第十一章 路在何方

　　季明在政務(wù)廳聽郭靖匯報(bào)了各項(xiàng)工作的進(jìn)展?？偠灾?，一切都好。疾風(fēng)營(yíng)和斥候營(yíng)每日都在苦練，士兵們的戰(zhàn)斗力有了顯著的提升。騎兵由于沒坐騎，目前只能當(dāng)步兵練。錢六在一夜頓悟后已經(jīng)能夠打造精良級(jí)裝備和武器，正帶著一干學(xué)徒加緊為疾風(fēng)營(yíng)換裝。一種新的弓箭被錢六設(shè)計(jì)出來，專門裝備疾風(fēng)營(yíng)，命名為六風(fēng)弓。此弓犧牲了一部分力量，大幅度提高了射擊速度。配合疾風(fēng)營(yíng)的速射，威力巨大。

　　來到訓(xùn)練場(chǎng)，只見疾風(fēng)營(yíng)士兵拿著新制成的六風(fēng)弓一箭一箭地射著箭靶。大部分人都已經(jīng)能夠保證至少命中5環(huán)，少數(shù)幾個(gè)擅射之士能穩(wěn)定命中8環(huán)。季山站在一旁，來回走動(dòng)，糾正士兵錯(cuò)誤的射擊姿勢(shì)。

　　這天，季明正和郭靖下棋。幾名縣里的差役來到云霄鎮(zhèn)，奉命邀請(qǐng)季明去縣里商議一件大事。

　　 “諸位，前幾日郡守大人出外巡視遭遇山賊。雖然郡守大人沒有受傷，但大失顏面。所以，郡守大人要求各縣對(duì)境內(nèi)山賊土匪進(jìn)行一次徹底的清剿。我平安縣境內(nèi)最大的禍患云宵山賊已被剿滅，剩下的都人數(shù)不過四五百。由于縣里兵力不足，本官有意讓在座各位招募士卒為朝廷分憂，不知意下如何？”

　　“大人，為朝廷分憂實(shí)是我等的榮幸。請(qǐng)大人靜候佳音！”一位鄉(xiāng)紳搶先應(yīng)了下來。其余人也都反應(yīng)過來，這可是千載難逢的大好事啊，可以名正言順地組建私人武裝。季明原本還為沒了云霄山寨這個(gè)刷級(jí)練功的好地方發(fā)愁，縣令這簡(jiǎn)直是雪中送炭啊。如果能把平安縣的山賊土匪都剿一遍，疾風(fēng)營(yíng)必將迅速成長(zhǎng)起來。而且，在剿匪中立下功勞，官府想必還有封賞。

　　約定了共同出兵的時(shí)間，眾人各自散去。季明回到云霄鎮(zhèn)后，立刻召來季山，就出兵剿匪一事作了一些安排。疾風(fēng)營(yíng)這次只出動(dòng)200人，由季山親自帶領(lǐng)。季明再三交代務(wù)必嚴(yán)格執(zhí)行運(yùn)動(dòng)殲敵的戰(zhàn)術(shù)以避免傷亡。

　　騎兵訓(xùn)練營(yíng)已經(jīng)訓(xùn)練出近30名騎兵，牛猛被任命為騎兵統(tǒng)領(lǐng)。牛猛原是軍中將領(lǐng)，見識(shí)過騎兵的訓(xùn)練方法。如今，云霄鎮(zhèn)條件有限，沒有馬匹。牛猛就找了一批騾子暫時(shí)充當(dāng)坐騎，開始了簡(jiǎn)單訓(xùn)練。騎兵除了裝備一柄利于劈砍的馬刀，還配備了短弓。短弓主要用于襲擾，牛猛只要求騎兵們能夠射中目標(biāo)就好。牛猛把主要精力放在訓(xùn)練騎兵們馬上戰(zhàn)斗力上。

　　季明獨(dú)自一人坐政務(wù)大廳里，思考云霄鎮(zhèn)接下來的發(fā)展方向。云霄鎮(zhèn)位于大漢北疆山陽郡，這里是遠(yuǎn)離政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心的邊緣之地。因土地貧瘠，每年都有大量人口外流，幾乎全部向南遷徙到京畿地區(qū)。不僅如此，山陽郡北方的納格蘭大草原上生活數(shù)十個(gè)蠻族。這些蠻族每逢秋冬季節(jié)就會(huì)南下?lián)屄樱^之處，無惡不作。蠻族會(huì)掠奪他們看到的一切，即使無法拿走，也會(huì)進(jìn)行徹底地破壞。戰(zhàn)亂加上饑荒，使山陽郡已經(jīng)逐漸到了廢棄的邊緣。據(jù)說朝中多位大人上書，要求盡遷山陽之民南下，完全放棄山陽郡。

　　季明最近就在考慮往草原發(fā)展，不僅那里有夢(mèng)寐以求的優(yōu)良戰(zhàn)馬，還有大量的人口。每年蠻族南下都會(huì)帶回大量的漢人充當(dāng)奴隸，如果季明能夠解救他們，他們必會(huì)誓死效忠?，F(xiàn)在關(guān)鍵是怎么才能進(jìn)入草原，畢竟領(lǐng)地就在固定在這，無法挪動(dòng)。想了一會(huì)，季明還是感到一頭霧水。有道是集思廣益，季明叫來郭靖和王佐，大家一人一杯茶，坐在椅子上，冥思苦想。

