太子趙竑和沂王趙昀二人剛從選德殿見(jiàn)完皇上出來(lái)。最近宮中的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳入了皇上耳中，不外是沂王與皇后走動(dòng)過(guò)密，一派母子情深。從而引發(fā)太子的猜忌，致使朝堂動(dòng)蕩?；噬险倭怂麄儊?lái)，給他們念了幾句手足情深的詩(shī)句，要他們各自感悟。他提醒太子要以大局為重，而沂王要輔佐好太子。
皇上近來(lái)又虛了很多，話沒(méi)多講幾句就覺(jué)得疲累，甚至微喘。雖非親生父子，但二人多少要關(guān)心安慰老父，應(yīng)承必會(huì)齊心協(xié)力，讓父皇安心。
方才殿內(nèi)還是一團(tuán)和氣的二人，出了殿門(mén)并未繼續(xù)感悟皇上的良苦用心，而是各懷心思。趙竑對(duì)這個(gè)從天而降的皇弟心有不滿已久，今日也不忘記酸他幾句：“沂王平日里少言寡語(yǔ)的，不想原來(lái)說(shuō)話也是看人的，那些個(gè)親切的話都堆到母后面前去了吧！”
趙昀素來(lái)知曉太子不喜自己，只作乖覺(jué)模樣，說(shuō)：“皇兄身為太子，日理萬(wàn)機(jī)，責(zé)任重大。臣弟是得了皇兄的庇護(hù)，才能活得閑散自在些。多去陪伴母后，盡盡孝心也是應(yīng)該的?！?p> 趙昀說(shuō)得冠冕堂皇，趙竑聽(tīng)了更加不悅，裝模作樣都省下了：“你這聲皇兄我可不敢當(dāng)！你莫以為我不知道你和史彌遠(yuǎn)打得什么鬼主意，癡心妄想也要有限度！今年的大比剛過(guò)，你們明里暗里和我爭(zhēng)人才。眼下又是采選臨近，你們是不是也早在背地里謀劃好了再與我搶上一搶?zhuān)俊?p> 趙昀被他說(shuō)得心虛。他確實(shí)參與搶人了，可他所要不過(guò)謝道清一人。想來(lái)太子總不會(huì)看上面容有恙之人，他大可做個(gè)順?biāo)饲?。他說(shuō)：“太子一人之下萬(wàn)人之上，自然要什么是什么。不消說(shuō)人才了，即便是女子，太子看上的便是太子的，誰(shuí)都爭(zhēng)不得?！?p> 趙竑寧愿趙昀硬氣一點(diǎn)，兩人針尖對(duì)麥芒地打一仗?？擅媲暗娜藚s似軟綿綿的一灘，針刺不進(jìn)。他于是尋了一根針，不將他刺出點(diǎn)反應(yīng)來(lái)，他不罷休。他湊近趙昀耳邊說(shuō)道：“我看，臺(tái)州謝氏不錯(cuò)。你說(shuō)呢？”
趙昀成日里都是泰山壓頂而面不改色，此刻的臉上是立馬跨了下來(lái)。太子不知哪里聽(tīng)來(lái)了風(fēng)聲，他一時(shí)間覺(jué)得驚恐非常。一來(lái)是因著道清，二來(lái)這太子的觸角之長(zhǎng)，難道真能伸進(jìn)他的心里？他定了定心神，又換做漠不關(guān)心狀，說(shuō)：“哪個(gè)謝氏？莫不是整日遮著面紗，面容粗鄙那個(gè)？太子口味殊異啊！”
趙竑是再也受不住他半分的虛偽，扔了他一個(gè)“裝”字，甩手離開(kāi)。他這個(gè)太子也不是白當(dāng)?shù)??；屎筇貏e照顧謝氏，他自然能聽(tīng)到風(fēng)聲。
趙竑過(guò)了嘴癮，走得瀟灑，但他在趙昀的心湖中無(wú)異于扔下一塊巨石，激起千層浪！和太子斗法原本是史彌遠(yuǎn)的事，他有時(shí)還會(huì)覺(jué)得愧對(duì)于太子，畢竟他們之間從無(wú)恩怨。可今日，他看太子的眼神卻變了。
趙昀心里慌亂，他不知太子怎會(huì)發(fā)現(xiàn)了道清，太子又會(huì)怎么做？他該如何守住她？他滿腦子思來(lái)想去，不覺(jué)竟走至小西湖的假山旁。他不知，自己這副茫然不知所思的模樣讓身陷陽(yáng)光中的他如同畫(huà)中走來(lái)，驚起了假山后幾聲零落的咋舌。
