奧斯汀暗自嘆息了一聲，該來(lái)的總要來(lái)的。
那天斯柯蒂先生突兀的提問(wèn)就可以看出，有些東西壓抑在這個(gè)孤獨(dú)的老頭心底，已經(jīng)很久了，這可能與厄萊文夫婦有關(guān)，暗格里側(cè)那個(gè)被斯柯蒂視作珍寶的花紋玻璃杯或許就是證據(jù)。
也有可能是其他因素導(dǎo)致，奧斯汀也只能根據(jù)現(xiàn)有的信息做出大致的推測(cè)。
但可以確定的一點(diǎn)是，斯柯蒂不停地諷刺著自己的無(wú)能與軟弱，這說(shuō)明在他的潛意識(shí)里，有一桿天平橫在那里，糾結(jié)著該倒向哪一邊。
厄萊文的死亡成為了壓到天平的最后一枚砝碼，斯柯蒂或許已經(jīng)做出了他人生中最為重要的一個(gè)決定，顯然，他需要一個(gè)幫手。
奧斯汀沉默地凝視著那一張張書頁(yè)從書本上被剝離，隨后投入了小鐵爐內(nèi)升騰的火焰之中，化作一團(tuán)綿軟的灰燼。
能夠讓斯柯蒂猶豫了這么久才能夠做出的決定，那么接下來(lái)的行動(dòng)必定是極為驚人的，自己究竟該怎么選擇？
簡(jiǎn)單來(lái)看，就如同斯柯蒂所說(shuō)的，只要安分守己地生活，不要隨意驚動(dòng)暗中的眼線，總有一天會(huì)失去監(jiān)察所的重視，這么大個(gè)巴爾萊，不可能永遠(yuǎn)地從緊張的人手中調(diào)配出幾位來(lái)針對(duì)自己。
如果可以的話，奧斯汀倒真想選擇平靜的生活，荒原的殘酷，親人的離別讓奧斯汀對(duì)于那些負(fù)面的事物相當(dāng)?shù)钟|。
但是，老莫蘭特還在荒原中游蕩，失去了集體的力量，不知道現(xiàn)在是否安好；村里發(fā)生的一系列詭異事情，隱約有個(gè)幕后黑手在操控，愚弄人心。
胡德身為監(jiān)察所副所長(zhǎng)，從上午的面對(duì)面看來(lái)，似乎對(duì)自己特別上心；厄萊文無(wú)私地付出，最后卻得到了巴爾萊最嚴(yán)酷的懲罰。
這一切的一切堆積起來(lái)，奧斯汀無(wú)奈地笑了笑，斯柯蒂先生，我別無(wú)選擇??！不管是為了別人，還是對(duì)于我自己來(lái)說(shuō)。
“唉，斯柯蒂先生，我只是個(gè)十四歲的孩子罷了?！眾W斯汀嘆了口氣，上前從斯柯蒂手中的厚書上撕下一頁(yè)，投入了火焰當(dāng)中。
斯柯蒂愣了一下，隨后猜到了奧斯汀的決定，眼中露出了一絲光芒，過(guò)了這么多年，除了那個(gè)糟糕的學(xué)生，總算是有人愿意站在自己這一邊了。
“不，你現(xiàn)在已經(jīng)十五歲了?！彼箍碌匐y得地笑了笑，將厚書遞給了奧斯汀。
奧斯汀接過(guò)厚書，看了看書脊，上面用淡金色的顏料書寫著一列通用文字——巴爾萊神圣教會(huì)出版。
原來(lái)如此……
“斯柯蒂先生，我們?cè)撛趺辞巴莻€(gè)，呃，隱秘集會(huì)？現(xiàn)在的門外，不知道有多少雙眼睛在盯著我們?！?p> 奧斯汀正準(zhǔn)備學(xué)著斯柯蒂，從厚書上撕下一頁(yè)來(lái)幫助火焰燃燒得更加旺盛，想了想還是停住了手，心意到了就好，更何況自己已經(jīng)意思過(guò)了。
斯柯蒂的心情似乎有些好轉(zhuǎn)，看著奧斯汀面對(duì)厚書猶豫的樣子，一把將其奪了過(guò)來(lái)，示范性地撕扯下好幾張書頁(yè)，隨后狠狠地砸在了火焰中。
“你搞錯(cuò)了，現(xiàn)在是你被盯著，而不是我?！?p> 奧斯汀恍然大悟，怪不得沒(méi)有發(fā)現(xiàn)店鋪外監(jiān)視的人影，還以為是對(duì)方有著高超的藏身手段，原來(lái)對(duì)方的人手已經(jīng)撤了。
“這是什么情況，你洗白了？”奧斯汀有些疑惑，監(jiān)察所派人盯了斯柯蒂這么久，為什么現(xiàn)在卻停止了。
總不會(huì)是送給斯柯蒂先生的新年禮物吧。
“這是胡德，也就是監(jiān)察所的副所長(zhǎng)送給我的新年禮物。”斯柯蒂說(shuō)到“胡德”這個(gè)單詞的時(shí)候，特意咬了咬牙，表現(xiàn)出了一定程度的憎恨。
