日照當(dāng)空，從內(nèi)城出來(lái)已經(jīng)臨近午間，街上行人絡(luò)繹不絕。
此刻，顧少卿穿著一身淡綠色綢緞衣裳，料子不好不壞。加上長(zhǎng)相普通，唯有一雙眼睛稍顯靈動(dòng)。
走在人群中毫不起眼，與隨處可見(jiàn)的小勢(shì)力女子一般無(wú)二。這副模樣，與她入城那日一模一樣。
她能如此改扮，全有賴于一件特殊的幻器，名為隱生。顧名思義，被隱藏的人生。
一共可以幻化三種風(fēng)格迥異的樣貌，一旦確定就無(wú)法更改。是當(dāng)初決定外出時(shí)，祖父所贈(zèng)。到了她手中時(shí)，已經(jīng)被用過(guò)一次。
剛走到天寶閣附近，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)兩個(gè)熟人正走出來(lái)。
一個(gè)是她二堂兄，另一個(gè)則是顧郁。但引起她注意的，卻是被兩人隱隱護(hù)在中間，一位眼生的妙齡少女。
一眼望過(guò)去，那人仿若一朵盛放的花，嬌艷欲滴。
不過(guò)十多歲的年紀(jì)，竟然從骨子里透著種魅惑的風(fēng)情。美得無(wú)比妖艷，危險(xiǎn)卻勾人。
此刻她周圍的人，都不由自主地盯著她看。連顧郁的神情都不大自然，唯有二堂兄視若無(wú)睹。
顧少卿不禁為他的定力暗暗贊嘆，心里卻想著，什么人能勞動(dòng)這二位親自作陪。
她好奇地打量著，越看越覺(jué)得那少女的眉眼有些熟悉……
驀地，她想起一則消息。一個(gè)多年前就從她的生活中淡去的人，在腦海中浮現(xiàn)，與眼前的人逐漸重合。
她立刻將視線，移到了那少女身旁的二堂兄臉上。
果然，二人的相貌有三四分相似。顧少卿暗暗嘆了口氣，肯定了自己的猜想：她，回來(lái)了。
與她有關(guān)的記憶，霎時(shí)間如潮水般涌來(lái)。然而那些畫(huà)面，無(wú)一例外都是不愉快的。
算了，總歸要面對(duì)。早一刻晚一刻，都無(wú)甚差別。想通之后，顧少卿坦然地從他們身旁經(jīng)過(guò)。
二堂兄和顧郁都不會(huì)去注意，一個(gè)素不相識(shí)的普通人。
讓她沒(méi)想到的是，就在擦身而過(guò)的瞬間，那少女反而似有所感，疑惑地瞥了她一眼。
顧少卿立刻自然地迎上她的目光。只是眼神中卻充滿羨慕，還夾雜著幾分嫉妒。
察覺(jué)到這一點(diǎn)，少女輕蔑地冷笑一聲，側(cè)身繼續(xù)與二堂兄說(shuō)話。
這就是所謂女子的直覺(jué)嗎？顧少卿心中嘆息，繼續(xù)向前走。
相隔數(shù)丈之后，她敏銳地發(fā)現(xiàn)，有人盯著自己。
她若無(wú)其事地在路口右轉(zhuǎn)，拐到另一條街上。這種感覺(jué)似有若無(wú)，卻始終存在。
難道是二堂兄他們？她暗暗搖頭，族中這些兄弟姐妹，除了五哥和十二，其他人根本認(rèn)不出她才對(duì)。
不多時(shí)，她停在一個(gè)吃食攤兒邊。借著與攤主說(shuō)話之時(shí)，不著痕跡地看了一眼。
一個(gè)身影，從她視線中一閃而過(guò)。那一瞬間她覺(jué)得很熟悉，但又不是十分確定。
她不禁暗笑，今兒是什么日子，哪那么多熟人讓自己碰見(jiàn)？
付了幾個(gè)銅板兒，她舉著一根冰糖葫蘆，邊吃邊走。這酸甜爽口的味道，大大地取悅了她的味蕾。
頂著另一張臉的好處就是，不用太顧忌那些繁瑣的禮儀，怎么舒服怎么來(lái)。
片刻后，一棟雅致的小樓出現(xiàn)在眼前。
