青山攬風迎照，靜水穿橋緩步，弱柳扶搖蹈舞。
此時正值春深，鄉(xiāng)野間花繁葉茂，小竹村里一派熙攘，男人們或忙著照看田園或要趕去臨近的城鎮(zhèn)做生意，女人們則刺繡縫衣、操持家務同時又要看管好動的孩童。小村的南邊有一條河道，河道兩邊是幾個正忙著洗衣的婦女，她們偶爾揮手拭掉額頭的汗珠，又會一刻不停地忙起手中的活兒，因而那“嘭、嘭”的捶打聲始終保持著和諧的頻率。
一位婦人擦了擦汗水，似是被并不灼烈的陽光刺了一下或是手上的水珠淌進了眼里，她抬了抬頭，眨了眨眼睛，正巧看見迎面從村里跑出來的四五個孩童，婦人手上動作一頓，喊道：“韓小牛！你書讀完了！”
孩童中間一個頗為壯碩的小孩縮了縮腦袋，似乎沒想到被人“當場捉奸”，他看都不看聲音的來處，喊著“快走快走”扭頭便往村里沖去，這群孩子竟似以他為首，跟著一起跑了，只留下一個瘦瘦弱弱的小孩。那孩子看上去憨憨傻傻，頭上留著一撮長毛都快到了嘴巴跟前，他直愣愣地瞪著喊話的那婦人好一會兒，忽然聽見一聲怒哼，這才反應過來。
傻憨憨的小孩循聲望去，卻見河邊一顆柳樹下斜靠著一個黝黑的漢子，那漢子好高的個頭，身材雄偉，胳膊只怕比小孩的腰還粗，穿衣打扮全不似小竹村的村民，毛發(fā)恣長，雙目含煞，似乎在生氣。
那漢子察覺到了小孩的打量，警惕地瞥了他一眼，見是個毛頭小孩，不屑地收回了目光，小孩卻嚇得心中猛跳，掉頭便跑。
小孩名叫周守沖，是小竹村村郊一戶貧困家庭的孩子。這小竹村其實是不遠處龍躍城城郊的一座村子，原本并無此村，只是后來從龍躍城出來的貧民日漸增多，又加上外來的人口，才漸漸聚集成一個小村，而村郊所住的則大多是流民、乞丐。周守沖因為這個身份沒少受過鄙視和欺負，此刻被拋在后面反倒不慌，慢慢摸索著去找那群孩童。
豈知小竹村大體上結構鮮明，以一條河道為界分為南村和北村，而南北村內(nèi)部卻阡陌縱橫，周守沖不比從出生就在村里的孩童，只走了片刻就暈頭轉向，哪里還找得到那群慫恿他來玩的伙伴？
周守沖站在一道丁字路口定了定神，他不遠處是一間柴房，坐在門口的老大爺咧著嘴對他說了什么，他一心思在想該怎么辦，便沒去理那老大爺。他停了一會兒，想著：“南面剛剛被人喊住了，他們肯定不會往南了?！庇谑潜愎虉?zhí)地往北走去，只是心里一遍一遍記著走過的路，實在不行就再走回來，然后......
“娃娃，你往山里走啥呢？”老大爺不知道什么時候走了過來，拉了拉往北走的周守沖。
周守沖嚇了一激靈，想起母親說在外面不要跟陌生人說話，又受了之前那漢子的刺激，于是他眉毛豎了起來，一言不語地惡狠狠地瞪著老大爺。“誒呦?！崩洗鬆斂粗麧M臉惡相，反而樂了起來，其實此時的周守沖不過五歲多，再兇惡的樣子也惡不到哪里，反讓人覺得可愛，大爺提了提嗓子，說道：“娃娃，大爺是為你好！”
老大爺提高聲音，其實是有意讓周守沖別怕，他想：“小竹村地小，雞犬相聞，動靜大了別家就能知道，免得小孩誤會了我是什么壞人。”誰知周守沖哪里明白什么雞犬相聞的道理，這聲音一大，他還以為眼前這老大爺要對他怎樣，心里越是驚怕，腿上卻一動也不敢動，倒是臉上越發(fā)兇狠，眉毛幾乎完全豎了起來，牙咬得緊緊的。
“算了！”老大爺見他這樣，一下沒了興趣，悻悻地走了。
周守沖呆了一會兒，又轉身繼續(xù)往北走，路過了幾戶農(nóng)家，有柴房、磚房甚至小樓，一路上常?？稍诼愤呌鲆娨淮卮氐闹駞?，倒是再沒人打攪他了。也不知走了多久，他漸感腳酸，屋舍卻漸漸少了，路兩邊偶爾可見一片片田園，作物生長的極齊整，田園間還有不少人影，有人偶爾間抬頭看到了他，也會好奇地看一會兒，便又彎下腰去了。
日頭已從正中漸漸落下來一些，周守沖站在一片土路上，左邊是一座連綿的土山，右邊是一大片水田，前面的小路和后面的小路分別不知綿延向何處，路兩邊是一叢叢雜草、荊棘偶爾也有一些野花野果。他口中干澀，眼里卻幾乎流下淚來，他也不知為何要哭，但感覺被人拋棄了似的，又不知怎么辦、怎么走，一陣陣難受沖向心里，眼淚便落了下來。
他哭著哭著，腳下卻下意識地繼續(xù)沿著小路走，他眼角余光忽然瞥到了什么，便跑去蹲在了路邊，小手往草叢里探，抓出了一串手指大小的黑色果子，那果子的果實一小粒一小粒的，囫圇扔嘴里吃了，頗有酸甜之感。經(jīng)此甜頭，周守沖倒是不哭了，卻仍固執(zhí)地沿著小路走。
倒也沒有走多久，小路在前面一處轉彎，便可以看見一片大湖泊，周守沖不會游泳，卻很喜歡水，他沿著坑坑洼洼的土坡從小路滑了下去，最后坐在了湖邊，呆呆地不知想些什么。
周守沖開始倒也沒有想什么，只是走了這許久，腳下又酸又黏，一坐下來便再懶得起來了，找不到便找不到吧，他在這里看會兒湖水也挺好的。
他下巴枕在搭在腿上的胳膊，盯著湖水出神。春深之際，湖水中已生了不少浮萍，周守沖瞧著這些浮萍忽地想到了很久以前母親帶他去城里玩，湖中也有許多這種形狀的石頭，他一開始還不敢去踩，后來才知道踩上去不會掉到水里的。
悄然間起了風，風不大，浮萍卻隨風在湖中緩緩移動，周守沖眼中那些浮萍連成了一串，就好像一條通往湖心的臺階，好像上回見到的那種石頭，他憨憨地笑了笑，撐著雙腿站了起來，歇了這么一會兒，腳下已經(jīng)好了許多，他站在湖邊，鬼使神差地把一只腳探到了一朵浮萍之上。
周守沖畢竟不是真傻，終于反應了過來，心下一驚便要把腳收回來。豈知他剛要收回右腳，左腳卻因本就疲累，心中又慌張，使勁時竟然出了岔子，左腳便是一崴，疼得他一屁股坐在了水中，右腳踩進了湖底的淤泥之中。
周守沖不通水性，慌亂之中也顧不得左腳崴傷的疼痛，翻身就要用手撐起來?？墒窃交艔堅揭壮鰜y子，以他目前的狀態(tài)，其實只需雙手往身后的湖岸反抓，便能回到岸上，他卻要翻個身子想以手撐地站起來，豈知他翻身時腳下不自覺地就要使勁，湖底淤泥又滑，等到身子翻過來，就又往湖水深處倒行了幾步，他一個沒站穩(wěn)，便撲通一聲面朝湖水拍了進去。
咕嘟、咕嘟......
