轉(zhuǎn)眼間初一過(guò)去，易老太爺易康文瞅著已經(jīng)避開了山匪作亂的時(shí)間，心里想著也是時(shí)候該重新上路了，是以和自家夫人嘀咕了幾句。
“這兩天選個(gè)好的日子，該是時(shí)候往通州去了。你待會(huì)兒吩咐下去，讓底下的都麻利點(diǎn)。之前姜家來(lái)信詢問(wèn)抵達(dá)的時(shí)間，好幫我們提前整理好住處，是以出發(fā)時(shí)就已經(jīng)遞了消息過(guò)去，說(shuō)了到達(dá)的大概日子，后來(lái)有耽擱又派人提前去報(bào)，這會(huì)兒延誤了許久，也該有個(gè)說(shuō)辭?！崩咸珷斠卓滴暮戎杷畬?duì)自家夫人說(shuō)道。
姜家老夫人和易家老夫人莫氏是有些交情的，加上易西湖很得姜大人贊賞，是以他們要提前幫忙收拾好通州的府邸，易家也沒(méi)有推辭。雖然有易翰希在喜樂(lè)樓，他們完全可以讓他去安排，但是既然姜家開了口，也不好太過(guò)客氣。
莫氏知道丈夫的意思，簡(jiǎn)單點(diǎn)就是說(shuō)在錦華縣莫名其妙的停了那么久，要有個(gè)合理的解釋，一來(lái)姜家等了這些日子不見(jiàn)人來(lái)要有托詞，二來(lái)通州里現(xiàn)在不知有多少雙眼睛盯著新來(lái)知州的家眷，所以這托詞還得圓滿；畢竟總不能說(shuō)是疑似二房大小姐把自己父親房里的姨娘給推下樓導(dǎo)致流產(chǎn)了吧？
“我曉得輕重，說(shuō)來(lái)我總覺(jué)得那蘇氏不至于狠心到拿孩子來(lái)對(duì)付一個(gè)小姑娘，是以很有可能真的是......但你說(shuō)這事，她怎么說(shuō)也是一個(gè)姑娘家，做事這般不計(jì)后果，手段也是.......”莫氏停了話，知道剩下的半句不用說(shuō)易康文也知道是什么意思。
易康文搖了搖頭嘆氣說(shuō)：“二弟在世時(shí)就對(duì)堂兒疏于管教，才養(yǎng)得堂兒不思進(jìn)取，沉溺于花街柳巷。后來(lái)要是給堂兒選個(gè)能攏住人的媳婦兒，能督促他上進(jìn)便也是好的，不曾想選了黃家的女兒，見(jiàn)天只知道爭(zhēng)風(fēng)吃醋擺弄是非。這一年來(lái)我看那黃氏表面上安分，以為是改過(guò)了，不曾想是越來(lái)越不知道天高地厚。那黃氏還把希兒逼得從商，可見(jiàn)容人之量也還是沒(méi)有半分長(zhǎng)進(jìn)，這回你借著這事好好敲打一番?！币卓滴恼f(shuō)的希兒，正是此時(shí)已經(jīng)在通州給林氏管理喜樂(lè)樓的易翰希，是二房馮氏姨娘所出。
易康文也實(shí)在不愿這般說(shuō)二房的不是，但這接二連三的事情都和二房有關(guān)，他就不得不拿出大家長(zhǎng)的氣勢(shì)了。當(dāng)初易翰希一事他沒(méi)讓莫氏找黃氏算賬，是因?yàn)橐缀蚕＿x擇從商，可能會(huì)比考科舉更合適。但是這不代表他默認(rèn)黃氏的行為，二房若是還這般由著黃氏肆無(wú)忌憚，恐怕家宅難安。
其實(shí)易康文犯了一個(gè)本質(zhì)的錯(cuò)誤，那就是二房家宅不寧很大部分都是因?yàn)橐滋脵?quán)的問(wèn)題。古來(lái)都說(shuō)子不教父之過(guò)，易堂權(quán)作為父親沒(méi)有盡到責(zé)任，黃氏站在母親的位置上，只能費(fèi)盡心思的為自己子女謀劃。但是說(shuō)來(lái)易堂權(quán)畢竟是易康文的親侄子，所以從感性角度上，易康文不自覺(jué)地就把主要問(wèn)題歸咎到了黃氏身上。而且易康文不是不知道自己侄子的問(wèn)題，但因?yàn)榈艿苡兴懈?，反而讓他不像?dāng)初那般對(duì)易堂權(quán)嚴(yán)厲。
