小鎮(zhèn)后山，從夜幕降臨的時(shí)刻開始，就一直呈現(xiàn)出了不斷輪轉(zhuǎn)變換的瑰麗色彩。
極輕極淡的光華，籠罩在貼近地面的位置，在歪曲茂密的枝葉籠罩下，正伴隨著好似呼吸的頻率鼓動(dòng)著，向著四周無聲地散發(fā)處異樣的吸引力。
奈爾站在洞口的邊緣，俯身向內(nèi)窺視。
幽深的洞口，就想是在被什么持續(xù)地灼燒著一般，在留下光滑的、富有層次感的外沿的同時(shí)，隨著時(shí)間的推移，不斷地向外推移。
就像是一張普通的紙張被放置在明火上方熏烤，雖然未有在受熱點(diǎn)上燃起火焰，卻也是在以幾乎難以辨認(rèn)的速度，緩慢地向著周圍翻卷擴(kuò)散，直至將整張白紙化作一堆內(nèi)里燃盡的灰燼，又或是在抵達(dá)臨界點(diǎn)的時(shí)候，從內(nèi)而外地燃起盛大的火光。
一部分羔羊們環(huán)繞在奈爾的身邊，與其輕輕抵額，分享著自己探聽來的信息，而后扇了扇耳朵，縱身一躍，化作了一個(gè)瑩亮的白色光點(diǎn)，回歸至奈爾的身邊。而更多的，則是徘徊在不斷散發(fā)著光芒的洞口，躊躇地跺著嬌小的蹄子，畏懼著不敢上前。
“是這樣嗎？我知道了。”
順了順小羊羔頭頂?shù)能浢惺苤鴮?duì)方在自己掌心磨蹭的觸感，待到將散落在四周的小羊崽子們?nèi)渴栈睾?，奈爾忍不住伸手，搓了搓自己因?yàn)榘疽苟鴰в袔追掷Ь氲拿婵?，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口。
與預(yù)想的不同，得到的可用的消息，可以說相當(dāng)至少。
也不知道該說是亞曼·洛伊德對(duì)于消息的封鎖措施做的好，還是因?yàn)閷こＨ藗儗?duì)于某些異常的現(xiàn)象的漠不關(guān)心，盡管整個(gè)小鎮(zhèn)內(nèi)的人們，對(duì)于亞曼·洛伊德的展館在此開館一事，都有著一定程度的了解，但，真正有將注意力投注于其上的人，甚至是了解到了有關(guān)于被盜之事的人的數(shù)量，卻可以說是相當(dāng)之少。
就像是大部分的人一般，即便是聞?dòng)嵍鴣淼娜藗?，其中?duì)于這些藏品的概念，也只不過是由于其本身的新奇，以及攀附潮流、結(jié)識(shí)權(quán)貴的一次小小的機(jī)遇而已，對(duì)于明白其本身可能蘊(yùn)含的價(jià)值的人，近乎是寥寥無幾。
這一些人多是處于走馬觀花的狀態(tài)，又或者只是想找個(gè)不太引人注目，或者說，有著其他事物比起他們只見的暗中交流，更加引人注意的場(chǎng)合，進(jìn)行一波看起來比較秘密的交流，交換一些情報(bào)，或是對(duì)于某些不能公開的交易的條件，進(jìn)行一定的談判。
他們并不會(huì)在意放置在自己面前的是哪種奇特的藏品，擁有如何特殊的隱藏故事，以及收藏品本身所具有的特殊價(jià)值。
對(duì)于他們來說，這只不過是在商品之上錦上添花的附加品，有或無都并無所謂。
因而，這些人更多地所做的，只是跟隨著前方的人群的腳步，在保持不快也不慢、不近也不遠(yuǎn)的位置上，露出淡淡的笑容，附和著那些更樂于向他人做出介紹與解釋的人們，在維持住自己高傲的表面上，適當(dāng)?shù)亟o予自己淺薄的理解。
至于小鎮(zhèn)后山處的這片突然出現(xiàn)的坑洞，那更不是他們所會(huì)去關(guān)心的事情了。
