“歡迎你，沼澤鎮(zhèn)的新伙伴?！?p> 艾隆誠(chéng)懇地對(duì)著夏蟲點(diǎn)頭，張開雙手，仿佛傳教的神父。他的臉上洋溢著幸福的光輝。
愛麗絲走到他身旁，也對(duì)他說道：“歡迎你，夏蟲。”
持劍的女人冷笑了一聲，拍了拍腰間的短劍，警告道：“我也歡迎你，但你記著，最東邊那棟種了牽牛花的房子是我的。未經(jīng)允許就靠近，可是會(huì)有麻煩的！”
愛麗絲笑道：“你最好相信黛西的話，因?yàn)樗俏覀冞@里最厲害的人?！?p> 庫克沒有說話，只是瞧了夏蟲一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身走出了擁擠的茅屋。黛西跟在后面，一高一低地走了出去。她走起來跛得很厲害，像是右腿膝蓋以下都有問題。
艾隆拉起夏蟲的手，說道：“正巧大家都在，我給你介紹一下鎮(zhèn)上的居民?！?p> 夏蟲跟著他出來，發(fā)現(xiàn)除了黛西和庫克，鎮(zhèn)中心的篝火旁還有六個(gè)人。
艾隆對(duì)他們介紹道：“這一位是夏蟲，我們沼澤鎮(zhèn)新的伙伴?！?p> 正站在木板車上，往下遞物資的精壯男人，沖著夏蟲揮揮手，說道：“歡迎你，夏蟲。我是安迪，鎮(zhèn)子上的農(nóng)夫。正在開墾一塊荒地，有機(jī)會(huì)來幫我吧！哦，我住在門口放著農(nóng)具的茅屋里。”
板車下面有個(gè)穿獸皮甲，背大木棍的高大男人，滿臉絡(luò)腮胡子，看起來蠻橫嚇人。他聲音粗獷，大笑道：“喲！領(lǐng)主大人哪里拐來的小娘們？不是來吃白飯的吧？”
艾隆嚴(yán)肅道：“夏蟲會(huì)抓魚，很厲害的！作為沼澤鎮(zhèn)的第九位居民，他一定能給我們帶來幸運(yùn)，蓋爾你不要欺負(fù)他?！?p> 夏蟲意識(shí)到這個(gè)人的危險(xiǎn)，瞧著他粗壯如自己大腿的胳膊，知道不能退縮，于是直視蓋爾的眼睛，冷笑一聲道：“放心吧，我干的活不會(huì)比你少?！?p> 蓋爾嘿嘿了一聲，眼神愈發(fā)銳利。
“別別別別……別吵了！”
站在蓋爾旁邊跟著搬些小東西的男人，捶了捶腰，直起身來，露出齙牙，勸道：“領(lǐng)領(lǐng)領(lǐng)……主大人，看看……看著呢！”
艾隆咳嗽一聲，介紹道：“這一位是咱們鎮(zhèn)上的大能人，拜倫?！?p> 蓋爾沒說話，吐了口唾沫，陰冷地瞥了一眼夏蟲，接著搬東西去了。
拜倫挺挺胸脯，感激道：“都都都都……都是領(lǐng)領(lǐng)……領(lǐng)主大人，我我……我才能有今天?！?p> 夏蟲下意識(shí)地瞥了瞥周圍的環(huán)境，心中暗道：“為什么這話聽起來這么別扭？”
另外有兩個(gè)女人正在木板車旁邊，一個(gè)擼起袖子跟男人們一起搬東西，另一個(gè)站在旁邊轉(zhuǎn)著裙角，扭扭捏捏的。
擼起袖子的女人擦了一把額頭上的汗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，面容姣好，只是有些雀斑。
她咯咯笑道：“是啊，要不是領(lǐng)主大人跑去釣魚，把你從泥巴里‘釣’了出來，你恐怕就在泥塘里臭死了！”
拜倫瞪一瞪眼睛，結(jié)巴道：“誰誰誰……誰臭，那是……是泥泥塘！不不……不是糞坑！”
艾隆介紹道：“她是邦妮，跟安迪是從同一個(gè)村子移居過來的。論起干活，可比我強(qiáng)多啦！”
大家聽了，哄笑起來。
邦妮卻道：“領(lǐng)主大人說這話，我可就不樂意啦！要是我也有個(gè)能干的愛麗絲，才不會(huì)這般拼命呀！”
站在艾隆身后的愛麗絲大紅了臉，輕聲道：“哪里比得了你呀！”
眾人又是一番哄笑。
艾隆又指著扭捏的女人道：“她是貝拉，原來是個(gè)奴隸，但我已經(jīng)恢復(fù)她的自由了。你一定不要輕看她?！?p> “奴隸？”
夏蟲心中一緊，暗暗道：“瞧他們從容的神態(tài)，這里的奴隸制怕是正常而且合法的。簡(jiǎn)直太恐怖了！我竟然流落到一個(gè)這樣原始的地方！”
正說話的時(shí)候，車上的東西已經(jīng)被比伯全部搬到了車下，他笑嘻嘻搓著手掌，從一個(gè)籃子里拎出一條腌肉，喊道：“腌肉！是腌肉！”
