寧放回去，少不了給李冶帶了點美食。
細(xì)雨已經(jīng)住了，院子里新栽的桑植嫩葉上掛著露珠，晶瑩剔透，萬物都在貪婪地吮吸著甘霖。
李冶蹲在桑苗前，輕輕撫摸著，眼里含著希冀，災(zāi)荒之年，越來越不景氣，大戶人家也很少叫人干活了，這些桑苗是寧家唯一的希望了。
“公子，聽說北邊又不太平了，今天街上來了好多逃難的?！?p> “呃”寧放心不在焉地淡淡應(yīng)了一聲。
“公子，你說這災(zāi)荒之年，飯都吃不飽，為啥還要打仗？”
“蠢”寧放輕輕吐出一個字，小丫頭頓時漲紅了臉，卻想不出怎么反駁，站在那里很是窘迫。
李冶不懂，可寧放其實也不懂，這個破產(chǎn)小地主對這個世界的認(rèn)識，僅僅停留在齊州城這片土地上。
朝廷的事，尋常百姓不懂，也管不了，一日三餐能吃飽飯，閑事喝喝茶，吹吹牛，鐘兆文老先生那句莫談國事，只說眼下便是他們這些人真實寫照。
李冶每每和寧放爭論都是落下風(fēng)，習(xí)慣了卻也不惱，剁了下腳，跑出去了。
午后，鄭秀才提著一壺酒來找他喝酒，唉聲嘆氣地說棋院又收留了一個逃難來的小姑娘，赫老夫子不肯，但是拗不過沈姑姑，只得依她，棋院本來就艱難，多添張嘴，被平日又難了。
在古代沒有田地，就只能租種地主家田，各種苛捐雜稅壓的喘不過氣，勉強糊口，遇到災(zāi)荒年就更舉步維艱，這是最底層的人生活寫照。往上是鄭秀才這類人，靠著清水衙門，吃不飽餓不死，茍延殘喘。
寧放算是第三類人，靠祖業(yè)蔭庇，只不過現(xiàn)在破產(chǎn)了。
次日，街上便越來越多逃難者，各種謠言滿天飛，據(jù)說大德軍和西戎在邊境發(fā)生摩擦，官方封鎖消息，怕引起百姓恐慌。
任店前面的空地上塞滿了逃難的人群，這些人離開家園茫無目的，精神空虛，三文錢買壺羊羔酒能喝一天，夜里就睡在店門口，人多雜亂，時不時鬧事，弄得本地人都不敢去喝酒了。
李冶晚上回來抱怨街上到處都是醉醺醺的流浪漢，看著嚇人。
寧放仍舊看那幾本醫(yī)書，偶爾去看看顧老，看看赫老夫子，在河邊渡口聽范五爺和人爭論朝廷之事，坐著喝茶看渡口人來人往。
過了段時間，官府為了推廣桑植，開辦蠶學(xué)館，請南方的絲織產(chǎn)地的師傅教學(xué)，為了鼓勵百姓去學(xué)習(xí)，官府還發(fā)給利市。寧家剛新栽了桑苗，李冶不懂管理，但她是女孩子，不便去學(xué)，便央求寧放。
他原來不學(xué)無術(shù)，這段時間竟然收了心性，踏踏實實地去官府辦的蠶學(xué)館學(xué)習(xí)桑植。
一晃過了夏至，天氣熱起來，眼看著今年田里莊稼慘淡，街上米行，面行趁機紛紛漲價，跟著是油鋪，醬醋茶行，商戶趁機哄抬物價，短短幾天功夫，物價上漲了一番。
原來寧放去食為天吃一碗餛飩只要十三文，現(xiàn)在卻要二十幾文，掌柜的還不掙錢，因為米，面，油都漲價了，水漲船高。
街上逃難者卻少了，大概是大德軍和西戎雙方又緩和了。
一夜，寧放剛睡下，聽見外面一片糟雜，披衣起來走出門，發(fā)現(xiàn)前面一群人涌向茶樓隔壁的米店，這夜流民搶劫了數(shù)家米店，面店。寧放跟在人群里，完全糊里糊涂，看見齊大柱就在人群里，還是齊大柱往他懷里塞了一袋米。
