陳蹤萍與謝為霜擔(dān)心柯一塵安危，親赴賀蘭護(hù)駕。而柯一塵現(xiàn)在真實(shí)的處境卻遠(yuǎn)沒有她們想象中那樣水深火熱。
因?yàn)橘M(fèi)九關(guān)剛剛醒來，又有苦竹意外加入。三人決定在客棧多逗留一夜，明日再上路。
苦竹不愧像她自己描述的那樣窮苦人家出身，做事勤快，照顧起人來殷勤周到，似乎很快就適應(yīng)了侍女的角色。
柯一塵則一直保持著意味深長(zhǎng)的狀態(tài)。她笑吟吟地看著苦竹為費(fèi)九關(guān)洗面，笑吟吟地三人一起用了午飯，又笑吟吟地觀賞苦竹收拾屋子。終于另外兩人都被她笑得發(fā)毛，苦竹含蓄地朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，端著水盆逃出了屋內(nèi)?？乱粔m盯著她的手指，笑嘻嘻地讓開了道，顯得儒雅斯文。
費(fèi)九關(guān)見她一副我有秘密但我不說的樣子，遲疑道：“柯兄弟。你這是...撐著了？”
柯一塵睨了費(fèi)九關(guān)一眼，笑道：“我有一個(gè)秘密?！?p> 費(fèi)九關(guān)點(diǎn)頭道：“我知道?！?p> 柯一塵頓感意外，“行啊你。本以為你是大愚弱智，沒想到是人不可貌相。你也看出來了？”
費(fèi)九關(guān)一本正經(jīng)道：“我沒看出來。但我也一直知道柯兄弟你身上有秘密?！?p> 柯一塵一時(shí)語塞，更正道：“那我現(xiàn)在就有兩個(gè)秘密了！就在剛才，那個(gè)小啞巴來找你之后！”
費(fèi)九關(guān)好奇道：“苦竹姑娘怎么了？你——盯了一天，該不會(huì)是起了什么心思吧？”
柯一塵笑吟吟道：“我起不起心思不重要。倒是費(fèi)兄你可要穩(wěn)住，堅(jiān)持自我，別被美色沖昏頭腦呀。這小啞巴身份可不簡(jiǎn)單——至少不是她說得那么俗套?！?p> 費(fèi)九關(guān)被柯一塵擠兌地有些不好意思，忍不住問道：“你怎么知道？”
柯一塵沒有直說，反問他道：“你彈過七弦琴?zèng)]有——哎呀你一定沒有。你看過別人彈琴?zèng)]有？”
“...看過?！?p> 柯一塵道：“你注意過常年撫琴的人，手有什么不同嗎？”
費(fèi)九關(guān)看人彈琴的次數(shù)都極其有限，哪里又知道撫琴人的手有何不同，“你直接說吧。順便一提，我也沒有注意過苦竹姑娘的手長(zhǎng)什么樣子?！?p> 柯一塵嘆了口氣，抬起左手放到費(fèi)九關(guān)面前，說道：“常年撫琴者，手上是會(huì)有繭的。但跟你們這種習(xí)武之人的老繭不同，是在無名指外側(cè)。我雖然不動(dòng)農(nóng)活，但尋常農(nóng)活應(yīng)該不會(huì)造成這種繭吧？”
她抓起費(fèi)九關(guān)的手，讓他按了按自己的左手無名指，果有一片薄繭。她繼續(xù)牽導(dǎo)費(fèi)九關(guān)往下摸，“中指的指尖也會(huì)有一點(diǎn)繭。拇指外側(cè)的繭比較厚。這些只有經(jīng)常撥弦的人才會(huì)有。苦竹的左手與我一般無二，這是從小練琴養(yǎng)成的。一個(gè)獵戶的女兒，小時(shí)候還有這種興趣？”
她忽然意識(shí)到男女有別，閃電般把手抽出，紅著臉把十指展在費(fèi)九關(guān)面前，“另外，經(jīng)常撫琴的人左手是不能留指甲的。刮了弦會(huì)讓琴聲沉悶，不夠清亮。右手也只能有一點(diǎn)點(diǎn)指甲。右手中指指尖會(huì)變硬——那是撫琴中‘勾’的指法磨損造成的。我摸了那小啞巴的手，完全符合?！?p> 她自幼學(xué)習(xí)琴棋書畫，在洪武素有才名。于琴一道甚為精深。因此只摸了苦竹的手，便能看出她也是此道中人。
費(fèi)九關(guān)聽得瞠目結(jié)舌，良久才訥訥道：“柯兄弟你懂得真多...”
