一覺(jué)醒來(lái)，青嫘看到床邊桌上多了一個(gè)牛皮紙食盒。打開(kāi)一看，是幾塊奶油蛋糕，上面點(diǎn)綴著幾粒紅寶石般的草莓。
“青嫘，提醒你一下，明天是我生日——你早忘了吧！哈哈，沒(méi)事！我約了幾個(gè)朋友，準(zhǔn)備開(kāi)個(gè)生日會(huì)，你一定要來(lái)哦……”
“是了，我錯(cuò)過(guò)了芳婷的生日會(huì)！”青嫘輕嘆一聲。
“芳婷來(lái)過(guò)了，看你睡得正香，就沒(méi)有叫醒你，放下盒子就走了?！眿寢屄?tīng)到動(dòng)靜，忙走進(jìn)青嫘的房間。她看了看蛋糕，又說(shuō)，“這個(gè)時(shí)候哪來(lái)的草莓啊？”
青嫘想起默匠那些生機(jī)勃勃的檸檬薄荷，迷迭香，不禁笑道：“說(shuō)不定就是她自己種的呢！”
“難怪！”媽媽點(diǎn)頭道，“在我的印象中，芳婷一直是個(gè)清清瘦瘦的小女孩，一陣大風(fēng)就能把她刮跑，現(xiàn)在竟發(fā)福顯富態(tài)了，我差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出她來(lái)！”
“聽(tīng)說(shuō)她開(kāi)了家咖啡店，這些蛋糕就是她店里做的吧?！彼舆^(guò)青嫘遞來(lái)的一塊蛋糕塞進(jìn)嘴里——“嗯，這下我明白為什么了！”母女倆同時(shí)笑起來(lái)。
“芳婷剛辭了工作回到云華的時(shí)候，她媽媽哭得死去活來(lái)。這也難怪，原本是個(gè)公家人——這是我們老一輩人的叫法，現(xiàn)在叫——”
“體制內(nèi)！”青嫘聳聳肩。
“對(duì)，就是體制內(nèi)！進(jìn)入了體制內(nèi)，終生就有了保障。福利好，待遇高，工作輕松，退休了也能高人一等，誰(shuí)不想往里擠??！可不是誰(shuí)都有這種好運(yùn)氣。再不濟(jì)，也比當(dāng)個(gè)散兵游勇強(qiáng)啊！散兵游勇，你可明白？”
“當(dāng)然！就是體制外！”青嫘嘆口氣道。
“每天壓力山大，疲于奔命，沒(méi)有周末沒(méi)有節(jié)假日，見(jiàn)人就露笑臉，時(shí)時(shí)看人臉色，處處低聲下氣。生病了舍不得去醫(yī)院，只能到藥店買點(diǎn)藥瞎對(duì)付，一把年紀(jì)了還為生計(jì)擔(dān)憂……總之，沒(méi)有絲毫保障！”媽媽激動(dòng)起來(lái)。
“就算是體制外，也有成功的例子！”青嫘不以為然，“再說(shuō)，您和王伯不也在一個(gè)體制外的單位里干到了退休？”
“我們單位什么樣你應(yīng)該清楚，收入不穩(wěn)定，好的時(shí)候還好，不好的時(shí)候，說(shuō)倒就倒了！至于成功的例子——那只是個(gè)例！有句話怎么說(shuō)的？一將功成萬(wàn)骨枯！她可好，明明得到了稀世珍寶，卻把它當(dāng)塊土圪垯一樣，隨隨便便就扔掉了！真是年青糊涂！就算自己想得開(kāi)，別人也會(huì)說(shuō)上一車的閑話，讓她家人難堪?！?p> “時(shí)間一長(zhǎng)，她爸媽竟也接受了。老倆口身體都不好，芳婷回來(lái)，正好有個(gè)照應(yīng)。她弟弟就可以安心在大城市闖事業(yè)，全無(wú)后顧之憂。最近聽(tīng)說(shuō)她弟弟成了一家國(guó)企的高管，越來(lái)越有出息，老倆口整天樂(lè)得合不攏嘴！”
