秋雨綿綿，越下越大了。
早飯后，一個(gè)頭戴斗笠，身穿蓑衣的男子從西城門走了進(jìn)來(lái)，街上的人都躲在店鋪里，只有他一個(gè)人邁著堅(jiān)實(shí)的步伐向白山棋院走去。
大雨淋濕了男子的衣服，堅(jiān)毅的目光中掩飾不住疲憊，他的腳步沉重，卻毫不遲疑。
鄭秀才披著蓑衣剛從街上吃酒回來(lái)，他看見(jiàn)那個(gè)徑直走過(guò)來(lái)的男子，疑惑地仔細(xì)辨認(rèn)了一下，裂開(kāi)嘴唇無(wú)聲地嘿嘿笑了。
“是趙兄嗎？”
“鄭先生”
趙吉禎點(diǎn)點(diǎn)頭，也不多說(shuō)，跟著鄭秀才走了進(jìn)去。
鄭秀才兀自嘿嘿笑著，有點(diǎn)不敢相信自己的眼睛，自從花魁大會(huì)上，趙飛影因?yàn)榧刀十?dāng)眾說(shuō)出蘇小卿私贈(zèng)手帕給趙吉禎后，蘇小卿才女形象崩塌，從此一蹶不振。而趙吉禎羞愧難當(dāng)，當(dāng)日就出城而去了。
鄭秀才原以為，趙吉禎這輩子都不會(huì)回來(lái)了，嘿嘿笑著，卻不知道該說(shuō)什么。
“鄭先生，赫老在嗎？”
“嘿嘿，在，在，我這就領(lǐng)你去?！?p> 鄭秀才連忙說(shuō)道，領(lǐng)著趙吉禎到了赫老夫子房里，道:“赫老，趙吉禎來(lái)了?！?p> 赫老夫子躺在床上休息，屋里一股濃濃的藥材味，聞聽(tīng)猛地坐起來(lái)，連忙喊范五爺去燒水泡茶。
今年雨季長(zhǎng)，眼下黃河上游河道頻繁決堤，一旦有大洪水，齊州城非常危險(xiǎn)。趙吉禎雖然在外流落，但齊州城對(duì)他來(lái)說(shuō)，有著刻骨銘心的回憶，他又怎能忘了那個(gè)才情無(wú)雙的才女？
此際，趙吉禎回來(lái)就是想呼吁齊州各界重視起來(lái)，提前做好防洪準(zhǔn)備。他知道憑自己的力量根本沒(méi)用，打聽(tīng)到赫老夫子一直在為這件事奔走呼號(hào)，便義無(wú)反顧地來(lái)找赫老夫子。
“趙兄弟，心系黎民蒼生，一片仁慈，老朽佩服?！?p> 赫老夫子頓時(shí)油然起敬，坐端正身子，喊范五爺上茶。
…………
寧放醉了一天。后晌等酒醒了，去白山棋院看赫老夫子，赫老夫子身體越來(lái)越不行了，只怕熬不過(guò)這個(gè)冬天，難得今天在家，他想去看看老人。
出了胡同，便見(jiàn)一輛豪華馬車飛奔而過(guò)，泥水濺了寧放一身，馬車?yán)镆粋€(gè)精致的婦女發(fā)出吃吃笑聲，他微微皺眉。這種時(shí)候出城的只有一種，就是去白馬寺燒香拜佛，估計(jì)馬車?yán)锸浅侵心膫€(gè)有錢人的姨太太。
到了白山棋院，進(jìn)去后便見(jiàn)屋檐下，鄭秀才正在和段家的馬車夫趙復(fù)下棋。范五爺喝著茶，在旁邊觀棋。
“寧公子來(lái)了?！?p> 幾個(gè)人都站起來(lái)，寒暄幾句，那兩人坐下繼續(xù)下棋，范五爺給寧放倒茶，兩人坐著聊天。
自從寧放贈(zèng)銀后，白山棋院的日子好過(guò)多了，最明顯的是范五爺原來(lái)干癟的腮幫子鼓起來(lái)，有肉了，生活質(zhì)量提高了。說(shuō)話聲音洪亮，精神抖擻。
寧放如今在眾人眼里，早已不是原來(lái)那個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的浪蕩公子，棋院眾人見(jiàn)了他都客客氣氣。
“寧公子，沈姑姑來(lái)信了?！?p> “她怎么樣？”
范五爺喝了一口茶，笑呵呵道:“沈姑娘真不愧是奇女子啊，她進(jìn)宮后就打敗了棋待詔排名第二的圖爾巴，受到皇上召見(jiàn)，前途無(wú)量。她來(lái)信還特別叮囑要我們代為向?qū)幑拥乐x?！?p> “呵呵，那就好?！?p> 寧放由衷地替沈姑姑高興，也為白山棋院慶幸，赫老夫子已經(jīng)是風(fēng)濁殘年，有沈姑姑這個(gè)傳奇在，棋院還會(huì)延續(xù)下去。