“一會(huì)兒我就差人把她們都叫來(lái)，該封的嘴我會(huì)封住的。堂兒那邊，你也要對(duì)他再嚴(yán)加約束，如今兒子馬上任通州知州，他可不能這般放肆下去了?！蹦习l(fā)現(xiàn)了夫君對(duì)這個(gè)侄子越發(fā)容忍，是以不得不嚴(yán)肅的說(shuō)道，語(yǔ)氣里還帶著一絲怒氣。
莫氏生氣也是有道理的，易康文雖然不好女色，更不喜青樓花巷，但以前也是有侍妾通房的。莫氏年輕的時(shí)候在處理小妾通房上毫不手軟，不然易康文也不會(huì)僅僅只有易西湖這么一個(gè)子嗣。她當(dāng)年廢了大力氣，才迎來(lái)這老年時(shí)光里的舒適愜意，不曾想自二房來(lái)了后屢屢被打破，心里對(duì)易堂權(quán)簡(jiǎn)直厭惡得不行。但她知道自家夫君重情義，是以也沒(méi)有其他法子，只能提醒夫君約束好易堂權(quán)。
易康文知道莫氏話里的意思，易家如今雖然說(shuō)不上多風(fēng)光，但兒子從縣官升任知州，已經(jīng)是很大的殊榮了。如今易西湖做著光耀門楣的事，絕不能讓易堂權(quán)在背后扯了后腿。易西湖要還只是個(gè)七品知縣還好說(shuō)些，但現(xiàn)今可是不一樣了，畢竟樹大招風(fēng)。
“我曉得厲害，你放心吧。”易康文嘆著氣說(shuō)道。
易康文和莫氏夫妻幾十年，在很多事情上已經(jīng)十分默契，易康文喝完杯子里的茶便離開了屋子，留下空間給莫氏喊人訓(xùn)話。
莫氏也慢慢悠悠的喝完了茶，才叫雀兒去把各房的女主子包括二房的幾個(gè)姨娘都叫來(lái)。莫氏本來(lái)想著幾個(gè)小的除了易若楠外其他的就算了，但想到還有一對(duì)雙胞胎，便還是決定連小的一起。她給雀兒對(duì)外的托詞是一齊用晚膳，而屋子外間也的確擺上了晚膳。
林氏拉著易香香第一個(gè)進(jìn)來(lái)，兩人雙雙行了禮后在圓桌上坐下。莫氏看著自家的寶貝孫女想抱著撫摸一番，奈何今天要擺的是嚴(yán)厲老夫人形象，便是生生忍住了。
易香香畢竟是個(gè)二十來(lái)歲的成年人，她走進(jìn)屋子后就觀察到了氣氛不太對(duì)，便也沒(méi)往自己祖母懷里撲，心里暗暗想的是，原來(lái)這祖母是給二房的人擺了場(chǎng)鴻門宴呢。
如果說(shuō)易香香是假裝大氣不敢出，林氏倒是真覺(jué)得有點(diǎn)壓力。她嫁過(guò)來(lái)十幾年了，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)自家婆婆今日這般嚴(yán)厲的樣子，心里多少有點(diǎn)畏懼，不過(guò)好在婆婆平日里對(duì)她都是和顏悅色的，結(jié)合之前客棧發(fā)生的事，知道此刻拉著臉的莫氏不是針對(duì)她的，心下稍安。
馮氏和王氏是在上樓梯時(shí)遇到對(duì)方的，王氏身后還帶著易若嬌和易若凡兩個(gè)雙胞胎女兒，雙方在樓梯間見(jiàn)禮后便結(jié)伴而來(lái)。到了莫氏屋子外，門口守著的婆子制止了丫鬟的一齊入內(nèi)，只讓馮氏和王氏還有兩個(gè)小姐進(jìn)去了。這大小四人自踏進(jìn)屋子后就感受到低沉的氣壓，行了禮以后也不敢坐，只能站在旁邊低著頭。