顧少卿習(xí)慣性地抬頭望去，上方高懸的牌匾刻著三個(gè)字：清風(fēng)軒。
筆走龍蛇，肆意灑脫。只是字體起承轉(zhuǎn)合之間，似帶著某種不確定，導(dǎo)致整體略有一絲凝滯之感。
但若非精于此道，或是熟悉之人是看不出來(lái)的。
見(jiàn)匾額右下角空無(wú)一物，顧少卿眼中閃過(guò)莫名的失望。
腦海中浮現(xiàn)出一張清俊的臉龐，低沉的聲音仿佛還縈繞在耳畔，夾雜著淡淡的無(wú)奈與不安：
一定要回去嗎？
聽(tīng)到答復(fù)，他原本清亮的眸子，漸漸變得黯淡。
不應(yīng)該這樣的，她提醒自己。
突然，一個(gè)精瘦的男子迎面撞上來(lái)。她本能地躲閃，手中的糖葫蘆卻脫落。來(lái)不及多想，她側(cè)身上前接住。
暗自慶幸沒(méi)有浪費(fèi)，耳邊傳來(lái)一句含糊的話：“對(duì)不住?！?p> 她抬眼望去，那人已消失在密集的人流中，只留下一個(gè)陌生的背影。
顧少卿下意識(shí)地摸了摸腰間，空無(wú)一物。
愣怔片刻，她微微搖頭：是她分神了，警惕心竟然這么差。
這時(shí)她突然意識(shí)到，那被人窺探之感消失了。
腦海中飛快地閃過(guò)一個(gè)念頭：難道從剛才起盯上她的，是這個(gè)小賊？
想到這里，她稍稍松了一口氣。
看了眼空無(wú)一物的腰間，荷包掛在這里，果然不靠譜。
幸好，里面只是一些散碎的銀錢。重要的東西，她會(huì)直接放進(jìn)儲(chǔ)物空間。
也不打算去追回了，就當(dāng)是個(gè)教訓(xùn)吧，她快步離開(kāi)。
不多時(shí)，到了此行目的地：云間樓。
午間正是忙碌的時(shí)段。
大廳內(nèi)食客高談闊論，與跑堂小二抑揚(yáng)頓挫的傳菜聲，間或交雜響起，形成一派富有生氣的景象。
進(jìn)門后，顧少卿掃了一眼墻上掛著的菜牌兒，熟門熟路地閃進(jìn)后院。從一扇不起眼的窄門，到了某個(gè)安靜的房間。
一進(jìn)去，就看見(jiàn)一年輕男子正悠閑地品著茶，吃著點(diǎn)心。
他身著一身干練的玄色勁裝，五官英朗，氣質(zhì)偏冷。看到她，男子并不奇怪，顯然熟知她這副模樣。
顧少卿笑著打了聲招呼，自顧自地坐下。
眼前之人，就是流笙傳信說(shuō)要見(jiàn)她的人。
他們?cè)?jīng)約好，若有事就在此時(shí)此地商談。他來(lái)了，掌柜的自會(huì)安排。
很快有人送來(lái)各色菜品，一一擺好，帶上門出去。一眼望去，大半都是自己喜歡的。
顧少卿露出滿意的微笑，示意坐在對(duì)面的人。兩人開(kāi)始默不作聲地用飯。
半晌，不約而同放下筷子。顧少卿這才開(kāi)口：“什么事？”
男子漫不經(jīng)心地道：“來(lái)投奔你?！?p> 顧少卿一怔，待看到他眼中的鄭重，臉上浮起一絲笑意：
“榮幸之至?！?p> ……
內(nèi)城，南苑越林居。
顧令愷看著手中的書(shū)信，眼神復(fù)雜。
顧令奇進(jìn)屋，正看到這情形。顧令愷將信遞給他。
片刻后，顧令奇表情有些失望，躊躇道：
“哥，你說(shuō)，族長(zhǎng)會(huì)支持五公子嗎？”
五公子曾多次相助顧黎，或許他們兩方，達(dá)成了某種默契也說(shuō)不定。
“其實(shí)，我更希望能選擇五公子?？上А?p> 顧令愷似是說(shuō)服他，也說(shuō)服自己：
“小奇，五公子是很好，但三房沒(méi)落已成定局。如今四房一系聲勢(shì)正隆，五公子注定前路坎坷。一旦出現(xiàn)任何意外，湉城支脈就是我們的前車之鑒！家里會(huì)做這樣的決定，也是出于長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮。”
