管事們回去又開個碰頭會，連夜給各自的手下下達任務(wù)。
第二天天剛破曉，阿布就在阿信管事的安排下，帶領(lǐng)尋藥小分隊，背著竹簍潛入山林尋找藥草。
除了少數(shù)平日里負責(zé)管理莊稼的家奴，其余人員皆被編入由開荒、狩獵的家奴臨時組成的滅蛇開荒大隊，阿信管事和阿虎管事將隊伍分成四組，分東西南北四個方向出發(fā)林地開展任務(wù)。隊伍浩浩蕩蕩的前往目的地，聽從指揮分散開來。一天下來，林地和耕地之間被涇渭分明的清理出了一圈不規(guī)則多邊形隔離帶。
傍晚酉時，采藥小分隊踩著落日回來了。
這次他們收獲頗豐，不僅背回一簍簍藥苗，還拖了一大捆一大捆的藥草。
阿布找來阿信管事，給他匯報今天的工作成果。
“阿信管事，此行我們一共找到了鳳仙花、野決明和艾草。七葉一枝花沒能找到，深山老林里瘴氣太重，我們就沒再往深山里面找了?！?p> 他指著地上的藥草介紹。
“竹樓里的藥苗主要是野決明，因為它的驅(qū)蛇效果是最好的，所以我多備一些。還有一些鳳仙花、夜來香幼苗。捆扎的藥草主要是艾草，這在林子里比較常見，不需要特意種植，我就沒采幼苗了?？嚅瑯湓诤笊骄陀泻芏啵贿^，我還是順手拔了幾株幼苗回來?！?p> “好好好！”阿信管事聽了眉開眼笑，道：“你們都辛苦了。尤其是你，這次是立了大功了。我先給你記下了，等到合適的機會，我會好好抬舉你的。待會兒吃了飯好好休息。明日和我一起去驅(qū)蛇，暫時不用去尋藥材了。這幾天林子里怕是不安全?！?p> “是。”阿布滿頭疑問，還是領(lǐng)命先離開了。
阿信管事忙安排人手，趁著太陽還沒下山，將藥草幼苗種植到府宅周邊。
第三天天剛灰蒙蒙亮，負責(zé)耕種的家奴早已起來披著露水在菜地里開始灌溉了。
待太陽升起，霞光漸散之時，阿布等人將帶回來的艾草捆解開，在空地上鋪開曝曬。待處理完畢，尋藥小分隊便拿著從阿信管事那里領(lǐng)來木棍，加入臨時開荒大隊的驅(qū)蛇行動。
大隊伍來到南向林地，將前一日曬干的草木堆疊丟進林里。
隨著阿信管事的一聲令下，眾人紛紛退后。持火種的人點燃干草堆，引火焚燒草木，大火很快在林間生成，并順著干草木的路線蔓延。一時間樹林里煙火連天，到處有蛇鼠蟑蟲亂竄，飛禽走獸四處奔逃，大片林木被陷入火海。
家奴們在外邊手忙腳亂的用木棍杖打朝耕地方向逃竄的蛇鼠爬蟲，將蛇蟲的尸體統(tǒng)統(tǒng)丟入火中焚燒成灰，其它小動物的尸體則被收集到一旁。
空氣中充斥著濃郁的蛇肉香味兒，在場的人都忍不住悄悄咽口水，卻無一人敢去碰火中的蛇肉。為了防止有人誤食毒蛇，管事們早已下達了死命令：所有打死的蛇都必須當場焚毀，任何人不許偷食。如有人偷食，杖罰二十大板處理，全員監(jiān)督不利罰斷糧三日。
火勢在眾人的有意控制下并沒有野蠻蔓延，經(jīng)驗老道的老奴早在前一日便已將周邊的林地隔離成幾大區(qū)塊。
焚燒的林地大體控制在了東南方向。及至午時，東南面的林地已經(jīng)被燒出了一大片荒地。大火在隔離帶受到了阻撓，老奴指揮著其他人一起往隔離帶附近的火里丟土塊?；饎轁u漸勢微。此時在南部林區(qū)沒來得及逃走的動物已被燒死。眾人抓起砂石泥塊，依法炮制的往火里丟擲。
午時太陽毒辣，阿信管事和阿雄管事便讓眾人分批輪班回去吃飯。
上午除了阿雄管事還在堅守崗位監(jiān)管工事，其他管事都陪著羅父趕過來視察燒林驅(qū)蛇的工作。
阿信向羅父匯報。