周守沖猝不及防下吞了幾口湖水，終于閉上了口鼻，雙手雙腳發(fā)狂了似的亂劃拉。
其實他此時離湖岸不過兩三步遠，水深堪堪到他的胸口而已，只需睜開眼睛好好看一看，便能找到使勁的方向往湖底一蹬，脫困輕而易舉。只是不通水性的人都明白，突然下水之后人的眼睛是睜不開的，周守沖此時無異于瞎子，慌亂之中胡亂使勁，竟然越發(fā)遠離了湖岸。
周守沖初時亂動還能常常感覺到腦袋、背部、胳膊和腿脫離水面，后來這種感覺越來越少，情況也越發(fā)危險，他口鼻不能呼吸喊叫，耳朵浸入水中，世界似乎安靜了很多，只剩被攪動的水聲，到了此時他反而鎮(zhèn)定了下來，手腳不再劇烈晃動，慢慢摸索著方向。
可惜他的水性實在太差，如此鎮(zhèn)定之后竟然還是找不到游泳的訣竅，口鼻始終不能脫離水面，漸漸感覺氣悶，腦袋發(fā)木。
媽......
周守沖心底喊了一聲，巨大的恐懼幾乎將他淹沒，再也撐不住的時候，他也顧不上眼睛的難受，竟然在這絕境逼迫下睜開了雙眼。周遭的景象一下映入他的雙眼，湖水深處是一片黑暗，他竟然離湖面并不是很遠......
湖水突然涌入口鼻，他竟然在此時憋不住了。
周守沖以為自己要死了，但仍努力向著湖面劃拉，四肢卻漸感無力，感知逐漸抽離......
模糊中后背好像被緊緊抓住，然后是耳邊沉悶的水聲忽然變得急促，接著他覺得自己飛了起來，迷迷蒙蒙中看見了天邊的白云，接著天旋地轉，狠狠地摔在了地面。
嘔......
周守沖趴在地上嘔出兩口湖水，接著想吐又吐不出來，又干嘔了許久。他抹了一把臉上的水，才看見旁邊站著一個挺拔的青袍道人。
那道人一身青袍，背負一柄長劍，身材高大挺拔，方面大眼，眉目慈和，鬢發(fā)半白，臉上皺紋頗多，稍顯蒼老，但眸中卻神采奕奕。
周守沖下意識道了聲謝，道人擺了擺手，說了什么救人積德云云，周守沖猶自后怕，沒有細聽。道人又問怎么落的水，發(fā)生了什么意外，周守沖口舌不清，支支吾吾了半天卻也只說出來玩。
周守沖眼前的這位道人卻是中土五教之悟真教的三位真人之一，司掌煉丹事宜的丹鼎真人張重瑞，他此行南下肩負著極重要的使命，中途恰好在小竹村稍歇。他身負重任，不敢招搖，因此只停留在小竹村較為荒涼的后山之中，誰知遠遠便瞧見一群孩童前來嬉鬧，警惕之下便移步這處小湖，正好撞上了周守沖落水。
張重瑞見周守沖憨厚，又口齒不清，想是跟先前那波農(nóng)家孩子一樣來后山嬉鬧的，只是玩耍時不幸落了水，便柔和地摸了摸他的腦袋，叮囑道：“小道友以后要注意安全，別再似剛才那般了。噢，剛才老道見那處有一群頑童，或許有你的同伴，老道便告辭了。”
周守沖見道人手指處，在一座小山坡后面，又聽“一群頑童”之說，十有八九便是韓小牛他們。他心中高興，轉頭要謝那道人，張重瑞卻憑空消失了一般。周守沖又是嚇了一跳，心說今天真夠倒霉的，這不是遇見鬼了吧。他呆了片刻，才發(fā)現(xiàn)自己站在一處高地上，離那小湖隔了好遠，遙遙只能看見那里的一角水色。
他哪里知道，這丹鼎真人張重瑞除了在丹道上造詣精深，在江湖中也是赫赫有名的高手，尤以劍法和精純的道家內(nèi)功修為聞名。張重瑞剛才以一朵浮萍借力，單手抱起周守沖，一個呼吸間便騰躍二十余丈，光只這一手便能屹立江湖一流高手的行列，從中可窺見其內(nèi)功的深厚。
只是不知又是何等重任，能讓張重瑞都如此鄭重對待。
這些完全不在周守沖考慮之中，他一路小跑繞過張重瑞所指的那座山坡，果然看見韓小牛等一群人在玩將軍打仗的游戲。周守沖便跑便喊：“我看見神仙了！”等到了近前，韓小牛拿著一根竹子，啪啪兩下打在他胳膊、腿上，大聲道：“什么神仙！本將軍天下無敵！”周守沖被打懵了，口中兀自說著神仙云云，韓小牛當將軍當?shù)门d起又抽了他好幾下，他這才回過身來，繼而大怒，抓住竹子跟韓小牛扭打了起來。
旁邊三個小孩素來跟韓小牛交好，一見形勢不對便立馬跑來幫他，所幸孩童之間結仇來得快去得也快，再過一會兒后周守沖也加入了這將軍打仗的游戲。
這小竹村的街道、田園、山林里到處生長著一種矮小的竹子，據(jù)說是被人從別的地方移栽過來的，這種竹子易于成活，短短幾年便在村中各處生長，小竹村后來也因此竹得名。
太陽昏黃的余暉里，五個孩童手中都拖著一截竹子，四前一后的往村里走，周守沖落在最后，表情卻很是雀躍。五個孩童身上多多少少都有泥痕，胳膊上更是有一些淤青，可以看出都是竹子抽的，在那莫名其妙的游戲之中最后竟然是周守沖占了優(yōu)勢，別看他表面憨憨的，但隨機應變的本事卻是孩童中最強，而且往往吃過一次虧就不會再吃第二次。
臨近村子，空氣中已有些許異常，但孩子們畢竟年幼，聞到了卻也說不出什么。五個孩子沿著熟悉的土路走了不知多久，落在最后的周守沖卻“啊”的大叫了一聲。
韓小牛猶在耿耿于懷，聽到這一聲，兔子似的跳轉了身子，手里竹子已經(jīng)拿了起來，叫嚷道：“你還要再打，很好，來打來打！”卻見周守沖滿臉驚嚇的看著前方，對他的挑釁充耳不聞。
旁邊三個小孩陸續(xù)驚叫，有的已經(jīng)倒在原地嚎啕大哭，韓小牛下意識轉身看去，只見一間破舊的柴房前，滿地發(fā)腥的黑紅色血跡，一顆頭顱與身體分開了老遠。韓小牛手里竹子啪嗒一聲掉在地上，“啊”的一聲往村里方向跑去，跑了幾步撲通一下滑倒在地，膝蓋的撕痛和莫名的恐懼一股腦用來，竟然趴在地上放聲大哭。
周守沖臉色發(fā)白，這老大爺他認識，不正是來時跟自己說話的那個？這群孩子最大的韓小牛也才六歲，見此場景都是大哭不已，手足無措，倒是周守沖雖然站在原地難以動彈，卻也好過其他人許多。
人面對危險的時候最是奇怪，明明害怕看卻又難以移開目光。周守沖也不知費了多大勁才緩過神來，腦袋一片空白，手足發(fā)軟地去拉其他四個孩子，嘴唇哆哆嗦嗦：“走，走......”幾個孩子好不容易站了起來，趕緊遠離了柴房，此時該趕緊跑回村里報信，只是五個孩子沒有一個跑得動，甚至走路都有些失魂落魄。
一路上抽泣聲從沒停過，周守沖也不知怎么熬過來的，眼睛里的淚水竟然倔強地始終不肯落下，只是走到北面路口，眼前就是一屋屋農(nóng)房的時候他腳下卻像灌了鉛一樣，再也走不動一步了。
“走啊?！表n小牛抹著眼淚對他說，周守沖搖了搖頭，韓小牛要拉他，反被他推了一下。此時韓小牛卻也生不起氣來，只想著趕緊走的越遠越好，見周守沖不知道犯什么病，就是不肯走，他便跟其他小孩一起走了。
四個孩子消失在小路的拐角，接著又被一排排農(nóng)屋擋住，再也看不見了身影，周守沖這才一屁股跌坐在了地上，放聲大哭。身首分離，那是何等的恐怖，便是成人看見也要心驚許久，更別提是幾個孩童，這老大爺又是幾個孩子認識的人，周守沖只覺得那老大爺?shù)难劬Κq在看著他，似乎是他害得老大爺那樣。
哭了許久，周守沖抽抽泣泣地爬了起來，他還記得出村回家的路，這回是一刻也不敢留了，只感覺身后死去的那老大爺一直盯著他看，他埋著頭邊抹眼淚邊沿著小路快走。
周守沖混混沌沌地走了一段路，卻漸覺整個小竹村透著一股詭異，按理來說傍晚時分的小竹村應該是最熱鬧的時候，這時大人小孩都該回家了，忙了一天的人們閑聚一起，村子里炊煙裊裊......周守沖想著應該有飯菜的飄香，他嘴中眼淚的苦澀味因此一下清晰了，因抽泣而失靈的鼻子終于好了幾分，便聞到了一股熟悉的味道，一時間他嘴中的苦澀似乎也帶上了一絲那種味道。
“哇......咳咳！”“嘔......”
