溫暖、舒適的午后，古樸、寬敞的書房。
外表儒雅，神情隨和的中年男子在書桌前端坐，珍惜黑尾雀的尾羽制成的羽毛筆在手中反復搓動。
抿了口溫熱的紅茶，中年男子面對著空空如也的信紙依然沒有找到下筆的地方。
雙眼微閉思索片刻，儒雅的中年男子嘴角緩緩上揚，滿臉的笑意，仿佛想到了什么有趣的事情。
將羽毛筆放在墨水瓶中輕輕起落，以及其優(yōu)雅的姿勢書寫下一行行秀麗頎長的通用文字。
“親愛的洪流主宰，您可以稱呼我為牧羊人——阿蒂庫斯，我導演的作品，您還滿意嗎？”
“老實說，像我這種等級的強者，生活真的是非常無趣啊，金錢、女人、權利，世間大部分的事物對于我來說都失去了價值，有時候我甚至會神經質地朝自己發(fā)問，到底還有什么可值得追求的？”
“晉升傳奇嗎？對我來說這確實不是什么難事，但你我都知道，目前明面上存留于世的幾條通往傳奇的路徑有著非常明顯的副作用，以此作為道路晉升為傳奇，那么到時候我到底是真正的牧羊人，還是阿蒂庫斯？”
羽毛筆微微停頓，中年男子阿蒂庫斯輕攆著八字胡，再次陷入了沉思，幾分鐘后回過神來，自嘲著搖了搖頭，沾了沾墨水繼續(xù)書寫。
“原諒我遲疑了片刻，因為我無法判斷將某些信息透露給您，是否會影響組織對我的看法，雖然到了我們這個等級，這種凡人之間的聯(lián)系關系已經形同虛設，但畢竟還有利可圖，所以，尊敬的洪流主宰，您可一定要為我保守秘密啊，哈哈哈！”
“話說回來，既然明面上的方法有著巨大的弊端，那么有什么辦法可以規(guī)避呢？為此我，連同組織展開了長達幾十年的研究，當然，在我之前他們就已經進行了不知道多少個年頭了。”
“我私底下也查閱了不少資料，甚至真正找到了那些，被世人普遍認為僅存在于歷史當中的，震古爍今卻突然消失不見的強者的蹤跡，值得慶幸的是，我確實發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡，當然，這些擁有著不可估量價值的信息我是不會在信中透露的?！?p> “放逐之地足夠大，大到足以支持組織同時進行多個試驗，而我這邊便是其中之一，我挑選了一批可憐的，流亡至此的異教徒，并進行了些許引導，補充一下，這也是我最得意的手段。”
“隨后他們便開始流亡的生活，直到有一天，突如其來的異邦客人會將他們的生活打亂，災難會在這幫可憐蟲之中降臨，早已被我設定的結尾注定了，大部分人會走向滅亡，僅有小部分會繼續(xù)生存下去，流落四方，進行下一階段的試驗?！?p> 阿蒂庫斯抿了口紅茶，茶水早已經因為時間的流逝而涼透，但這位中年紳士卻全然無感，全神貫注地繼續(xù)書寫，臉上爬滿了興奮之色。
“我時常驚嘆于自己的導演天賦，雖然常有人吐槽我的自信，但我堅持認為，這一切已經被安排得天衣無縫，這是一場沒有破綻的戲劇，當然，當您收到這封信就不再是了，因為我已經急不可耐地將整個過程講與你聽?！?p> “很高興洪流主宰您已經關注到了那顆寶貴的棋子，但他究竟是不是我手中最珍貴的棋子，就需要您進一步的觀察了，能和您這樣強大的人交手是我的榮幸，我常常會在夜里激動得睡不著覺，恨不得將計劃狠狠地推進一大截，但事關傳奇之路，我必須冷靜下來，好好琢磨，而有您這樣的對手，也會時刻讓我的神經緊繃，長時間地維持良好狀態(tài)……”
