吳明學(xué)剛剛抬起頭，卻發(fā)現(xiàn)泉爺竟然已經(jīng)癱倒在地。
不過吳明學(xué)可沒有細(xì)思原因究竟是什么，他趕緊跑上前去，輕輕搖晃著泉爺?shù)募绨騿枺骸叭獱?，泉爺，你沒事吧？”
泉爺用羸弱的聲音說：“快……扶我進(jìn)屋?！?p> “扶！”吳明學(xué)心里咯噔一下，泉爺都這樣了，“扶”肯定是起不到作用的，他一個(gè)人也沒那么大力氣做到。
吳明學(xué)正準(zhǔn)備喊人幫忙，泉爺連忙阻止道：“別……別讓別人知道?！?p> “為什么？”吳明學(xué)脫口而出，卻沒等來泉爺?shù)幕卮?，他就已?jīng)閉上雙眼，再也說不出話來了。
剎那間，吳明學(xué)非常懵逼，不知所措地呆呆立著，幸虧這時(shí)候還沒流行碰瓷，否則吳明學(xué)指不定會(huì)懷疑泉爺是故意的。
至于這樣做的動(dòng)機(jī)，說不定是泉爺故技重施，等一下醒來，就要求自己掏錢買東西了。
但是仔細(xì)一想，在沒有任何外力作用的情況下，泉爺突然從威風(fēng)凜凜的樣子變成一攤爛泥狀，著實(shí)令人費(fèi)解，很可能是剛才泉爺施展輕功導(dǎo)致的副作用，畢竟他歲數(shù)大了，經(jīng)不起這樣的折騰。
吳明學(xué)長舒一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來之后，還是決定遵照泉爺?shù)摹斑z言”辦。
眼前的泉爺讓吳明學(xué)驀然想起似曾相識的一幕，他心里琢磨道：“索性把泉爺當(dāng)作破爛了，雖然沒有蛇皮袋裝，好在泉爺?shù)纳眢w是一個(gè)整體，不像硬紙殼那樣零散，容易使上力?！?p> 于是他背對著泉爺，弓著身子，把泉爺?shù)碾p手搭在自己肩上，艱難地拖動(dòng)著泉爺?shù)纳眢w。
泉爺年紀(jì)一大把，體重卻是不輕，吳明學(xué)費(fèi)勁九牛二虎之力，才勉強(qiáng)把他扛進(jìn)了房間，服侍他上床躺好之后，吳明學(xué)才大松了一口氣。
在倒了一杯水喝盡之后，吳明學(xué)總算緩過勁來。
他還沒歇上分把鐘，就傳來泉爺想喝水的呻吟聲，吳明學(xué)趕緊又倒了一杯，只是他不敢確定，開水已經(jīng)涼了，自己能喝，泉爺能不能扛得住？
當(dāng)吳明學(xué)把一杯涼開水端到泉爺面前時(shí)，關(guān)切地問了句，泉爺艱難點(diǎn)點(diǎn)頭，挺起身子來，以一種狼吞虎咽的姿態(tài)喝完了一整杯水。
好在泉爺喝完之后并沒有什么異常反應(yīng)，便昏昏沉沉地睡著了，讓吳明學(xué)的懸吊著的心放了下去。
在焦慮地守候約莫個(gè)把小時(shí)之后，泉爺幡然蘇醒，并且自己能夠坐起身子。
泉爺靠著枕頭，雙眼依然沒有什么神采，內(nèi)心的感傷難以抑制，他長嘆一聲道：“我命不久矣！”
吳明學(xué)想起初見泉爺時(shí)，他就噴了一口鮮血，說了類似的話，想必人老之后總會(huì)更加憂慮生死，連忙好言寬慰道：“泉爺，別這么說，你身子骨硬朗著呢。”
“我馬上就要一百二十歲了，”泉爺哀怨地說，“這是一道坎??！”
他深有遺憾地接著說：“怪我沒有早點(diǎn)寫書，不然你們也可以早點(diǎn)練習(xí)?！?p> “你是說虎嘯劍法的劍譜？”吳明學(xué)猜測著問。