黃氏和易若楠并帶著易若芙，是這屋子里的第三波來(lái)人。黃氏在接到雀兒說(shuō)老夫人有請(qǐng)大家一起去用膳的時(shí)候就感覺(jué)不對(duì)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)她正在屋子里看著易翰辰寫字，看見(jiàn)兒子衣袖上沾了墨便順口說(shuō)了句讓易翰辰去重新?lián)Q了衣裳再過(guò)去。不想雀兒卻說(shuō)無(wú)妨，二公子的飯菜會(huì)差人送到房里去。黃氏當(dāng)時(shí)就納悶，既然是晚膳，又怎么會(huì)單獨(dú)遣開了自家的兒子？她帶著疑惑來(lái)到莫氏屋子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)易康文和易堂權(quán)包括大房的易洛川也不在，便猜想這是針對(duì)女眷的晚膳？什么事情要遣開了男子們？結(jié)果顯然是不言而喻。
黃氏帶著兩個(gè)女兒進(jìn)了門行了禮，等著莫氏喊坐；可等到蘇氏都姍姍來(lái)遲，這易家老夫人莫氏卻還是沒(méi)有讓她們坐下。
這下可是連林氏都如坐針氈了，全部人都站著就自己母子坐著，這叫什么事啊，林氏簡(jiǎn)直欲哭無(wú)淚。好在僵局沒(méi)持續(xù)多久，莫氏便淡淡的喊了句：“落座吧。”眾人這才依次坐下。
其實(shí)莫氏是故意讓林氏母子先坐著的，她想要間接的告訴二房，現(xiàn)在易家大房才是主事人，讓他們看清楚現(xiàn)在要依靠的是誰(shuí)，別一天到晚的找麻煩。說(shuō)起來(lái)這偏心得實(shí)在太明顯，但畢竟大房才是她的親兒子。
易若芙本來(lái)想坐到易香香旁邊，但單純?nèi)缢哺惺艿搅藲夥詹粚?duì)，于是乖乖在易若楠身邊坐好。
眾人坐了下來(lái)，但是莫氏并沒(méi)有喊開席，是以連好吃的易香香都非常配合的沒(méi)有動(dòng)筷子，跟著大家一起大眼瞪小眼。蘇氏在這群人中最為突出，因?yàn)樗樕野椎孟袷菍⑺乐艘话?，以易香香在現(xiàn)代多年的化妝經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，蘇氏一定用了什么特殊的胭脂，才造得臉色這般難看，這是故意裝可憐來(lái)的。不過(guò)說(shuō)來(lái)，她也的確可憐就是了。
蘇氏一雙杏眼緊緊盯著易若楠，后者倒是毫無(wú)懼色。
“你這個(gè)小賤人！”蘇氏實(shí)在是忍不住了，即使屋子里靜悄悄的，她也還是開口罵上了易若楠。
易若楠一張俏臉馬上就掛上了委屈，變臉?biāo)俣攘钜紫阆泐拷Y(jié)舌。只見(jiàn)易若楠眼睛里了漫起了水霧，她楚楚可憐的說(shuō)：“蘇姨娘我真的沒(méi)有推您，或許......或許當(dāng)時(shí)是您太激動(dòng)了，是腳滑了但您自己沒(méi)注意到，是以誤會(huì)是我不小心退了您......”易若楠上次被罰了跪也聰明了一些，不再掰扯說(shuō)是蘇氏嫁禍她，而是很曉之以情的說(shuō)是蘇氏誤會(huì)了自己。
“你個(gè)小賤人，明明就是你推了我！我不過(guò)是想喝點(diǎn)魚湯，這看見(jiàn)夏禾去廚房取了一鍋魚湯就讓她分了我一些，你就這般看不過(guò)眼，居然推我下樓！”蘇氏雙目欲裂，但講的話也是半真半假，隱去了她挑釁易若楠搶人家魚湯的事實(shí)。
