定安城，天下有才之人聚集之地，王朝的中樞，在這個(gè)信德三年的年末，熱鬧得幾乎是個(gè)不夜城一般。家家戶戶都掛起大紅燈籠，穿上最好最新的衣裳，或上街看舞龍舞獅，或在屋內(nèi)聚起一桌人回憶往事。
小孩子們最是開(kāi)心了，今晚有銀錢(qián)買(mǎi)些吃食小點(diǎn)心，買(mǎi)些平時(shí)喜歡得緊的什么油果兒、炸豆餅之類(lèi)的，長(zhǎng)輩總說(shuō)不如吃大魚(yú)大肉好，可是小孩子嘛，總是喜歡又香又甜。
剩下來(lái)的銀錢(qián)嘛，自然是在兜里留不了多少時(shí)間的，什么小木劍小木刀先買(mǎi)上一把。不喜刀劍的女孩子則會(huì)買(mǎi)點(diǎn)小首飾，小娃娃之類(lèi)的。再然后嘛，自然就是買(mǎi)些爆竹來(lái)玩了。
雖說(shuō)京城之中對(duì)煙火爆竹的買(mǎi)賣(mài)有比較嚴(yán)格的禁令，但是這些在京城長(zhǎng)大的小孩們，總有自己的門(mén)路能買(mǎi)得到想要的東西。若不然，連個(gè)爆竹都買(mǎi)不到，就只是證明自家老爹在京中的門(mén)路不行，不是什么達(dá)官顯貴。
為何今夜如此熱鬧？只因?yàn)榻裉?，是信德三年大年三十。是除夕夜?p> 要說(shuō)以前的除夕夜，熱鬧是熱鬧，但卻沒(méi)有今日這樣狂歡，要論原由，卻還得從宮里那位英明的君王說(shuō)起！
自從入冬第一場(chǎng)雪后，宮中就開(kāi)始暗中清查各位京官老爺們的家產(chǎn)了。表面上說(shuō)是普通的視察而已，說(shuō)天子關(guān)心各位官員。實(shí)則是在整治貪官污吏。
就這一冬三個(gè)月時(shí)間，抓去詔獄的官員，已經(jīng)有了六七十位了，文臣武將都有，官帽子也有大有小。都是一些貪官！讓皇帝陛下一查一個(gè)準(zhǔn)。以權(quán)謀私，抄家抄出來(lái)的金銀，都是整堆整堆的，最少的那位，金銀堆起來(lái)也有兩人高，足見(jiàn)這些貪官們到底是多敢吃！
這幫偷吃王朝金銀的蛀蟲(chóng)清理掉了，百姓們自然高興，在這信德三年除夕夜，才能這么熱鬧！
可是啊，幾家歡喜幾家愁，就在這個(gè)喜慶的日子里，也有人為自己的性命而苦惱發(fā)愁。當(dāng)初怎么就被鬼迷了心竅，收了人家“孝敬”的五百兩黃金？
作為一個(gè)三朝元老，清廉了一輩子，靠著才華與實(shí)干一步步升到了這宰相之位，原本來(lái)年春天，就可以辭了官，離開(kāi)這比戰(zhàn)場(chǎng)還可怕的官場(chǎng)，歸隱田園，種種花養(yǎng)養(yǎng)鳥(niǎo)。至于家族未來(lái)，兩個(gè)兒子是沒(méi)有什么指望了?？恐@幾十年來(lái)的功勞苦勞，替宋家賣(mài)的這么多年命，給兩個(gè)孫子謀個(gè)好前程，孫女也可以嫁給曹?chē)?guó)舅，與皇親國(guó)戚結(jié)上一門(mén)親家。自己這老頭子，也就安心了。
可是，先是自己不爭(zhēng)氣，收了一位禮部侍郎的孝敬，那整整五百兩黃金啊。自己當(dāng)了這么多年官都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)這么多黃燦燦的金子啊！收下后，替這位禮部侍郎在那皇帝陛下面前美言了幾句。這錢(qián)賺得真不難，可惜，現(xiàn)在看來(lái)，怕是沒(méi)命花了。