“原來(lái)是這樣！”青嫘沉吟道。
“你跟芳婷不是最要好的朋友嗎，這些事她怎么都沒(méi)跟你說(shuō)？”媽媽有些奇怪地看了她一眼。
“大家都忙，”青嫘掩飾道，“哪能像小時(shí)候那樣無(wú)話不談?！?p> “忙？就算再忙，休息的時(shí)候總要上上網(wǎng)，聊聊天，看看手機(jī)短信吧。就連我們這些老人家都學(xué)會(huì)了刷微信，玩朋友圈，更別說(shuō)你們這些年輕人了！我現(xiàn)在真有些后悔，當(dāng)初不應(yīng)該建議你去學(xué)什么圖書管理！原以為在圖書館工作既安穩(wěn)又清閑，沒(méi)事的時(shí)候就看看書打發(fā)時(shí)間，人際關(guān)系簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的，很適合女孩子，沒(méi)想到也讓你養(yǎng)成了孤僻古怪的性情，自我封閉，總不愛(ài)和外人打交道，老大不小的了還——”她看到青嫘一臉的不以為然，趕忙轉(zhuǎn)移話題。
“她回來(lái)就回來(lái)吧，干點(diǎn)什么不好，非要開(kāi)家咖啡店！咖啡多難喝，藥湯一樣苦兮兮酸溜溜的，還貴，一小杯就要好幾十塊！也不想想，喜歡喝咖啡的人須得是從小在蜜罐里長(zhǎng)大的。蜜糖吃膩了，換點(diǎn)苦的酸的嘗嘗，就為了讓蜜糖的滋味變得更甜更美?？晌覀冞@個(gè)小縣城里到處都是些過(guò)窮日子過(guò)怕了的人，怕苦味，也怕酸味，只想吃口甜味兒的，越甜越好！”
“前幾年還有些外地來(lái)的游客，逛累了，喜歡去咖啡店坐坐，現(xiàn)在連游客都少見(jiàn)了。我看不如開(kāi)家糕點(diǎn)店！瞧這蛋糕做得多好！”
“我倒覺(jué)得挺好，自由自在的?！鼻噫姓f(shuō)，“她開(kāi)店不是為了多賺錢，只為過(guò)上自己喜歡的生活。再說(shuō)，您不喜歡喝，難說(shuō)別人有喜歡喝的，比如說(shuō)我！”
“對(duì)了，還有，她都多大了，也不結(jié)個(gè)婚，生個(gè)孩子！”說(shuō)到這里，她突然意識(shí)到什么，停下來(lái)小心看了一眼青嫘，見(jiàn)她神情自若，這才放了心，接著說(shuō)道，“聽(tīng)人家說(shuō)，芳婷不喜歡男人，她喜歡的，是女人！”
“就算她喜歡女人，那也是她的自由。媽媽，您就少說(shuō)些閑話吧！”青嫘無(wú)奈道。
“別忘了，這里是小縣城，不是大城市。既然選擇了回來(lái)，就得忍受這些閑言碎語(yǔ)不是嗎？好了好了，不說(shuō)了，你還需要多休息，我去買些你愛(ài)吃的菜回來(lái)！”一邊走，還一邊說(shuō)著，“現(xiàn)在的年青人，一個(gè)個(gè)的都怎么了，男人不像個(gè)男人，女人不像個(gè)女人……”
青嫘感到身體好多了，起身略作梳洗，來(lái)到客廳深深窩進(jìn)沙發(fā)，打算看場(chǎng)慢節(jié)奏的老電影——放松和慵懶對(duì)她來(lái)說(shuō)也是一種自我療愈的方法，與發(fā)呆的效果相似。