周守沖腦袋里已經(jīng)模模糊糊意識到了一些事，只是還不愿意接受，身體倒是很靈敏地提前做出了反應，他跪撐在地上，又咳又嘔，難受的眼睛都快睜不開。好半天后，周守沖臉上白的毫無血色，站起身來便走，腳步極快，漸漸居然跑了起來，往常他回家的時候覺得這條路一會兒就走完了，這次卻恨這路又長又黑又難走。
耽擱了許久，天色已漸黑了，清涼的晚風從他耳邊呼呼而過，終于讓他好受了一些，他已經(jīng)跑到了那邊劃分南北村的河道邊上，只要沿著河道往東繼續(xù)跑，不消多久便出村了，空氣中惡心的味道越來越濃了，一種天生的預感讓他不要往河道里看，周守沖現(xiàn)在除了這種預感其他的什么都不相信，預感讓他再加快點速度，于是他幾乎用盡了全身的力氣，逃離這里。
在他右手邊是一座普通的紅色磚房，周守沖的預感并未給他任何提示，但當他經(jīng)過磚房的時候磚房仿佛發(fā)生了爆炸，碎石、蓬草、雜物還有一大片黏糊糊的東西爆發(fā)式的轟向他，那時他還在奔跑中，下一刻便整個人向左側拋飛了出去，有幾塊較完整的磚石砸在了他的胸腹附近，還有那黏糊糊的東西，他臉上一定被噴了很多。
以那幾塊磚石，還不至于把周守沖砸飛出去，只是以他目前的見識，是搞不清楚原因的。周守沖在地上扭了扭身子，胸腹上應該是流血了，他感覺氣悶，下意識想站起來，卻忽然福至心靈，趴在地上竭盡全力地保持不動。
碎石被踩成粉末，廢墟中走出一個雄偉的漢子，竟然是白天周守沖無意間看見的黝黑壯漢。那漢子走近了兩步，看著地上裝死的周守沖，身子兀自微微戰(zhàn)栗，他嘴角忽然掀起一抹譏笑，輕語道：“螻蟻怎么能控制恐懼?！边@話在黑暗中清清楚楚地傳入了周守沖耳中，他腦袋里一片空白，意識到裝死被識破了，卻沒有一點羞辱感，應該說是什么感覺都沒有，恐懼到了一定程度，人是什么都想不了、做不了的。
要死了......
周守沖默默想著，忽然發(fā)現(xiàn)什么都不怕了，他小小的心靈里回憶起那有限的幾年，從小就跟著母親到處漂泊，吃了不少苦，一直被人瞧不起，生活不好，活著也難受，死了也其實不見得多難過吧......
遠處響起一聲怒吼。漢子眼中閃過幾道精芒，嘴角笑意綻放，他隨腳將周守沖踢飛了出去，周守沖受這一腳當場吐出血，還沒落地便暈了過去。那漢子踢完這一腳，再也沒興趣打量周守沖，他竟然仰頭長嘯，嘯聲狂放霸道，直透云天，傳出幾里地都沒有絲毫削弱。
片刻后，一青衣道人翩若驚鴻，輕飄飄落在紅磚房殘破的屋頂，背后長劍早已出鞘，寒光凜凜。
來人正是丹鼎真人張重瑞，他氣得臉色漲紅，雙目幾乎噴出火來，怒聲道：“烏蘇狗賊！你尋老道，為何要殘害這些無辜的村民！”張重瑞生平極少罵人，以他的涵養(yǎng)能罵出“狗賊”二字已是徹底暴怒，那黝黑的漢子卻毫不覺恥辱，甚至得意的笑了起來，大聲道：“張老兒！你躲了這么久，總算出來了，這些賤民，死得倒也值得了！”
聽這漢子話中的意思，張重瑞竟然逃避了他好一陣子。此人來頭卻也不小，他名喚烏蘇，是北原刀帝庫爾手下四大戰(zhàn)將之一，一身武功內(nèi)外兼修，猶以外功聞名，拳法霸道絕倫，在江湖上有著赫赫兇名。
張重瑞看著河道中猶在浮動的尸身，猩紅的血水，腦袋忽然一陣眩暈，幾十年的修為也難遏制洶洶的殺意，斷喝道：“老道今日若不讓你血濺當場，便對不住這一村的無辜百姓！”
張重瑞手中長劍往前一遞，人劍便化作一道青光電射而出。烏蘇目光猛然一凝，張重瑞手中長劍一動，他眉心便隱隱刺痛，這是常年廝殺養(yǎng)成的對危險的預兆，他幾乎毫不考慮，身體一個騰挪便避開劍勢正面，雙拳隨即擊出，使出了其聞名天下的霸拳，哪知張重瑞除卻內(nèi)功高深之外，劍術也是不可小覷，烏蘇這一掌即將擊出之際，其劍勢卻陡然一變，劍鋒正對烏蘇肉掌，這一巧變?nèi)缫坏离姽庠诳罩挟嬃艘坏阑?，著實精巧?p> 要知此劍看著只是半途變化，要想使出來卻難上加難，尋常人使劍，往往劍招未出之時就已經(jīng)想好了招式，出招之時不過是按著腦海中既定的劍招來，而劍招其勢越急，變招越難，是以連烏蘇這等在廝殺中千錘百煉的兇神都難以預料張重瑞此劍，只得硬生生拿肉掌接了一劍。
烏蘇悶哼一聲，竟然牢牢定住了張重瑞的劍。他最后一瞬收力及時，又變?nèi)瓰檎?，這才堪堪不至于一招落敗，饒是如此，他也是雙手淌血，情狀可怖。那血只噴了兩息，烏蘇手上肌肉蠕動竟然壓合了傷口，他大喝道：“好！再來！”猶如一道黑云卷向張重瑞，這一幕瞧得張重瑞咋舌不已，以他佩劍之鋒利，劍術之精妙，竟然一劍削不斷烏蘇一雙肉掌。
兩人繼續(xù)交手，張重瑞劍法勢若驚雷卻又變化莫測，每每都能在難以變招之時變招，令烏蘇屢屢受傷，然而這烏蘇一身外功修為著實恐怖，竟能自控傷口張合，看似傷痕累累，實則實力并無下降，而且常常故意以傷換取優(yōu)勢，逼得張重瑞屢屢后退。又十余招后，張重瑞在烏蘇霸拳壓迫下再次后退，卻已經(jīng)不知不覺挨到了墻面，心下暗驚，烏蘇眼中精光一閃，暗道：“等待多時了！”左手竟然主動迎向張重瑞手中長劍，緊緊握住不放，右拳已經(jīng)擊出。
張重瑞手中長劍被抓，身后便是墻壁，便是立即撒劍也無路可退，只得變掌迎向烏蘇這一拳。烏蘇把張重瑞引向此處就是要令他不得撒劍而逃，但他卻小覷了張重瑞，便是沒有入此絕地，張重瑞也絕不會輕易扔下手中之劍，丟劍之舉怕是全天下幾乎所有劍客最引以為恥的行為。
“喝！”
拳掌相交，張重瑞便覺渾身骨架一震，咯咯作響，而烏蘇卻被張重瑞雄厚的內(nèi)力逼得五臟劇痛，兩息之后，烏蘇便覺內(nèi)力難繼，他暴喝一聲，手臂肌肉竟然肉眼可見的大了一圈。張重瑞暗道不好，內(nèi)力猶自源源不絕地涌出，左手臂骨卻已俱碎，他背心死死抵住墻面，腳下猛然發(fā)力，竟然借著烏蘇這股神力撞碎了墻壁倒飛出去。
“?。 睘跆K痛呼一聲，左手甩掉張重瑞的佩劍，那長劍入掌逾寸，竟被他隨手丟出，他目光赤紅，狂呼：“悟真教不過如此！老子這一拳叫雄霸天下，張老兒，滋味如何！”
張重瑞盤膝坐于地下，左臂無力垂下，冷冷地盯著烏蘇。烏蘇雙目圓睜，又要上前動手，剛走了兩步，這鐵塔般的巨漢竟然搖晃了幾下，“哇”的一聲吐出血來，張重瑞瞧見了，只是哼哼冷笑。烏蘇倒退一步，幾個跳躍間隱入黑夜之中，猙獰的話語遠遠傳了過來：“張老兒，我所受不過區(qū)區(qū)內(nèi)傷，等我稍作調整再來收拾你！”
張重瑞緩緩調息，初時情況尚好，片刻后卻止不住地咳出血來，左臂被血水淌紅，地面也流落了一片，他摸索著從懷中取出一顆丹藥服下，這才漸漸止血。許久之后，張重瑞長嘆一聲，盯著廢掉的左臂，輕聲道：“霸拳，北原武道當真不可小覷?！?p> 要知武學的內(nèi)功外功互為倚仗，張重瑞內(nèi)功雖強，身體畢竟老邁，又遇見烏蘇這等內(nèi)外兼修，又尤擅外功的高手，落此劣勢其實并不意外，但烏蘇所謂“區(qū)區(qū)內(nèi)傷，稍作調整”之言也不過是強撐門面罷了，不然也不會那般急匆匆的離去。只不過內(nèi)傷可以慢慢調養(yǎng)，似張重瑞這等外傷，左臂卻算是徹底廢了，身體怕也大有損耗。
張重瑞精神稍復，瞧著小竹村滿地的狼藉，忽然又紅了眼睛，恨聲道：“若是再給我些時日，烏蘇此賊又算得什么！”他生平喜歡研究內(nèi)功，一度精研師門內(nèi)功《悟真篇》，試圖完善，可惜一直難以如愿，直到前些年頗有感悟，逐漸有了進展，怎料悟真教遭此劫難，他身負重任又不得不孤身南下......
