行軍路上,一眾公子哥騎馬追上了丁獻(xiàn),鄭彥博高聲問道:“丁將軍,此次出征,第一仗準(zhǔn)備打哪里?”
丁獻(xiàn)搖頭道:“各位公子見諒,本將可不能帶頭泄露軍機(jī),否則,我靖寇軍的軍法可就形同虛設(shè)了?!?p> 諸位公子追著丁獻(xiàn)不斷奉承套話,可惜丁獻(xiàn)不為所動(dòng),一絲信息也未泄露。
大軍行了半日,來到一處山腳下扎下營寨。一名公子恍然大悟,沖進(jìn)營帳中高聲喊道:“你們這是要打燕翠峰?丁將軍,燕翠峰上可都是普通百姓,你靖寇軍難道要?dú)⒘济肮???p> 正在布置軍務(wù)的段天罡聞言,目光一冷,盯著那名公子喝問道:“你是何人?敢在我中軍帥帳中胡言亂語?”
那名公子有恃無恐地喝罵道:“段天罡,這京城可不是栗源城那種鄉(xiāng)下地方,收起你的囂張氣焰,不然,自會(huì)有人教你怎么做人!你靖寇軍要?dú)⒘济肮?,難道本公子就說不得?”
敢當(dāng)著數(shù)萬大軍的面胡言亂語,這樣的愣頭青實(shí)在有些少見,段天罡懶得理會(huì),擺手道:“來人!拿下他!”
那公子也不知道有何倚仗,竟怡然不懼,反而抬首挺胸道:“本公子來自京城周家,你們誰敢拿我?在場這么多世家公子,當(dāng)心惹了眾怒!”
段天罡聽得好笑,問道:“比人多?你沒見我?guī)е蝗f多大軍嗎?”
周成謨趾高氣昂道:“賤民再多又有何用?在場的這么多公子,伸出一根小指就能捏死你們!”
段天罡變了臉色,沉聲道:“敢在軍中擾我軍心,辱我將士,滅我軍威?來人,拖出去砍了!”
幾名親衛(wèi)鋼刀出鞘,將周成謨按倒在地,拖著他向營寨外走去。
“大膽,你們好大的膽子!我祖父是郎中令,你們要造反嗎?丁獻(xiàn)……丁獻(xiàn)……段天罡要?dú)⑽摇崗┎淤t……救我……”
鄭彥博與諸位公子聽到喊叫聲,急忙前來求情:“且慢!段將軍,丁將軍,周成謨?cè)谲姞I中胡言亂語,雖然有錯(cuò),但罪不至死,還請(qǐng)兩位將軍能夠網(wǎng)開一面?!?p> 丁獻(xiàn)拍拍段天罡肩膀道:“三弟,看在各位公子面上,這次就饒他一回吧?!?p> 段天罡臉上不動(dòng)聲色,冷冷道:“既然這么多人求情,暫且留你一命。拉出去,杖責(zé)二十軍棍,轟出大營!”
周成謨被趕出軍營的第三天,朝廷收到了捷報(bào):靖寇軍剿滅燕翠峰群匪,匪首血燕子伏誅,殺各級(jí)頭目三百余人,俘虜匪眾五千多人。
又過了四天,捷報(bào)再次傳來:靖寇軍剿滅清江道馬賊,斬賊酋獨(dú)山狼及其部下五百余人,俘虜近兩千人。
……
短短一個(gè)多月時(shí)間,靖寇軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)京城周邊十五城,剿滅土匪二十三伙,殲敵近萬人,俘虜匪眾三萬余人。一時(shí)間,朝野轟動(dòng),街頭巷尾盛傳丁獻(xiàn)“戰(zhàn)神”之名。
相對(duì)于民間的交口稱贊,朝堂上卻涌動(dòng)著一股詭異的氛圍,各大家族紛紛發(fā)力,彈劾丁獻(xiàn)、段天罡的奏章雪片一邊飛來。彈劾的內(nèi)容有幾條:一、殺戮過甚。一個(gè)多月,斬殺土匪近萬人,朝中大臣認(rèn)為,靖寇軍有殺良冒功的嫌疑。二、擁匪自重。三萬多俘虜,靖寇軍強(qiáng)行征入軍伍,使一萬八千人的靖寇軍一舉擴(kuò)大至近五萬人。三、縱兵劫掠。匪寨中的所有財(cái)物,都被靖寇軍劫掠的一干二凈。