柯一塵神氣道：“那當(dāng)然！本公子文韜武略，琴棋書畫，哪一樣不是信手拈來？也就你這土包子才會(huì)被人騙，捧你兩句你就找不到北。內(nèi)行人一眼就瞧破那小啞巴的詭計(jì)啦！”
費(fèi)九關(guān)沉吟道：“你說苦竹姑娘隱瞞了身份。可她為什么要隱瞞呢？倘若她是賀蘭官府的人，又怎會(huì)把陳連川宅邸的地圖透露給我們？如果她別有所圖，跟著我們又有什么用？”
柯一塵心想：“跟著你這黑泥鰍當(dāng)然什么也撈不到，但是本宮是什么身份？”這卻不能與他明說，于是道：“管她什么目的。待會(huì)兒直接點(diǎn)破，她要是不招...哼哼。本公子便讓她領(lǐng)教一下，我們洪武是怎么教訓(xùn)下人的！”
費(fèi)九關(guān)皺眉，囑咐道：“不管如何，如今都是姑娘家，莫要失禮。或許她本是富貴人家出身，又或許她另有苦衷。你也別把人想得太壞了。”
柯一塵狠狠瞪了他一眼，“說的道貌岸然！你對(duì)姑娘家很有禮貌嗎？”
費(fèi)九關(guān)莫名其妙道：“我?guī)讜r(shí)唐突過她了？”
柯一塵回憶費(fèi)九關(guān)對(duì)自己的暴行，怎一個(gè)“唐突”了得？氣鼓鼓道：“呸！你強(qiáng)搶民女，還不算唐突嗎？瞧你那言之鑿鑿的樣子，你是不是...”
啪嗒門被推開，兩人立即住嘴，齊齊朝門口望去?？嘀穸酥杌貋恚娺@一次不光柯一塵，連費(fèi)九關(guān)也都在看自己，不禁愣在原地，有些手足無措。
柯一塵嘿嘿笑道：“姑娘辛苦了，來，快過來坐?！?p> 苦竹警惕地看著柯一塵，下意識(shí)退后一步?？乱粔m見狀回頭朝費(fèi)九關(guān)使了個(gè)眼色，費(fèi)九關(guān)心里暗嘆，無奈道：“苦竹姑娘。還請(qǐng)上前說話，我兄弟二人有件事要向姑娘討教。”
聽到費(fèi)九關(guān)開口，苦竹這才小心上前?？乱粔m心里冷哼，上前一把抓住苦竹手腕，厲聲道：“你究竟是什么人！”
突如其來的呼喝讓苦竹無措起來，她瞪大了眼睛，茫然望著費(fèi)九關(guān)，水潤(rùn)的眸中透著幾分楚楚可憐?？乱粔m越看越是惱火，哼道：“少在本公子面前裝模作樣！”她提起苦竹的手，“我倒想請(qǐng)教。你這手琴繭是從哪兒來的？”
苦竹更加茫然，張大了嘴巴瞧著柯一塵。嘴里啊啊幾聲，似乎無比費(fèi)解。
柯一塵冷笑道：“還裝是嗎？可惜你人演得再好，手卻露陷啦！普通人家...咦？”
她目光轉(zhuǎn)向苦竹的雙手，情不自禁地咦了出來，然后陷入了沉默。費(fèi)九關(guān)關(guān)心道：“怎么了？”