他想到此處，竟然咬著牙站了起來，晃晃悠悠地要往西行去，雖然身負重傷，心中卻有股執(zhí)念，兀自支持。
只可惜他傷勢太重，只走了兩步，便臉色慘敗地站在原地，他渾身骨骼劇痛，此時只要再多動一下，便只能永遠癱在地上了。張重瑞忽然間老淚縱橫，想到悟真教眾人的囑托，臨行前幾位師弟的殷殷期盼......
“天亡老道！”張重瑞幾近絕望，耳朵卻忽然一動，臉色便滯住了，剛剛他好像聽見一聲碎石滾動的聲音，那絕不是烏蘇的動靜，此地竟然還有活人？
張重瑞面不改色，緩緩轉身面向聲音傳來的地方，假意什么都沒發(fā)覺，眼中卻在仔細觀察。
竹林叢中，兩道微光一閃而逝。
張重瑞臉色陡然間紅潤，此時他便如同萬死之中看到了一線生機，他緩緩出聲：“小兄弟......”
此言一出，竹叢中的周守沖便知被發(fā)現(xiàn)了，猶豫著慢慢走了出來。
當時他被烏蘇一腳踢開，好在烏蘇對他極其蔑視，這一腳踢的很是隨意，因而周守沖竟然僥幸活了下來，也就一會兒的功夫他就醒了過來，悄然躲進了一片竹叢之中，兩人當時忙著激斗，竟然沒有察覺到他。
周守沖站在原地，不敢上前。剛才那場戰(zhàn)斗他瞧見了，雖然看得眼花，沒瞧出什么門道，但他此時對張道人的畏懼是不亞于烏蘇的。
“你過來?！睆堉厝饐÷暤?，他見周守沖還是不動，一臉畏懼，便已明白了他的心思，急道：“老道怎么會害你！”他這一說快了，又咳出幾口血來，好在傷勢終于稍緩，他就地坐了下來。
周守沖見老道人吐血，心中不忍，終于還是慢慢走了過去，站在他三步之外。
“你是這村子里的人嗎？”張重瑞柔和問道，周守沖搖了搖頭，低頭看著地面。
“無妄之災......”張重瑞倒是可憐了他一番，又搖頭道：“這些村民又何嘗不是遭了無妄之災，一個村莊的人死光了......小兄弟，你說他們可不可憐？”
張重瑞目光灼灼，問道：“你想不想為他們申冤，替他們報仇？”周守沖低著頭小聲道：“我想回家?！睆堉厝鸺绷耍劬ξ⒓t，說道：“不，不，小兄弟，不是要你去報仇，你只要去給人報個信，就在......”
“我想回家。”周守沖又說了一聲，這回帶了哭腔，他說著還倒退了一步，想走卻又不敢走的樣子。
張重瑞微怔，打量了周守沖一眼，眼前這孩子......恐怕才三、四歲吧，倒也難為他了。他頹然一嘆，低聲道：“回吧回吧，回家好?！逼鋵嵈藭r周守沖已滿五歲，只不過他自幼吃苦，營養(yǎng)不良，五歲的孩子看著像三歲。
周守沖聞言反倒不敢走了，倒不是怕這個湖邊救了他一命的老道人害他，只是此時夜深，小竹村一片陰森，那烏蘇離去時的方向又跟自己回家的方向一樣，誰知道路上會不會遇見，倒不如陪著這個老道人的好。其實周守沖不是沒想到烏蘇會去而復返，只是此時此刻，老道人孤零零一人，四周又陰森可怖，他是無論如何都不想走了。
這兩人一老一少，一心灰意冷一滿心恐懼，竟然牢牢地聚在了一起，安安靜靜，說不出的和諧。
張重瑞對周守沖沒了指望，自己也動不了，索性安心坐在地上，也懶得理周守沖。月過中天，張重瑞漸感精力恢復，只是要起身行動卻是萬萬不行，他瞥了瞥失魂落魄的周守沖，心中忽然閃過一個念頭。
“嗟夫！人身難得，光景易遷，罔測修短，安逃業(yè)報？不自及早省悟，惟只甘分得終，若臨歧一念有差，墮于三涂惡趣，則動經(jīng)塵劫無有出期......”
張重瑞仿佛一瞬間衰老了許多，其實他已年近八十，只是平素修道有成，不顯衰老，如今身負重傷，師門重任難成，心灰意冷之下竟然倏忽而老。他所背誦的正是悟真教自開派傳承至今的《悟真篇》，這《悟真篇》每一代均有改進，一代代傳承下來，此內(nèi)功早已臻至一流水準，只可惜一直難以再進一步，始終無法比肩北原的《帝典》、中土龍洞派的《龍息功》等真正絕頂內(nèi)功，這也使得悟真教一直都是江湖上一流門派中最墊底的存在。這一代弟子中以教主悟性最高，可惜畢竟年齡太小，對《悟真篇》研究不夠，精進功法的重任一直以來仍被張重瑞默默扛在肩上，哪怕教中并無人明說，但這份壓力一直在他心底。
張重瑞分神想著這些，又念及這些天來厄運重重，性命倏忽，忽然間對自己七十余年的生命有了新的感悟，對這《悟真篇》的理解竟然也發(fā)生了些微的改變。
再背誦時，仍是《悟真篇》，卻跟原來的，有了一些不同之處。
周守沖自然想不到這些，初時他聽著張重瑞沙啞的聲音，內(nèi)心不自覺地悲傷，張道人說些什么他都沒用心去記，后來張道人語氣漸漸平緩，不知為何竟然重新煥發(fā)了生機似的，他便用心聽了些，聽著聽著居然坐在地上沉沉睡去，他也不知何時睡醒，而睡醒時張重瑞的《悟真篇》卻也快要背完了。
呼......
