道清清脆的聲音好似還在耳邊回蕩，趙昀不自覺嘴角含笑。史彌遠(yuǎn)不知這呆子突然笑什么，是覺得著問題簡單還是復(fù)雜呢？他催促道：“鄭大人問你話呢？能答就答，不能答別勉強(qiáng)。”
面對國子學(xué)錄如此刁鉆的問題，趙昀亦無半分慌張，他開口道：“蒙之崛起對近期的大宋絕對利大于弊。蠻夷戎狄驍勇善戰(zhàn)，我大宋之于金，在戰(zhàn)場上占不到半分便宜。蒙古成吉思汗一路西征，掃蕩列國，相信不日便會(huì)與金開戰(zhàn)。兩雄相爭必有一傷，而我們坐山觀虎斗，不耗一兵一卒就可損敵一半。但蒙金之戰(zhàn)勝負(fù)未知，結(jié)局卻可知。若蒙勝，必會(huì)順勢南下，我宋危機(jī)，若金勝，我宋亦是最后一塊肥肉。居安思危，我們并不在太平時(shí)期，如何在蒙金之戰(zhàn)中求得我方利益是眼下急需思考的?！?p> 聽完趙昀一番話，史彌遠(yuǎn)松一口氣，鄭清之連連贊嘆，當(dāng)即滿口應(yīng)下史彌遠(yuǎn)所求。
這兩年中，趙昀一直跟隨鄭清之學(xué)習(xí)。他勤奮刻苦，不敢有半分懈怠。同樣，史彌遠(yuǎn)但凡找著機(jī)會(huì)，在寧宗面前對于趙竑的落井下石永遠(yuǎn)只多不少。一個(gè)以學(xué)識(shí)和品行在朝中逐漸立起形象，一個(gè)以陰謀和詭計(jì)在背地里不斷打壓排擠，這雙管齊下的勢頭使得趙竑風(fēng)頭日下?？蓱z趙竑依然狂妄自大，哪怕宮廷理學(xué)大師西山先生真德秀的話也絲毫不入他耳。真德秀素來對史彌遠(yuǎn)的降金政策極為不滿，也察覺到了史彌遠(yuǎn)暗地的齷蹉事情，他曾勸說趙竑：“皇子只要做到上孝下尊即可登帝位，否則后事難料。”忠言逆耳，趙竑依然寵著他的若琴，沉迷在女色音律中做著皇帝夢。真德秀眼見孺子不可教，唯有辭去趙竑教師之職，以避開禍?zhǔn)?。趙竑身側(cè)能臣漸少，愈發(fā)孤立無援。史彌遠(yuǎn)從若琴口中不斷得知趙竑身邊事，心中更有把握。果不其然，不久趙昀被寧宗冊立親王，正式允了他皇子的身份。趙昀被封沂王。
趙竑趙昀都到了婚配的年紀(jì)。楊后提醒皇上不可忘記為皇室綿延子嗣的大事，催促他盡快為皇子們選定妻室。趙竑趙昀如均找借口推脫，如商量了好一般以三年一度的科舉為國之要事作理由。兩個(gè)互相心存芥蒂的人對視一眼，各自心底都藏了一個(gè)人的相同心意讓這一對視少了平日里的刀光劍影。寧宗倒也贊賞他們?yōu)閲模銓⑦x妃之事延到大比之后。
經(jīng)過三日大比，進(jìn)入一甲的有十人。獲得殿試資格的有三人。一人名為賈似道。他是已故京湖制置使賈渉之子。賈渉是抗金名將，賈似道仗著父蔭，在朝在野都有些深厚的關(guān)系，加上本身略有文采，大比之中早已是各方眼中的第一人選。第二人便是謝奕。他的行文落筆與治國之策使他的文章在眾人中脫穎而出。楊后聽聞他是已故謝相之孫，念及謝相當(dāng)初擁立她為后時(shí)所出過的力，暗地里交代了幾句，使得他不至被扼殺于官場的混沌之中。第三人是一籍籍無名的窮酸秀才，他寫出的《宋金關(guān)系展望》讓人大開眼界。只是此人自得殿試資格后居然托病不告而別，似人間蒸發(fā)一般。本就無身份地位之人，主考官便將第四名補(bǔ)上，也沒有繼續(xù)追究。大家好似都不在意，唯有謝奕。他總覺得那窮酸秀才面熟。他數(shù)次試圖與他交談，都被他躲了過去。
謝奕為何覺得他面熟？因?yàn)樗且沙摹Ｋ蠛右惶辏稳搜b束一扮，也難怪謝奕一時(shí)認(rèn)不出。他素來對宋人的科舉制度懷有極大的興趣。他對大汗提出蒙古人當(dāng)效仿宋人的選才方式，以不斷充實(shí)自己的人才儲(chǔ)備庫。所以兩年之后的大比之年，耶律楚材又回到這片南地。冒了一名秀才的名號(hào)參加了大宋的科舉。哪知居然得了殿試資格，皇宮他是進(jìn)不得的，所以半路出逃索性再往南去，獨(dú)自轉(zhuǎn)到臺(tái)州地界。兩年的不見，相思居然從未間斷，連他自己都覺得詫異。他終于體會(huì)漢人說的“一日不見如隔三秋”。他想再去見見那名叫道清的女子，親口問問她，是否愿意和他走。
