見(jiàn)這人目光兇惡，煞氣逼人，咬得牙齒咯咯直作響，楚平的心里不免充滿(mǎn)了疑惑，眉頭微皺，甚是驚愕地朝他問(wèn)道：“哎！你究竟是何人？我和你無(wú)怨無(wú)仇地，你卻為何想要暗算于我？”
豈料，這人怒睜雙目，憤恨地罵道：“呸！姓楚的，你個(gè)狗賊，誰(shuí)說(shuō)你與我無(wú)怨無(wú)仇啦！你我之間不但有仇有怨，而且還是仇深似海，恨比天高！楚平你這個(gè)狗賊，我費(fèi)盡心力地想要接近你，目的就是為了替我的哥哥報(bào)仇，今日，我非殺了你這畜生不可！”
聽(tīng)他如此一說(shuō)，楚平不免更加地疑惑了，驚愕道：“什么？你說(shuō)你要替你的哥哥報(bào)仇？那我問(wèn)你，你到底是誰(shuí)？而你的哥哥，又究竟是誰(shuí)？你們和我之間，到底有何過(guò)結(jié)？說(shuō)！”
此人冷冷地笑了笑，說(shuō)道：“那好呀，就讓我來(lái)告訴你吧，也不致于讓你稀里糊涂的死去?！睈好嫉关Q，惡狠狠地喝道：“楚平惡賊，你給我聽(tīng)仔細(xì)嘍！我叫肖石，而我的哥哥，就是人稱(chēng)‘鐵甲神’的肖魂！這下你總該明白了吧？”
“噢！原來(lái)如此！”楚平恍然大悟道：“敢情是這么一回事情?。】墒切な?，你給我聽(tīng)清楚了，你找我報(bào)仇，那是大錯(cuò)特錯(cuò)！因?yàn)槲也](méi)有殺死你的哥哥，我只不過(guò)是廢了他的武功，斷了他一只胳膊而已。”
“這就足夠了！”肖石憤恨地喝道：“這就足夠要了我哥哥的命了。姓楚的，你是不知道我哥哥的脾氣秉性，以他那般剛烈的性格，又如何能夠忍受得了這樣的屈辱？楚平惡賊，你雖然沒(méi)有直接殺死我的哥哥，可是你卻間接地害死了他，你說(shuō)我能不找你報(bào)仇嗎？”
楚平無(wú)奈地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“肖石啊肖石，你何必如此執(zhí)著于報(bào)仇呢？你怎么就不好好地想一想，想想你的哥哥為何會(huì)落得這般下場(chǎng)？他若是沒(méi)有做出那些傷天害理的事情，我又怎么會(huì)對(duì)他下手的呢？那完全是他咎由自取，是怨不得任何人的?！?p> “我呸！”肖石一啐口，憤怒地喝道：“姓楚的狗賊，我哥哥何曾做過(guò)傷天害理的事情啦？我哥哥伙同江湖好漢一起，殺富濟(jì)貧，鋤強(qiáng)扶弱，這難道也有錯(cuò)了嗎？”
聽(tīng)他如此一說(shuō)，楚平好生無(wú)奈，笑了笑，說(shuō)道：“哎呀！真是想不到哇！想不到你這傢伙，倒還真是會(huì)混肴是非、顛倒黑白呀！你哥哥他無(wú)惡不作，干得明明全都是打家劫舍、殺人越貨的勾當(dāng)，如今卻反倒被你給夸耀成為了大仁大義的俠義之舉，你可真是不要臉哇！”
“你胡說(shuō)！”肖石怒聲喝道：“我哥哥做的全都是俠義之事，如何就成為了無(wú)惡不作了。那幫土豪劣紳為富不仁，欺壓良善，我哥哥去搶他們的財(cái)產(chǎn)，又何錯(cuò)之有？再說(shuō)了，人活在這個(gè)世上，本來(lái)就是弱肉強(qiáng)食，適者生存！姓楚的，你以為你是誰(shuí)呀，你以為你自己有多么得了不起呀，何勞你多管閑事啦！你又何必自以為是地?fù)屪龀鲱^鳥(niǎo)??？楚平惡賊，無(wú)論你說(shuō)出什么樣的大道理來(lái)，我今天非得要?dú)⒘四悴豢桑〕?，你就認(rèn)命罷！”話(huà)音剛落，“哇呀呀”大吼一聲，手持匕首，直朝著楚平跟前猛撲了過(guò)來(lái)。
楚平頗為無(wú)奈地?fù)u了搖頭，迅速拔劍在手，迎上前去，二人立馬斗在一起。怎奈這肖石的武功實(shí)在不濟(jì)，沒(méi)斗過(guò)十回合，便被楚平給制住了，將劍架在他的脖子上，輕篾地笑道：“肖石，就憑你這兩下子，也想替你的哥哥報(bào)仇，未免也太不自量力了吧？”
