這外放官一向孝順，如此一來(lái)只得垂頭喪氣來(lái)張家，親自說(shuō)退親之事，順便討回插定財(cái)物以及私下送給張母的二百兩銀子。
張母貪財(cái)，如今且不說(shuō)那白家巷小店，便只說(shuō)這已到手的二百兩銀子，要還回去真是比要了命還心疼。
她死活不同意退親，那小官無(wú)奈，只得愁眉苦臉，先告辭了出去，心想這般丈母，如何也認(rèn)不得的，那兩百兩不要了也得退親。
那日傍晚，陳掌柜親自來(lái)到夏家，笑道：“總算不負(fù)姑娘所托?！?p> 原來(lái)那使女便是陳掌柜所雇，在外放官母親飯食下藥，又對(duì)香灰動(dòng)了手腳。
陳掌柜笑道：“畢竟張姑娘母女之間還要見(jiàn)面，我想著讓那家退婚好些。好在定親之事知道的人不多，對(duì)張姑娘閨名應(yīng)無(wú)影響。我聽(tīng)說(shuō)那小官也不想要回插定之物了，明日他們母子便上船下南邊去，東家姑娘與張姑娘可以放心了?！?p> 夏張二人正贊陳掌柜設(shè)計(jì)巧妙，張家那粗使老婆子突然上門(mén)，說(shuō)明日張母鄉(xiāng)下侄兒來(lái)京中有事，要張錦清早回家，幫著燒茶做飯。
張錦知道退親已成，心中欣喜，顧不得惱怒母親，一口答應(yīng)下來(lái)。
她生性慷慨豁達(dá)，想著如今自己銀錢(qián)寬裕，表兄弟平日在鄉(xiāng)間哪有好東西吃？趁天色未晚，出門(mén)買(mǎi)了兩只燒鴨回來(lái)，預(yù)備明日帶去給眾人添菜。
第二天一早她便到父母家中，將燒鴨交給那婆子，自己去母親房中坐下剝松子，預(yù)備待會(huì)燉茶，張母這日起得早，難得和顏悅色坐著看她剝松子。
不一時(shí)，三個(gè)表兄果然來(lái)了，張錦起身招呼，卻無(wú)人理她，大表兄對(duì)她母親道：“大姑，雇的轎子已經(jīng)到了。”
張母點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那你們帶她去吧。那母子二人租的船泊在草市碼頭，別搞混了。”
夏家。
夏青蟬正帶著兩個(gè)丫頭將小梅瓶掛在暖閣中，突然遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)大門(mén)一片響，又有腳步聲急急傳來(lái)，張家那粗使婆子跑進(jìn)屋里嚷道：“夏姑娘，不得了了！張姑娘被她幾個(gè)表兄弟綁去嫁人去了！”
原來(lái)小官雖已不再討還錢(qián)物，張母心中卻仍是不足：只要張錦在家，白家巷小店所賺銀錢(qián)便不是自己的。
她得知外放官母子即將啟程的消息后，一夜未眠，快天明時(shí)想出了一個(gè)主意。
她讓人帶信給鄉(xiāng)下田莊上做活的侄子們，讓他們趕來(lái)城中，趁那母子行前，一乘小轎將張錦抬到船上。到時(shí)就算他們定要退親，自己撒潑耍賴(lài)，只說(shuō)生米煮成熟飯，咬定不退。
張錦以后隨夫在南邊生活，張守仁與張齊二人即便知道了，也不能將自己如何。
再說(shuō)，有了一月一百兩銀子收入，她還要丈夫兒子作甚？
夏青蟬聞?dòng)嵱煮@又怒，趕緊讓家中的小丫頭去叫陳掌柜，自己顧不得別的，帶了幾個(gè)仆婦趕向草市碼頭而去，還好清早街上人少，幾個(gè)仆婦圍在她周?chē)?，暫不妨事?p> 那老婆子離了夏家，健步往太學(xué)通知張齊去了。
夏青蟬來(lái)到草市碼頭，今日不是收草料的集日，碼頭上只泊著一只小船，一乘小轎停在旁邊，三個(gè)粗壯鄉(xiāng)野漢子站在岸邊柳樹(shù)下，張錦在轎子旁泣不成聲。