第二天一早，衙門里派人封鎖了附近方圓十里，挨家挨戶搜查，抓進(jìn)去很多人，齊大柱也被抓了。
飯后，寧放走出門，走到護(hù)城河邊，看見渡船停在河邊，瘸子老段卻不見人。
鐘兆文老先生和鄭秀才正坐在柳樹下納涼說話，他走了過去。
“寧公子”
“鐘老，昨晚發(fā)生了什么事？”
“唉，流民鬧事”鐘兆文邊說邊審慎地看看周圍，道:“這年月，快活不下去了，雪災(zāi)未過，米店面店趁災(zāi)年故意哄抬物價，不給百姓活路啊?！?p> “寧公子，瘸子老段也被衙門抓走了?！编嵭悴怕曇羲粏〉夭辶艘痪洹?p> 白天衙門大搜捕，抓走了很多人，官府在老段的船上搜到了米，就把他抓走了。
寧放看著河邊空蕩蕩地渡船，一陣默然，瘸子老段孤零零一個人，被官府抓走后，家里又被賊洗劫一空。
……………
從河邊回來，寧放剛要回去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見有人喊寧公子，他循聲望去，看見沈姑姑和一個小女孩站在路邊向他招手。
他走過去，沈姑姑向身邊的小女孩說道:“嬋兒，這是寧公子。”
“寧哥哥好?！?p> 那小女孩生的唇紅齒白，十分精神，脆生生招呼道。
寧放便猜到小女孩是鄭秀才前日提到的，棋院收留的小姑娘。
沈姑姑尚未說話，嬋兒便笑嘻嘻地說道:“寧哥哥，姑姑想請你去幫忙看看桑苗。”
“哦”寧放笑笑，一問才知道棋院栽的桑苗半個月了死了一半，棋院眾人都不懂，沈姑姑也是才聽說寧放懂些。
回棋院的路上，嬋兒乖巧地一手拉著沈姑姑，一手拉著寧放，蹦蹦跳跳，不知怎么知道了寧家還有個小外鬟，好奇地追問著。
“寧哥哥，李冶姐姐好看嗎？”
“好看”
“那她好看，還是沈姐姐好看？”
小姑娘停下來，歪著頭好奇地看著寧放，一定要他回答。
寧放正在尷尬，幸好沈姑姑噗嗤一笑，把嬋兒拉開了。
到了白山棋院，赫老夫子和范五爺正坐在院子里喝下午茶。
春天那場病，讓赫老夫子人一下午衰老了很多，病去如抽絲，坐在那里顫巍巍，看見寧放，露出難得的笑容。
“寧公子來啦，去，給寧公子泡壺大龍團(tuán)?！?p> 這大龍團(tuán)是翰林院老大人韓鄙送的，赫老夫子平日舍不得喝，只有來了貴重客人才拿出來。
沈姑姑跑到廚下泡茶，范五爺忙跟到廚下，這大龍團(tuán)非凡品，極是講究，他去井里舀了一壺井水燒開，待沸水平靜，將茶餅?zāi)胨榈谷肼?。熬到將沸未沸，再換上井水用小火炙。
一壺茶熬了半個時辰，還未揭蓋，便聞到香氣撲鼻。更妙的是此茶和一般茶不同，泡好后在碗中顆粒猶如未泡前，色澤淡青純正。
范五爺給赫老夫子和寧放倒上茶，道:“二位請喝茶?！?p> “好茶啊”寧放還未喝就忍不住贊嘆，真正的好茶就是這樣，只聞其味，觀其色就已經(jīng)傾倒。
喝罷茶，寧放去桑苗下看了看，沈姑姑栽的桑苗大半都死了，他仔細(xì)察看了一會兒，發(fā)現(xiàn)桑苗都是被蟲吃了，吩咐范五爺去野外采莽草熏之，又以石灰灑其上，忙到天黑才結(jié)束。
嬋兒笑嘻嘻在旁看著，眨著明亮的眼睛，一副天真無邪的樣子。