佟淼并非沒有覺察出波才的拋棄，然而平日油嘴滑舌的阿諛者，依舊是將毫無意義的抵抗堅持到生命的最后一刻。
當(dāng)賈詡與孫堅姍姍來遲時，林北的戰(zhàn)場已經(jīng)遍地尸骸。自佟淼以下，三十七人盡皆命隕，卻也帶走漢軍一十七騎。
游走尸骸間，賈詡四下翻找著，一些突兀的馬蹄痕跡頓時引起他的警覺。暗道一聲不好，他匆匆翻身上馬，回顧孫堅道：“孫司馬，你我各自率領(lǐng)十騎，分頭向北搜查?！?p> 根據(jù)蛾賊尸體的身材以及穿戴判斷，他們毫無疑問是波才軍中精銳。那么北去馬蹄的始作俑者的身份，自然也是呼之欲出。
長社一役至此，王師毋庸置疑將獲得全勝。然而若是走脫渠帥波才，則這份勝利的宣傳意義與現(xiàn)實意義，都將大打折扣。
孫堅委任程普率領(lǐng)諸騎繼續(xù)游弋，自己則與賈詡一道作為獵人追出。而他們的獵物波才正在不斷抽打胯下棕馬，一路的膽戰(zhàn)心驚令他試圖催促馬兒更快前行。
欲速往往不達(dá)，連番揮鞭換回的結(jié)果，是馬失前蹄，也是人重重地摔出。壓抑的慘叫中，波才扶著摔斷的右臂艱難爬起。腦袋尚感到一絲暈眩的他，忽然只覺四周恍若天明。
晃晃腦袋，波才定睛一看，竟然是一群兇神惡煞的騎士，手持火把將他團(tuán)團(tuán)包圍！
“黃天啊，你莫非真要亡…咦？”心中叫苦未完，波才已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一絲怪異。
過去的數(shù)月里，他率領(lǐng)豫州黃巾正面擊潰朱儁，又同皇甫嵩鏖戰(zhàn)長社月余。已經(jīng)見過許多市面的波才，只花片刻就分辨出，眼前漢軍的衣甲與長社漢軍諸部截然不同。
絕望陰霾當(dāng)中，忽然閃現(xiàn)出的一絲生機(jī)，波才自然要把握。他低垂腦袋，確認(rèn)身上的衣甲，一個蒙混過關(guān)的想法已經(jīng)躍然心扉。
半刻之后，曹操打量著夏侯淵帶回的所謂“長社信使”。他的臉上雖然未見絲毫異樣，但心中卻是樂開花：“且不論曹某此來，尚未及通報皇甫嵩，他是如何派遣信使來尋我。單說眼前信使衣甲滿是傷痕與血跡，人卻是無恙。呵呵……”
曹操只一眼就能看出的端倪，荀彧當(dāng)然不會視而不見。只是兩人心中或多或少，都想知道“長社信使”的真實身份與目的。由是在會心的對視中，決定將這出戲暫時演下去。
焦慮呼吸間已經(jīng)浮現(xiàn)荀彧文質(zhì)彬彬的臉畔，只見他上前急切說：“你既受左中郎將所遣，想必輕騎將軍的死士已經(jīng)沖進(jìn)長社。只是不知左中郎將以為輕車將軍的計策如何？”
“死士…”神色不自覺飄忽一圈，波才穩(wěn)妥起見回答道：“輕車將軍容稟，蛾賊今夜偷襲長社，我軍不備之下，城墻盡數(shù)淪陷。半個時辰前，如海的蛾賊殺進(jìn)城中，兩位中郎將雖決意以身殉城，但恐輕車將軍進(jìn)兵中伏，由是遣我與其他百余騎分散突圍報信?！?p> 波才的目的是哄騙曹操回軍，阻止其南下，進(jìn)而伺機(jī)逃跑。迅速編纂完故事的他，不忘確認(rèn)曹操與荀彧的神態(tài)。自以為得計的他，渾然不知一聲輕車將軍又將自己暴露。