“嗯，你去柜子里把草稿拿來，”泉爺吩咐道，“我再仔細(xì)斟酌斟酌文本細(xì)節(jié)。”
吳明學(xué)并不動(dòng)身，勸道：“泉爺，你還是先歇息好吧，等身體康復(fù)了再寫不遲?！?p> 泉爺全然不顧地說：“不行，我得抓緊時(shí)間，爭取把書寫得通俗易懂，你們學(xué)起來也容易些。”
吳明學(xué)只好聽命去拿草稿本，站到柜子前，他發(fā)現(xiàn)柜門上的屈戌跟自己破爛倉庫的辦公桌上的那對是一模一樣的。他推測可能屈戌是那個(gè)年代普遍使用的，并沒有多問，便打開了柜門。
然而柜子外面看似尋常，里面卻別有乾坤，除了那本封面上寫著“虎嘯劍法”四個(gè)隸體大字的草稿本，還有許多別的書籍堆成一堆，吳明學(xué)好奇地隨手抽了一本看，他簡直不敢相信親眼所見的事實(shí)——一個(gè)字都沒有。
隨即他又隨機(jī)抽出了幾本，都是一模一樣的，吳明學(xué)難免驚訝地想：“這么多《小無量經(jīng)》！泉爺這是用來干嘛？”
吳明學(xué)陡然生起一絲對泉爺不信任的心理——他說的話到底幾分是真，幾分是假。
除了這些書籍，柜子里還藏著許多藥瓶子，撲鼻而來的濃濃藥味，嗆得吳明學(xué)打了一聲重重的噴嚏。
泉爺?shù)穆曇魬?yīng)聲傳來：“別磨嘰，快拿來。”
吳明學(xué)的探索戛然而止，他乖乖地把草稿本交給泉爺手中，泉爺接過草稿本之后，率先叮囑道：“不要把你見到的說出去，那些書都是用來迷惑仇人的?！?p> 再次提起仇人，吳明學(xué)又是一驚，到底這仇人是誰，他趁機(jī)斗膽問了一句。
泉爺?shù)卣f：“這是我們上一輩的恩怨，你一是晚輩，二是外人，不該打聽的就別打聽了，免得牽扯進(jìn)來?！?p> 吳明學(xué)信誓旦旦地說：“我不怕！”
“不是怕不怕的問題，”泉爺嚴(yán)肅地說，“這件事非同小可，一旦發(fā)生，后果難以預(yù)料?！?p> 他緊緊抓住吳明學(xué)的手，眼淚盈盈地說：“你要答應(yīng)我，一定要好好保管好那把元靈劍?！?p> “??！”吳明學(xué)納悶道，“你不知道？”
“不知道什么？”泉爺詫異地問，“你別告訴我元靈劍已經(jīng)被你扔了？”
吳明學(xué)這才恍然明白，自己昨天和熊小寶的猜測純屬臆想，泉爺根本不知道自己已經(jīng)把元靈劍贈(zèng)送給凱瑟琳了。
他怕泉爺知道真相之后，又氣暈過去，臉不紅心不跳地撒謊道：“沒……我會(huì)好好保管的?！?p> 泉爺一臉肅然地說：“元靈劍至關(guān)重要，是筑基境這一層面的絕世神器，你可一定要好好珍惜?！?p> 吳明學(xué)驚異地問：“這么重要的事情，為什么不早點(diǎn)告訴我？”
泉爺釋然道：“還不是怕把你嚇壞了？好雨知時(shí)節(jié)，潤物細(xì)無聲。只有這樣悄無聲息地送給你，你才不會(huì)太過吃驚?！?p> 吳明學(xué)激動(dòng)地問：“你就不擔(dān)心我把元靈劍當(dāng)柴燒了？畢竟是木頭做的?。 ?p> 泉爺輕笑道：“元靈劍乃是取材于上古玉靈神樹，用仙法鍛造而成，不怕火燒，不怕蟲蟻啃食，也不怕任何酸性溶液的腐蝕?！?p> “這怎么可能？”吳明學(xué)深深皺眉，心中狐疑道，“既然如此，為什么會(huì)斷成半截呢？”