“誰(shuí)？”趙昀突然發(fā)現(xiàn)自己走錯(cuò)了方位，也是一驚。他正準(zhǔn)備抬頭尋聲而去，卻見(jiàn)一團(tuán)粉紅自假山上落下。他本能伸出手，那人便直直落入他的懷中。懷中的女子甚是好看，但于趙昀而言也只是好看而已，觸不到他的心尖。倒是那女子盯著他的臉，一時(shí)竟然看癡了。原來(lái)流言也可以是真的，沂王的皮相果然非凡。
“賈惠兒!還不快起來(lái)！”一位老嬤嬤自假山后走出，先不忘給趙昀行個(gè)禮，收住了方才焦急的口吻，又說(shuō)，“新進(jìn)的采女不懂規(guī)矩，還望沂王莫怪?！?p> 采女，原來(lái)是采女。趙昀急急將懷中人兒扯到一邊，想越過(guò)假山向里張望，他在尋找那一方白紗，腳步也不自覺(jué)地往里挪去。還是老嬤嬤攔在了他的面前：“沂王還請(qǐng)留步?；屎筮€未過(guò)目，沂王不可越矩?！壁w昀艱難頓下腳步，卻忍不住問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)采女中有人身體不適，今日也一同在此操練嗎？”
嬤嬤回說(shuō)：“身體不適的沒(méi)有，舊疾未愈的倒有一個(gè)。”。
趙昀知她說(shuō)的是誰(shuí)，盡量不露痕跡提點(diǎn)道：“那嬤嬤要多費(fèi)心照料了，見(jiàn)皇后那日，大家都得安好才行。”
老嬤嬤連聲說(shuō)是，身子卻不讓開(kāi)，她總不能讓心急的沂王壞了規(guī)矩。趙昀討個(gè)無(wú)趣，只能悻悻而去。他兀自離開(kāi)，是正眼都沒(méi)再瞧身邊一直緊盯著他的賈惠兒一眼。趙昀走得一步三回頭，自然是看不見(jiàn)道清的身影，只聽(tīng)到老嬤嬤數(shù)落采女的聲音：“女兒家要顧著自己的身份！你們好歹都出生富貴人家，怎的連鄉(xiāng)野村婦都不如？哪有見(jiàn)著男子自己湊上去的理？況且這里是皇家，他們是皇子！皇子也是你們隨意討論，隨意覬覦的？這點(diǎn)規(guī)矩都不懂，只怕皇后那關(guān)都是過(guò)不去的......”
這一天，幾乎所有的采女都在日頭下多操練了一個(gè)時(shí)辰，除了道清。只因她是真的坐在亭子里休息，皇子們的長(zhǎng)相她點(diǎn)點(diǎn)都不關(guān)心。
嬤嬤的本意是想教育一眾采女，什么可做，什么不可做。如道清般守規(guī)矩的人是不會(huì)受罰的。可這是幸事嗎？并不是。她在賈惠兒面前謙卑謹(jǐn)慎的模樣不再起作用，賈惠兒又開(kāi)始恨起了她，比從前更甚。賈惠兒如此絕色女子在懷，他沂王卻將她晾在一旁，轉(zhuǎn)而去關(guān)心一個(gè)容顏折損的平頭百姓，她心氣愈發(fā)不平！
隔了幾日，有宮娥來(lái)領(lǐng)道清，說(shuō)是今日又要到小西湖邊操練。那宮娥道清未見(jiàn)過(guò)，不過(guò)若非嬤嬤們招呼，她也極少出門(mén)，皇城中她又能認(rèn)識(shí)幾人？今日的天色不見(jiàn)好，道清抬頭看到的便是烏壓壓連成一片的云。周遭又靜謐得出奇，極似風(fēng)雨欲來(lái)之前的沉寂。
道清忍不住問(wèn)：“今日這天似要下雨，我們還要露天操練？”那宮娥嗯嗯啊啊，只說(shuō)得了命令來(lái)領(lǐng)人，旁的不知。道明心里雖犯嘀咕，又問(wèn)：“怎么就我一人？其他的人呢？”宮娥低頭也不看她，回說(shuō)嬤嬤們讓宮娥們分別通知各秀女，是她漏了道清，已經(jīng)犯了錯(cuò)。還請(qǐng)道清幫忙快些走，其余的人都已經(jīng)在小西湖邊了，就差道清一人。道清看她低頭的懇切狀，心中一軟，不由加快了腳步。
小西湖邊十分安靜，道清走在前頭發(fā)現(xiàn)湖邊并無(wú)一人，她又探了身子往湖中央的亭子里望去，依然無(wú)人。她正轉(zhuǎn)身欲詢問(wèn)，后背卻出現(xiàn)一股推力，她毫無(wú)防備落入水中。多年前，她也曾落過(guò)水，彼時(shí)有一溫潤(rùn)少年將她從冰冷寒濕中攬入懷抱。多年后，不會(huì)再有這樣的人出現(xiàn)了吧！她的心中生出悲涼，只剩無(wú)望的掙扎。