“既然如此…”曹操嘖嘖嘴，他剛準(zhǔn)備順?biāo)浦?，說出類似暫回中牟的話語，去試探出“信使”的情緒變化。眼睛卻瞟見夏侯淵又帶著一人近前，由是將目光移去。
來者身著兩當(dāng)鎧，手執(zhí)一柄短劍，面容不算粗獷也不算清雋。但當(dāng)荀彧喚出一聲文和時，曹操頓時確認(rèn)來他就是荀爽的門徒賈詡。
“已經(jīng)沒有什么好怕的…”瞟眼忙不迭趨步離開的曹操，波才自我安慰道：“萬幸這些人都不是長社漢軍?！?p> 只是未幾，當(dāng)曹操熱情牽著賈詡，雙雙從他面前經(jīng)過。鬼使神差抬起頭的波才，與一張熟悉而陌生的臉?biāo)哪肯鄬Γ谥星殡y自禁地厲聲尖叫：“你不是…”
尖銳的聲音戛然而止，渾然不顧曹操在側(cè)，紫電鋒芒剎那畢露。在波才認(rèn)出賈詡前，業(yè)已由曹操口中獲悉“信使”一事的賈詡，就已經(jīng)確認(rèn)波才的身份。
波才的脖頸，在眾目睽睽下多出一條血痕。距離最近的曹操霎時緊握倚天連連卻步，稍遠(yuǎn)些的夏侯淵則舉槍刺出，更遠(yuǎn)處是荀彧在急急高喝住手。
一度統(tǒng)帥十?dāng)?shù)萬黃巾的渠帥，微微動著嘴巴，無聲而不甘地趴倒在地。鮮血滲出傷口，迅速擴(kuò)散開去。他在死前有太多太多的疑惑不解，他死不瞑目。
紫電回鞘時，夏侯淵長槍業(yè)已頂在賈詡脊梁，頃刻就能取其性命。已然退至安全位置的曹操，鷹隼般銳利的眼眸逼視賈詡，平淡語氣下儼然是不可抗拒：“文和先生，是否應(yīng)該給個解釋?！?p> 冒充信使者，顯然不可能是長社漢軍。然其與賈詡視線交匯時的下意識反應(yīng)，昭示他與賈詡必然有特殊的淵源。賈詡急不可耐地殺人滅口，更說明此中內(nèi)情復(fù)雜。
“此獠…”將紫電拋給荀彧以示誠意，賈詡道：“此獠就是潁川蛾賊之首，波才。我今追出，就是要手刃此獠一雪前恥，未料這首功竟已歸騎都尉?！?p> 確認(rèn)倒在血泊中的波才，已經(jīng)全然沒有生機(jī)。他又狠狠地踹上兩腳，仍覺不解氣地說：“說來也不怕騎都尉笑話，我自離開潁陰不久，就遭此獠所擄，期間是屢遭欺凌。要不是朱中郎將麾下司馬孫堅相救，我此刻已是山野之中野獸的食物。
以直報怨，以德報德，這是我一以貫之的性格，這才有剛剛的魯莽。還請騎都尉可以見諒。”
一番拙劣的表演后，賈詡心虛地瞧眼荀彧?？吹胶糜褟?fù)雜的神態(tài)，他只能黯然嘆息一聲。人總是最擅長說服自己，人也總是趨利避害。他也是凡人，自然不曾例外，何況他初心并非為己。
“此獠原來就是波才呀。”曹操露出微妙的笑容，道：“快意恩仇，大丈夫當(dāng)如是?！?p> 左右波才已死，死無對證。頭功在握，與其探究賈詡殺人滅口的因由，莫不如順?biāo)浦圪u個人情——非世家出身的賈詡，亦是曹操渴求的人才。
士林皆言，荀爽近年二十七門徒，達(dá)者只有荀諶、荀彧以及郭嘉三人。然曹操南下以來，因機(jī)緣巧合從荀彧口中，多耳聞賈詡其人其事。因而曹操清楚，眼前之人絕非泛泛。