最近幾年越來(lái)越喜歡獨(dú)自發(fā)呆。一個(gè)人坐在空蕩蕩的辦公室里，圖書堆積如山仍打不起精神整理，卻接連幾個(gè)小時(shí)盯著窗外那片胡亂生長(zhǎng)的野草出神。偶然出去應(yīng)酬，觥酬交錯(cuò)人影晃動(dòng)你來(lái)我往熱熱鬧鬧心里卻倍感獨(dú)孤無(wú)助?？磥?lái)我真的老了……
電視遙控器是新的，十分靈敏好用。這還是前幾天青嫘和媽媽一起去廣播電視局營(yíng)業(yè)大廳買的呢。
“才用了不到兩年就報(bào)廢了，這遙控器質(zhì)量太差！你們?cè)摬粫?huì)是用假貨來(lái)騙錢的吧！”媽媽大聲呵斥著營(yíng)業(yè)員。
“怎么會(huì)……我們沒(méi)有……”那個(gè)二十歲出頭的小姑娘應(yīng)該剛上崗不久，哪見(jiàn)過(guò)這陣仗，頓時(shí)低下頭，臉紅了，眼圈也紅了，抖動(dòng)著嘴唇，一副受驚不淺的可憐樣兒。
還是青嫘出面圓的場(chǎng)：“算了，怪她也沒(méi)用，又不是她的錯(cuò)。我們換一個(gè)就好了！”說(shuō)完就把錢遞給小姑娘。
媽媽見(jiàn)狀，也只得作罷。
青嫘擺弄著那個(gè)遙控器。她明白，遙控器只用了不到兩年就報(bào)廢，多半是因?yàn)槭褂玫锰^(guò)頻繁了，質(zhì)量問(wèn)題倒在其次。她看到媽媽每天都要花很多的時(shí)間坐在電視前，不停地?fù)Q臺(tái)，換臺(tái)……即使有了王伯的陪伴。
她坐的沙發(fā)，正是媽媽常坐的，因?yàn)槿站媚晟畹厥?，沙發(fā)的彈簧變得軟弱無(wú)力，坐上去就像陷入一個(gè)無(wú)底的深坑。兩邊的木扶手也有了明顯磨損的痕跡。
她勸過(guò)媽媽，換張沙發(fā)吧，又花不了多少錢。媽媽總不肯，說(shuō)坐習(xí)慣了。只有坐在這里，就算坐的時(shí)間長(zhǎng)些，也不會(huì)覺(jué)得腰痛。青嫘想了想，覺(jué)得媽媽說(shuō)的有些道理，也就由著她去了。
她反復(fù)點(diǎn)按著遙控器，就像媽媽常做的那樣。最終選中那部她已經(jīng)看了無(wú)數(shù)遍的老電影《裂縫》。
據(jù)說(shuō)，如果你能數(shù)年甚至數(shù)十年如一日地喜歡同一部電影，反復(fù)看上幾百遍甚至上千遍也不覺(jué)得有絲毫的厭煩，這部電影演繹的很可能就是你的前世。
青嫘覺(jué)得，自己的靈魂就在那幢與世隔絕的維多利亞風(fēng)格老宅里游蕩。有時(shí)她是倔強(qiáng)叛逆的寄宿學(xué)校女學(xué)生黛，冒險(xiǎn)用偷來(lái)的早餐牛奶做成黃油，就為了能給素樸的全麥吐司涂抹上厚厚一層美味的油脂。
有時(shí)她是特立獨(dú)行的老師吉姐，有著成熟女人的曼妙身材，內(nèi)心世界里卻住著一個(gè)永遠(yuǎn)也長(zhǎng)不大的小女孩。她是個(gè)矛盾的統(tǒng)一體。從小在老宅里長(zhǎng)大，從未出國(guó)游歷探險(xiǎn)，甚至因?yàn)橥甑年幱皯峙聦W(xué)校外面的世界。但她又對(duì)學(xué)校外面的世界充滿無(wú)限好奇和渴望，總是借用書里的探險(xiǎn)故事來(lái)向小女孩們展現(xiàn)自己的幻想世界。向住擁有勇氣投入到未知的世界去感受精彩人生，然而內(nèi)心的陰影總會(huì)提醒她，糾纏她，無(wú)數(shù)次將她拉回到自認(rèn)為熟悉安全卻又窄逼窒息的空間……