泉爺似乎看出了他心中疑惑，探問道：“是不是在想為什么這么神奇的元靈劍，竟然會(huì)斷成半截？”
“嗯。”吳明學(xué)點(diǎn)頭道，期盼著泉爺?shù)暮侠斫忉尅?p> 泉爺嘆息一聲道：“仇人就是為了這半截元靈劍來的，一旦他們得到，與另半截合二為一，潛伏在世界各個(gè)角落的修真門派的災(zāi)難也就來了。”
“有這么嚴(yán)重嗎？”吳明學(xué)的注意力瞬間轉(zhuǎn)移到仇人上，他推測道，“仇人是個(gè)十惡不赦的大惡人？”
“對，你涉世未深，還是不告訴你為妙。”泉爺輕輕拍著吳明學(xué)的手說，“你這么聰明，相信應(yīng)該能夠理解我的良苦用心吧！”
這個(gè)時(shí)候能說不理解嗎？吳明學(xué)只好點(diǎn)頭答應(yīng)，實(shí)際上卻非常想知道仇人到底是誰？
聽泉爺這么說，想必一定是個(gè)嗜殺成性的人?？墒侨缃穹ㄖ紊鐣?huì)，他能做到殺人而不被警察抓到嗎？而遍布全世界的修真門派又豈會(huì)放過他？
這里面一定還有很多不為人知的秘密，說不定就連泉爺，也不知道其中蹊蹺。
不過在泉爺開始認(rèn)真審閱《虎嘯劍法》的草稿之后，這個(gè)關(guān)于仇人的話題也便告一段落。
泉爺一邊仔細(xì)斟酌字句，一邊給吳明學(xué)詳細(xì)講解了一些重要內(nèi)容，吳明學(xué)一開始只是為了敷衍應(yīng)付，可是聽著聽著，卻領(lǐng)會(huì)到其中趣味。
他自我理解地說：“泉爺，這本書看起來是本武功書籍，實(shí)際上可以稱得上哲學(xué)著作了！”
“可以這么說?！比獱攲Υ瞬o異議，他進(jìn)一步解釋道，“其實(shí)任何武功、修真類書籍，首先是有一個(gè)大的世界觀框架，然后才是作者的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)總結(jié)的人生觀、價(jià)值觀。這本《虎嘯劍法》正是我多年練劍的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶?！?p> 他認(rèn)真地問：“你能看出我的觀點(diǎn)是什么嗎？”
吳明學(xué)謙虛地說：“除非我把整本書稿全部看完才敢確定?！?p> “沒事，隨便說，”泉爺勸道，“說錯(cuò)了不要緊，至少能看出你是如何思考的?！?p> “我想……”吳明學(xué)踟躕了一會(huì)兒說，“你其實(shí)也并不十分篤信修真?！彼麆傉f完這句話，就不敢深入解說了。
吳明學(xué)雖然只是點(diǎn)到為止，但是泉爺心里已然一震，他驚呆地看著吳明學(xué)問：“好小子，你是從哪里看出來的？”
吳明學(xué)由此推知自己揣測得沒錯(cuò)，指著草稿本某頁中的一行小字說：“就是這句話，盡管你表達(dá)得很隱晦?！?p> 泉爺念道：“假若天下無有修真，將萬世太平也！”
吳明學(xué)講出自己的見解道：“泉爺，恕我直言，你并不認(rèn)為，修真能帶來和平，所以如果讓你選擇，你傾向于這世上從來就沒有過修真，這樣也就不會(huì)因此發(fā)生戰(zhàn)爭了?！?p> “哎……”泉爺感慨道，“說這些又有什么用？事實(shí)是世界上早就有修真了?！?p> 泉爺神色恍惚地望著窗戶，腦海中浮現(xiàn)著曾經(jīng)經(jīng)歷過的激烈爭斗，那死傷的慘狀，真是令人不堪回首。