“對(duì)于監(jiān)察所來(lái)說(shuō)，失去了人脈、資源、金錢，又沒(méi)有掌握非凡能力的我，已經(jīng)無(wú)法構(gòu)成威脅了，因此對(duì)于我的監(jiān)視也就沒(méi)有必要了?！?p> “……”好吧，沒(méi)有想到居然真的是新年禮物，但沒(méi)有想到這個(gè)叫做的“胡德”的家伙，居然也在跟斯柯蒂先生打著交道。
斯柯蒂看到奧斯汀若有所思的表情，便問(wèn)道：“怎么，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人？”
奧斯汀點(diǎn)了點(diǎn)頭，回道：“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，今天負(fù)責(zé)審訊我的，就是這位胡德先生，看起來(lái)很難對(duì)付的樣子?！?p> 斯柯蒂?zèng)]有想到這個(gè)名字會(huì)從奧斯汀的口中跑出來(lái)，不由得呆滯了一下，隨后神情嚴(yán)肅道：“奧斯汀，你還有改變主意的機(jī)會(huì)，如果你選擇放棄，那我們就當(dāng)作今天的對(duì)話沒(méi)有發(fā)生過(guò)，我也不會(huì)因此記恨你。”
奧斯汀有些疑惑，怎么今天的斯柯蒂先生表現(xiàn)得這么猶豫，莫非自己還處在夢(mèng)境之中？
面對(duì)奧斯汀疑惑的神情，斯柯蒂解釋道：“是我的疏忽，我沒(méi)有想到胡德那家伙居然也盯上了你，這樣一來(lái)，你所要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)比我預(yù)料的要大得多。”
“沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)的行為，不值得去冒險(xiǎn)?！眾W斯汀笑了笑，“斯柯蒂先生，我選擇幫助你，也幫助我自己?！?p> 斯柯蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后蹲下身，撥動(dòng)小鐵爐側(cè)面的開(kāi)關(guān)，隨后小鐵爐頂部被彈出的鐵片封住，阻斷了空氣，其中的火焰也隨之熄滅。
隨后斯柯蒂向奧斯汀招了招手，示意對(duì)方也蹲下來(lái)。
奧斯汀乖乖照做，只見(jiàn)斯柯蒂單手沿著地板與墻根的接縫一路摸到底部，隨后又向后退了幾公分距離，敲了敲那個(gè)區(qū)域的墻面。
墻背后傳來(lái)沉悶復(fù)雜的機(jī)關(guān)運(yùn)轉(zhuǎn)聲，隨后斯柯蒂站了起來(lái)，再前進(jìn)到角落。
奧斯汀借著斯柯蒂右手提著的煤氣燈，隱約看到在那個(gè)角落，與斯柯蒂等身高的地方有一個(gè)微微凸起的方形塊。
隨著斯柯蒂將方形快輕輕按下，墻背后的機(jī)關(guān)聲再次響起，一個(gè)隱蔽的暗格在方形快旁邊顯露出來(lái)。
“斯柯蒂先生，您是怎么做到……能在這堵墻里塞上這么多東西的？”奧斯汀看著斯柯蒂一番操作，頭皮有些發(fā)麻。
餅干、奧蘇紅茶、細(xì)嘴銅壺、玻璃杯，還有其中不知道多少零件構(gòu)成的機(jī)關(guān)，如此看來(lái)，這個(gè)狹窄破舊的店鋪在奧斯汀眼里一下子就顯得神秘許多。
“一些小把戲而已，更何況我是個(gè)老人，擁有著個(gè)人隱私是合理的。”斯柯蒂看著暗格里的物品，顯得有些興奮。
小心翼翼地探手進(jìn)去，隨后斯柯蒂取出一個(gè)手指般大小的半透明玻璃瓶，里面流轉(zhuǎn)著濃稠的、夾雜著晶瑩粉末的灰綠色物質(zhì)。
“斯柯蒂先生，這是什么？”奧斯汀有些好奇，這個(gè)玻璃瓶中裝載的到底是多么珍貴的東西，能夠讓斯柯蒂露出近乎失態(tài)的表情。
斯柯蒂將小玻璃瓶放在掌心，將煤氣提燈舉在面前，接著明黃色的暖光欣賞著小玻璃瓶中的灰綠色物質(zhì)。
“一種魔藥?！?