有時(shí)她是被流放的西班牙公主，美麗聰慧的費(fèi)雅瑪。她和女孩子們分享了杏仁餅，一邊講述一個(gè)動(dòng)人的故事：“從前，有一個(gè)國(guó)王，他有一個(gè)摯愛(ài)的女兒，他們一起去遙遠(yuǎn)的土地上探險(xiǎn)。一天，他們遇上了一位蘇丹，他為國(guó)王獻(xiàn)上了一份特別的禮物，以此向國(guó)王之女求婚——那是一顆迷人的藍(lán)鉆。但是國(guó)王很貪心，他把兩樣寶貝都帶走了，鉆石，還有他的公主，都被帶回了他宏偉的城堡?！?p> 說(shuō)到這里，她用火柴點(diǎn)燃包裹杏仁餅的糖紙，“但蘇丹前來(lái)尋找公主，乞求她與自己坐上絲制的魔毯遠(yuǎn)走高飛。公主受到誘惑，與蘇丹飛走了，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)……?”剛說(shuō)完那句“再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)”，燃盡的糖紙也神奇地飛上空中，就像坐上魔毯飛走的蘇丹和公主！休息室里頓時(shí)響起一片嘩然驚嘆……
也許我晚生了一百年，或者早生了一百年。就像一朵不合時(shí)宜的早開(kāi)或者遲開(kāi)的花，錯(cuò)過(guò)了春天，只怕還要錯(cuò)過(guò)夏天秋天，無(wú)花無(wú)果，郁郁一生……
也不知過(guò)了多久，王伯開(kāi)門走進(jìn)來(lái)，手里提著菜籃子。一看到青嫘，就大聲說(shuō)：“青嫘，晚上我做個(gè)沙蟲干烏雞湯，給你好好補(bǔ)補(bǔ)身體！”
媽媽接過(guò)菜籃子走進(jìn)廚房，王伯就從冰箱里取出一包東西，說(shuō)：“沙蟲干是好東西，燉成湯最是滋陰補(bǔ)腎的。以前就是種稀罕物，近幾年越發(fā)難得了！這包沙蟲干，還是海南的一個(gè)朋友送我的呢?！?p> 青嫘好奇地走進(jìn)一看，原來(lái)是一種半透明的管狀魚干。
王伯又說(shuō)：“沙蟲無(wú)法人工伺養(yǎng)，又對(duì)海水環(huán)境要求極高，只能生長(zhǎng)在沒(méi)有絲毫污染的海灘——注意，只要有一點(diǎn)丁兒的污染，它就無(wú)法成活，可見(jiàn)它有多健康環(huán)保。就是處理起來(lái)有點(diǎn)麻煩?！?p> 青嫘說(shuō)：“您教我怎么弄，我就能幫您?。》凑议e著也是閑著?！?p> 王伯笑道：“好啊，我來(lái)教你！說(shuō)完去廚房取來(lái)幾個(gè)大碗?！?p> “先將沙蟲干剪去首尾。里面有很多沙子，別心痛，多剪點(diǎn)。然后，縱向剪開(kāi)，用這把小刷子將沙子刷掉。如果沙子粘得牢，先用手搓搓，再刷?！?p> 青嫘就按王伯說(shuō)的一步步做起來(lái)。才處理完幾條沙蟲干，就有些心浮氣燥，說(shuō)：“果然好麻煩，我的耐心快用盡了呢！”
王伯笑道：“你們年青人都這樣。別著急，慢慢來(lái)！要不我們分工合作，你負(fù)責(zé)把沙蟲干一條條剪開(kāi)，我來(lái)刷沙子。這樣會(huì)快很多。”
