午間幾乎是垂直照射至地面的陽(yáng)光，讓整個(gè)荒原上都充斥著一股令人難耐的燥熱，簡(jiǎn)陋帳篷的布質(zhì)材料取用自倒塌的石屋，由于缺少足夠的水源，這些布料在十幾年間幾乎沒(méi)有清洗過(guò)，其表面已經(jīng)呈現(xiàn)一種骯臟的深色。
這種深色將陽(yáng)光中的熱量毫不避諱地保留了下來(lái)，傳遞到了這個(gè)帳篷中，原本就因?yàn)槎蛉R文使用序列隔絕聲音的關(guān)系，導(dǎo)致帳篷的空氣缺乏流動(dòng)性，在熱量的傳遞下，帳篷內(nèi)的溫度逐漸累積到了一個(gè)驚人地步。
奧斯汀默默地趴在干草堆上，用炭筆書(shū)寫(xiě)著作業(yè)，身上的麻布衫已經(jīng)被汗水浸得透濕，幸好此刻奧斯汀正將所有的注意力都集中在思考作業(yè)上。
厄萊文看了一眼奧斯汀背部的汗?jié)n，悄悄地勾動(dòng)手指，帳篷內(nèi)頓時(shí)流動(dòng)起了一陣清涼的風(fēng)，得以將溫度保持在一個(gè)可以接受的地步。
“雖然在解答問(wèn)題方面顯得有些愚鈍，但好在做事情很有目的性，注意力相當(dāng)集中，這倒是一個(gè)不錯(cuò)的潛質(zhì)?！笨粗鴬W斯汀專(zhuān)注的樣子，厄萊文默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦中思緒萬(wàn)千。
自從自己的妻子被教會(huì)當(dāng)作異教徒當(dāng)眾燒死之后，慢慢地，自己從最年輕的準(zhǔn)監(jiān)察官變成了監(jiān)察所最邊緣的存在，同樣的，生活也發(fā)生了翻天覆地的變化，每天的下班時(shí)間不再那么令人向往，回到家后再也品嘗不到各式各樣稀奇古怪的美食，在洗澡忘記拿浴巾的情況下，再也沒(méi)有人一邊哼著小調(diào)，一邊調(diào)侃著給自己遞浴巾。
每一份往來(lái)的信件都會(huì)優(yōu)先經(jīng)過(guò)教會(huì)的審核，每周周末必須到教堂參與禱告，被主教進(jìn)行近乎洗腦一般的教育和勸導(dǎo)，生活仿佛又回到了認(rèn)識(shí)她之前，一切都是那么地機(jī)械化，一切都是那么令人感到無(wú)趣和絕望。
“他們總是這么勸誘我‘厄萊文啊，這都是為了你好，多虧我們幫你從異教徒的手中掙脫了出來(lái)，你才得以回到正常的生活啊’?！倍蛉R文將寫(xiě)滿炭字的舊布擋在了面前，眼眶微微有些泛紅，“我正是太感謝他們了，將我從正常的生活中拉了出來(lái)。”
也不知道這樣的日子持續(xù)了多久，總之在厄萊文的印象中，自己每天進(jìn)到辦公室，第一時(shí)間就是將辦公桌整理出一個(gè)適合睡覺(jué)的地方，舒舒服服地睡上一上午，吃過(guò)簡(jiǎn)單的午餐之后，進(jìn)行漫長(zhǎng)的午睡，直到下班，反正都不會(huì)有委托人找上門(mén)。
直到那天的叩門(mén)聲響起，那個(gè)穿著體面，從腳上的那雙深褐色高邦金邊皮靴可以判斷出擁有不菲身價(jià)的中年紳士坐到自己面前，向自己陳述了一段不為人知的故事——古老的煉金術(shù)士：多朗普·奧森在一次意外的實(shí)驗(yàn)中直視了神，陷入瘋狂的他被消滅后，身體中殘余的靈性析出，匯聚到了一個(gè)距離最近的器具當(dāng)中。
那是一個(gè)攜帶了多朗普·奧森部分非凡能力與些許神性的器具，據(jù)說(shuō)可以將人帶入生與死的邊界，在那個(gè)神秘空間中游蕩著枉死者的靈體，而配合多朗普·奧森身前遺留的“人體煉成”相關(guān)儀式，厄萊文心動(dòng)了。
是的，幾乎是一瞬間，嗅覺(jué)敏銳的厄萊文·德拉蒙德就發(fā)現(xiàn)了這位紳士藏匿著不可告人的秘密，已經(jīng)本身極度危險(xiǎn)的身份與宗教背景，警員的職責(zé)告訴厄萊文，應(yīng)該將這件事第一時(shí)間上報(bào)給高層，然而，在理智與感性之間，厄萊文最終選擇了后者。
“我想你了，德洛莉絲……”厄萊文輕輕閉上眼，兩道濕潤(rùn)的痕跡從眼角處滑落。
“厄萊文先生，你在叫我嗎？”奧斯汀忍不住抬頭，發(fā)現(xiàn)在厄萊文將整個(gè)腦袋都埋進(jìn)了“試卷”當(dāng)中，心里有些忐忑，不會(huì)又要以驚人的理由，來(lái)指責(zé)我做題上的“錯(cuò)誤”了吧？