夏青蟬急急走到張錦身邊，家中幾個(gè)仆婦圍成一圈將二人擋住，夏青蟬拉過(guò)張錦到自己身邊，問(wèn)道：“你沒(méi)事吧？張伯伯可來(lái)了？”
話(huà)音剛落，陳掌柜帶著幾個(gè)守工坊的大漢，手持棍棒的趕來(lái)了。
他一到便高聲招呼眾漢子只管打進(jìn)船上去，那小官母子正叫苦不迭，突然眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)張守仁高聲喊道：“住手住手！”
原來(lái)張守仁趕到碼頭已有多時(shí)，他來(lái)時(shí)幾個(gè)妻侄正扯著張錦往船上去，那母子卻只管把她往外推，張錦在兩撥人中間，哭得喘不過(guò)氣來(lái)。
船家怕惹麻煩，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)在一邊望著。
張守仁喝止眾人，將女兒拉過(guò)自己身后，幾個(gè)侄兒皆知姑父一向好脾氣，見(jiàn)他來(lái)了也不害怕，口中仍大聲嚷嚷親事定是不退的。
那外放官何曾見(jiàn)過(guò)這般無(wú)賴(lài)？見(jiàn)張守仁來(lái)了如見(jiàn)了親人一般，抹著眼淚對(duì)他哭訴實(shí)因母親病重，不宜娶親，已將令?lèi)?ài)庚帖退還，下聘頭面以及私送的二百兩銀子只當(dāng)賠禮了，不用歸還。
張守仁大吃一驚，他從未聽(tīng)過(guò)這二百兩銀子之事。再說(shuō)張母之前對(duì)他說(shuō)這外放官不上四十，他今日親見(jiàn)這人已有五十歲上下，心中本已不愿意，聽(tīng)得對(duì)方要退親，正中下懷。
他不欲占人便宜，定要?dú)w還聘禮與那二百兩銀子，只是自己從衙門(mén)匆匆出來(lái)，身上銀錢(qián)不夠，只得將公印押在碼頭茶樓，暫借了二百二十兩銀票出來(lái)。
他剛走出茶樓，便看見(jiàn)陳掌柜帶來(lái)那幾個(gè)漢子舉著棍棒要打那小官，趕緊高聲止住。
那小官見(jiàn)陳掌柜來(lái)勢(shì)洶洶，僥幸逃命已是欣喜，不意仍能收回銀子，便堅(jiān)持只收下二百兩銀票，說(shuō)頭面送給張姑娘壓驚罷，再三道謝而去。
張齊這時(shí)方匆匆趕來(lái)，正要拜見(jiàn)父親，突然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)輕柔的聲音嘆道：“事情可算解決了，咱們先回家去吧。”
張錦哭著不知說(shuō)了一句什么，那溫軟的聲音又嘆息一聲，說(shuō)道：“好吧，那咱們先去見(jiàn)張伯母?！?p> 張齊抬頭往那聲音看去，只見(jiàn)妹妹身邊站著一個(gè)窈窕身影，那身影被幾個(gè)仆婦圍住，面容看不真切。
這時(shí)張守仁來(lái)到兒子身邊說(shuō)道：“先回家再說(shuō)。你母親此次實(shí)是狠毒！”
那嬌柔聲音突然喚道：“張伯伯，我也一起去可好？”
張守仁道：“好，一起回去說(shuō)理?！?p> 那幾個(gè)仆婦稍稍讓開(kāi)，讓張守仁可以見(jiàn)到那說(shuō)話(huà)之人。
張齊抬頭看去，陽(yáng)光正照到那少女面上，只見(jiàn)她肌膚勝雪，眼如寒星，纖腰一束，混不似凡塵中人，張齊突覺(jué)口干舌燥，無(wú)法開(kāi)言。
陳掌柜見(jiàn)這少年士子趁亂看見(jiàn)了夏東家，心中稍覺(jué)不妥，咳嗽一聲道：“小轎只有一乘，還得委屈東家姑娘和張姑娘擠一擠，這里人多眼雜，我看兩位姑娘還是快些上轎避開(kāi)為是。”
他將那幾個(gè)工坊漢子遣回寒英閣，再讓夏家那幾個(gè)仆婦抬起轎子，自己親自跟著去了張家。