天寧二年春，大宋武舉考場在東京城雷家橋西南，祀太公姜尚的武成王廟旁的武學(xué)校場開考，先武后文，加設(shè)了文化課，“武經(jīng)七書”（《孫子》《吳子》《司馬法》《尉繚子》《黃石公三略》《姜太公六韜》《李衛(wèi)公問對》），默寫精要，另有問答題。文化課過不去你就滾蛋，沒有資格考中。
大宋武舉分三甲，一甲一名武狀元，二三名統(tǒng)稱榜眼。
宋朝，首開武舉殿試之先河，形成了解試、省試、殿試的三級考試制度。宋武舉一改唐武舉只重武藝，不問文章的做法，注重考察武舉子的軍事理論素養(yǎng)，欲選拔出才兼文武之儒將。宋朝雖然歷經(jīng)坎坷，但終將武學(xué)制度化，并編訂了教材——《武經(jīng)七書》。而朝廷頒布《補(bǔ)官差注格法》，又將武舉授官與軍隊建設(shè)緊密地結(jié)合在一起。
從選拔軍事人才的觀念看，宋朝武舉更加理念化，更具進(jìn)步色彩，宋朝文武并重，打破了以弓馬選將帥的傳統(tǒng)，開辟了在和平條件下選拔軍事人才的新路，對從高門貴族子弟中選拔將領(lǐng)的傾向形成了沖擊。
然而，宋朝“重文輕武”的社會背景，“以文制武”、“將從中御”的統(tǒng)兵體制，使宋代武舉難以避免地表現(xiàn)出“錄取人數(shù)不多”，“武學(xué)規(guī)模不大”，“武進(jìn)士不愿從軍或?qū)W非所用”等弊端。
殿試的出現(xiàn)顯示出宋朝統(tǒng)治者對武舉的重視程度。
從時間上看，宋朝解試是六月底于行在兵部報名，八月考試。解試前要有一個資格試，由各路地方官直接考核。其不限人數(shù)，只要弓馬合格，即可參加解試。解試由行在兵部主持，所取名額有一定的限制，一般是70人左右。
省試由兵部主持，是真正的“兵部試”。時間在解試后第二年的一月或二月。
殿試雖由皇帝親試，但基本上只是一個形式，目的是顯示皇帝的恩典，只要不出大問題，所有參加者都能通過。武狀元是根據(jù)考生的成績與皇帝的好惡而產(chǎn)生出來的。
弓馬合格，則參加文章考試，先考策問，后考《武經(jīng)七書》。宋武舉從整體上表現(xiàn)出一種文武并重的傾向，其目的是為了求得能征善戰(zhàn)的儒將，其結(jié)果是宋朝的武進(jìn)士與武狀元的整體文化素質(zhì)較高。
宋朝建立了比較完備的為武舉而設(shè)的學(xué)?！鋵W(xué)，編制了專用的教材《武經(jīng)七書》，使武舉人才的培養(yǎng)有了較為堅實的基礎(chǔ)。
因為急于收復(fù)兩河，需要大量統(tǒng)兵人才，去年秋天朝廷已經(jīng)下旨各地開始預(yù)選賽了。事急從變，條件放寬，只要有才你就來，很多細(xì)節(jié)也都省了。宋欽宗親自擔(dān)綱主考官，兵部以及武學(xué)的長官武學(xué)諭，趙鼎、李綱、折彥質(zhì)，還有特邀嘉賓前八十萬禁軍教頭林沖等考官陣容相當(dāng)強(qiáng)大。
宋小魚帶著報名參賽的花榮、燕青、史進(jìn)等人早早到了校場。朱武、張清、董平等人抱著看熱鬧的心態(tài)，也隨后到了校場。
這是一場武學(xué)盛事，東京百姓都往雷家橋武學(xué)校場涌來，都想一睹今年武狀元的風(fēng)采，究竟花會落在誰頭上？
武藝以考弓馬為主，弓馬分為兩場，先“步射”，后“馬射”，由侍衛(wèi)親軍、馬軍都指揮使具體承辦。
考試科目有馬射、步射和策文等，既考武藝，也考文才。跟駕考類似哈。
科目一：射。對了，就是射箭！這個科目近視眼請繞行。先考射長垛，考試的方法是在一個箭靶上畫上“五環(huán)”，射箭的考生距離靶子105步遠(yuǎn)，然后蹲下射箭；再考馬射，在奔馳的馬背上射中目標(biāo)；再考步射，考官把馬牽走，考生下馬，射遠(yuǎn)距離的草人。