　　郭靖想了一陣還是沒有頭緒，靈機(jī)一動(dòng)，提出一個(gè)建議：“不如，我們張榜懸賞！”季明眼前一亮，這法子好。于是，郭靖立馬在鎮(zhèn)中心張貼了榜文，并承諾重金獎(jiǎng)賞。不多時(shí)，就有士兵帶著一名中年男子來到政務(wù)大廳。中年男子名叫陳皮，是一名采藥人。為了采藥，陳皮幾乎走遍了云霄山脈的每個(gè)角落，即便是云霄山寨的老山賊也不比陳皮更熟悉這片山林。有一次，陳皮為了采集一種極其稀有的藥材，深入云霄山脈。在一個(gè)名為盤蛇谷的地方，陳皮終于找到所需要的藥材。陳皮在返回的路上，一不小心失足摔落到谷底。谷底有一個(gè)山洞，好奇的陳皮一路走下去，最終發(fā)現(xiàn)山洞的盡頭居然是草原。陳皮早年聽說過草原蠻族的可怕，膽小的他立馬回頭離開，并用大石將洞口堵上。

　　“你現(xiàn)在還記得山洞的位置嗎？”季明激動(dòng)起來。

　　”大概位置還記得。那里山洞也不多，很容易找到?！?p>　　季明重賞了陳皮，讓他作為向?qū)?，帶二狗及其麾下的斥候營(yíng)前往探查。二狗這些天訓(xùn)練斥候營(yíng)很是下了功夫，正想著怎么檢驗(yàn)一下，機(jī)會(huì)就來了。二狗立即召集手下，跟隨陳皮向盤蛇谷進(jìn)發(fā)。

　　盤蛇谷在云宵山寨北面約五里的地方，因谷中多毒蛇而得名。到達(dá)盤蛇谷后，斥候營(yíng)兵分五路，很快將陳皮所說的山洞找到。山洞里黑漆漆一片，據(jù)陳皮所說并沒有岔道。二狗做了幾個(gè)火把，讓斥候營(yíng)士兵手牽手一路往前走。很快，一抹光亮出現(xiàn)在大家眼前。挪開洞口的大石，斥候營(yíng)踏上了一望無際的大草原。斥候營(yíng)士兵都是山里長(zhǎng)大，從來沒有見過如此廣闊的天地。第一次相見，大草原就以其獨(dú)特的魅力征服了來自大山的漢子。

　　回過神來，二狗立刻安排大家四散開來，仔細(xì)探查四周。重點(diǎn)集中在尋找水源和蠻族部落。水源對(duì)于草原有著極其重要的意義，是一切生靈的生命線。參加此次探索行動(dòng)的共有15人，分為3隊(duì)。二狗親自帶領(lǐng)一隊(duì)，往北面探查。走了快一個(gè)時(shí)辰，二狗依然沒有發(fā)現(xiàn)有蠻族活動(dòng)的蹤跡。看到前方不遠(yuǎn)處有一個(gè)小山坡，二狗帶著小隊(duì)準(zhǔn)備在山坡上稍作歇息，再往前走一個(gè)時(shí)辰，如果還是沒有發(fā)現(xiàn)就打道回府。山坡不高，大約5米。來到最高處，二狗拼盡全力發(fā)動(dòng)鷹眼，極目遠(yuǎn)眺。就在二狗將要力竭之時(shí)，一匹馬出現(xiàn)在視野中。那馬高大異常，威武不凡，奔跑起來迅如疾風(fēng)。二狗大喜，一聲令下，斥候小隊(duì)火速靠近。漸漸地，眾人在距離兩百米的地方停了下來。伏在地上，二狗仔細(xì)起來。那匹馬兒身上沒有鞍具，所以應(yīng)該是一匹野馬。野馬一般都是結(jié)群而居，那么意味著附近有一個(gè)馬群。想著想著，二狗激動(dòng)地渾身顫抖。云霄鎮(zhèn)要向在草原立足，必須建立一支騎兵隊(duì)伍，而優(yōu)良的戰(zhàn)馬不論在哪里都是稀缺資源，即便有錢也難以買到。現(xiàn)如今一個(gè)馬群就在眼前，若是能夠想辦法馴服這群野馬，就能夠讓云霄鎮(zhèn)的騎兵迅速成長(zhǎng)。

　　平復(fù)了心情，二狗絕定今天死盯著這匹野馬，一定要找到馬群的聚集地。吃飽了的野馬邁開步子，飛快地跑向遠(yuǎn)方。一路循著馬蹄印，在一個(gè)小湖泊邊找到了馬群。馬群大約有將近三百匹成年馬，還有五十匹左右馬駒。其中一匹黑色野馬氣質(zhì)十分出眾，全身無一絲雜色，四肢健壯有力，奔跑起來如同一陣旋風(fēng)。二狗等人做下記號(hào)，原路返回了早先約定的集合地點(diǎn)。

　　其他兩隊(duì)早已在集合點(diǎn)等候多時(shí)，他們都各自向一個(gè)方向探查了約五里左右，皆一無所獲。眼見天色已晚，二狗決定先回云霄鎮(zhèn)匯報(bào)情況。