吳明學(xué)警覺地發(fā)現(xiàn)，泉爺不禁然老淚縱橫。他慌慌地致歉道：“泉爺，不好意思，我是不是說錯(cuò)什么了？”
“沒有，不干你的事?！比獱敓o奈地說，“既然修真存在，我們就得勇敢面對?！?p> “嗯，我知道。”吳明學(xué)點(diǎn)頭道。
泉爺苦口婆心地囑告道：“其實(shí)修真本不是什么壞東西，就怕被壞人學(xué)去了，壞人一旦有了本事，那搞破壞造成的后果可是難以估量的。
為什么說修真是好東西呢？往小了說，修真確實(shí)能夠強(qiáng)身健體，延年益壽；往大了說，一個(gè)好的強(qiáng)大的修真者能保護(hù)一方平安，甚至能使天下蒼生免遭罹難。
所以泉爺希望你，不要辜負(fù)自己的天賦，好好修真，努力提升境界，將來懲惡揚(yáng)善、保護(hù)世界的任務(wù)就指望你了。”
吳明學(xué)哪里做好承受這么重大責(zé)任的心理準(zhǔn)備，身子下意識地往后一撤，泉爺見狀，立馬拉住了他，以一雙無比期待的眼睛望著他說：“答應(yīng)我，答應(yīng)我，一定要做個(gè)好人，學(xué)好修真！”
吳明學(xué)有些驚恐，在實(shí)在拉不出泉爺?shù)氖值那闆r下，只好答應(yīng)道：“我……我答應(yīng)?！?p> 這答話雖然勉為其難，但泉爺顯然已經(jīng)心滿意足了。
在這之前，泉爺已經(jīng)先后跟張鯤、張輝、熊小寶三人說過同樣的話，他們仨也是跟吳明學(xué)一樣，看到了那句明顯昭示著泉爺心聲的話之后，發(fā)出了吳明學(xué)同樣的疑問。
泉爺用意何在？已經(jīng)一目了然了。
他這樣做的動(dòng)機(jī)，有種分散投資以避風(fēng)險(xiǎn)的意味，不能把雞蛋放在同一個(gè)籃子里，而應(yīng)該同時(shí)囑托自己看中的幾個(gè)有潛力的娃娃，以期達(dá)到勸勉的效果。
果然不出他所料，四個(gè)娃娃先后親口答應(yīng)，就算他們不定然會(huì)百分百付出，但是好歹都做了口頭承諾。
口頭承諾的效果雖然不如古時(shí)候忠義價(jià)值觀下的發(fā)毒誓，但是好歹比沒有承諾強(qiáng)，必然會(huì)對他們幼小的心靈產(chǎn)生一定的沖擊，會(huì)比沒有做出承諾時(shí)付出更多的努力，這樣一來，他們成功踏入修真一途的概率就驟然提高了。
而泉爺之所以放棄張林、張鯨、張忠那一輩人，既有現(xiàn)實(shí)的無奈，也有長遠(yuǎn)的考慮。
如果簡單用一句話概括，那就是他們生不逢時(shí)。
在他們的少年時(shí)代，全世界幾乎沒有人談?wù)撨^元?dú)鈴?fù)蘇，沒有元?dú)膺@個(gè)基本條件，自然也就沒有人奢望過修真會(huì)死灰復(fù)燃。
環(huán)顧橫河鎮(zhèn)僅剩的三大門派，只有泉爺苦苦堅(jiān)持，卻終究獨(dú)木難支，無法改變其他人的價(jià)值觀，三大派尚且如此，尋常人等更是不以為然。
再加上那時(shí)候生活太過困苦，跟他們談?wù)撔拚?，每每被他們唾棄，不管修真被講得多么神奇?zhèn)ゴ螅诔圆伙栵埖那闆r下，都是勾不起人的欲望的，好好活著才更真實(shí)。