天色漸明，張重瑞長舒一口氣，心頭竟然無比輕松，他低頭看了眼身邊的周守沖，見他怔怔出神，笑問道：“你記得多少？”周守沖回過神來，臉卻有些微紅，小聲道：“嗯......我，我中間睡著了，聽了一點。”周守沖以為道人會失望，張重瑞卻開懷笑了幾聲，頗為爽朗，說道：“不壞不壞，總算有人聽聞?！?p> 張重瑞方才只是回光返照，過了那會兒便漸漸難以為繼，連周守沖都能察覺他的狀態(tài)越來越低迷，只是他手里始終把玩著一根簪子，不久后終于鄭重地放進懷中。周守沖忽然很難過，舌頭卻好像有千斤重，他鼓起勇氣，小聲說道：“道人，我，我怎么報信？”
張重瑞聞言怔了怔，渾濁的眼中綻出一縷精光，顫顫巍巍地伸手摸了摸周守沖腦袋，說道：“好孩子，好孩子......”他讓周守沖離近些，囑咐道：“從此村西面出去，然后往西南走，應當有一片竹林，你......”張重瑞喘了口氣，從懷中拿出剛剛那根簪子，鄭重地交給了周守沖，盯著他的眼睛最后說道：“你就說是悟真教丹鼎真人張道人讓你來的，務必把簪子交給竹林雙隱，王夫婦二人，他二人向來同在！”
周守沖緊握著簪子，連說：“我記住了，我記住了！”張重瑞拽了拽他額頭前那撮長毛，笑了笑。周守沖走了幾步，忽然又回頭，看見張重瑞面帶微笑地盯著他，他眼中一熱便跪了下來，砰砰砰也不知稀里糊涂磕了幾個頭，母親曾說救命之恩要扣頭相謝，那應該是只磕一個，但是他又總覺得他與張道人之間不僅僅是救命之恩那樣，那多余的頭磕了便磕了吧，只是要說話的時候，他還是說：“謝過道長救命之恩！”隨后起來抹了把眼淚，轉身走了。
周守沖開始只是以正常速度走著，他腦袋里一片漿糊，路中被冷風一刮，突然想：“我剛剛該該喊張道長的，只是張道長到底叫什么？真是糊涂！”他打了個寒噤，想到張道長便不免又想到了那可怕的黝黑大漢，這下他終于清醒，拔腿便往竹林飛跑。
小竹村西南不遠處便是泉林，也即張道人說的竹林，其實周守沖曾跟母親遠遠看過。去泉林的路途不遠，此時天微亮，一路上他甚至還見到了幾個早起的小販，只是那些人都是滿臉驚恐地瞪著飛奔的周守沖，猶如見鬼。周守沖見那些小販往小竹村去，猶豫之下最終也沒說什么，只是見到這些活人，他心中終究安定了不少。
泉林在小竹村西南，紅江以北，竹林中不乏溫泉，這片竹林也因此得名。紅江自龍躍城而出，走勢便偏南，其中有一條支流橫貫泉林最后又在幾百里開外匯入紅江，這條支流通常被人喚作竹江。這種地貌使得泉林附近很適合植物生長，泉林里的竹子大多挺拔秀美，比小竹村的矮竹不知道氣派了多少。
周守沖遠遠瞧見泉林，這才發(fā)愁該怎么進去。實際上很久以前泉林是開放的，城村的人們常常慕名而來觀賞或者泡溫泉，大約十幾年前，這里被一對夫婦占了，從此再不許其他人進入，倒是常有人擅闖，可惜從未聽說那些人出來過。周守沖自然不了解那些人為什么再沒出來過，以他的見識也只能將之推向鬼神之說，因此他向來對這片竹林畏懼。
他邊跑邊想著怎么辦，耳邊卻響起一道讓他亡魂皆冒的聲音：“小子，不想死就停下?！边@聲音的口音頗為別扭，一聽便不是中土之人，可是周守沖卻熟悉得不能再熟悉，正是那北原巨漢烏蘇。
周守沖初聽到這聲音，第一反應便是烏蘇就在他的身后不遠，他豈敢停下來？整個人便如兔子般，再不顧什么竹林詭異，紅著眼睛一頭沖了進去。
其實當周守沖聽到這聲音時，烏蘇離他還有兩三里之遠，只不過這等高深的傳音法門他現(xiàn)在是完全無法理解的。幾十息后，烏蘇才一臉陰郁地站在了泉林之外，此時他右手竟然斷了三指，傷口處仍在往外冒血。
原來昨晚那戰(zhàn)后，烏蘇仗著自身年輕還有外功優(yōu)勢，這才把張重瑞打的半死，可他也受傷不輕，經(jīng)脈大受張重瑞幾十年的道家內(nèi)力摧殘，一身內(nèi)功處在被廢的危險之中，不得不暫時離開修養(yǎng)。他此行南下的目的便是要攔截張重瑞，不讓他把北邊的消息傳出去，他主上庫爾神機妙算，對他此時身受重傷的情況竟然有所預料，因此特地賞賜他一門北原皇室特有的內(nèi)功——止息功。
這止息功效用頗為奇特，小成后能控制肉身毛孔開閉、肌肉蠕動，烏蘇在與張重瑞的戰(zhàn)斗中就已運用了這門內(nèi)功。不過這僅是止息功最粗淺的運用，若僅僅如此的話，止息功與中土武學中一門龜息功也沒多大差別了，止息功最神奇之處在于它大成之后能短時間內(nèi)保持身體的狀態(tài)，并且激發(fā)人身潛能，短暫恢復到最佳狀態(tài)。行走江湖之人，總會有身負重傷的時候，很多時候重傷之人死去并非傷勢真的不可救治，只是傷勢惡化太快或者救治效果太慢，使得他們最終慢慢被耗死。若是那些人修煉止息功有成，便不會含恨而逝了。
好在烏蘇修煉止息功時日不長，堪堪小成，無法在戰(zhàn)斗中立時穩(wěn)定傷勢，否則張重瑞當晚定會斃命當場。烏蘇以止息功法門穩(wěn)定傷勢后，便立即返回了小竹村，那時也不過天微亮而已。張重瑞看見他時，雖然驚訝他的內(nèi)傷怎么會這么快就穩(wěn)住了，但心頭遺憾幾乎盡去，竟然絲毫不慌張。
烏蘇見他面色從容，心中便咯噔一聲，他雖是一狂莽武夫，但心思卻也細膩，否則庫爾大帝也不會僅憑武功克制就派他來攔截張重瑞。烏蘇當即臉現(xiàn)怒容，上前捏住張重瑞脖子，問道：“張老兒，你可是已經(jīng)把消息傳出去了！”哪知張重瑞雙眼微瞇，也不見動作，烏蘇便覺手中一震，虎口劇痛，便往后退了一步，接著迎面就是一道劍芒。
“呵！”烏蘇大怒，竟然以拳撼劍，正面一拳轟去，那長劍嗡嗡嗡幾乎彎成了一道圓弧，張重瑞心下一驚，暗道這賊去而復返一趟，怎么功力猶如全盛，當下暫避其鋒，飄絮般倒彈了出去。
“老匹夫！”烏蘇手上吃痛，剛要追擊，便覺心脈一痛，張重瑞的內(nèi)力猶如渾雄巨濤，竟然要直逼他心脈所在，他連忙停了一息，才將將壓住這股內(nèi)力。
“半夜而已，這老兒內(nèi)功怎么又精進了！”烏蘇心頭巨震，他無論如何也想不到這半夜之中張重瑞竟然完善了悟真篇，此時若只論內(nèi)功修為，張重瑞便是與刀帝庫爾也可一較高下。高手交鋒，一息之差也足以斃命，他此時心驚張重瑞的內(nèi)功，一時竟沒去想剛剛那一息張重瑞為何不趁勢追擊。
烏蘇不及細想，張重瑞又攻了過來，這下他心中露怯，招式多守少攻，竟然被張重瑞步步逼退。北原霸拳以攻勢著名，似烏蘇這般用法，張重瑞只消耐心布局，烏蘇便難逃敗局。只是不知怎地，張重瑞攻勢卻越發(fā)凌厲，劍法中的機變十分失了八九分，縱是一時在烏蘇身上留下許多小傷，卻也不足為患。
又數(shù)十招過后，烏蘇躲過張重瑞一劍時，一瞥間竟見他臉上幾無血色，長劍在空中竟是微微顫抖，便恍然大悟。“老兒，原來你在強撐！”烏蘇信心一復，霸拳再無畏縮之勢，竟然逼的張重瑞險象環(huán)生。
張重瑞長劍要刺烏蘇脖子，卻見烏蘇左拳變爪不避反迎，心中一凜便想到了昨晚那一幕，當下劍芒微動便轉而攻烏蘇右邊，卻不想那一爪是虛，烏蘇左手化掌，右手成拳，分別護住了面門、心脈等處，整個人如陀螺般詭異的轉了半身，右肘砸向張重瑞。
這是以力破巧，張重瑞心中剛剛閃過這個念頭，長劍只來得及抵向烏蘇右臂，長劍將將割入烏蘇右臂寸余，一股巨力便向他轟然襲來。
這招乃霸拳中的“力抵萬鈞”，脫胎于北原早期的格斗術，實際上不算嚴格的拳法。但這招是霸拳中最剛烈的一招，一旦近身使出，普通人受此一擊渾身骨頭便難有一塊完好，烏蘇獰笑，似乎已經(jīng)看到了張重瑞吐血而亡。
張重瑞豈不知此刻身入死局，只是他得賴悟真篇精進，勉強續(xù)了一命，其實仍是命不久矣，原想死前拉著這惡賊一起，終究還是撐不住了。他于這千鈞一發(fā)之際，決心抱死一搏，左手竟然主動探出抓住烏蘇胳膊，甫一接觸便已被烏蘇一身霸道的外功震的肉崩骨裂，一身精純的內(nèi)力盡數(shù)走向右手長劍，于這必死之境中再生變化，長劍竟如靈蛇般竄向烏蘇右拳，微微一動，烏蘇的慘叫聲便已響起。
“傷其十指，不如斷其一指！”張重瑞心底暗喝，眼前世界已經(jīng)緩緩暗下，“老道，只能做到這里了......”