這個對花榮、燕青、史進(jìn)來說簡直是小菜一碟。尤其燕青步射又賣弄他的360度旋轉(zhuǎn)回眸一射，技驚校場。花榮在馬上縱馬奔馳遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過要求的距離，忽然回臂反手一射，全場的目光隨著飛箭看向箭靶，那支箭穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厣渲邪行?，沒入靶中，校場發(fā)出雷鳴般的喝彩聲。
科目二：考生上馬端長槍（槍重八斤，長一丈八），然后踩油門——抽馬屁股，在疾馳的馬背上準(zhǔn)確地將場上的木人頭上的木板刺落下來，注意了，只準(zhǔn)刺，不許拿槍輪和砸?；s是用槍的老手，縱馬飛馳，速度一絲兒也不減慢，經(jīng)過木人，反手輕輕一挑，木板刺落。這考試有花榮故意賣弄表演秀的嫌疑？燕青、史進(jìn)也不甘落后，都穩(wěn)穩(wěn)地進(jìn)了前幾名。
科目三：分組挑戰(zhàn)賽，考生抽簽捉對兒廝殺，這次不同以往，都是真刀真槍地比試，總之跟在戰(zhàn)場上一樣，只要能贏，怎么著都可以。
分組挑戰(zhàn)賽幾番廝殺后剩下了花榮、燕青、史進(jìn)、吳玠和絕倫科的金奇、蕭山幾個人。
大宋設(shè)武舉絕倫科。一個絕倫，太有想象力和文學(xué)性了，而且有完整的標(biāo)準(zhǔn)，不是吹的。設(shè)絕倫科是宋朝武舉的一個特點(diǎn)，也是宋朝武舉的一個創(chuàng)新。冷兵器時代，士兵武藝對軍隊的戰(zhàn)斗力影響很大。軍民間都有很多文章不好而武藝出眾且有韜略的人才。這就給了了他們武考出身的機(jī)會，絕倫科也考“策對”只是放低標(biāo)準(zhǔn)，武舉絕倫科對文章要求極低，但1.加大武藝的難度，2.要加試步射和弩踏，3.且所使弓力也大大高于其他參試者。
在接下來的角逐中，燕青抽中了金奇，史進(jìn)抽中了蕭山，花榮對戰(zhàn)吳玠，三組對陣，六人六騎，就在校場中廝殺了起來。燕青使棒，金奇用的是日月雙刀，槍來棒往，看的人眼花繚亂。史進(jìn)手持一支點(diǎn)鋼槍，蕭山舞一條狼牙棒，也戰(zhàn)的塵土飛揚(yáng)?；s的槍戰(zhàn)住了吳玠的槍，六個人都使出了渾身本事，大戰(zhàn)的難解難分。校場臺上臺下，大家目不暇接，不知該先看哪一對，驚叫聲陣陣、喝彩聲連連，宋欽宗也看的入了神……
金奇越戰(zhàn)越狠，招招都是狠招，燕青不敵，被金奇一刀砍中左臂，侍衛(wèi)親軍的人慌忙跑過去，止住了仍要揮刀再砍的金奇，燕青左臂鮮血淋漓被抬走去醫(yī)治。史進(jìn)看燕青受傷，心里吃了一驚，手中的槍稍微慢了一點(diǎn)兒，被蕭山一狼牙棒狠狠砸中了右臂，震的槍也掉落地上，侍衛(wèi)親軍的人立刻撲過去架走了史進(jìn)?；s正跟吳玠戰(zhàn)在一處，輕輕一槍刺中了吳玠的后背，他只是象征性地刺中而已，為什么金奇和蕭山下手那么重？
這時一名踏白軍匆匆跑進(jìn)校場找到宋小魚，附耳低聲報告了剛探聽到的情報:絕倫科的金奇是金人，蕭山是西遼人，特地從去年混到中原分別在大名府和浚州參加了地方的資格試、解試和兵部的省試。
宋小魚“騰”地一下站起來：這還了得！這都滲透到大宋的武舉考場中來了！怎么能讓金人或西遼人奪得堂堂大宋的武狀元呢？這豈不是成了大宋的大笑話？
他悄悄叫人請李綱來到校場西側(cè)邊，親自把這個情況告訴了李綱。李綱渾身一震，想要說什么，宋小魚輕輕搖了搖頭，低聲說：“李相勿驚，休叫驚擾了官家和臺上，宋江自有計較。”
李綱躬身深深一拜，神色肅然，一切都在一拜中。
宋小魚又命人趁花榮換衣裝束之機(jī)，傳話給他：“務(wù)必要奪得武狀元！”花榮回到擂臺上，向著宋小魚輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
花榮持槍上馬，先是和蕭山相斗。兩人打斗了三百多個回合，花榮假裝拖槍敗走，蕭山來追，花榮早已弓弩在手，猛地回身一箭，正中緊緊追趕的蕭山右胸，利箭穿透了甲胄……
“好身手！好箭法!”李綱大聲贊嘆，站了起來。