緊接著，那位本來(lái)已經(jīng)和孫女定好婚期的董國(guó)舅，突然就死了，死在了他自家書(shū)房里，都在傳是玄機(jī)營(yíng)的營(yíng)副殺的他，結(jié)果，那位姓秦的營(yíng)副，轉(zhuǎn)回頭不到兩天，便被皇帝陛下升到了玄機(jī)營(yíng)營(yíng)正的位子上，而且專(zhuān)門(mén)奉旨調(diào)查京中的連續(xù)死亡案！
再然后，就是我自己的劫數(shù)來(lái)了，那位登基將近三年，從未過(guò)問(wèn)貪腐一事的皇帝陛下，竟然在這一個(gè)冬天，就把六七十個(gè)官員扔進(jìn)了詔獄！本來(lái)以為，到最后連我自己也會(huì)被拖下水去，與別的貪官污吏一樣被扔進(jìn)那稱(chēng)得上是地獄的詔獄天牢。一世清廉就被這五百兩黃金給禍害沒(méi)了！
可是，延續(xù)了一整個(gè)冬天的抓貪，卻在剛好抓到我自己之前停了下來(lái)。這是吉人天相？剛好沒(méi)被查到嗎？只要沒(méi)查到，那怎么樣都好，沒(méi)事了，有驚無(wú)險(xiǎn)！
然而，事情遠(yuǎn)沒(méi)有想像的那么簡(jiǎn)單。就在昨天，大年二十九，自家府外來(lái)了一群玄機(jī)營(yíng)禁衛(wèi)，領(lǐng)頭的正是那位秦風(fēng)秦營(yíng)正。問(wèn)其來(lái)意，說(shuō)得很好聽(tīng)！
“皇帝陛下怕有人打擾了李宰相，特派我們玄機(jī)營(yíng)來(lái)保護(hù)您，您盡管放心，我等并無(wú)惡意?！?p> 嗯。無(wú)惡意，將我的宰相府圍了個(gè)水泄不通。不許一個(gè)岀去，也不讓一人進(jìn)來(lái)。我想那位云漢王朝第一人，應(yīng)該不只是因?yàn)槲沂帐芰四俏灏賰牲S金吧！
我一個(gè)三朝老臣，雖然不是官場(chǎng)上頂尖的善謀帝心，但是這點(diǎn)眼力見(jiàn)還是有的。唉，君要臣死，臣不得不死！我也不想死，人越老了，就越怕死，可是，不死的話，我的兩個(gè)兒子怎么辦，孫子孫女們?cè)趺崔k，難道要他們給我一個(gè)糟老頭子陪葬嗎？
我是應(yīng)該死了！皇帝都換了三個(gè)，憑什么宰相就不能換個(gè)年輕人來(lái)當(dāng)呢？想我當(dāng)初，二十歲就當(dāng)上了宰相，不也是逼走了那位孔先生嗎？唉，天道有輪回，報(bào)應(yīng)?。?p> 那一壺宮里賜下來(lái)犒勞我這個(gè)宰相的美酒，應(yīng)該就是我最后的歸宿了吧！
三朝宰相李朝略死了，死在了宰相府里的書(shū)房中，當(dāng)信德四年的大年初一，秦風(fēng)硬著頭皮進(jìn)宮上報(bào)給皇帝陛下，全定安城，也就都知道了！
“厚葬！”這是皇帝陛下聽(tīng)聞噩耗之后的唯二的兩句話之一，然后就趴在幾案上，泣不成聲！另一句是：“國(guó)失此肱骨忠臣，國(guó)之不幸也。朕失此國(guó)之棟梁，朕之大哀也！”
絳雪軒內(nèi)，孟先生望著眼前的棋局搖了搖頭：“宋勤啊宋勤，如此急功近利，與己有利，于國(guó)有害也。怎么就容不下一位于國(guó)有大功的三朝宰相？是因?yàn)樗c我一樣，不支持你的謀劃？還是你根本就不想留下前朝的老臣，連一個(gè)都不想留！”
宰相李朝略出殯的那天，天子宋勤親自披麻戴孝，京中武將品級(jí)最高的四鎮(zhèn)將軍齊到，為李宰相抬棺。只要是在京中叫得出官名的，每一位都給李家掛了挽聯(lián)。送葬的隊(duì)伍，擠滿了定安長(zhǎng)街。這位三朝宰相，雖生在了貧寒家，死后卻極盡哀榮！
“李朝略啊李朝略，像你這樣占了高位幾十年的老王八不死，哪個(gè)新人能冒頭？王朝不再需要你這樣的老臣了。你這一死，也算是為國(guó)盡忠了！”