“賊道！”“啊啊??！”烏蘇抱頭慘叫，他右手拇指、食指、中指竟被張重瑞連根削斷，連帶著小半個手掌都被削掉，鮮血如泉水般噴薄而出。烏蘇吃痛之下狀若瘋魔，張重瑞已死，但他扔緊緊抓著烏蘇胳膊不放，烏蘇氣急之下拿起長劍便砍斷了張重瑞左臂，又對著尸身砍了數(shù)劍，隨后兩手發(fā)力，竟將張重瑞的佩劍揉成了一團廢鐵。
這長劍質地著實神異，受此重創(chuàng)居然仍不能被折斷，在烏蘇手中錚錚作響，烏蘇奈何不得，只能遠遠丟了出去。
烏蘇畢竟身經(jīng)百戰(zhàn)，受傷無數(shù)，片刻后終于平靜下來。“此行雖然受此重創(chuàng)，但若能就此完成任務，回去后必被北原武人奉為英雄，帝上的封賞也必定很大！”他心中暗想，隨后搜索張重瑞身上衣物，只找出了一些碎銀、幾卷道家經(jīng)文和其他瑣碎的東西，倒是沒有情報相關的東西，他把碎銀留下，其他東西被一股腦撕的撕、碾的碾，俱成粉末，這才放心。
這烏蘇雖然惡行累累，但心思著實細膩，他臨走前仍然不忘環(huán)視一眼周遭環(huán)境，終于發(fā)現(xiàn)了端倪?！安粚Γ∧切『⒌氖w呢？”他低聲道，突然想到剛才來時張重瑞從容的臉色、戰(zhàn)斗時的悍然赴死，若是那小孩僥幸沒死，若是他早已讓那小孩去報信，這些就不奇怪了！
烏蘇當即仔細勘察起周圍的地面，直到幾百步外才看到些周守沖留在泥路上的腳印，他順著腳印追去，一路上盡往屋頂、樹枝等高處騰躍，終于在周守沖快進泉林的時候發(fā)現(xiàn)了他，立即出聲威脅，誰知他眼中膽小如鼠的小孩聞言居然跑的更快，一頭扎進了泉林。
烏蘇十余年前曾到中土武林闖蕩，打下了一番兇名，后來便回北原為庫爾大帝效力，到如今快有十年不曾踏足中土。這竹林雙隱夫婦二人隱居于此其實也才十年功夫，烏蘇從未聽說這兩人的名頭，只是他畢竟不是周守沖那般沒有見識的小兒，眼前這竹林看似無奇，其實內(nèi)中詭異頗多、暗藏玄機，光是這么幾息的功夫，烏蘇便覺得其中有了幾十處變化，甚至有點懷疑自己是不是換了個位置。烏蘇暗想：“老子當年縱橫中土，在北原也是一等一的高手，這區(qū)區(qū)竹林，就算有點古怪，又能把我怎樣！”隨后再不猶豫，沿著周守沖的方向便進了竹林。
周守沖自踏進竹林第一步便失去了方向。他胡亂走了一陣，便驚覺前后左右居然全無半點分別，剛剛走來的那條路竟然一轉身間便消失了！他初時還不服氣，又自顧走了半天，卻是越走越慌張，終于忍不住放聲大哭，張口胡亂喊道：“悟真教，悟真教，找王夫婦！”他不曾受過什么教育，這一夜間又遭逢諸多大變，口中竟是慌不擇言，一會兒“王夫婦找悟真教”，一會兒又“悟真教找簪子”一通亂喊，總之就是不忘了“找”這個字，再過一會兒又喊“救命救命”，亂七八糟的話中參雜著“張道人”、“王夫婦”、“韓小牛”，甚至還喊了幾下自己的娘親。
“原來是個傻子！”
周守沖頭頂飄來一道柔膩的聲音，他抬頭到處看了看，卻見上面到處都是兩三丈高的巨竹，哪里有什么人影？他想是聽到自己的聲音聽錯了，一時沒去想自己的聲音怎么會那般柔膩，又是哭又是叫的繼續(xù)亂闖。
就在周守沖旁邊的一顆竹子頂端，輕飄飄地站著一名女子，那女子戴著一頂純白的帷帽，垂下的面紗遮住了不知有多驚艷的容貌，面紗外隱約可見那誘人的紅唇和雙眸里兩汪清澈的碧水，長發(fā)柔柔的垂下，鵝黃色的裙擺和半枚精美的玉佩隨風微動。
竹林微動，一個長相俊秀的書生打扮的男子不知從何處飄來，站在了女子身旁。那男子先是寵溺的看了一眼黃衣女子，再打量了片刻周守沖，說道：“鈴鈴，這孩子想是悟真教派來的，不知道要找咱們什么事。”女子輕哼了一聲，說道：“我看是個傻子，情急之下胡說八道，悟真教怎么會派這種人來?！蹦悄凶铀刂拥男郧?，一聽便知道女子竟然有些微怒，雖然他一時不清楚原因，卻也只好趕緊滿嘴的“是是是”，站好立場并表示不去管底下這傻子了。
這兩人便是張重瑞口中的竹林雙隱了。這書生打扮的男子姓王，江湖上通常稱其為王書生，此人早年是個風流浪子，與鳳鳴劍派頗有些糾葛，江湖上風評不太好，不過此人天資極高，堪稱驚才絕艷，精通陣、劍、音三道，又飽讀詩書，才華滿腹，并且長相頗為俊美，深得女子芳心。多年前曾懷抱一美女與中土赫赫有名的鳳鳴劍派劍圣李晟對戰(zhàn)，百招內(nèi)竟不落敗，闖下了諾大的風頭，人送外號“擷芳書生”，卻也因此跟鳳鳴劍派結怨，糾纏不清，十年前退隱江湖，在泉林隱居。
那女子名喚劉鈴，身世來歷一向不為人知，江湖中人只知此女十余年前橫空出世，擊敗了許多江湖上的好手，后來與王書生結為夫婦倒是傷了不知多少青年俊才的心，劉鈴精通各種偏門怪道，猶以暗器最出名，倒也通曉音律，當年王書生與她，一簫一琴，金童玉女，逍遙江湖，羨煞了不知多少人。
王書生見劉鈴嘴角含笑，正要多說幾句好話哄哄，耳邊卻忽然一動，正色道：“鈴鈴，有高手闖陣，此事怕不簡單，我先去會會他。”劉鈴知丈夫向來只對自己這般低聲下氣，其他時候總是心高氣傲，以他的脾氣說人是高手，那便真是了不得的高手了，她微微點頭，輕聲道：“小心些?！?p> 這頭烏蘇初時走進竹林還不太在意，稍后見左走不對右走不行，半天下來倒像是在原地打圈，便知是陷入了中土的陣法之中。中土陣法博大精深，連庫爾大帝都嘆服不已，不過再精深的陣法也要看是誰在用，烏蘇不信憑他一身強硬的功夫能被區(qū)區(qū)陣法困住，既然走不通，那便通通毀掉！他當即施展起來，凡是擋在面前的竹子都是一拳下去轟斷轟碎，片刻功夫后四處環(huán)顧竟然找不到一根破損的竹子，他似乎仍是站在原地。
烏蘇漸感止息功在逐漸失效，內(nèi)傷恐怕?lián)尾蛔《嗑昧?，只好仰天長嘯，運起內(nèi)力傳音道：“竹林的主人，我只為捉一小孩，你快快撤去陣法，我辦完事便走！”他臉色微紅，自覺這樣說似乎丟了面子，就好像他難以破陣，示弱了一般，又說道：“否則，別怪老子不留情面！”
