回至芍藥居，崔嬤嬤囑咐瓔兒在主屋外守著。瓔兒轉(zhuǎn)身將門掩了，站在門口守著。翠兒正在廊下瞧見(jiàn)了，假意過(guò)來(lái)聊閑話被瓔兒不好氣的呵斥走了。
屋內(nèi)，似錦請(qǐng)崔嬤嬤坐下，說(shuō)道：“自入府中，受了崔嬤嬤多翻照顧，在這深宅大院的，自是難得的真情。今兒想著去謝你一回。這往后～?！?p> 見(jiàn)她無(wú)可留戀之態(tài)，又這番刻意來(lái)謝，崔嬤嬤雖不知她實(shí)情，但也猜出她有心結(jié)。便回說(shuō)：“二姑娘言重了。曾經(jīng)我老婆子也是受過(guò)高姨娘（李似錦的生母）恩惠的。那會(huì)兒，我還是府里的粗使丫鬟。月銀少活又重，家中老娘病了也不夠銀錢開(kāi)藥吃。大冬天的見(jiàn)沒(méi)人廊下哭著。姨娘心善，問(wèn)了我原由便送了銀錢與我，說(shuō)權(quán)當(dāng)為腹中的孩兒積福。不曾想姨娘命薄，二姑娘也不在府中養(yǎng)著，這份恩情也無(wú)從報(bào)答?！?p> 聽(tīng)她如此說(shuō)，似錦心想著竟是有這因果。崔嬤嬤又說(shuō)：“雖不知道二姑娘心事，但理總是一個(gè)理兒。就說(shuō)瑞姐兒吧，自小便無(wú)父無(wú)母孤苦無(wú)依的，那干娘自不用說(shuō)，如何待她。若有人真心待她，有人可依，事事為她做主，她又何必事事算計(jì)，替著自己鳴不平。若她干娘但凡有一點(diǎn)真心待她，內(nèi)里再怎么難看，竟也不會(huì)故意落在外人眼里說(shuō)那些事非，讓他人看笑話?！?p> 崔嬤嬤又說(shuō)道：“再說(shuō)她干娘的親閨女，自是有親娘照看著，事事都替她做得周全。瑞姐兒雖說(shuō)是個(gè)燒火丫鬟，為人耿直明事理，有恩必報(bào)的。關(guān)鍵時(shí)候也是豁得出去的。剛剛二姑娘替她評(píng)理，若是旁人自當(dāng)感謝。因這瑞姐兒在這府中無(wú)依無(wú)靠的被她干娘欺壓至今，她心中自是早不指望有人能向著她的。如今二姑娘這一番替她鳴不平，于她而言是銘感五內(nèi)的恩情。當(dāng)初二姑娘剛進(jìn)府，大夫人吩咐撥幾個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)伺候，老婆子想著二姑娘剛進(jìn)府，院里頭人太多反生事，便先撥了兩個(gè)來(lái)。現(xiàn)在正好，再添一個(gè)粗使丫鬟大夫人哪兒也不會(huì)在意的?！?p> 似錦聽(tīng)了這席話，自是明白的。
好似李嫣自是有大夫人護(hù)著周全。而她，卻不能不靠著自己。自己若不顧惜自己，還有誰(shuí)會(huì)處處護(hù)自己周全。無(wú)論是李似錦還是孫慕影，都是處處危機(jī)。
那些躲在暗處的窺伺與敵意從未消失過(guò)。
崔嬤嬤見(jiàn)她陷入沉思不語(yǔ)，便說(shuō)：“瑞姐兒會(huì)是二姑娘需要的人。一會(huì)兒我遣她過(guò)來(lái)?！彼棋\點(diǎn)了點(diǎn)頭。
崔嬤嬤說(shuō)完便回了。瓔兒進(jìn)來(lái)見(jiàn)似錦還是原來(lái)那模樣，想著這該如何是好。
不日，榮親王府的請(qǐng)?zhí)闼偷搅讼喔?。堂屋?nèi)聚了一眾人。李嫣自是喜笑顏開(kāi)。
