將手頭閱覽完畢的信件重新塞回信封中封好，奈爾再次確認(rèn)了一遍身上攜帶的物品。
一把短小的匕首，一些干糧、凈水和錢財，以及腰包里裝的一些零碎和幾把必要的工具，狼姑娘送的護符，一把霍恩送的放在木盒中的黑色小刀……還有丟進另一個空間里保管的兩枚權(quán)柄碎片，兩本教會配發(fā)的定裝書籍，一張從教堂順來的大陸地圖，一張卡蓮制作安雅轉(zhuǎn)交的紙制卡片，幾枚不同的徽記，一把雕花古董樣式的房門鑰匙……
他想了想，確認(rèn)沒再漏下什么，從北門城守的視線中走出大門，將手中的早已購買好的車票遞給了等在附近的驅(qū)車人，拿起攜帶的行李，登上了指定的那輛貓車。
天空霧蒙蒙的，清晨的光線還不算敞亮，低矮的草莖上還帶著幾分未散的露水，往日繁忙的城市進出口此時只有零零散散的幾個人排著隊，偶爾有成隊的身著輕甲的城衛(wèi)在城墻與街道之上巡視，整個城市都處在寂靜地睡夢之中。
收獲的日子過了以后，正式入秋的腳步就開始慢慢靠近了。
秋日的涼意便逐漸替代了夏日的酷暑，占據(jù)了城市氣候的主導(dǎo)。幾場連綿的陰雨之后，奧斯提諾這座位于加萊最北邊的城市，已然最先于加萊境內(nèi)別的大城，吹起了混有少許暖意的涼風(fēng)，漫長的白日也開始明顯地逐日變短，正式宣告了初秋的來臨。連帶著，人們的作息好像也開始變得晚了幾分，溫暖的被窩對于人的吸引力也變得越發(fā)強烈。
大概奈爾就是這輛車預(yù)定需要運載的最后一人，又是等待了片刻，靠在驅(qū)車人延長的桿上大約是終于休息好了，敲了幾下手上端著的細(xì)長煙槍，順了順蹲在一旁的老伙計那打理得十分順滑的毛發(fā)，而后靈巧地跳到了專屬于他的駕駛位上，拉起了掛有銅鈴的韁繩。
拉車的長須豹貓發(fā)出了一聲長長的貓嗷，在年老的驅(qū)車人長鞭輕輕的催促下，站起身來，抖了抖身上的毛發(fā)，而后拖著身后栓連的長板，以及坐在上面的幾人，在銅鈴晃動發(fā)出的叮鈴鈴的聲響中，向著草原方向奔去。
奈爾回頭望去，建立在山脈間的奧斯提諾城在依舊靜靜矗立在原地，略高的北面城墻上密布著無數(shù)細(xì)小的劃痕，寂靜而無聲。
隨著貓車的遠(yuǎn)離，高墻與山脈都被甩在了身后，漸漸開始變小，直到化為了地平線上的一條線，而后隱沒在了線下，只能從兩側(cè)的山體上推測出那城大致存在的方位。
“小哥，”穿著草原上特色的厚重斜襟長袍，手中織捆著摞在一旁滿筐滿筐雪白棉絨的老婦人，大約是看著奈爾年輕又面善，還長久地眺望著城市遠(yuǎn)去的方向，便溫聲向著他搭話——在上車前似乎有聽同行的介紹過，這位大概就是那位與驅(qū)車人互相陪伴過了三十余年的結(jié)發(fā)妻子，“是第一次離開城市嗎？你這是，也要去慕達(dá)拉玩嗎？”
奈爾看向老婦人，禮貌地點頭問好：“之前在城里有聽人提到了慕達(dá)拉，沒見識過，多少有些好奇?！?p> “這可是我們草原上幾年難見的大節(jié)日呢！”
老婦人看起來十分高興的樣子，手頭織捆打理細(xì)長棉絨的動作也變得輕快了許多：“看你這么年輕的模樣，大概是第一次上草原這來吧？”
她上下打量了坐在身旁的青年幾眼，點了點頭，沒等著奈爾回話，又是高興了幾分，接著自顧自地說著：“我猜啊，那你大概可能不是很清楚慕達(dá)拉的歷史吧？
“想最初啊，慕達(dá)拉是為了祭祀神靈，展示各部族的新生代，順便從各項對決中擇優(yōu)者嘉獎，而后選出擔(dān)當(dāng)下一輪大祭司的人選——就是那個，能代表了王族們統(tǒng)領(lǐng)調(diào)度各族的人。所有人擱這心里頭也都清楚，這位置，沒點實力可服不了眾。”
“我之前有聽說……現(xiàn)在從別地來的人也可以參加了？不是只局限草原民了？”
對面一名有著枯草色雜亂短發(fā)的青年，似乎是注意到了這處的閑聊，眨了幾下他那深棕色的雙眼，操著一口奇怪的口音，湊上前有些好奇地發(fā)問道。
他的身后綁著一把數(shù)在鞘中的長刀，斜斜地拖在長板外沿。若是直著放在地上，只怕是要比他整個人還高。光看刀鞘的養(yǎng)式，似乎整個刀身有著一個略彎的弧度，配合著他寬衣束帶的打扮，看起來倒頗有幾分像是從東邊海對岸傳來的奇異武人。
“嗨，就這事，這事從來都沒說過不允許?！崩蠇D人努了努嘴，又樂呵起來，“而且，這慕達(dá)拉還有個說法，所有在慕達(dá)拉得到三項以上冠首的人啊，都可以選一名自己最喜愛的男子或女子，在眾人的面前將他接走。無論高低貴賤，平凡牧民家的子女，或是王族的貴女，只要對方也同意，在慕達(dá)拉大神的注視與祝福下，這一切都是神圣且不可違背的。
她想了想，將手頭理好的一團棉絨放在膝蓋上，露出了帶著滿溢著喜悅的思索的神色：“就比如說，我那孫子塔亞——哦，我大概沒提過我有兩個孫子來著，塔亞是大的那個……嗯，他現(xiàn)在也快小二十五六了吧！他……”
“是二十四歲?！彬?qū)車人轉(zhuǎn)過頭來笑道，“哈曼你怎么又犯老毛病了，自己孫子的年歲都記不清。”
“誒呀我這不是正想著嗎。”老婦人輕輕錘了一下驅(qū)車人的肩膀，有些惱怒讓他專心掌控著貓車的車速與路徑，“說來也巧，他之前的那次剛好過了基礎(chǔ)的條件，還一舉拿了個騎射的次冠，可把他高興壞了，而且鄰家的那姑娘看起來也對他有了幾分意思。也不知道他這次會不會再去上場拼一拼什么的，那姑娘看起來人真好……”
“那也得看那小子的造化，你擱那別瞎參合。
“人家兩小年輕現(xiàn)在處得正好，小心到時候吹了塔亞又得和你急眼了?！?p> 于是這么勸說的驅(qū)車人又被他的結(jié)發(fā)妻子輕錘了下胳膊，連帶著韁繩上鈴鐺的響動也急促了一下。