兩人聊了一會(huì)兒，寧放便去赫老夫子房里，屋里彌漫著一股藥味，赫老夫子和趙吉禎，還有一個(gè)姓唐的本地士紳正在談話。
看到趙吉禎，寧放微微一愣，那日趙吉禎離開(kāi)齊州，肯定是萬(wàn)念俱灰，心如死水，想不到他竟然還會(huì)回來(lái)。
“兩位，寧公子不是外人，咱們繼續(xù)談?！焙绽衔⑿χf(shuō)道:“十日前，老朽見(jiàn)過(guò)知府錢大人，將諸位的意見(jiàn)告知，錢大人當(dāng)時(shí)答應(yīng)即日就派人勘察河道工程，可過(guò)了這么久卻再無(wú)動(dòng)靜。哎，眼下上游河道決溢頻繁，形勢(shì)嚴(yán)峻，可知府衙門就是看不見(jiàn)，我等百姓又能如何？”
“哼，錢仁謙這個(gè)老狐貍，肯定和河道部門沆瀣一氣，貪污河道款項(xiàng)，他自然不敢去查?！?p> 那唐姓士紳憤然說(shuō)道。
赫老夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，目光看向趙吉禎，趙吉禎神情端肅，一言不發(fā)。他這人向來(lái)沉默寡言，行動(dòng)多于語(yǔ)言。嘆口氣道:“何嘗不是如此，唉，老朽一把老骨頭了，也沒(méi)什么遺憾的，但愿天佑齊州府?！?p> 眾人紛紛說(shuō)道，您老安心休息，一切自會(huì)吉人天相。
說(shuō)了一會(huì)兒話，赫老夫子閉上眼，這段時(shí)間奔走呼號(hào)，他本來(lái)就是垂垂老人，顯得疲憊不堪。
眾人見(jiàn)狀，也就紛紛告辭。
出了白山棋院，細(xì)雨蒙蒙，寧放徑直去茶樓喝茶，街上冷冷清清，路邊的小攤販都收起攤，縮著脖子躲在屋檐下避雨，卻有一家卦攤孤零零擺著，不免多看了一眼。那卦攤的主人是個(gè)老先生，瘦的皮包骨頭樣子，坐在桌子后面，閉目養(yǎng)神。
老先生攸地睜開(kāi)眼，目光炯炯，盯著寧放道:“這位公子留步，老朽觀公子心神不寧，想是為事所困，何不占上一卦，老朽為公子指點(diǎn)天機(jī)?！?p> ”你可算的準(zhǔn)？”
”公子放心，若不準(zhǔn)，老朽分文不取?！?p> 老先生來(lái)了精神，坐正身子，仔細(xì)打量寧放，嘴里嘟囔著，又問(wèn)了生辰八字，才沉吟道:“這位公子，此卦名水山蹇，解曰山上有水，踏步難行，艱辛萬(wàn)苦；容忍待時(shí)。得此卦者，舉步維艱，宜守正道，不可妄動(dòng)，涉險(xiǎn)境者會(huì)有災(zāi)難?！?p> “哦，先生可知此卦怎么解？”
那老先生搖頭晃腦，掐指算了一下，故弄玄虛地說(shuō)道:“此卦看卦相并非無(wú)解，解鈴還須系玲人，天機(jī)不可泄露，一切就看公子機(jī)緣了?！?p> 寧放聽(tīng)他說(shuō)的煞有介事，心里一動(dòng)，面上卻神色如常，淡淡哦了一句，多給了十幾文錢，那老先生連連道謝。
這算卦的老先生也是剛來(lái)不久，寧放并不信這些，也從未算過(guò)，鄭秀才倒是經(jīng)常在這里算卦。猛然聽(tīng)到一陣驚異，此卦竟然暗合寧放當(dāng)下的處境，他表面風(fēng)輕云淡，心里卻在為沒(méi)命社的事?lián)鷳n。
眼下孫家不肯退讓，游豹的勢(shì)力在南城，西城黑道并不賣他賬，再僵持下去，只怕會(huì)更兇險(xiǎn)。
但此刻，寧放已經(jīng)沒(méi)有退路，除了不忿一個(gè)殺豬的街霸如此猖狂，更重要的是為周家著想，周家日后想回齊州養(yǎng)老，如果認(rèn)栽了，日后在齊州城生意場(chǎng)上就無(wú)法立足了。
對(duì)寧放來(lái)說(shuō)，進(jìn)一步海闊天空，退一步萬(wàn)劫不復(fù)。