兩個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑的，進(jìn)度果然明顯加快。等媽媽處理完烏雞走過(guò)來(lái)，王伯長(zhǎng)舒一口氣說(shuō)：“終于完成了第一步！”
青嫘驚道：“什么？這才完成第一步??！”
“對(duì)?。 蓖醪f(shuō)，“接著要把這些沙蟲干炒香——不放油，小火干炒。因?yàn)樯诚x干厚薄大小不均，有些受熱后先變焦黃，得用筷子將它們夾出來(lái)，再繼續(xù)炒余下的，直到所有蟲干都變成焦黃色。再將炒香的沙蟲干沖水，沖去夾在一條條紋路里的沙子。”
“有必要的話還要再刷一遍。最好趁著沙蟲干還沒(méi)有泡軟的時(shí)候刷。泡軟以后，沙蟲干變得脹軟，紋路里的沙子反而不容易刷出來(lái)，多泡也無(wú)濟(jì)于事。沖干凈沙子后，加水浸泡，直到蟲干變軟。經(jīng)過(guò)這幾步，沙子終于清理得差不多了。不可以偷懶哦，不然，吃起來(lái)口口沙子，牙瘆！”
“然后，就可以燉沙蟲干烏雞湯了！”媽媽接著說(shuō)，“洗凈切塊抄水后的烏雞塊，加數(shù)片老姜，適量泡好的沙蟲干，數(shù)枚紅棗，一起小火慢燉一小時(shí)左右，湯汁變得牛奶一般乳白，香氣四溢，才算大功告成！”
青嫘聽(tīng)得目瞪口呆，忍不住做個(gè)了暈倒的動(dòng)作?！八褪莻€(gè)孩子！”王伯和媽媽相視一笑。
那晚的烏雞湯果然驚艷，奶油湯色，滋味鮮甜，青嫘贊不絕口。
“食物最懂得感恩，”王伯的笑容如暖陽(yáng)，“你投入了多少真心，就能收獲多少回報(bào)，有時(shí)甚至幾倍的回報(bào)?！?p> 這句話聽(tīng)起來(lái)好耳熟，青嫘心想，我好像聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)過(guò)……
媽媽又端上苦瓜釀肉，酸菜鯉魚塊，素炒涼薯絲，都是青嫘愛(ài)吃的菜。
“多吃點(diǎn)，”媽媽忙著給她夾菜，“這幾天眼看著瘦了好些，瞧這下巴尖得，都能戳破一張紙了！外面那么大的雨，也不知道找個(gè)地方躲躲，落湯雞一樣跑了一路，能不生病嗎？你這孩子，就是太不懂得愛(ài)惜自己！幸好在家還有媽媽照顧你，要是你在BJ生了病，一個(gè)人躺在床上，好飯都吃不上一口，多可憐啊！”說(shuō)著說(shuō)著，眼圈就紅了。
青嫘忙勸道：“以后我注意就是了，我身體一向很好的，媽媽不用太擔(dān)心……”
“就是，你想太多了，”王伯出來(lái)圓場(chǎng)，“青嫘一個(gè)人在外面生活這么多年，不是一直把自己照顧得好好的嘛！就算生點(diǎn)小病，也沒(méi)你說(shuō)得那么慘，她還有朋友有同事罩著的。再說(shuō)，這次只是個(gè)巧合，青嫘走在路上突然遇到暴雨，又到處找不到能躲雨的地方，這才淋濕了回來(lái)。這種巧合不會(huì)有下次了，對(duì)不對(duì)，青嫘！”
“對(duì)！”青嫘感激地沖王伯點(diǎn)點(diǎn)頭。
“但愿如此！”媽媽的口氣還是硬的，臉色倒緩和下來(lái)?！俺酝觑?，還有葡萄呢。麗梅送了很多葡萄給你，冰箱都快塞不下了?！?p> 那是她吃不了的，還是她不愛(ài)吃的？青嫘心里想著，但忍住沒(méi)說(shuō)出口。只說(shuō)：“怎么沒(méi)見(jiàn)她人呢？”
“她忙著呢，今天要趕三場(chǎng)酒席?！眿寢屨f(shuō)。
