想了想心事，又發(fā)了會兒呆，直到發(fā)現(xiàn)來晨練的人絡繹不絕，這才起身徑直回了家，把吃米粉的事忘了干凈。
“還是吃自家做的雞蛋面好！雖然沒有米粉吃起來香，畢竟干凈，還有營養(yǎng)?！?p> 青嫘接過面，大口地吃起來。折騰了一早上，她真心餓了。
“好吃！”青嫘嗚嗚地說。
“你慢點吃，看你饞的，還跟個小孩子一樣！”媽媽一臉愛憐，“怎么出這么多么多汗，臉也紅紅的！今天天氣不算熱的??！”
“剛才，走得有點急了?！鼻噫醒陲椀馈Ｋ辉缸屓酥雷约涸绺拿孛?，這很丟人。哪怕自己的媽媽也不可以。
“吃完面，陪我出去買點菜吧。你想吃什么盡管說，媽媽給你做！”
“是哦，明天就是中秋節(jié)了，也該多買些菜，舅舅們要過來的?！卑凑諔T例，每年的中秋節(jié)都是媽媽一家人的聚會日。
媽媽沉默了片刻，說：“你的兩個舅舅，都不在了?！?p> “什么？”青嫘一時沒回過神來，“他們都去哪兒啦？”
“他們……不在了！”媽媽的聲音有點顫抖。
青嫘覺察出媽媽的異樣，一下子明白過來。
“怎么會……他們還那么年輕！”
“年輕？不年輕了！不過，這個年齡，現(xiàn)在——也算是年輕?！眿寢層悬c語無倫次。
青嫘想對媽媽說些貼心的話，安慰她，卻又不知如何開口。她恨自己嘴笨，比任何時候都要恨。難怪我從小就是個不招人喜歡的小孩，她想。
“青嫘就是個有嘴的悶葫蘆”——不記得誰說過的了，“從來不會看人眼色行事，也不會說好聽的話去討人歡喜?！?p> 還是媽媽打破了沉默：“你的大舅舅視酒如命，也是活該。我櫥柜里的那些酒多半是被他喝掉的。我早提醒過他，少喝點少喝點，他偏不聽，頓頓少不了幾兩白酒下肚，連早餐都不肯放過，你見過有人一邊吃米粉一邊喝酒的嗎？也算是云華一絕了！果不其然……有人送給他一瓶藥酒，說什么最是強身健體滋補養(yǎng)生的，他二話沒說很快喝光了。沒料到那瓶藥酒里泡了一種中藥叫烏頭，過量服用會引起中毒，你舅舅很快就毒發(fā)身亡……我見過他最后一面，一張臉竟變得像碳頭一樣黑漆漆的……好慘！”
“為什么不報警？送他有毒藥酒的人也有責任！”青嫘震驚道。
“報警？抓誰去！送他藥酒的人為了證明自己是無辜的，也一口氣喝了大半瓶，死了，一命還一命……你這個酒鬼大舅舅啊，最后還是死在了他最愛的酒上……”媽媽的表情空白，波瀾不驚，從容得像在講別人家的故事。
“你的二舅舅是真可憐。連生三個女兒，就為了生個兒子。后來終于如愿得了個兒子，取名叫四兒，喜歡得什么似的，家里有什么好吃的好穿的都留給他。沒想到四兒長大了不爭氣，書沒念成，打工又嫌累，連個媳婦也娶不上，急得你舅舅吃不好睡不香。他就想著將家里的老房子翻新翻新，興許能給兒子帶來好運氣。大熱的天沒日沒夜操勞，和工人一起搬磚，和水泥，鋸木頭……眼看著他的臉色一天比一天難看，病一天比一天重，我們都勸他，歇歇吧，找個時間去醫(yī)院看看病，可他像頭犟驢就是不聽。結果……他是活活把自己累死的！都說養(yǎng)兒防老養(yǎng)兒防老，其實到頭都是一場空……”