阿蒂庫斯洋洋灑灑地寫滿了好幾張信紙，眼看著窗外的天色由明至暗才停手，一片死寂的書房中中年紳士伸了個懶腰，長長地舒了口氣，自己已經很久沒有這么痛快地書寫了，將心中埋藏多年的秘密一口氣分享出來，這感覺真是棒極了。
“希望我培養(yǎng)的這名欺詐師，給您帶來驚喜，尊敬的洪流主宰閣下?！卑⒌賻焖箓饶客虼巴忾W爍不停的星辰，嘴角緩緩勾起。
時空變幻，巴爾萊監(jiān)察所。
胡德·布萊克伍德慵懶地抽著煙，翻閱完了最后一張信紙，隨后同樣伸了個懶腰，長長地舒了口氣，自己已經很久沒有遇見這么有意思的對手了，這感覺真是棒極了！
摩挲著下巴的胡須，這是胡德慣用的思考姿勢。
“真是個自戀的家伙啊，什么叫天衣無縫，整個過程簡直充滿了邏輯漏洞，盡是些會引人發(fā)笑的低級錯誤，不過這也能夠將一些困擾我的地方打通了，怪不得……”
胡德放下信紙，靠坐著在柔軟的牛皮靠背上，左手搭在扶手上，將整個重心放在椅子的后兩個腳上，來回輕輕地晃動。
片刻后將目光轉向桌面上另一封信，由自己曾經的老師，斯柯蒂先生寄來的。
拿起信封仔細地端詳了一會兒，胡德能從那些斑點上問道霉變的氣味，甚至還有一絲奧蘇紅茶的怪味兒。
“老師你還是那么沒有品味啊，都隱忍那么多年了，終于要行動了嗎？呵呵！”胡德將整個信封揉捏成一團。
掌心中央竄出一股氣流，將信封吹向空中，隨后一小撮火焰從指尖噴出，將信封燒成灰燼，這種基礎序列對于胡德這種等級的超凡者來說，簡直就是信手拈來。
對于斯柯蒂來信的內容，胡德現(xiàn)在已經沒有了半點興趣，對于自己來說，阿蒂庫斯的來信已經足夠有趣，其余的信件已經不重要了。
“沒有弊端地晉升傳奇么……”胡德喃喃自語著，一個人放空著坐在寬敞考究的辦公室中。
中城區(qū)銀十字街6號。
午間的中城區(qū)，不少生活比較富裕的人正三三兩兩行走在街道上，享受著舒適的陽光。
一高一矮兩個身影，站在被十字封條封住的大門前，引來了不少行人的注意和私語。
“這不是那個瀆職警員的住所嗎？”
“是啊，我記得那里早就被官方貼上了封條，這兩人是來干嘛的？”
“那個高大的年輕人倒是比較帥氣，說不定是監(jiān)察所的警員呢！菲爾太太你要不要嘗試一下婚外情呢？嘿嘿！”
“可別亂說哦，要是被認識的人聽到就不好了?！?p> “嘿嘿，我開玩笑的，不過我經常見到那個瀆職警員在深夜外出，還鬼鬼祟祟地帶些回家，神秘兮兮的，確實不是什么正經人……”
奧斯汀并沒有在意路邊傳來的斷斷續(xù)續(xù)的議論聲，看向身旁神情有些激動的柯爾特，想要拍拍對方的肩膀，卻發(fā)現(xiàn)自己的身高遠遠不夠，只能輕輕捶打了一下柯爾特的拳頭。
“我們開始吧！”奧斯汀給柯爾特打氣道。
柯爾特深呼吸了一下，珍重地揭開了封條的一端，隨后運用序列打開了門鎖，對于這種最常見應用最廣泛的鎖頭，監(jiān)察所有專門應對的開鎖序列，很方便。
嘎吱一聲，普普通通的大門被推開，露出了厄萊文住所的一角。
奧斯汀跟隨柯爾特之后進入，隨后轉身握向門把手，想要關門。
在接觸到門把手的一瞬間，奧斯汀忽然眼前一黑，一股詭異的風迎面吹來，一個幽遠的，高深莫測的聲音進入了奧斯汀的大腦。
“欺詐師先生，你好！”