“一天趕三場(chǎng)，豈不要連軸轉(zhuǎn)！”青嫘不相信地睜大眼睛。
“這不算什么，最多的一次，她一天趕了八場(chǎng)！”媽媽似乎已經(jīng)習(xí)以為常。
“我的老天！”素嫘驚嘆道，“莫非這就是傳說(shuō)中的小城奇跡——隨不完的份子錢，還不完的人情債！”
這些天在云華兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，青嫘頗有些感觸。只不過(guò)一株多肉植物長(zhǎng)成小樹的時(shí)間，小城富足了。主城的范圍深入地向郊區(qū)延展，處處蓋起高樓新房，家家開(kāi)著小車出行?？墒牵藗兊男撵`似乎比任何時(shí)候都要空虛。
媽媽淡淡地說(shuō)：“現(xiàn)在大家手里比以前寬裕，空閑時(shí)間也多，不是到處吃酒串門，就是昏天黑地地打牌?！?p> “說(shuō)起打牌，我總覺(jué)得奇怪，”王伯接過(guò)話茬，“那些人一打起牌來(lái)就什么都忘了，飯可以不吃，覺(jué)可以不睡，老人孩子可以不管……有這時(shí)間，有這精神頭，為什么不去做些有意義的事情呢？比如研究研究菜譜，學(xué)著給家人燒幾道好菜！收拾干凈院子，在周圍種些花花草草！或者看看書，打打球，跑跑步什么的，不都比打牌有意思？”
“那都是你喜歡的，”媽媽笑起來(lái)，說(shuō)，“人家可不會(huì)像你這么想。我有幾個(gè)遠(yuǎn)房親戚，平時(shí)做什么都無(wú)精打采，不是說(shuō)腰痛，就是頸椎痛，可一打起牌來(lái)，身體上的各種不舒服全都忘個(gè)干凈！就好像打牌成了治病的良藥了！”
青嫘沒(méi)有說(shuō)話，心想，很多年輕人義無(wú)反顧地離開(kāi)家鄉(xiāng)，離開(kāi)云華，多半就是因?yàn)槭懿涣诉@種跑偏了的小鎮(zhèn)習(xí)氣。庸俗，勢(shì)利，拜金，笑貧不笑娼……這么多年過(guò)去了，情況并沒(méi)有改善，更多善良的人們——天知道他們有多善良，仍然深陷在陳舊觀念的泥塘里苦苦掙扎，看不到獲得自由的希望。
“也沒(méi)那么可怕，”王伯似乎看穿了青嫘的心思，笑笑說(shuō)，“你不參與也沒(méi)事的。我和你媽媽，一直置身事外，不參加任何牌局、飯局，不是也過(guò)得很好？古人有幾句話總結(jié)得極好，什么心遠(yuǎn)地自偏，什么大隱隱于世，小隱隱于野……”
“人活一世，能簡(jiǎn)則簡(jiǎn)。只有兩樣，一定要有：種幾盆植物，學(xué)會(huì)做幾樣拿手好菜。植物是最好的陪伴，不言不語(yǔ)，默默成長(zhǎng)，卻總在關(guān)鍵時(shí)刻成為你最佳的傾訴對(duì)象。學(xué)會(huì)做幾樣拿手好菜，你就能照顧好自己，也照顧好家人了！”
青嫘細(xì)細(xì)回味著這句話，然后說(shuō)：“王伯，您這句話，比我讀過(guò)的那些心靈雞湯都要好！我要把它記下來(lái)！”
“但愿你是真明白！”王伯笑道。
“我明白！”青嫘對(duì)自己說(shuō)，“可我仍然選擇了做個(gè)逃兵！”
電視里傳來(lái)悠揚(yáng)的歌聲……“從前的日色變得慢，車、馬、郵件都慢，一生只夠愛(ài)一個(gè)人……從前的鎖也好看，鑰匙精美有樣子，你鎖了，人家就懂了”……