“我沒(méi)有！我真的沒(méi)有！母親我真的沒(méi)有推她！”易若楠已經(jīng)哭出了聲音，側(cè)身像黃氏求助。
黃氏正準(zhǔn)備開口，就聽見(jiàn)“嘩啦”一聲，易老夫人將茶盞扔到了地上，室內(nèi)轉(zhuǎn)眼間就恢復(fù)了寂靜。
莫氏看著這幾個(gè)不知所謂的人，按下心中的暴怒，涼涼的說(shuō)道：“后天就要去通州了，你們就打算這樣鬧到通州去？”
雖然是疑問(wèn)句，但在場(chǎng)的人都知道，這個(gè)時(shí)候開口頂撞老夫人會(huì)是什么下場(chǎng)。不過(guò)蘇氏因?yàn)槭Я撕⒆?，又被易若楠的作態(tài)誣陷，早就失去了思考的能力。
“求老夫人為我做主！求老夫人為我做主！”說(shuō)著便跪下去砰砰砰的磕起頭來(lái)。
易香香看著蘇氏的舉動(dòng)，心里也是為她感到悲哀，易若楠怎么說(shuō)也是易家名義上的大小姐，做主？怎么做主？難道還能殺了她不成？
天子犯法與庶民同罪，這句話在這古朝代，向來(lái)都是一句空談。
果不其然，莫氏當(dāng)下就冷笑出聲：“做主？當(dāng)初我讓你留在百年縣生養(yǎng)的時(shí)候，你怎么不聽我做主？蘇氏，人貴在有自知之明才是，你一路上刁蠻任性，還真當(dāng)我們易家非要你個(gè)姨娘不成？”
“老夫人......”蘇氏抬起頭淚流滿面，詫異的看著莫氏。
蘇氏是沒(méi)想到老夫人莫氏竟然會(huì)這般說(shuō)，當(dāng)初莫氏以長(zhǎng)輩身份替易堂權(quán)收了自己的時(shí)候，蘇氏還以為這老夫人會(huì)是她對(duì)付黃氏的靠山呢。
蘇氏判斷的其實(shí)并沒(méi)有錯(cuò)，如果沒(méi)有客棧這一茬，莫氏倒是很愿意培養(yǎng)個(gè)自己人和黃氏斗的，但一切都得建立在蘇氏的乖巧聽話上。后者這一路上太過(guò)的把自己當(dāng)回事，可以說(shuō)是恃寵而驕了，這讓莫氏覺(jué)得她毫無(wú)分寸。
但莫氏是不會(huì)承認(rèn)自己曾經(jīng)想用蘇氏來(lái)對(duì)付黃氏的，只聽她用殘酷的語(yǔ)氣說(shuō)：“蘇氏，你也是個(gè)聰明人，挑著我兒升任通州知州的關(guān)鍵時(shí)刻來(lái)府里鬧，我沒(méi)有法子只能做主收了你?？赡愫髞?lái)怎么不一直聰明下去？非得鬧成這個(gè)樣子！”
“老夫人，是大小姐實(shí)在欺人太甚！”蘇氏還在做著掙扎。
蘇氏的不上道讓莫氏簡(jiǎn)直頭痛，但也不想再和蘇氏就誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)而糾纏，她冷冷的說(shuō)道：“事情到底是誰(shuí)挑起的，大家都心知肚明！現(xiàn)下我給你兩條路，一是跟著我們?nèi)ネㄖ?，你還是二房的蘇姨娘，但以后對(duì)客棧之事緘口不言；第二就是我把你發(fā)賣給天香樓的老鴇，從此以后你和我易家再無(wú)瓜葛！你自行選擇吧！”
蘇氏聞言已經(jīng)癱在了地上，她呆呆的看著地上的板磚良久才恢復(fù)理智，終于很上道的說(shuō)：“老夫人放心，妾必守口如瓶。”她知道莫氏是認(rèn)真的，所以只能選擇于自己來(lái)說(shuō)最好的路。
“若楠你過(guò)來(lái)?！崩戏蛉四峡刺K氏已經(jīng)服軟，便讓婆子將她扶起來(lái)安置到坐席上，自己開口叫了易若楠。
易若楠蓮步輕啟，按下心中的喜悅款款走到莫氏身邊行禮：“伯祖母......”