“今天主要大燒南面的林地，明天小燒西面的林地，后天大燒北面的林地，大后天小燒東面的林地。南北兩面的林地大燒一則是為了驅(qū)趕消滅林地里的蛇鼠毒蟲，二則是為了加快開荒的速度。東西兩面的林地小燒主要是為了驅(qū)趕躲藏在里面的蛇蟲。待大量蛇蟲被驅(qū)趕燒殺，東西面的林地便可慢慢砍伐了。建筑工事或制作家具、木櫝，皆可過來取材。樹枝荊棘也可以當柴燒。說不定，還有那里頭還有不少可以留存的果樹或藥草呢?！?p> “我一直擔心山林里夏季瘴氣太重，會危及我們這批開荒之地。如今將周圍的林地焚燒掉，也算了一種行之有效的解決辦法?！绷_父說道，“依你的計劃，這次焚林之后，我們的耕地面積會擴大一倍，足夠我們使用了。不過，人手有限，待此事一了，開荒隊暫停對外開荒，將人力資源投入到耕種和建筑上?！?p> “是。我也正有此意?！?p> 下午，隨著最后一個火苗被砂土掩埋，開荒大隊終于收工。今天從樹林里逃竄出來動物，除了蛇蟲，其它野兔、野貓、野雞、老鼠等小動物被獲準作為獎勵，由廚房清理熬制成肉湯，和水煮青菜一起作為今晚的晚餐。
林地的焚燒清理工作花了足足四天才算完成，燒成木炭的樹木也被一筐筐的往回搬運。
外面鬧得熱火朝天，羅洋洋并非不知，只是即使心里再好奇，也無法親眼目睹一二。
她被羅父設(shè)了禁足，七日內(nèi)不得出門。
羅洋洋知道這幾天戶外在大舉滅蛇蟲，羅父是為了她的安全著想才設(shè)的禁足，因此也沒有怨言，每日在大廳里安靜的看書習(xí)字，還抽空擬定了一個簡單的漢文教材編撰計劃書。
“吱呀~”大門被打開又關(guān)上。一個身影在玄關(guān)脫了鞋子，悄悄移步過來。
羅洋洋置若罔聞，繼續(xù)臨摹羅母給她的書冊。
身后給她扇風(fēng)的阿五沖來人飛了一記刀眼。
感覺到身后的風(fēng)力變大，羅洋洋懶洋洋的說：“今天又看到什么新鮮事兒了？”
阿肆嘿嘿一笑，收起手上的蒲扇，湊上前去，說：“小主子，你猜今天怎么招？他們不燒樹林了，全都跑后山去了。聽說這陣子四處放火，后山的鳥獸都很不安，蛇鼠也敢在大白天到處亂跑了。他們這是去后山排查殺蛇呢。”
阿肆咽了咽口水，接著說：“哎！想想太可怕了！我們平日里經(jīng)常往后山跑，還愛往山洞里鉆。幸好以前運氣好，在后山?jīng)]撞見過蛇?！?p> “嗯。確實是個奇跡?！绷_洋洋斜眼看了阿肆一眼，“不過，我和阿林晨跑的時候已經(jīng)遇蛇好幾次了。”
阿肆的眼珠子頓時瞪圓了。身后的風(fēng)也停了下來。
“只是每次蛇都很快溜走了。”羅洋洋接著說道。
“少主子，那……山洞里會不會也有蛇呀？”阿五擔憂的問。
“難說。以前一直沒發(fā)現(xiàn)，也許沒有，又或許有但是藏在某個我們不知道的角落。不過，這次滅蛇行動以后，蛇很有可能會躲進山洞里安家?！?p> “啊？那我們以后豈不是不能進去了？”阿肆、阿五一臉懊惱。他們早已把后山的山洞當成他們四人小分隊的秘密基地和游樂園了。
“那倒也不是。阿信管事這次命人種了不少驅(qū)蛇驅(qū)蚊的藥草。到時候我們可以帶著藥草進去。若果真有蛇，我們可以在里面到處撒上驅(qū)蛇草。再不行，就在里面焚燒藥草驅(qū)蛇。”
“忽然覺得蛇好可憐啊。好好的家沒了，還要被到處驅(qū)趕捕殺?！?p> “沒辦法。天地萬物的生存法則就是：弱肉強食，適者生存。你這會兒為蛇可憐，等到了深山老林蛇的地盤上，就是你可憐了。廢話少說，快給我扇風(fēng)，熱死了！”