厄萊文連忙用力地眨了眨眼，悄無(wú)痕跡地抹掉臉頰上的淚水，將“試卷”徑直舉到了奧斯汀的面前，指著最底部的題目說(shuō)道：
“這道題目，奧斯汀你的解答簡(jiǎn)直讓我不知道該說(shuō)什么好，為什么這么簡(jiǎn)單的問(wèn)題，你都能以如此糟糕的方式去回答，請(qǐng)告訴我，這就是你們‘異教徒’與眾不同的原因嗎？簡(jiǎn)直是愚蠢透了！”
奧斯汀認(rèn)出那個(gè)題目的大概內(nèi)容是，找出構(gòu)成相對(duì)應(yīng)“序列”所需要的儺特文，同時(shí)那題也是奧斯汀經(jīng)過(guò)了數(shù)十次試驗(yàn)，幾近崩潰后才驗(yàn)證出來(lái)的答案，絕對(duì)不可能有錯(cuò)，就算其他的題目在厄萊文的“歪曲”下，導(dǎo)致奧斯汀有些自我懷疑，但是這題奧斯汀打死也不承認(rèn)自己的答案是錯(cuò)誤的。
厄萊文先生，我很懷疑，你是不是故意在找我？難道是因?yàn)槲耶惤掏降纳矸荩坎粦?yīng)該啊，單純因?yàn)檫@個(gè)原因就來(lái)捉弄我，成本也太高了吧，而且我記得你說(shuō)過(guò)，你的妻子也是異教徒對(duì)吧？
隱隱的，奧斯汀甚至有些期待厄萊文會(huì)給出怎樣的理由，好讓自己去狠狠地，有力地回?fù)?，為了?bào)昨天的一箭之仇……不對(duì)，是為了捍衛(wèi)知識(shí)的正義！
“這種完全不知道答案，需要一次次去驗(yàn)證的離譜題目，你竟然真的蠢到去逐個(gè)進(jìn)行試驗(yàn)？要知道，盲目地進(jìn)行未知組合可能會(huì)導(dǎo)致你的靈體受損，甚至被污染，進(jìn)而陷入瘋狂！在任何教育機(jī)構(gòu)中，是被嚴(yán)厲禁止的，難以置信，愚蠢的你居然真的去試驗(yàn)了！”
“正確的答案應(yīng)該是在試卷上，留下你拒絕與質(zhì)疑的文字！”
奧斯汀下意識(shí)地翻了翻白眼，心里有些懷疑，難道這個(gè)世界人的思維邏輯都是這樣子的嗎？還是說(shuō)唯獨(dú)是厄萊文先生會(huì)有這樣子的想法？
“哼，都是同一類(lèi)人，你跟我的妻子比起來(lái)，簡(jiǎn)直就像是一只沒(méi)有經(jīng)過(guò)教化的卷毛狒狒！”
好吧，厄萊文先生，我相信你絕對(duì)就是故意的！而且我的頭發(fā)是直的好嗎？
忽然，奧斯汀沒(méi)來(lái)由地感覺(jué)到煩躁難耐，莫名的心悸占據(jù)了整個(gè)大腦，仿佛有什么危險(xiǎn)就要降臨至自己的頭上，下意識(shí)的，奧斯汀想到了厄萊文講述過(guò)的，靈覺(jué)出色的人有小概率的情況能對(duì)極度危險(xiǎn)的事物進(jìn)行某種程度上的預(yù)知。
“好像有什么事情發(fā)生了，厄萊文先生，我現(xiàn)在有一個(gè)不好的預(yù)感?！眾W斯汀感覺(jué)胸口有些發(fā)悶，就連呼吸都仿佛被什么無(wú)形的存在阻礙了一般，這是奧斯汀第一次預(yù)知危險(xiǎn)，并且從自身的反應(yīng)程度上來(lái)看，還是相當(dāng)嚴(yán)重的那種。
厄萊文有些詫異地看了奧斯汀一眼，隨后左手飛快地撕開(kāi)奧斯汀的麻布衫，將藥草摁在奧斯汀的背后，右手熟練地使用序列，接觸了罩在帳篷表面的空氣屏障。
下一秒，一種刺耳的、低頻的、尖銳的嘯聲傳了進(jìn)來(lái)，奧斯汀感覺(jué)自己仿佛喪失了聽(tīng)覺(jué)能力，雙手緊緊捂住耳部，同時(shí)張大嘴巴，保護(hù)自己的耳膜。
厄萊文臉色一變，雙手交錯(cuò)變幻，整個(gè)帳篷瞬間被幾道風(fēng)刃割得粉碎，隨后被無(wú)形之風(fēng)吹起，外部的情況徹底暴露在了兩人的眼下。
雙拳覆蓋著藍(lán)色靈性的柯?tīng)柼厣袂槟?，身軀微微弓著，擺出了搏擊的架勢(shì)，嚴(yán)陣以待；另外一邊，老哈里斯口中不住呼喊著什么，掙扎著想要從門(mén)簾下爬出來(lái)，卻被老莫蘭特死死拉住。
“不要出來(lái)！”厄萊文朝著兩位老人的方向大聲喊道，隨后看向那個(gè)村子中央的家伙。
渾身漆黑，腫脹，布滿全身的深紅色指甲輕輕翻動(dòng)，好像是某種兩棲動(dòng)物的鱗片一般，頭部早已經(jīng)看不清楚原本的模樣，變得無(wú)比碩大，將五官取而代之的，是不停蠕動(dòng)的粘滑觸手與細(xì)小的肉芽。