肖石憤恨地說(shuō)道：“廢話(huà)少說(shuō)，我既然殺不了你，那也只能怪我自己學(xué)藝不精，技不如人，如果你想要我向你搖尾乞憐，卻是癡心妄想！姓楚的，有種的就快動(dòng)手吧！就算是做了鬼，我也絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你的，你倒是快點(diǎn)動(dòng)手呀！”
楚平收劍回鞘，說(shuō)道：“放心，我是不會(huì)殺了你的，正所謂冤家宜解不宜結(jié)，我今天姑且放你一馬，希望你好自為之罷！”轉(zhuǎn)身便欲離開(kāi)。
豈料肖石仍舊不肯善罷甘休，彎下腰去，撿拾起被打落到地上的匕首，又朝著楚平撲了過(guò)來(lái)，待他臨近，楚平將劍鞘猛地朝后這么一戳，“噗咚”一聲，便將肖石戳翻倒地，吐血不止。楚平緩緩地走到他的跟前，低頭望著他，笑道：“哎！我說(shuō)姓肖的，你這又是何苦呢？你明明打不過(guò)我的，卻硬是要搞偷襲，你這不明擺著是自討苦吃嘛！不過(guò)你剛才的這一番舉動(dòng)，倒是讓我想起你的哥哥肖魂來(lái)了，他若不是也像你這般對(duì)我搞偷襲，恐怕也不會(huì)被我給廢掉武功的。如此看來(lái)，你們倆，倒還真是一對(duì)兒親兄弟呀！”
肖石將眼一瞪，憤怒地喝道：“廢話(huà)少說(shuō)，姓楚的，如果你不殺了我的話(huà)，我是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你的，就算我明知道自己打不過(guò)你，但是只要我不死，我就絕不會(huì)放棄殺你的?！?p> 楚平不屑一顧，哂笑道：“那好呀！那你就來(lái)殺我好了。”
見(jiàn)他這么說(shuō)，肖石怒火直涌心興，騰地從地上跳將起來(lái)，手持匕首，準(zhǔn)備再次朝楚平?jīng)_過(guò)來(lái)。豈料就在這時(shí)，縣衙的辦差官突然趕到了這里，將他二人圍了起來(lái)，只見(jiàn)那位捕頭大人，昂首闊步地走上前來(lái)，朝他二人喝道：“好呀！你們兩個(gè)家伙，可真是膽子不小哇，光天化日的，竟然敢在大街上持刀械斗，你們倆也太無(wú)法無(wú)天了吧？來(lái)人！將這倆目無(wú)法紀(jì)的家伙，給我通通帶回到衙門(mén)里去，把他們倆交由縣太爺處置！押走！”
“是！”就這樣，楚平、肖石二人，竟被一起押到衙門(mén)去了。來(lái)到縣衙大堂，縣太爺落了座，猛地一拍驚堂木喝道：“大膽賊人，還不速速報(bào)上自家姓名來(lái)？”
待二人各自報(bào)過(guò)姓名與來(lái)歷之后，縣太爺不免感到有些驚愕，說(shuō)道：“你們倆果真一個(gè)是楚平，一個(gè)是肖石嗎？”
聽(tīng)縣太爺這么一問(wèn)，楚平、肖石二人不免覺(jué)得有些好笑，自己的姓名又豈會(huì)報(bào)錯(cuò)？異口同聲地說(shuō)道：“正是！”
縣太爺聽(tīng)罷，朝著楚平問(wèn)道：“我說(shuō)這位叫楚平的，你是真楚平呀，還是假楚平啊？”
聽(tīng)他如此一問(wèn)，別說(shuō)是楚平了，就連站立在兩旁的衙役竟也忍不住笑了起來(lái)?？h太爺見(jiàn)狀，面上好生惱怒，猛地一拍驚堂木，斷喝道：“大膽，本縣問(wèn)案，休得兒戲！誰(shuí)若再敢發(fā)笑，本縣絕不輕饒！”
“是……！”眾衙役齊聲應(yīng)諾道。
縣太爺再次朝著楚平問(wèn)道：“這位叫楚平的，我來(lái)問(wèn)你，你究竟如何證明，自己就是來(lái)自天山的楚平呀？”