回顧整個(gè)嶺下屋場，或者說白虎門，長期以來，每一代只有一個(gè)人秘密踏入修真之途，練習(xí)了一定的本領(lǐng)，卻最多的只是晉升到筑基三層的境界，而且要以該人終身不近女色為代價(jià)，許多天賦不錯(cuò)的人都因此放棄了。
修真是遙遠(yuǎn)的理想，眼下的生活才實(shí)實(shí)在在地發(fā)生著。
食、色，性也。沒有幾個(gè)人能在血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，抵擋住這樣的誘惑。
縱觀嶺下屋場的眾多青壯年，要么有天賦的娶妻生子，從此斷送修真之路；要么單身的不是傻就是呆，哪里有什么天賦可言。
所以除了生不逢時(shí)這個(gè)客觀因素之外，人才斷層也是造成如今窘境的一個(gè)重要原因。
而更可怕的是，古老的詛咒仍然在發(fā)揮作用，即便是那個(gè)唯一修真的人，都逃不過兩個(gè)甲子壽命的劫數(shù)。
泉爺也不例外，他一定要在自己臨終之前，把后事交代清楚，這其中除了通過十年一度的元體測試選拔繼承人，就是仇人的準(zhǔn)確信息。
幾十年來，泉爺一次又一次地給族人講述著這個(gè)仇人，要求大家練習(xí)《虎嘯劍法》，可是每一次都只是虛驚一場，不出一年時(shí)間，就淡出了族人的記憶，太陽照常升起，生活依舊繼續(xù)。
但是這一次，事態(tài)完全不一樣。
首先，元?dú)鈴?fù)蘇的說法已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)地流傳了近十年，特別是新年以來，更是傳遍潛藏在世界各地的修真者耳中。既然傳得這么廣，又這么言之鑿鑿，想必不會(huì)是空穴來風(fēng)。
其次，仇人要來尋仇的信息，好幾個(gè)世交修真家族或者門派都致信給泉爺，勸他早做準(zhǔn)備，防范于未然。泉爺如何能不重視起來？
第三，泉爺命不久矣，而接班人還遲遲未定，恐怕再不行動(dòng)，白虎門這一脈就將永遠(yuǎn)從修真者中除名。泉爺又如何不著急呢？
種種因素疊加，泉爺只好把目光放在新一代孩子之中，希望能在他們當(dāng)中找到一個(gè)既愿意忍受單身帶來的痛苦，又擁有足夠天賦，能順利踏上修真之途的好苗子。
通過這兩周匆匆地觀察下來，泉爺最終把目光鎖定在張輝、張鯤、吳明學(xué)和熊小寶四人身上，張楊、張梁、張鑫等三人則作為預(yù)備人選，而通過元體測試，張梁、張鑫被淘汰出局。
泉爺有考慮過，盡管吳明學(xué)和熊小寶都不是嶺下屋場的孩子，但是如果能通過一定的方法，說服他們加入白虎門，也未嘗不可，畢竟事態(tài)已經(jīng)發(fā)展到火燒眉毛的緊要關(guān)頭，大不了由他做主，打破白虎門的祖宗陳規(guī)。
熊小寶雖然是熊家堡的獨(dú)苗，但是熊老怪已經(jīng)萬念俱灰，泉爺想著自己得為熊老怪承擔(dān)起這份責(zé)任，假如真有那么一天，熊小寶修真成功，甚至達(dá)到期望中的筑基境，想必熊老怪也不會(huì)責(zé)怪于他。
至于吳明學(xué)，完全是個(gè)意外的驚喜。
自從泉爺?shù)谝淮慰吹絽敲鲗W(xué)，就隱隱感覺到吳德仁年輕時(shí)候的影子。
