那個(gè)產(chǎn)婆助手剛想把手里的包裹拋下懸崖，一條金黃色的龍自天而降，倒纏在那亭柱之上，翹首瞪著她。
產(chǎn)婆助手嚇得癱坐在地，渾身顫抖，再抬頭時(shí)，那龍已經(jīng)不見了。
聯(lián)想起先前天空的異象，她猶豫了，這一猶豫給了澄妃貼身婢女以時(shí)間。
那婢女已經(jīng)猜到了，她震驚、憤怒，不顧一切地沖上去搶奪產(chǎn)婆助手懷里的包裹。
包裹里的嬰兒發(fā)出了嘹亮的哭泣聲。
婢女搶到了嬰兒，并狠狠地踢了那個(gè)產(chǎn)婆助手一腳，可就在她返身欲往回跑時(shí)，才發(fā)現(xiàn)兩名別宮侍衛(wèi)兇狠地瞪著自己，緩緩地包抄上來(lái)。
“這可是誅九族的罪，你們就不害怕嗎？”婢女厲聲質(zhì)問，企圖嚇退對(duì)方。
“誰(shuí)都知道！”
“但圣上永遠(yuǎn)不會(huì)知道！”
那兩名侍衛(wèi)抽出了配劍，暮色中，寒光凜凜，像兩條銀蛇。
婢女自知無(wú)法逃脫，難免一死，閉上眼睛的同時(shí)，把懷里的嬰兒摟得更緊了一些。
她只能用這樣一種方式，報(bào)答待自己如同姐妹的澄妃了。
然而她沒有感受到那想象中的利刃刺穿身體的疼痛，卻聽見了“噗、噗”兩聲悶響，睜開眼，只見那兩名侍衛(wèi)身子一軟，倒了下去。
那名圣上留下來(lái)、寡言少語(yǔ)的侍從，正站在不遠(yuǎn)處。
玄律乞凱旋歸來(lái)，看著“凌”的鱗片，和已經(jīng)瘋癲的澄妃，沉默了。
莫非傳說(shuō)是真的？他產(chǎn)生了懷疑，因?yàn)椴豢赡芩腥硕几覔?dān)著滅九族的風(fēng)險(xiǎn)撒謊。
他派人去別宮附近的村落調(diào)查，那天天空的異象得到了證實(shí)。
關(guān)于那名親信侍從的死和澄妃貼身婢女的失蹤，得到的解釋是兩人私通逃亡，侍從被斬首，而婢女跳下了懸崖。
這話出自其他人的嘴里，玄律乞絕不會(huì)相信，偏偏負(fù)責(zé)緝拿的正是他最信任的國(guó)師顏罡的長(zhǎng)子，時(shí)任別宮禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的顏峻。
半年后，胡妃被冊(cè)封為貴妃，而瘋癲的澄妃則幽禁于冷宮。
斬草除根，“凌”一直是胡貴妃的心病，她從未放棄過尋找。
太子玄然于九淵山失蹤后，最高興的莫過于胡貴妃了，她終于看到了兒子玄慕登極的希望。
二皇子玄耀老實(shí)本分，沒有野心，常被圣上責(zé)罰；五皇子玄奇雖然聰慧，然貪戀酒色，朽木不可雕。
倒是六皇子玄亮是塊可造之材，沉穩(wěn)大氣，而且也已經(jīng)入了圣修境。
不過，他畢竟比玄慕小兩歲，也沒有玄慕的心機(jī)和處事能力，更沒有國(guó)師的竭力輔助，所以不足為慮。
玄慕被立為太子，登上石羽國(guó)皇帝的寶座，看來(lái)只是時(shí)間問題。
一夜，胡貴妃做了一個(gè)噩夢(mèng)，她夢(mèng)見那個(gè)瘋了的澄妃竟然端坐在大殿上，穿戴著她夢(mèng)寐以求的皇太后規(guī)制的華美服飾，嘲笑著自己……
胡貴妃驚醒了，冷汗淋漓。
她有一種不詳?shù)念A(yù)感，遂命顏罡一定要找到那個(gè)叫“凌”的皇子，斬草除根，無(wú)論他身在天涯海角。
玄律乞不知道是出于什么樣的原因，在皇子的排序中，空著老四。
難道圣上知道了什么嗎？胡貴妃猜測(cè)，即使當(dāng)年的知情人除了顏氏父子，全部被滅了口。
這件暗中查找“凌”的任務(wù)，很快便落在了已入靈者初境的顏峻身上。
一個(gè)婢女帶著一個(gè)剛出生的嬰兒能逃多遠(yuǎn)？如何生存？除非有人收留，又或許她們?cè)缇退涝诹嘶慕家皫X被野獸吞食了。
但這件事畢竟關(guān)系重大，顏峻不敢掉以輕心。
他決定，在以當(dāng)年和那名深修境的皇帝侍從對(duì)決的地方為中心，方圓五百里的范圍內(nèi)，進(jìn)行暗查。
方圓五百里的最南部，剛好就涵蓋了安煦，雖然跨越了國(guó)境，到了天晟。