“好大的口氣，”王書生輕飄飄的聲音傳來，說道：“原來你剛才有所保留？不妨盡情施展開來，倒好讓我見識見識！”
這聲音經(jīng)陣法作用，好像來自四面八方，烏蘇找不到源頭，怒喝一聲，竟然原地騰躍起來，要站在竹林之上。哪知他剛騰到半空竟感內(nèi)力運行一滯，無以為繼，只得落回地面，平素以他的身手一躍四五丈之高都不成問題，這回卻連區(qū)區(qū)兩丈高的竹子都跳不上去，這陣法著實恐怖！
烏蘇心下暗驚，面上卻更加惱火，一落地便躍向身旁的一顆竹子，中途抓住竹竿，要借力再躍，誰知那竹竿竟然一下變得極其滑膩，烏蘇手中一滑，陡然間便仰面摔向地面，他只好勉強在空中扭轉身體，狼狽落地。
“哈哈哈哈......”林中傳來一串長笑，“好一出猴戲！”
烏蘇大怒，罵道：“中土果然都是鼠輩、賤奴！有種你出來跟老子打一場，你算什么狗屁！”他中土語言說不順暢，罵人之時順口便參雜了許多北原方言，著實污穢難聽，恰巧王書生詩書滿腹，對這北原語言倒也能聽懂幾分，終于還是起了怒意。
烏蘇見竹林中沒有回應，得意之際正待繼續(xù)破陣，心口卻忽然一痛，腳下猛然使勁，身體向后倒飛，駭然瞪著離他心口不足半寸的短劍。這短劍劍柄是一截蒼翠的竹竿，十五寸余，劍鋒寒光點點，隨風而鳴，鋒銳程度只怕還在張重瑞佩劍之上。
烏蘇能勝張重瑞，除了極強的外功和止息功輔助之外，自身絕頂?shù)膽?zhàn)斗意識也至關重要，不然只消張重瑞長劍往他心口、頸間或其他要害一刺，他再強的外功也要立時斃命，只是他對危險的嗅覺總能讓他避開要害之傷，使得張重瑞始終只能傷他皮肉，難動筋骨，唯獨張重瑞最后那一劍，于絕死之中變招，才削了他半個手掌。
此時王書生這一劍，堂堂正正而來，居然快刺入心口才令他察覺，其中縱然有陣法相助，但成王敗寇，哪有那么多枝節(jié)，這如何不讓烏蘇心驚。
烏蘇稍緩一時，腳下一動，翻身躲過了這一劍。王書生得理不讓人，短劍招招緊逼，每一招都堂堂正正，偏偏他步法精妙，在騰挪變換之間悄然把烏蘇置入無可閃、難以避的境地，數(shù)次只能以手遮擋要害，幾息間雙臂便傷痕累累，若非他外功精妙，兩只手臂早已被廢。
王書生久戰(zhàn)不下，也是心驚此人一身強絕的外功，暗道以中土之大能直截了當擊殺此人的只怕只有劍圣李晟、拳王閆乘世還有東西兩教的寥寥幾人，思來想去他也只能慢慢磨死此人。其實王書生此時的武功與精進悟真篇后的張重瑞在伯仲之間，當初張重瑞若是能耐下心來慢慢磨耗烏蘇，也可以如此擊殺烏蘇，只可惜當時張重瑞命不久矣，又如何能慢慢磨耗？
烏蘇越戰(zhàn)越是心驚，眼前這書生劍法風格跟張重瑞截然不同，給他的壓力卻比張重瑞還要大，再這樣耗下去，只怕他今天就交待在這兒了！他大吼一聲，主動迎上王書生再次逼近的短劍，生生以肘擊劍，整個人趁勢倒飛了出去，掉頭便跑。
這招正是“力抵萬鈞”，烏蘇此時用這招是為了創(chuàng)造逃跑的機會，因此此招一出，他也露出了許多破綻，王書生短劍微動，便削下了烏蘇臂上一塊肌肉，隨后劍作鐵索橫江式，足足退了一丈遠，靠著竹林卸力才停下來。“好霸道的功夫！”王書生忍不住出聲低喝，抬頭卻見烏蘇狼狽而逃，嘴邊露出了一抹輕笑，自語道：“在我的陣法里，想逃？”
烏蘇暫時逃脫后慌不擇路，一通亂跑，他身經(jīng)百戰(zhàn)，即便在此絕境下也毫不慌張，只是臉上神色越發(fā)凝重。其實他倒不懼這陣法，反而擔心止息功突然失效，身體的隱隱反應讓他知道時間不多了，到時止息功一去，和張重瑞戰(zhàn)斗的內(nèi)傷瞬間爆發(fā)，他便再無機會逃生！
“國師說過，天下陣法，不出十步，這破綻就在我眼前，在哪里，在哪里！”烏蘇喃喃自語，不肯放過任何一個細節(jié)，腳下也是一刻不停的挪動，生怕陣法還未破，王書生便找上了他。他此時萬分警惕，耳朵微動竟然隱約聽見了小孩的哭泣聲，那聲音只出現(xiàn)了一瞬，便徹底消失，烏蘇卻欣喜若狂，朝著一個方向闖去。
周守沖這邊，劉鈴站在竹林上百無聊賴，看著底下周守沖那憨傻的模樣，一時意動，便要去捉弄他。周守沖在竹林中亂跑，累的氣喘吁吁，才停下來卻又聽見之前那柔膩的聲音：“小孩......你的肉好吃嗎......”周守沖嚇得臉色慘白，心中大叫：“完了完了，沒被壞人踢死，卻要被惡鬼吃掉！”他起身就要逃跑，腳下一拌卻撲通摔在地上，吃了一嘴的泥土。劉鈴見狀，被逗得咯咯直笑，又出聲嚇唬了周守沖幾句，只把他嚇得哭爹喊娘，趴在地上放聲大哭。
劉鈴此時在陣法之外，她不想讓周守沖看見，便是周守沖朝著她瞪大眼睛看一天也看不到她，因此周守沖驚怕之余只道惡鬼索命，也不做他想。他哭了半晌，卻也不見自己被勾魂奪魄，猶猶豫豫的抬頭到處看了看，卻見他前面竹叢猛地一陣搖晃，咔嚓一聲巨響，幾根竹子橫飛出來，漫天竹葉飛舞撲了周守沖滿身，竹叢后面闖出一渾身鮮血淋漓的黝黑大漢，竟是那烏蘇！
周守沖抹去臉上竹葉，便見烏蘇獰笑著瞪著自己，一時間便覺天旋地轉，只道自己被惡鬼索命倒好了，坐在原地哆哆嗦嗦竟連逃跑的勇氣也沒了。這王書生的陣法固然玄妙，但周守沖和烏蘇一前一后進入，相隔不過幾十息，烏蘇又是和周守沖從同一個地方同一個方向進來，這撞見的幾率便大了許多。其實他們倒也沒有真正撞見，只是烏蘇聽到了周守沖的哭聲，這才尋聲而來，要論這罪魁禍首，其實應該算是劉鈴。以竹林陣法的玄妙，又如何能讓烏蘇聽見其他地方的聲音？奈何劉鈴偏要戲弄周守沖，只得暫時撤開陣法，好讓聲音傳進去，她其實完全不通陣道，撤陣之時只不過按照王書生給的法門生搬硬用，如此陣法便露出了破綻，讓烏蘇能得此良機。