楚平微角微微上揚(yáng)，朝上回話(huà)道：“回縣令大人的話(huà)，在下的寶劍之上，刻有自家名諱，在下的包袱里，又有家?guī)熀灳叩南律綉{證，請(qǐng)大人過(guò)目！”
“呈上來(lái)！”一拍驚堂木喝道。
“是！”一名衙役將這兩樣物件呈到桌案之上，縣太爺仔細(xì)地驗(yàn)看一番，連連點(diǎn)頭道：“嗯！不錯(cuò)！如此看來(lái)，你果真是那位仗劍行俠的楚平楚少俠了。楚少俠，請(qǐng)你起身站立到一旁，等候本縣問(wèn)話(huà)吧？”
“是！多謝大人！”楚平站起身來(lái)，站立到一旁，靜靜地等候問(wèn)話(huà)。
接下來(lái)，縣太爺又向肖石問(wèn)道：“大膽肖石，本縣問(wèn)你，你兄長(zhǎng)到底姓甚名誰(shuí)？不得隱瞞，速速報(bào)來(lái)！”
聽(tīng)到縣太爺如此問(wèn)話(huà)，肖石猛地驚醒過(guò)來(lái)，眉頭一皺，暗忖道：“不好！我剛才真是不應(yīng)該報(bào)上真實(shí)姓名的，如若我再招認(rèn)出肖魂就是我的哥哥，那我肯定是難逃一死??！反正這狗官也未必真的知曉我的底細(xì)，倒不如，干脆就給他來(lái)一個(gè)裝聾作啞，死不認(rèn)賬，如此，或許還可以保住一條性命！”計(jì)較畢，向上回話(huà)道：“回稟知縣大老爺，在下的父母，只生養(yǎng)了在下一個(gè)人，因此，在下根本沒(méi)有什么兄長(zhǎng)呀！”
“大膽！”縣太爺猛地一拍驚堂木喝道：“好你個(gè)大膽的賊人肖石啊，想不到你竟是如此地陰險(xiǎn)狡詐，方才裴捕頭已然向本縣稟明，是他親耳聽(tīng)到由你口中說(shuō)出，那肖魂正是你的哥哥，想不到你如今來(lái)到本縣這縣衙大堂之上，竟然還想抵賴(lài)。來(lái)人！給我將這賊人肖石拖下去，重重地責(zé)打二十大板，看他招還是不招！”
“是！”兩名衙役迅速上前執(zhí)行命令，只聽(tīng)到那肖石被打得嗷嗷直叫，哀號(hào)不已。
杖刑實(shí)施完畢，將肖石再次帶上堂來(lái)，一拍驚堂木，問(wèn)道：“大膽賊人，現(xiàn)在你招還是不招？”豈料肖石仍不肯招認(rèn)，縣太爺大怒，又令人將他拖下去責(zé)打了二十大板……
如此這般，反復(fù)三次，只見(jiàn)那肖石早已被打得皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓，教人根本不敢直視過(guò)去?？v使如此，怎料這肖石，是王八吃秤砣——鐵了心，仍舊不肯招認(rèn)?？h太爺憤怒到了極點(diǎn)，猛地一拍驚堂木，怒聲喝道：“好你個(gè)大膽的賊人肖石啊，想不到你竟如此地刁鉆無(wú)賴(lài)，那好，本縣就讓你嘗一嘗這夾棍的滋味！來(lái)呀，給他上夾棍，看他招還是不招！”
這夾棍乃是萬(wàn)刑之祖，厲害非常，肖石登時(shí)被嚇得神魂俱冒，膽裂魂飛，終于服軟了，求饒道：“大人饒命呀！我招，我招就是了。大人說(shuō)的不錯(cuò)，那肖魂，的確是小人的親哥哥呀！”話(huà)剛出囗，肖石立馬昏死了過(guò)去。
縣太爺見(jiàn)他昏死過(guò)去，一拍驚堂木喝道：“來(lái)人，賊人既已招供，速將賊人肖石押入大牢，待本縣上報(bào)府衙之后，將賊人秋后處斬！搭下去！”
“是！”從兩旁閃出兩名衙役，來(lái)到肖石的跟前，將他抬了下去。
縣太爺緩緩走下堂來(lái)，趨步來(lái)到楚平的跟前，朝他笑了笑道：“楚少俠，本縣對(duì)你可是早有耳聞吶！楚少俠你不但武功卓絕，膽識(shí)過(guò)人，而且還懷有一顆為民除害的俠義之心，你的俠義之名，早已傳遍了各縣各府，可真是令人贊嘆不已呀！楚少俠，你不但誅殺了那匪首肖魂，如今又拿獲了他的弟弟肖石，為百姓除去了大害，楚少俠真是功勞至偉啊！”