因?yàn)槟菬o關(guān)于他們的利益，因?yàn)樵谒麄兛磥?，過多地去關(guān)心一些這類無所大礙的小道消息，則會(huì)間接地?fù)p害他們的一部分利益，即便是拿來當(dāng)作下午茶期間的閑聊，也只不過是簡(jiǎn)介表明自己過于悠閑的體現(xiàn)。
他們更多會(huì)去關(guān)心的，還是投資應(yīng)該收回的報(bào)酬、比自己再上一層階級(jí)發(fā)放的福利、自己所擁有的農(nóng)莊內(nèi)今年的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出，以及過冬時(shí)，所需要儲(chǔ)存的食物是否還算充足。
而那些在農(nóng)莊內(nèi)勞作的老實(shí)人們，則正在發(fā)愁于今年的收成不好，無法補(bǔ)上租金的困境。
不知為何，近些日子里收獲的一批食材，在運(yùn)送開驗(yàn)的時(shí)候，都被告知“品質(zhì)不達(dá)標(biāo)”。理因是個(gè)大微甘的水果，也被告知“過于苦澀”，只能垂掛在枝頭，爛熟于地。
當(dāng)然，也有人因此懷疑被人動(dòng)了手腳，但那些異常瘋漲的作物枝葉堆積在了他的之后的所有作業(yè)時(shí)間表上，壓彎了他的脊背，只能將話語(yǔ)咽下肚中，一邊祈求于自己的領(lǐng)主能夠?qū)捪奚侠U租金的期限，一邊琢磨著該如何逆轉(zhuǎn)目前的困境。
除此以外的，還有一則消息引起了奈爾的注意。
住在臨近拉希米亞小鎮(zhèn)尾端的一戶居民，最近染上了一種怪病。他的渾身肌肉萎縮，精神不振，時(shí)常處于迷糊之中，含混地表示自己極冷又極熱，甚至出現(xiàn)了間歇性脫水昏迷的癥狀，在夜間的時(shí)候，身上也會(huì)偶爾隨著呼吸，發(fā)出幽幽的淺薄光彩。
而根據(jù)前去給他看病的一名醫(yī)師，與其家人的談?wù)?，奈爾探聽到，在這個(gè)鎮(zhèn)子中還有許多人在近幾周內(nèi)，出現(xiàn)了與之相同的癥狀。
雖然還不算致命，雖然這種現(xiàn)象多出現(xiàn)在年齡偏大、本就身體不算太好的老人身上，卻也在一定程度上，于不小的一片范圍內(nèi)引起了強(qiáng)烈的恐慌，同時(shí)還給那些不幸的家庭，增加了一定的護(hù)理負(fù)擔(dān)。
誰(shuí)也無法判斷這是一種集體性的現(xiàn)象，又或是某種外來事物的影響。
誰(shuí)也無法斷定，那些臥倒在病榻之上的人，是否就會(huì)在下一秒咽氣。
他們只能虛弱地躺在雜亂的病床之上，艱難地掙扎著，帶著那種未知的異樣色彩，在親友苦痛的注視下，逐漸趨于瘋狂，逐步向著未知的深淵滑落。
選擇就此解脫，或是在痛苦中死去。
不過，奈爾在聽到這條消息的時(shí)候，直覺地認(rèn)為，這或許會(huì)與自己腳下的這處洞穴，擁有著某種神秘的聯(lián)系。
或許就只是單純地靈光一閃，他想到在之前夜宴的時(shí)候，亞曼·洛伊德在談及被派去尋找盜賊蹤跡的那批人。
據(jù)說那批人在被尋到的時(shí)候，不約而同地出現(xiàn)了發(fā)狂的癥狀，并且嘴里開始念叨起某些晦澀難言的言語(yǔ)，身上也帶有某種溫?zé)岫鴿駶?rùn)的感覺，甚至還出現(xiàn)了某些不明的傷痕，就像是剛剛被從猛獸口中被反芻出來的食材一般。