這信，是他父親親手所書(shū)。這說(shuō)明倒向二公子，是整個(gè)荒城支脈的決定。
“我明白。哥，你說(shuō)族長(zhǎng)這一脈，真的沒(méi)希望了？”
顧令奇有些感慨：
“我記得大伯提起當(dāng)年的六爺時(shí)，一臉的敬佩。即使是現(xiàn)在，族中也不乏三爺和六爺?shù)某绨菡甙桑俊?p> 顧令愷聞言嘆了口氣：
“就算如此，六爺已逝，據(jù)說(shuō)唯一的血脈又……總之，眼下雖有族長(zhǎng)撐著，但大房后繼無(wú)人，終究難以長(zhǎng)久?！?p> “不是還有五公子嘛？”
大房和三房一向走得近，轉(zhuǎn)而扶持五公子，是最好的辦法。
但讓人納悶兒的是，這么些年，族長(zhǎng)始終沒(méi)有這方面的表示。
顧令愷明白他的意思，將家中的顧忌解釋給他聽(tīng)：
“五公子還小，等他成長(zhǎng)到當(dāng)年三爺那般，至少也要二十年。更何況，即便強(qiáng)悍如三爺、六爺，也會(huì)遭遇不測(cè)。誰(shuí)也無(wú)法保證，五公子能否平安成長(zhǎng)到那時(shí)?！?p> “這么說(shuō)，真的別無(wú)選擇了？”
“嗯，父親信中還說(shuō)，除了衛(wèi)城支脈，月城和汜城支脈，很可能也會(huì)和二公子站在一起。你知道，這意味著什么嗎？”
顧令奇聽(tīng)了，一陣沉默。
顧令愷繼續(xù)道：
“一旦這三大支脈公然支持二公子，和我們一樣保持中立的云城，只怕也會(huì)動(dòng)搖?！?p> 想到可能的結(jié)果，他心中也是一驚：
“到時(shí)候，哪怕大房和三房聯(lián)手，單憑武城和湉城，也無(wú)法跟五大支脈抗衡。勢(shì)力相差太過(guò)懸殊，五公子再難有勝算。”
說(shuō)到這里，顧令愷眉頭緊鎖，
“最近族中氣氛緊張，想必很多人都察覺(jué)到了。顧郁他們敢明目張膽對(duì)顧黎下手，也是覺(jué)得勝券在握了吧。”
哪怕不能除掉顧黎，只要絆住他一段時(shí)間，等天選之戰(zhàn)結(jié)束，一切都來(lái)不及了。
沒(méi)想到，不知不覺(jué)間，四房的勢(shì)力竟然膨脹到了這個(gè)地步。難道族長(zhǎng)真的一無(wú)所知嗎？
顧令奇聽(tīng)了很是惋惜：
“要不是天選之戰(zhàn)，要不是關(guān)系到血脈傳承之力，我們也不用被逼著做選擇了?！?p> 說(shuō)到這里，他想起剛認(rèn)識(shí)的朋友，有些擔(dān)心：“哥，那小九？”
顧令愷一頓，疑惑道：“我也不知，她底氣從何而來(lái)?？纯窗?，這次排位賽必見(jiàn)分曉?！?p> 原以為她來(lái)自家族某個(gè)強(qiáng)盛的支脈，但派人翻閱典簿，竟是查無(wú)此人！
內(nèi)城典簿，記錄著所有預(yù)備子弟的出身來(lái)歷，卻唯獨(dú)沒(méi)有她。
聽(tīng)了這話，顧令奇眼中燃起一絲希望：
“哥，如果可以，能不能……”
“我明白?！鳖櫫類痦怂谎郏遄玫溃?p> “我只能說(shuō)，會(huì)盡量等到最后一刻?！?p> “這樣就好了……”
相似的情景，在內(nèi)城多處院落中上演。
隨著金榜排位賽的臨近，許多人或忐忑，或興奮，或平靜地做出了自己的決定。
在朦朧的夜色中，無(wú)數(shù)雙眼睛等待著，黎明天光乍起的那一刻……