楚平羞愧不已，作揖道：“哪里，哪里，縣令大人真是謬贊了！在下實(shí)在是愧不敢當(dāng)吶！”
縣太爺擺了擺手，笑道：“誒？本官說(shuō)的可都是事實(shí)，絕非虛言吶！楚少俠你有所不知，其實(shí)上級(jí)州衙早已傳令轄下各縣，令各縣官長(zhǎng)懸賞一千兩白銀捉拿這對(duì)賊兄弟，并且還向各縣的官長(zhǎng)做出承諾，若是拿住賊人的話(huà)，太守大人定會(huì)替他申報(bào)朝庭，為他加官晉爵呀！楚少俠，如今卻是由你替本縣拿住了這賊人肖石，你可真是幫了本縣一個(gè)大忙呀！不僅替本縣解決了天大的麻煩，而且對(duì)本縣的升遷，也是大有助益的啊，本縣是絕對(duì)不會(huì)忘記，楚少俠你為本縣做出的功勞的！如果楚少俠能夠替本縣捉住更多的盜賊，那么，本縣定會(huì)好好地犒賞你的！”
楚平表面上笑了笑，內(nèi)心里卻好生厭惡，暗自笑道：“哼！好一個(gè)縣令大人吶！敢情說(shuō)出這些話(huà)來(lái)，到頭來(lái)，卻只是顧及到自己的官爵升遷，而并不是真正地顧及到老百姓的生命財(cái)產(chǎn)安全呀！哼！真是夠卑鄙無(wú)恥的?！?p> 見(jiàn)楚平不說(shuō)話(huà)，縣太爺接著說(shuō)道：“楚少俠，你既然已替本縣拿住了賊人，那么這賞銀嘛，自然也應(yīng)當(dāng)歸你了，只是不知道，楚少俠你，究竟打算是要呀，還是不要啊？”
楚平微咬嘴唇，暗忖道：“哼！你當(dāng)然是希望我說(shuō)不要了，如此一來(lái)，這賞銀不就可以歸你了嗎？我又豈能這樣便宜了你！”隨即，向縣太爺施了一禮，說(shuō)道：“多謝縣令大人，既然是大人的一番好意，如若在下推卻不收的話(huà)，那豈不是對(duì)大人您大大的不敬了么？如此，在下也就只好收下啦！”
聽(tīng)他這么一說(shuō)，縣太爺?shù)哪樍ⅠR陰沉下來(lái)，眉頭微皺，略顯低沉地說(shuō)道：“那好吧！既然楚少俠執(zhí)意要收下這賞銀，本縣這就令人，去取那一千兩的賞銀來(lái)，交付于你就是了。來(lái)人吶，速去賬房，取一千兩的銀票來(lái)，交付于楚少俠！”
“是！”
“多謝大人！”楚平向縣太爺施禮道了謝，見(jiàn)他臉上再無(wú)笑容，心里不由得暗自發(fā)笑。
工大不大，案官果然取了一千兩的銀票回到這里，楚平接過(guò)銀票收好后，再次向縣太爺?shù)懒寺曋x，轉(zhuǎn)身便離開(kāi)了縣衙。
待到楚平離開(kāi)之后，縣太爺頗為不滿(mǎn)地嘟囔道：“哼！什么狗屁仁義大俠呀，依我看，也不過(guò)是一個(gè)貪圖錢(qián)財(cái)?shù)墓撩炞u(yù)之徒罷了，真是言過(guò)其實(shí)呀！呸！”一跺腳，拂袖轉(zhuǎn)回后衙去了。
話(huà)說(shuō)楚平離開(kāi)縣衙之后，回到街上，買(mǎi)了些吃食，徑直離開(kāi)了安春縣城。一路上，心里忍不住暗自發(fā)笑：“好一個(gè)安春縣令，表面上裝得一副公正廉潔，一心為民的樣子，內(nèi)心里卻如此地齷齪不堪，攤上這樣的地方父母官，安春縣的老百姓，也真是夠可憐的！”忍不住一個(gè)勁兒地直搖頭，嘆息不止！
離開(kāi)安春縣城才不到四十里的路程，正走之間，突然聽(tīng)到由前方不遠(yuǎn)處，傳來(lái)陣陣呼喊救命的聲音，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，好像是有兩名女子在呼喊求救，楚平心頭不免一愣，驚呼道：“不好！肯定是有人遇到危險(xiǎn)了！”話(huà)音未落，迅速朝著傳來(lái)呼救的方向直奔了過(guò)去。
不知前方究竟發(fā)生了什么事情？且看下文分解。