“爺爺錯(cuò)過了，可不能再錯(cuò)過孫子?！睅е@樣的想法，泉爺把兩件重寶交給了吳明學(xué)，再借機(jī)展開進(jìn)一步的攻心之舉。
慶幸的是，吳明學(xué)還算懂事，也足夠聰明，只要他把基礎(chǔ)打牢了，將來泉爺也會(huì)把他推薦給一個(gè)高人，在那個(gè)高人手下，相信他定能夠日進(jìn)千里，不負(fù)所望。
因此，泉爺決定同樣對吳明學(xué)開誠布公，告訴他仇人的信息。
于是，當(dāng)他聽到吳明學(xué)的口頭承諾之后，就開始給他講述仇人的來龍去脈。
原來結(jié)仇的原因正在于五百年前，發(fā)生在嶺下屋場的那場無比慘烈的大戰(zhàn)。
本來是按照慣例，號召天下健在的修真者，舉行十年一次的修真大會(huì)，卻因?yàn)樵`劍的突然出現(xiàn)，勾起了你死我活的激烈內(nèi)斗，誰都想把元靈劍據(jù)為己有，成為執(zhí)天下修真者牛耳的人。
寶物只有一件，覬覦的人卻是全天下所有的修真者，于是一場爭斗不可避免。
在最開始的時(shí)候，大家定下了由各門派世族派出一名弟子單挑的規(guī)則，經(jīng)過三輪比試，實(shí)行淘汰制，同時(shí)要求比試者點(diǎn)到為止，這樣可以避免鬧出人命來。
可是因?yàn)殚T派世家實(shí)在太多，這樣比來比去，進(jìn)程實(shí)在太慢，而元靈劍一天沒決定歸屬，人心就一天不得安寧。
終于有一天，敢于冒天下之大不韙的人出現(xiàn)了，他以為自己偷得元靈劍之事會(huì)暗夜無知，殊不料抱有同樣心思的人不在少數(shù)，他剛偷得元靈劍，就被人擊殺，沒多久，竟演變成一場沒有秩序、沒有規(guī)則，贏者通吃的大亂戰(zhàn)。
后果可想而知，前去參會(huì)的人十有八九因此殞命，高境界修真者更是全體覆沒，修真界從此一蹶不振。
而更令人捉摸不透的是，元靈劍從此下落不明。一時(shí)流言四起，一發(fā)不可收拾。
人心隔肚皮，懷疑的種子一旦種下，矛盾沖突接踵而至。不少修真各門派世家因此結(jié)成大仇，不再來往。
隨著接下來的改朝換代、西人入侵等一系列事件，許多門派世家陸續(xù)移居海外，終于形成如今修真者遍布世界的格局。
泉爺長嘆一聲道：“我也是在接過族長之位時(shí)，才得知元靈劍竟然就保存著祖堂之中，可惜非常遺憾的是，只有半截，另半截不知所蹤。”
“直到最近，才得知確鑿消息，另外半截在仇人手中，他們此來尋仇，一定是沖著元靈劍而來?！闭f這話時(shí)，泉爺渾身顫抖，顯得激動(dòng)萬分。
他猛然轉(zhuǎn)向吳明學(xué)說：“只有交給你，我才放心。因?yàn)槟慵揖称胀?，誰都不會(huì)猜到這么貴重的元靈劍會(huì)在你這個(gè)不起眼的娃娃手里?！?p> 吳明學(xué)雖然暗自埋怨：“你放心，我可不放心！甩鍋都說得這么冠冕堂皇，你可真有一套?！?p> 不過表面上，吳明學(xué)并沒有流露出真實(shí)的心聲，他更想知道仇人到底姓甚名誰，是哪個(gè)門派或者世家？不怕一萬，就怕萬一，自己也好有所防備。
只聽泉爺神情嚴(yán)峻地說：“他出自麒麟嶺麒麟宗，至于他們究竟派誰來施行這次任務(wù)，暫時(shí)還不能肯定，不過你可以記住他們的姓氏?！?p> “姓什么？”
“沈！”