大宋京都最大的池子不是皇宮后花園的天遠(yuǎn)池，而是原英國公府邸的英華池。老英國公以此為傲，多次在英華池正中心的亭子里大宴賓客，不過那也是百年前故事，而今已少有人知。早前兩年，先皇將廢棄了的英國公府賞賜給了左相，此時，若有人此時站在英華池邊上，便可看到池邊涼亭里兩個慵懶華服男子，歪坐著百無聊賴看向亭外淅瀝瀝的小雨。
其中一個男子，一身紅袍，面貌俊朗，正是左相大人周南。只見周南拿著茶盞蓋子在茶盞上漫無目的蹭來蹭去，邊蹭邊說：“今年的雨下得倒早。往年里要過了清明，老天方才舍得下雨?！?p> 另一個一身白袍，白袍上繡著金、黑、紅三色線織成的圖案，說不出的雍容華貴，正是圣上堂兄、中山王長子趙元成。趙元成聽了周南的話，笑著說道：“你這英華池，雨中景致還真是不一般。只是你去年開始動土造橋，非要從池子中間跨過，將池子分為兩半，當(dāng)真是大煞風(fēng)景。你若想重新啟用池心亭，只學(xué)學(xué)老英國公，若要用時，賓主盡皆乘小船而進，方顯文雅新奇?！?p> 周南笑了笑，說道：“我可比不得你……不說這些了，春雨寶貴，大宋子民們今年有福?！?p> 趙元成喝了一口茶，不由贊道“好香的茶”，而后放下茶盞，說道：“我說周家哥哥，此處又沒有別人，你跟我還是那套愛民如子的說辭，可就沒意思了。對了，父王讓我問問你，為何在朝堂之上未曾如約支持河間府府尹章萬里的奏折？”
周南身子坐直了，緩緩說道：“那云未為人狡黠，早前已然奏報，請河北東西兩路六府聯(lián)合圍剿。圣上雖然不悅，不過荒奴人只過得河來五千余人，又是從偏遠(yuǎn)未設(shè)防之處暗渡而來，故而只是追究了李明玩忽職守之責(zé)，其余人等皆不再問?！?p> 趙元成眉頭微皺，打斷周南：“那又如何？此一時彼一時也。彼時圣上傳旨河間府、大名府等五府聯(lián)軍圍剿，以十打一，勝券在握，故而對云未和邊軍寬大處理。此時五府聯(lián)軍損失慘重，慶源府更是全軍覆沒，河北民怨四起，此時正是扳倒云未的好時機??！云未一倒，他韓大麻子還有幾天能蹦跶？畢竟他是在圣上面前立了軍令狀的?！?p> 周南笑著聽趙元成說完，方才說道：“元成，沒那么簡單。當(dāng)初寬大處理云未，乃是圣上金口玉言，章萬里不知這等事情，尚且情有可原。若我等明知此事始末，依舊咄咄逼人，豈不是在說圣上識人不明、處事不公？”
趙元成沉默片刻，嘆了口氣，說道：“我跟你都是從一個書房一張床上出來的，偏你心眼多，肚子里有許多彎彎繞。我是不及你，日后還要靠你提醒我，莫出什么大亂子。”
周南喝了一口茶，說道：“中山王嫻于政務(wù)，對朝堂之事可比我清楚得多。你有中山王做后盾，用我操心什么？”
趙元成聽出周南語氣中頗有艷羨之意，知道周南自幼喪母，未冠喪父，也不多提，岔開話題說道：“還有，聽說運糧隊已然平安過了黃河，周家哥哥打算什么時候動手？”
周南面露難色，說道：“我先前向中山王說過，此事需要靜待時機。我們不好明面上動手，只能寄希望于我那一眾死士，他們江湖上的事，自有江湖手段。不過云未手下有些硬骨頭，我那隊長便傷在他們手下。這次大多隨奮威軍北上，不過還有一個叫什么飛將的，竟然在暗中護送運糧隊。聽說這個人江湖上武功都能排前五，有飛天遁地之能，一時間不好下手。元成，你回去讓中山王放心，一有機會，我便動手，必定讓運糧隊在抵達大沽河前遭遇江湖仇殺，全軍覆沒?！?p> 趙元成點頭答應(yīng)。兩人又聊了片刻，雨停了又下，趙元成看天色將晚，起身告辭。
周南定定得看著英華池中點點漣漪，嘆了口氣，回頭之時，一個一身黑衣的漢子已然站在面前。周南笑了笑，示意那漢子坐下。那漢子抱了一拳，坐在周南對面，沉聲說道：“左相大人，你說橫江飛將江湖上能排前五，倒真是高看了他。”
周南笑了笑，伸了個懶腰，說道：“他當(dāng)然比不過袁先生你了。不過元成并不知道多少江湖之事，將趙仲遠(yuǎn)的本事夸大些，我們遲遲不動手自然更有說服力了?！?p> 周南對面的袁先生，正是茅山派掌門廖霄的二師弟，在廖霄云游或閉關(guān)之時代掌茅山的袁武。袁武沉默不語，雙目微閉。周南也不打擾袁武，只是靜靜觀賞雨中的英華池。
天漸漸黑了，一人匆匆跑進來，正是和趙仲遠(yuǎn)有過一面之緣的周南的車夫為民。為民畢恭畢敬對周南說道：“左相大人，晚飯已然做好，老夫人讓小人來請左相大人和袁先生用飯?！?p> 周南點了點頭，緩緩站了起來，和袁武同去。為民看周南出來，連忙為周南撐了傘，自己淋在雨中。周南眉頭一皺，責(zé)備道：“為民，和你說過多少次了？你在外面是我的車夫、家仆，在家里就是家人。你可記住了？”
為民點了點頭，說道：“左相大人，我早已記住了?！?p> 周南將傘向為民那邊推了推，語氣中依然存在著責(zé)備，說道：“那你還不給自己打傘？咱們一人一半?！?p> 為民又將傘舉了過來，堅定說道：“正因為是家人，才只給左相大人打傘。為民和袁先生身子好著呢，這點小雨不需要打傘，左相大人身子弱，不能淋雨?！?p> 袁武笑了起來，周南也搖頭苦笑，扭頭對袁武說道：“為民這孩子，就是太實誠，我從他口中聽到多少次我身子弱了。”
三人邊說邊穿過了園子，來到了東園望敬閣。門口有兩個侍女，看到了三人，其中一個連忙迎了出來，另一個回身進了園門，口中叫道：“老夫人，南哥來了。”
周南扶住要行禮的侍女，笑著說道：“勞煩相迎，不必行禮。你且?guī)疫M去見老夫人即可?！?