秋云是真有心。這兩年來她翻遍醫(yī)書，苦心研究。在她的細(xì)心照料下，道清的雙眼已經(jīng)不腫了，身上的斑也漸漸開始轉(zhuǎn)淡，但始終好不透徹。病來如山倒，病去如抽絲。道清明白這個(gè)道理，所以康復(fù)之路雖慢，她也不心急，如此心態(tài)，對她的病更是好事一件。
道清的病是有盼頭了，秋云的病卻好不了。秋云得的是心病。素來知曉人言可畏，但臨到自己頭上，哪怕用盡渾身勇氣，只孤身一人還是敵不過。拋盡一切換來的愛情，在流言蜚語面前脆弱得可憐。不過半日的失蹤，人嘴里流出的言語竟這般難聽：強(qiáng)人擄走她半日，回來時(shí)衣衫破爛；跟他夫家也是私奔出來的，本就不檢點(diǎn)；誰知道她是不是真的被人擄走，說不定是找了個(gè)借口出城去私會(huì)相好的......更有甚者，將此事與金掌柜被殺一事牽扯起來，說是金掌柜出城會(huì)小妾，撞破他倆奸情，被沈秋云和她的奸夫殺人滅口！
本想著家里的臂彎可以遮風(fēng)擋雨，哪知吳秉義眉間暖意漸淡，言語漸少，早出晚歸日甚。道清眼見秋云姐姐伯慮愁眠，也不知該如何寬慰。某日，她又見秋云發(fā)愣，連喚數(shù)聲“姐姐”，秋云才回神，嘴里淡淡的說著：“這世上因果輪回，報(bào)應(yīng)不爽。我哪里能洞悉老天的意思？搞不好壞了人的好姻緣，也累了自己?！钡狼逶賳?，秋云卻閉口不答。
外頭的閑言閑語，道清也聽到一些。她不忍他們恩愛夫妻就此心生芥蒂，見勸不了沈秋云便想著去找吳秉義，讓他多給秋云一些關(guān)心。可吳秉義不僅日日遲歸，還是醉酒而歸。道清候了他好久，終于等到他。他今日看著倒像沒有喝酒，但明顯也沒過癮。他回到家開始翻箱倒柜，嘴里念著：“我還有半壺酒呢？”
吳秉義終于找出一個(gè)酒瓶子，他舉起來晃了晃，果然還有半瓶。道清對他說：“秋云姐姐已經(jīng)睡了，吳大哥你小聲點(diǎn)。”
吳秉義哼哼兩聲：“她還睡得著？我現(xiàn)在連酒館都不敢去了。那么多雙眼睛盯著我，那么多人竊竊私語。我就是只烏龜，你知道嗎？”說完，他倒上一杯一飲而盡。
道清勸道：“吳大哥，這當(dāng)中一定是有誤會(huì)的，你們?yōu)楹尾婚_誠布公地談一談？說清楚就沒事了。我實(shí)在不愿看著你們兩個(gè)相愛的人互相傷害?！?p> 吳秉義好似沒有聽見一般，只顧把酒往自己的肚子里灌。道清上前想將他手中的酒壺奪下，邊奪邊說：“吳大哥，秋云姐是怎樣的人你應(yīng)該比誰都清楚。這樣下去你會(huì)失去她的。”
吳秉義突然抓上了道清的手，醉眼迷蒙說：“是，她好，她太好了，好到多少人都惦記著。我現(xiàn)在呢，覺得還是你好。你這副模樣沒有人會(huì)惦記你，沒有人會(huì)和你糾纏不清。多好?。 闭f話間，就要將道清扯如懷中。
“吳大哥，你喝醉了吧！吳大哥，你別這樣！吳大哥，你放手！”道清不停掙扎，可哪里掙脫得過吳秉義酒后的蠻勁里。
“啪”一記耳光打在吳秉義的左臉上。吳秉義冷不防被打得頭暈?zāi)垦?，待看清打他之人，他瞬間酒醒。
沈秋云還是被外面的動(dòng)靜驚醒了。她睡眠淺，早在吳秉義找酒瓶的時(shí)候就醒了。她原本想聽聽吳秉義會(huì)對道清說些什么，沒想到聽到吳秉義對道清動(dòng)手動(dòng)腳。她隱忍了數(shù)日，這次一頓爆發(fā)。
“吳秉義，你太讓我失望了！”秋云拉了道清走，留吳秉義一人愣在當(dāng)場。他方才做了什么？他又給自己的右臉添了一記耳光！