愛麗絲對(duì)艾隆道：“這次賣完獵物和小工藝品，扣除稅款還有些余錢，我就自作主張買了些腌肉。大家每日都這么辛苦，不吃些肉食不行。而且，一直省吃儉用，你都快瘦得不成樣子了。”
艾隆笑道：“都怪我太弱，被放逐到這樣一個(gè)地方，抓到些動(dòng)物，也都拿去賣了。愛麗絲，你做得很好，是該讓大家改善一下了。”
艾隆又對(duì)大家說道：“大家齊心協(xié)力，一定會(huì)讓沼澤鎮(zhèn)發(fā)展起來。咱們兩個(gè)月以來，已經(jīng)住上了房子，解決了吃飯，還賺回了拖欠了一個(gè)月的稅款。沼澤鎮(zhèn)，正一步一步走向光明！”
他的聲音里充滿了信心，簡(jiǎn)單的話語，仿佛充滿了力量，讓人暫時(shí)忘記了深處原始村落當(dāng)中。大概就只有蓋爾不這么想，因?yàn)樗擦似沧?，正被夏蟲瞧見。
蓋爾挑釁地?fù)P了揚(yáng)下巴。
夏蟲沒有理睬他。
艾隆對(duì)愛麗絲道：“你們這么早回來，一定是趕了夜路，肯定非常辛苦。不如早晨就做些腌肉，也算是歡迎新伙伴了?！?p> 愛麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭，指揮貝拉和邦妮道：“幫我把腌肉切成小塊，正好與土豆和蘑菇燉在一起?！?p> 貝拉從屋里拎出了小黑鍋，放在空地上的一圈石頭上，跑去與邦妮一起洗土豆和蘑菇。愛麗絲拿了些柴火，放在鍋?zhàn)拥紫?，伸出雙手，靠近了柴火，聚精會(huì)神地看著它們。
夏蟲有些奇怪，忽聽柴火間劈啪作響，一個(gè)個(gè)火紅色的光團(tuán)以肉眼可見的速度聚集起來，轟然炸裂，點(diǎn)燃了木柴，讓他大驚失色。
愛麗絲輕輕出了口氣，有些搖搖晃晃。
艾隆連忙趕過去，扶起她，問道：“怎么回事，不舒服嗎？”
愛麗絲安慰道：“我休息一下就會(huì)好了?！?p> 夏蟲走近了，問道：“剛剛那是魔法嗎？”
愛麗絲笑著搖頭道：“我還在學(xué)習(xí)如何操控基礎(chǔ)元素，只能算得上是個(gè)魔法學(xué)徒，不會(huì)魔法。剛剛是操控火元素的一點(diǎn)小小心得，用來點(diǎn)火還行?！?p> 夏蟲贊嘆道：“這可真是神奇！”
愛麗絲見他如此向往，便道：“我那里有一本從王宮帶來的魔法手冊(cè)，你若是有興趣，我可以借給你看?！?p> “這可真是太好了！”
夏蟲正高興，卻聽蓋爾喝道：“那新來的小娘們，過來把車推到西邊屋子后面去！”
艾隆皺了皺眉，打算阻止。
夏蟲按下了他，搖了搖頭。他站起身，走到木板車旁，一聲不吭地推著，按照蓋爾的指示，來到了最偏僻的茅草屋邊。
剛松下手，只覺肩膀上一股巨大的力量推來，胸口吃疼，已經(jīng)被蓋爾的大胳膊擠在了墻上。
“小娘們，你剛剛挺有氣勢(shì)的。”
“蓋爾，我敢過來，就不會(huì)怕你。”
“很好！”
蓋爾靠近了夏蟲的臉，說道：“你是個(gè)聰明人，我從你的眼神里就能看出來。我非常明確的告訴你，這個(gè)骯臟、貧窮的小鎮(zhèn)根本養(yǎng)不活一個(gè)細(xì)皮嫩肉的閑人，如果你不能體現(xiàn)自己的價(jià)值，很快，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)鎮(zhèn)子上會(huì)出現(xiàn)一頭吃人的野獸。那就是我！”
“蓋爾，不要對(duì)你的伙伴出手。”
陰影里閃出黛西，她站在墻邊，單手扣著短劍，冷聲道：“不然，你知道后果?！?p> 蓋爾啐了一口，松開了夏蟲。
夏蟲揉一揉生疼的胸口，對(duì)蓋爾道：“就目前來看，我肯定是打不過你的。但我想，我一定有比你強(qiáng)的地方，會(huì)讓你對(duì)我心服口服?！?p> 蓋爾斜著眼看了黛西一下，似乎在等著她說話。
黛西哼了一聲，說道：“十天。”
“好！十天就十天！”
蓋爾指著夏蟲的鼻子，惡狠狠道：“十天之內(nèi)，如果你沒有證明你的價(jià)值，那么你將失去黛西的庇護(hù)。我想，你應(yīng)該知道那之后會(huì)發(fā)生什么?！?