柯一塵聽到費(fèi)九關(guān)詢問，猛地松開苦竹，僵硬地扭過頭，勉強(qiáng)堆出一臉笑容來，“沒，沒事啊?！?p> 費(fèi)九關(guān)心中起疑，當(dāng)即道：“苦竹姑娘，還請(qǐng)把手給我一觀?！?p> 苦竹疑惑地看著費(fèi)九關(guān)，目光又掃過面帶尷尬的柯一塵，上前兩步走到床邊，伸出雙手遞到費(fèi)九關(guān)眼前。費(fèi)九關(guān)一看，心中感慨頓生。這是一雙實(shí)實(shí)在在地勞動(dòng)人民的手啊。纖細(xì)修長(zhǎng)的手掌上布滿了老繭，皮膚也因?yàn)榻?jīng)常干活的緣故，細(xì)看之下顯得粗糙。只看這一雙手，費(fèi)九關(guān)仿佛就能想到苦竹過去是怎樣的辛勞，他可以肯定，這絕非柯一塵所言的，一雙常年撫琴的琴師之手。
費(fèi)九關(guān)轉(zhuǎn)過頭來瞪了柯一塵一眼?？乱粔m把頭扭到一邊，佯作沒看到。
她當(dāng)初也是短暫摸了摸苦竹的雙手，因?yàn)閷?duì)撫琴的手太過熟悉，因此一口下了定論。如今看到苦竹手的模樣，心里也開始懷疑自己是否真的弄錯(cuò)了。
費(fèi)九關(guān)笑道：“苦竹姑娘，剛才得罪了。我這柯兄弟性格詼諧，想要和你開個(gè)玩笑。切莫在意?！?p> 苦竹有些莫名其妙，瞟了一眼柯一塵，似乎在等她的解釋?？乱粔m尷尬道：“那什么。藥快不夠了吧？我出去買一點(diǎn)。”
費(fèi)九關(guān)咳嗽一聲，說道：“苦竹姑娘也沒帶多少行李?？滦值?，你就順便買些用得上的，送給苦竹姑娘吧?！?p> 柯一塵聳著腦袋道：“知道了?！?p> 她無精打采地出了客棧，剛走到街上，猛地醒悟過來：“哎呦不對(duì)！當(dāng)初摸那小啞巴的手。我明明記得清楚，手掌又小又軟。跟現(xiàn)在粗拙的樣子完全不同。手上繭子可以看錯(cuò)，難道我連手的觸感都記不真切了嗎？一定有詐！”
她越是細(xì)思，越覺得這小啞巴心機(jī)深沉不懷好意。恨不得現(xiàn)在就掉頭回去，先抽她兩個(gè)耳光再逼她認(rèn)罪。
但轉(zhuǎn)念一想，“我柯一塵何許人也？帝師我都贏過，就憑一個(gè)小啞巴也像讓本公主吃癟？打她一頓讓她低頭固然容易，可若不是抓住她的馬腳拆穿她的把戲，這怎么能顯出我的手段？”
想到此處，她冷笑道：“這小啞巴也不知有什么手段。你這么想玩，本公主就陪你玩到底！”
心中升起了較量之意，柯一塵下定決心要抓住苦竹馬腳，讓她跪在自己面前輸?shù)眯姆诜?。?dāng)下從藥店抓了藥，又去綢緞莊里挑了幾件現(xiàn)成的衣服。溜溜達(dá)達(dá)地在街上閑逛，不住盤算，“仇斯年那老家伙說，要想對(duì)付一個(gè)人，首先要看他在乎什么。這小啞巴大有問題，可隱瞞身份跟著我們到底圖些什么？眼下就我和費(fèi)九關(guān)兩個(gè)人，她若是仇斯年的人，知曉我的身份，抓了我那一定是大大的功勞。她要是不知道我的身份呢？難道...她真的看上了費(fèi)九關(guān)那黑泥鰍？”
她只覺心里沒由來一陣煩躁，急忙搖頭，斷言道：“不可能！姓費(fèi)的那種成色，怎么會(huì)有人看上他！小啞巴一定是仇斯年派來抓我的！”