世家大閥的反應(yīng),早在他意料之中,這同樣也是他所希望看到的。若是丁獻(xiàn)、段天罡與各大家族沆瀣一氣,那就該輪到他這個(gè)九五之尊來擔(dān)心了。
打了勝仗,自然就要有封賞。靖寇軍班師后,丁獻(xiàn)、段天罡入宮陛見,再出來時(shí),丁獻(xiàn)成了驍騎將軍,段天罡成了車騎將軍,靖寇軍中各級(jí)軍官也均有封賞。大概是澄羽帝覺得這兩人頗為好用,封賞完畢,又下了一道旨意,命靖寇軍去平豫章郡。
眼看著打壓不成,各家族都改變了策略,紛紛派出族中子弟,帶領(lǐng)家丁,加入靖寇軍。豫章郡的盜匪,與京城各大家族都沒什么關(guān)系,這些大族子弟受了族中交待,一意交好丁獻(xiàn),倒的確幫了靖寇軍不少忙。
不過,段天罡與丁獻(xiàn)的矛盾,也因此爆發(fā)。此前靖寇軍收編的數(shù)萬山匪,本就屬于各大家族豢養(yǎng)的私兵,大族子弟加入靖寇軍后,又重新將這些人串聯(lián)起來,形成了一個(gè)個(gè)派系。有了派系,自然就有了利益的爭奪,最后竟發(fā)展到對(duì)軍令的陽奉陰違。段天罡數(shù)次要將這些大族子弟逐出靖寇軍,卻都被丁獻(xiàn)阻攔下來,兄弟二人為此鬧的頗不愉快。
平定了豫章郡后,靖寇軍的規(guī)模擴(kuò)大至八萬人。朝中下旨褒獎(jiǎng),并將歐景川、丁殿忠調(diào)往京城為官,又令靖寇軍再平廣安郡。
前往廣安郡平亂的靖寇軍,在各家族子弟的指使下,竟開始在廣安郡中大肆劫掠,多個(gè)村鎮(zhèn)遭到了靖寇軍血腥屠殺。段天罡大怒,將為禍最烈的周家、王家子弟盡數(shù)斬首,傳示靖寇軍將士。
丁獻(xiàn)想要阻攔,可惜為時(shí)已晚,兄弟倆的矛盾徹底爆發(fā),兩人幾乎形同陌路。平定廣安郡之后,段天罡再也不愿留在靖寇軍中,留下了印信、兵符,獨(dú)自離開。
段天罡回到了闊別近一年的栗源城,卻從陸秀兒得知,二少爺陸子橫出事了!自歐景川、丁殿忠離任后,新任城主是京城王家族人,新任的城尉居然是京城周家的周成遠(yuǎn)!
一年多前,從秀山國兵敗后,周成遠(yuǎn)想要糾集潰兵劫掠紅葉村,與護(hù)村隊(duì)展開了一場血戰(zhàn),紅葉村傷亡慘重。回京后,周成遠(yuǎn)日子也不好過,便求了本家嫡子周成謨疏通關(guān)系,得了栗源城城尉一職。周成謨對(duì)段天罡一直懷恨在心,但苦于沒有辦法報(bào)復(fù)。為族兄求了城尉一職后,便也跟著來到了栗源城。
段天罡離開栗源城前,曾將一些產(chǎn)業(yè)交給陸子橫打理,以幫助紅葉村鄉(xiāng)親。周成謨得知此事后大喜過望,安排隨從捏造罪名,害死了陸子橫,又讓周成遠(yuǎn)查抄了這些產(chǎn)業(yè)。身為周家嫡子,周成謨對(duì)這些產(chǎn)業(yè)并不太在意,只是安排了一名管事替他打理,自己卻返回了京城。
段天罡本想利用這些產(chǎn)業(yè)幫助紅葉村鄉(xiāng)親,不料卻害了陸子橫性命,氣憤填膺。當(dāng)晚,段天罡潛入城尉府,斬殺了周成遠(yuǎn),又殺了周成謨安排在栗源城的管事,前往京城尋周成謨報(bào)仇。
北山郡新任郡守是京城王家子弟,得知段天罡殺了城尉周成遠(yuǎn),心中大喜,急忙簽發(fā)了海捕文書,傳于各郡,并緊急向京中報(bào)信。