除了因?yàn)橹蒙碛诎兹照找拢麄兊纳砩喜⑽闯霈F(xiàn)半點(diǎn)散發(fā)著幽光的現(xiàn)象，幾乎是都是可以讓人立刻聯(lián)想到那些日漸消瘦直至發(fā)瘋死去的鎮(zhèn)民的疑點(diǎn)。
雖然是些不必要的工作，但奈爾盤算了一下，發(fā)現(xiàn)自己還算最好去那個(gè)一直散發(fā)處幽芒的洞穴內(nèi)仔細(xì)看看比較好。
要是到時(shí)候被趕來做緊急處理的安雅追上來，那就沒得好日子過了。
他努力在心里用這個(gè)有些蹩腳的理由說服自己。
不過，此時(shí)的奈爾，并沒有貿(mào)然地深入地下，而是正貓?jiān)诙纯诟浇囊粋?cè)歪曲的樹冠內(nèi)，偷偷向下張望。
雖然也可以說是基于謹(jǐn)慎，所以決定先觀察一下大概的情況，再?zèng)Q定之后該如何行動(dòng)，但此時(shí)如此的行為，也并非是全部基于這個(gè)理由。
因?yàn)樗奥犚姟绷?，“有人”行走時(shí)，所發(fā)出的聲響。
在樹冠叢中屏息許久，終于，奈爾從這違反了季節(jié)變化、依舊層疊掩映的樹冠之中，窺見了來者的身影。
修長(zhǎng)的身形，巨大的鰲足，以及無數(shù)對(duì)柔軟的副足和有力的后足，身后是纏繞有無數(shù)粘液的破碎蝠翼，而在其應(yīng)當(dāng)是腦袋的位置，某種具有大量打探著四周環(huán)境的細(xì)小觸須的橄欖形物體，占據(jù)了那個(gè)位置，其上的瘤狀物體，甚至還在不斷地閃爍著色塊，就像是在表達(dá)著其主人此時(shí)的心情一般。它的背上覆蓋著層疊的紅色物體，不似堅(jiān)硬的蟲類甲殼，但毫無疑問地，其擁有著無法被簡(jiǎn)單所忽視的防御里。
那樣異形的生物撥動(dòng)著它的無數(shù)對(duì)節(jié)肢，從散發(fā)著幽藍(lán)色的洞窟中悠然地爬出，而后，頗為人性化地轉(zhuǎn)動(dòng)著其頸上的橄欖狀物體，細(xì)小的觸須浮動(dòng)間，探查著四周的情況。
許久，它像是終于確定了四周并不存在有危險(xiǎn)，又或是某些陌生的生物，在用大鰲與后足隨意地劃拉了幾下還未晶化的地面后，震動(dòng)著身后蝠翼上的薄膜，沒有帶起一絲微風(fēng)地悄然遠(yuǎn)去。
奈爾耐心地接著等待在原地。
不出所料地，那只飛遠(yuǎn)的異形生物又回到了它剛才離開的位置上空，靜靜地窺視著下方的洞穴周圍，許久的許久，才終于遠(yuǎn)去。
等到對(duì)方飛遠(yuǎn)之后，潛藏在暗中的人影動(dòng)彈了一下，再次小心地窺探向四周，確認(rèn)對(duì)方確實(shí)沒有再次返回后，又一次檢查起身上的裝備，看向身后的同伴們。
“我們得快一點(diǎn)?！蹦莻€(gè)躲在最前方的、年輕的孩子壓低了嗓音，向著身后的伙伴們輕聲招呼道，“那頭怪物指不定什么時(shí)候就會(huì)回來。
“我們不能被它發(fā)現(xiàn)了，不然我們就都死定了?！?p> 在他的身后，一窩穿戴著簡(jiǎn)陋的遮掩與防護(hù)措施，僅僅只是仗著身材矮小，才能夠悄然躲藏在雜亂生長(zhǎng)的灌木叢內(nèi)，而不至于被發(fā)現(xiàn)的小孩子們，都抿緊著各自的嘴唇，紛紛點(diǎn)點(diǎn)頭，做出響應(yīng)。
他們低彎著腰，扭動(dòng)著身體前進(jìn)著，在放下帶著固定器的粗繩后，向著眼前巨大的坑洞，一個(gè)跟著一個(gè)排著隊(duì)，用盡可能細(xì)微的動(dòng)作，悄然摸了進(jìn)去。