她確定了目標(biāo)，又逛了一會(huì)兒，忽見街上又三個(gè)地痞蹲在小巷中閑聊，眸子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，當(dāng)即有了計(jì)較，走上前去沒話找話道：“哈哈哈哈，幾位好漢，不知道幾位在何處高就??？”
地痞蹲在地上，抬眼打量柯一塵，懶洋洋道：“你管得著嗎？滾！”
柯一塵難得沒有生氣，輕搖折扇，笑吟吟道：“在下現(xiàn)在有件小事需要人手。不知幾位好漢有沒有空閑？”
地痞看都懶得多看柯一塵一眼，“沒有，滾！”
柯一塵氣得眼角直跳，仰天哈哈笑了笑，隨手把一枚珍珠拋到地痞面前：“現(xiàn)在有時(shí)間嗎？”
那珍珠渾圓飽滿，只要稍有見識(shí)者都知道這是價(jià)值不菲的神品，地痞頓時(shí)瞪大了眼珠子，抄手捧起珍珠收入懷中，起身賠笑道：“喲！這位公子好說了，我們兄弟幾個(gè)最有的就是時(shí)間！公子有什么事要我們兄弟效勞的盡管開口，價(jià)格好商量！”
“哎~”柯一塵擺擺手，“辦事之前我還有話要問。犯法的事你們敢干嗎？”
地痞打量著柯一塵，從未見過有人光天化日之下談?wù)撨@些，心中料定這是個(gè)不喑世事地公子哥兒，只消糊弄幾句便能讓他花大錢，當(dāng)即做出兇神惡煞狀，“太敢了！”
柯一塵壓低了聲音道：“那殺人放火，拐賣婦女，干過嗎？”
地痞回身跟同伴們眼神交流一番，一梗脖子，“太熟練了！不瞞公子，我們就是靠這個(gè)吃飯的！”
柯一塵滿意道：“很好，很好。跟我走吧。一會(huì)兒你們?cè)诳蜅ｉT口埋伏著，看到有穿這件衣服的姑娘，直接擄走，人隨便你們處理。事成之后價(jià)格隨你們開?！?p> 她說著從買的幾件衣服里挑出一件頗為顯眼的花衫在地痞面前晃了晃。眾地痞沒想到這公子神神秘秘，說得竟是如此沒有技術(shù)含量的工作，當(dāng)下沒口子答應(yīng)。跟在柯一塵身后還不忘吹噓，“嘿嘿嘿，公子不是我說，這個(gè)，太簡(jiǎn)單了！公子是不是跟那女子有仇？需不需要哥幾個(gè)再把事情弄得復(fù)雜一點(diǎn)？您說吧，是想先奸后殺，還是賣到青樓？只要公子您開口，包您滿意！價(jià)格好商量！”
柯一塵不耐煩道：“不是說了嗎，人隨便你們處置。什么結(jié)果不要告訴我，我也不想知道，只要我以后都見不到她就行！”
地痞賠笑道：“是是是！”
柯一塵心里冷笑：“小啞巴，我就用這三個(gè)人來試試你會(huì)不會(huì)武功。你若是會(huì)武功，我定要在費(fèi)九關(guān)面前戳穿你謊話！你若不會(huì)武功...”
想到這里她自己也楞了一下，要是苦竹真的是個(gè)苦命的姑娘，如此被人擄去，豈不是要活活被這三個(gè)地痞糟蹋？她心中猶豫，旋即又想到苦竹看費(fèi)九關(guān)時(shí)那含情脈脈地眼神，頓時(shí)無名火起，重重哼道：“反正遮遮掩掩地總不是好人，不會(huì)武功就算你倒霉！”