天晟與石羽，雖然已有快八年沒有發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，但小規(guī)模的沖突從未間斷，兩國(guó)互相仇視，不共戴天，所以查訪變得更加謹(jǐn)慎。
世上所有發(fā)生過的事情都會(huì)留下蛛絲馬跡，包括氣味。
顏峻一行人終于翻山越嶺來(lái)到了安煦，這個(gè)僻靜而寧?kù)o的山村，這會(huì)是這次暗查的最后一站。
立馬山頂俯瞰安煦時(shí)，顏峻、這個(gè)靈者境的強(qiáng)者本能感覺到了有些不同尋常。
無(wú)法解釋，如同燕子能感覺到氣壓微弱的變化一樣。
只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一個(gè)背影，顏峻便認(rèn)出了是那名失蹤了十五年的澄妃貼身的婢女。
婢女顯然也知道眼前這一行人是些什么人，更清楚他們的來(lái)意，她沒有一絲慌亂，甚至顯得很鎮(zhèn)定。
“他死了，剛學(xué)會(huì)走路時(shí)被山上的狼叼走了，我可以帶你們?nèi)タ此膲??！?p> 婢女似乎早就知道會(huì)有這么一天，她還像模像樣地在一棵山毛櫸下，替孩子建了個(gè)衣冠冢，沒有墓碑，只是一個(gè)隆起的小土包。
墳被挖開來(lái)，現(xiàn)出一只木盒，木盒已經(jīng)腐爛，輕輕一碰就碎開了。
顏峻跳下馬，用手里兵器挑出一塊棗紅色的絨布，上面的“凌”字依然清晰可辨。
或許是墳被挖開時(shí)那婢女痛苦的表情和淚水，騙過了顏峻吧，后者竟然相信了這個(gè)謊言。
為了使謊言更具真實(shí)性，婢女突然跪在地上，開始向澄妃懺悔。
她淚水漣漣、聲音哽咽，但打動(dòng)不了那一行人。
屠殺于是開始了，顏峻的命令是不留活口，整個(gè)村子，包括人畜。
當(dāng)顏峻把屠刀揮向青瞳時(shí)，他愣住了：他無(wú)法相信，在這個(gè)偏僻的山村，在這些如螻蟻般輕賤的平民中，竟然會(huì)有如此絕色的少女！
當(dāng)然，最令他驚愕的是對(duì)方那一雙閃爍著青銅之光的眼眸，那眼眸深邃、迷離，藏著難以琢磨的訊息。
最終，他放下了屠刀。
離開安煦時(shí)，這一行人帶走了三樣?xùn)|西：婢女的頭顱、嬰兒襁褓的紅色絨布，以及少女青瞳。
一行人風(fēng)馳電掣，狂奔二百里，在“扼幽關(guān)”前停下來(lái)。
顏峻遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了城墻之上那個(gè)白衣飄飄的書生，他認(rèn)出對(duì)方就是天晟國(guó)駐防北境的第一監(jiān)軍白斬，一個(gè)融靈境的強(qiáng)者！
他萬(wàn)萬(wàn)沒有想到這個(gè)人會(huì)出現(xiàn)，他不準(zhǔn)備冒險(xiǎn)，于是果斷決定繞道幽口，沿嫣蘭河順流而下，再走海路返回石羽。
這條路線可以說(shuō)是南轅北轍，就算是懼怕“扼幽關(guān)”上的白斬，也完全沒有必要繞行這么遠(yuǎn)。
白斬不可能一直留在“扼幽關(guān)”，他們完全可以等待！
顏峻的這個(gè)決定，其實(shí)另有所圖，不過即使是他的父親，也不知道真正的原因。
……
胡貴妃和顏罡同時(shí)從回憶里回過神來(lái)，互相看了一眼。
“貴妃不會(huì)認(rèn)為那個(gè)孩子仍活著吧？”顏罡揣測(cè)對(duì)方的心思，往往出奇的準(zhǔn)確。
胡貴妃似乎有些不悅地嘆了口氣，“光憑那賤婢的一番話和一塊繡了個(gè)‘凌’字的絨布？”
“其實(shí)大可不必?fù)?dān)憂，即便是他還活著，如今也不過是個(gè)平民，又有何可懼怕的呢？”顏罡頓了頓，補(bǔ)充道，“你總不會(huì)相信那傳言是真的了吧？”
胡貴妃笑了，笑得妖冶、恣意。
“你說(shuō)陛下遲遲不立太子，是不是還對(duì)玄然抱著幻想？”胡貴妃突然轉(zhuǎn)移了話題。
“畢竟沒見到尸體嘛……”
顏罡話一出口，才明白對(duì)方的弦外之音：“玄凌”的尸體同樣也沒看見，那事情就會(huì)存在變數(shù)啊！