劉鈴見烏蘇突然出現(xiàn)，眉頭微皺，倒沒什么畏懼。她不同王書生，她僅能看見周守沖附近的這片竹林，這還是王書生敞開了這部分陣法的原因，因此她并不知道烏蘇的動向。不過就算知道，她也不在乎烏蘇闖過來。
她見烏蘇要拿周守沖，手指微彈，幾根細針便射了過去。烏蘇正得意時，脖子卻一寒，想也不想便往旁邊一躲，正瞧見幾根細如牛毛的小針落入地面竹葉叢中，烏蘇心下一寒，暗道如此隱蔽的暗器，若非他身體本能極強，只怕便栽了！他抬頭四顧，不見人影，冷笑：“哼，無膽鼠輩，終究只能靠著這種鬼祟手段！”
劉鈴勃然大怒，自隱居十年以來，王書生一直對她百依百順，何曾被人這么瞧不起過，嬌喝道：“好膽！”隨即入陣，一掌拍向烏蘇面門。烏蘇原以為是王書生在暗處，見是個女人，心下更蔑視，揮拳便要去硬撼，拳出中途，忽然發(fā)覺劉鈴掌心在陽光下微微閃爍，心中警鈴大響，硬生生收回了拳頭，躲開了這掌，罵道：“好歹毒的女人！”劉鈴銀牙暗咬，誓要取他性命，腳下步法施展開來，頻頻丟出暗器招呼烏蘇。
烏蘇擔心內(nèi)傷爆發(fā)，不敢久斗，躲著劉鈴要去抓住周守沖，只消他手上一捏，周守沖便小命玩完，他此行的任務便算完成了！可惜他小覷了劉鈴步法之精妙，劉鈴左趨右避，宛若黃衣仙子，翩翩起舞，把烏蘇困在幾步之內(nèi)，難以靠近周守沖。每當他要移動，便有無數(shù)暗器襲來，便是下狠心去硬碰劉鈴，來個以傷換退，劉鈴卻如飄絮般不給機會，正是你進我擾，你退我打！
烏蘇初時懷疑劉鈴暗器有毒，不敢以身試探，后來索性橫下一條心，直生生沖向周守沖，數(shù)發(fā)暗器便打在他身上，身上數(shù)處瞬間又痛又麻，他卻也不管不顧。
劉鈴見他這般不要命的打法，微微詫異，揮掌擊向他的后心，要行圍魏救趙之舉，豈知烏蘇竟然還不回防，硬生生受了她這一掌，背心瞬間黑了一片。
“?。 睘跆K大叫一聲，已是身中劇毒，但總算抓住了周守沖，當下轉身便是一拳，這一拳去勢極其迅猛，乃是霸拳中的一招“十萬火急”。不想劉鈴詫異于他竟然不躲不閃自己的攻勢，一時愣了神，偏偏烏蘇這一拳又極快，等她回過神來只來得及用一雙玉手稍作阻擋，痛呼一聲倒飛出去。
烏蘇一怔，沒想到劉鈴戰(zhàn)斗經(jīng)驗如此淺薄，竟敢在交手時發(fā)愣，不由得可惜，暗道：“若是那拳不用‘十萬火急’，而是‘雄霸天下’，這女人至少去半條命！”這雄霸天下正是霸拳中威力最大的一招，只可惜所需蓄力太久，在實戰(zhàn)中一直難以使用。
“鈴鈴！”這一切也不過一息之間的事，烏蘇剛剛想到這些，林中便傳來一聲急呼，王書生不知從何處飛躍了出來，迎向快要摔入林中的劉鈴。
原來王書生一直沿著烏蘇的痕跡追尋，只是烏蘇太快狡猾，即便不識方向，移動時也是快若奔雷，不斷變換位置，王書生又覺陣法之中他勝券在握，便不急著追趕，等到他后腳趕來時，其實也就比烏蘇慢了十余息而已。不想這十余息間劉鈴竟然已和烏蘇交手，他來時正巧看見劉鈴倒飛出去，瞬間便出了一身冷汗。
王書生躍出時，已顧不上其他，竭力調整陣法緩解劉鈴身上的壓力，全不顧烏蘇瞇著眼睛在一旁觀察。只見一根根竹子居然緩緩搖動，枝葉迎向空中的劉鈴，減緩她的降勢，等到劉鈴緩過神來，已能自行落地，卻被王書生一把抱進懷里。
劉鈴還不待發(fā)怒，便見王書生滿頭大汗的認錯，慌不迭的檢查她的傷勢，她微微推了王書生一下，臉色稍好，說道：“算了算了，你還不快去把那北原人殺了！”王書生自是滿口承諾下來，正要去收拾烏蘇，卻聽那邊傳來一陣狂笑，夫婦二人詫異看去，竟見烏蘇左右騰挪區(qū)區(qū)幾步，便消失在二人眼前，只余一道聲音：“中土陣道不過如此，老子走了！”
王書生眼睛微瞇，低聲道：“這北原人倒也有幾分聰明，竟能在這短短時間瞧破我的竹林大陣?！彼哉Z著，忽然感覺腰間一痛，抬頭便見劉鈴臉色難看的瞪著他，連忙補充道：“無妨無妨，他只有一個人，暫時瞧破了我的陣法，那也逃不掉！”他說完，便拉著劉鈴一只玉手，在竹林中走走停停，幾十步后便在前面看見了臉色發(fā)青的烏蘇。
此時周守沖早已暈了過去。周守沖被抓住時便一直被掐著脖子，此時烏蘇身上衣衫破爛，露出了胸膛上對稱印在兩邊的紋身，周守沖不知道紋的是什么，只猜想應是兩個惡魔，右胸惡魔倒是個人形，左胸惡魔卻是要多猙獰有多猙獰，周守沖只模糊看了一眼便頭腦發(fā)脹，疲憊、絕望、驚怕一股腦沖向他的腦海，終于不省人事。
烏蘇原想帶著周守沖一起出陣，再好好審問張重瑞到底讓他做了些什么，最后再毀尸滅跡，如此最好?？上m然在王書生救劉鈴的時候瞧出一點陣法破綻，但這破綻必須要一人站在破陣點，另一人才能在那難能可貴的一瞬間逃出竹林大陣，他原以為只要站在破陣點，陣法便失效了，如今想來真是可笑。
“不過......”烏蘇提了提手中的周守沖，看著王夫婦二人逼近，一時有些猶豫。
他如今能想到的第二種方法便是將周守沖扔到一處破陣點，他便可以在腳下這處破陣點逃生，只是如此做的話，便只能先殺了周守沖，實在不及好好審問后再毀尸滅跡來的干凈！
烏蘇冷哼了一聲，說道：“竹林雙隱，老子記住了！”他說完這話，左手抓住周守沖便將他扔了起來，然后一拳砸在了他的胸口，周守沖受此一拳便已斷氣，身體被砸飛沖向另一處破陣點，隨后烏蘇趁機原地騰躍而起，中途再無內(nèi)力運行的停滯感！
王夫婦二人俱是臉色大變，沒想到此人心狠手辣至此，二人都是毫不猶豫的跑向周守沖，再也顧不上攔截，烏蘇得以成功躍上竹林，他剛剛站穩(wěn)，腳下大陣便瞬間恢復，再瞧不見了底下夫婦二人，此時他內(nèi)傷即將爆發(fā)，再也不敢停留，尋了一個方向便急速離開。
時值上午，日頭漸漸升起，竹林里卻一派慘淡，夫婦二人輪番給周守沖輸送內(nèi)力溫養(yǎng)經(jīng)脈，均是默然不語。