各房的姨娘也都被叫來(lái)了。大夫人對(duì)眾人說(shuō)道：“榮親王妃壽宴的請(qǐng)?zhí)麑懨髁搜?qǐng)相府闔府女眷。叫你們過(guò)來(lái)是讓你們有所準(zhǔn)備。別丟了相府的顏面?！?p> 二姨娘笑道：“邀請(qǐng)我們也是湊個(gè)熱鬧罷了。榮親王妃最想見(jiàn)的是我們相府千金，未來(lái)的世子妃?！闭f(shuō)著眾人都樂(lè)了。
李嫣倒是生了幾分羞澀。
“闔府女眷。那芍藥居的二姑娘也在邀請(qǐng)之中。”四姨娘突然說(shuō)道。話音剛落只見(jiàn)眾人一下安靜下來(lái)。四姨娘這才意識(shí)到自己多嘴了。眾人自是不敢搭話的。
李嫣一聽(tīng)便皺眉噘嘴不高興的朝大夫人撒嬌道：“母親～，這個(gè)李似錦平日里裝著柔弱，前幾日在花園撞到，竟然露出了本性，不光牙尖嘴利教訓(xùn)了我的丫鬟，還訓(xùn)斥了我。簡(jiǎn)直太可惡了?！?p> “果真如你所說(shuō)？”大夫人問(wèn)道。“那這個(gè)丫頭心機(jī)可太深了?！贝蠓蛉死履榿?lái)，意味深長(zhǎng)的說(shuō)。
眾人自不敢多言語(yǔ)半句。
“這榮親王府將與我相府聯(lián)姻，此次榮親王妃必定是借著壽宴瞧瞧嫣兒。那旁的人也是作陪的。去不去的也不打緊。你們先退了吧?！贝蠓蛉苏f(shuō)完，眾人皆行禮退下了。
眾人退了，大夫人便與李嫣來(lái)至里間，落坐。
大夫人問(wèn)道：“你且把那丫頭撞到你的事細(xì)細(xì)說(shuō)一遍來(lái)?！?p> 李嫣便委屈的一一訴說(shuō)似錦之事。大夫人道：“果真是個(gè)禍害。等你完婚后，我便好好替她尋一門親事。早些嫁了出去。等她自個(gè)兒府里鬧騰了，自然，有命沒(méi)命回這個(gè)娘家也是難說(shuō)的。”說(shuō)著竟將手中的佛珠狠狠拍在桌上。
大夫人貼身伺候的田嬤嬤一臉陰險(xiǎn)的立刻將茶遞與大夫人手中，并說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)將軍府的三公子正急尋親呢?！?p> 大夫人抬眼看了一眼，田嬤嬤接著說(shuō)：“這三公子生性風(fēng)流，正妻未娶倒是一屋子小妾。又不愛(ài)文又不愛(ài)武，整日里遛貓逗狗，最好斗雞，又常因斗雞與人廝打起來(lái)，打死了人，自有打點(diǎn)的，衙門自是不敢管他去的。這三公子自是越發(fā)的狂了。這三公子若妾侍所出也罷了，還是大夫人所出，
一味慣的。因名聲不好，哪家高門大戶都不愿意將自家千金嫁他。老奴想著這門親事自是給二姑娘極合適。面上是鎮(zhèn)國(guó)將軍府與相府聯(lián)姻，也算體面。內(nèi)里她若哪怕死了，那落在外人眼里，相府二姑娘還是鎮(zhèn)國(guó)將軍府三公子的正妻，也不算辱沒(méi)了家門。若大夫人允了，我便與鎮(zhèn)國(guó)大將軍夫人隨身伺候的黃嬤嬤去說(shuō)去。她原是同我同鄉(xiāng)，這些年都有往來(lái)，這婚事呀也是她托著我問(wèn)的。我想著這二姑娘終究也是要嫁出去的，便說(shuō)回了我家大夫人再回她?！?p> 聽(tīng)了這一番話，李嫣蔑視的笑道：“這般牙尖嘴利的，配個(gè)這等欠管教的，定是鬧得雞犬不寧的?！?p> 大夫人道：“你去回那黃嬤嬤，這相府二姑娘與鎮(zhèn)國(guó)大將軍家的三公子甚是般配。只是這事得等我們嫣兒的婚事之后再議了?！?p> 田嬤嬤連連點(diǎn)頭道：“那是自然的?！?p> 又問(wèn)：“這次榮親王妃壽宴，那二姑娘是去還是不去？”
田嬤嬤看著大夫人等回話，李嫣搶著話說(shuō)：“這等上不了臺(tái)面的去了也竟丟人?！?p> 大夫人思索片刻道：“讓她去?！?