“跪下！”莫氏不等易若楠說(shuō)完話便大喝出聲，后者猝不及防的應(yīng)聲，噗通跪了下去。
莫氏嚴(yán)厲的問(wèn)道：“你可知錯(cuò)？”
“若楠不知......”易若楠的聲音再次帶上了哭腔。
“別跟我這掉金豆子，這套沒(méi)用！”莫氏打斷易若楠。
莫氏接下來(lái)的一番話直戳易若楠的心窩子：“你不知道到錯(cuò)在哪里，我便一一告訴你！你身為大姐姐，不給底下的弟弟妹妹做榜樣，成日里和父親的姨娘吵嘴，完全沒(méi)有大家小姐的風(fēng)范！再者說(shuō)這蘇氏怎么說(shuō)也是你長(zhǎng)輩，你竟然為了一碗魚湯和她拌嘴，不管是你失手還是她自己滑倒，你不尊長(zhǎng)輩已是事實(shí)！而這件事不管以什么樣的名號(hào)傳出去，你名聲受損你自己不在意也就罷了，你弟弟妹妹以后豈不是也要受你連累？如此不重孝道的人家怎么可能不被看輕？那還有誰(shuí)會(huì)我們易家交往？我也不想聽你那些解釋，待會(huì)兒去嬤嬤那里領(lǐng)二十個(gè)手板，到了通州后閉門思過(guò)三個(gè)月，好好把你在女學(xué)里學(xué)的禮義廉恥都抄幾遍！”
莫氏這番話是很嚴(yán)厲的，不僅當(dāng)眾罰了易若楠，還給在場(chǎng)所有人都做了樣，表明不管是誰(shuí)，只要做出有損易家名聲的事，她絕不會(huì)輕饒。
“伯母，若楠她還小不懂事，您要罰就罰我吧！”黃氏聽到莫氏出言懲罰，趕緊求情攬罪。
莫氏記著夫君易康文說(shuō)敲打黃氏的話，也沒(méi)打算給黃氏留面子，冷哼了一聲：“你也的確要罰，那日事情發(fā)生，你作為二房主母不思趕緊找大夫救人，不思怎么按下風(fēng)聲維護(hù)易家小姐名譽(yù)，卻巴巴跑來(lái)我房里求情，真是半點(diǎn)不知輕重緩急！也一起領(lǐng)手板，到了也通州閉門思過(guò)?！?p> 黃氏還想說(shuō)話，被莫氏再次開口攔了下來(lái)：“須知慈母多敗兒，你要是交不好兒女，便把人都送來(lái)我房里，由我給你親自管教！”
這是要拿幾個(gè)小的威脅黃氏了，黃氏聽出言外之意自然不敢再說(shuō)什么，只能稱諾。
“我今兒個(gè)且告訴你們，這件事情事關(guān)易家名聲，誰(shuí)要是不把好了門約束好自己屋子的人，大凡從誰(shuí)嘴里傳了出去，我便拔了誰(shuí)的舌頭?！蹦下暽銋柕恼f(shuō)道。
一行人早就被莫氏凌厲的手段震懾，趕忙起身稱諾。
等到所有人再次坐下，莫氏這才說(shuō)：“用膳吧.......”可惜在場(chǎng)的人里除了易香香，其他人都吃得味同嚼蠟。
易香香想這大概是易家用得最快的一頓晚膳了，所有人吃完后得到老夫人莫氏遣退的話，都快步離開了屋子，好像后面有什么東西追著似的。易香香本來(lái)還想留下和自家祖母說(shuō)說(shuō)話的，不想林氏擔(dān)心女兒會(huì)在老虎頭上拔毛，趕緊把人帶走了。
莫氏看著易香香被林氏帶走時(shí)還嘟著嘴，覺(jué)得好笑，心情也寬松了些。
王氏屋子里母女三人剛剛坐定，易若嬌說(shuō)：“還打算以后能用這事兒威脅下易若楠，不曾想伯祖母居然要把這事壓下來(lái)，哼！倒是沒(méi)想到易若楠在她面前那么得臉！”
王氏把身邊的丫鬟遣退后說(shuō)：“你總是這般沉不住氣，你以為她疼的是易若楠？她是怕大房那位嫡小姐的名聲受影響；還有你們伯父身為通州知州，若是家宅不寧，也是讓人笑話的。之前我沒(méi)有想得那么深，她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這件事若是傳了出去，你們兩個(gè)更是會(huì)跟著受拖累，畢竟都是二房的姑娘。好了，這件事以后就不要再提了?！弊詈笠痪湓捤闶巧w棺定論了。
易若嬌和易若凡齊齊稱諾。
......
第三日早晨，易家一行人重新上路，羅明浩等人都來(lái)送行，項(xiàng)昀更是說(shuō)了好幾遍下次去了通州要去易家正式拜訪易大夫人求取商業(yè)經(jīng)，易香香同幾人話別后就上了馬車。
馬車咿咿呀呀的走了一日的功夫便到達(dá)一個(gè)小鎮(zhèn)子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已經(jīng)能看見(jiàn)岐山山峰，在連綿不斷的山群里，唯有岐山高聳入云。
易康文決定在小鎮(zhèn)的客棧里停宿一晚，第二天早晨早點(diǎn)出發(fā)，這樣的話約莫傍晚時(shí)分就能到通州了。大家看著目的地將近，都松了口氣，唯有易香香看著遠(yuǎn)處已經(jīng)冒出山尖的岐山高峰，有些惴惴不安。