兩只貓、一群燕子，家便能大興？
李家又來(lái)了人，來(lái)的人更多，達(dá)到九十幾人。不過(guò)上次來(lái)的兩撥人才是真正的大主戶(hù)，李闊海親自作陪，這次來(lái)的，多是梁永正、劉四根級(jí)別，李闊海沒(méi)有來(lái)，而是讓油坊的李坊頭帶著他們過(guò)來(lái)。原先劉昌郝也不清楚，后來(lái)才知道李坊頭乃是李闊海的堂兄，在油坊有少量的分紅，李闊海還有其他一些堂兄弟，都有少量的分紅，因此那個(gè)油坊應(yīng)屬于“家族企業(yè)”。
不用問(wèn)，看穿著，劉昌郝也是懂的。
這些人，都是李闊海找來(lái)的“合伙人”。
劉昌郝還看到一個(gè)熟人，是沈村的一家大戶(hù)，放在李闊海眼里，只能算是偽二等戶(hù)，真三等戶(hù)。他也來(lái)到劉昌郝身邊，悄聲問(wèn)：“我村在傳，說(shuō)你要娶李家小娘子，又傳你被黃家的人退了親……”
“沈叔父，此乃我家的私事，我?guī)銈兛簇i吧?！眲⒉抡f(shuō)。
其實(shí)不當(dāng)問(wèn)的，雖然劉昌郝無(wú)所謂，但被人家退了親，難道會(huì)光彩？
不過(guò)看到了沈村這個(gè)大戶(hù)，劉昌郝隱約地猜出李闊海邀請(qǐng)的這群人，多半全是來(lái)自惠民河兩岸各村莊的二三等戶(hù)人家。無(wú)他，位于惠民河兩邊，漕運(yùn)便利。不僅是豆餅?zāi)?，還要替這些人家買(mǎi)糠秕酒糟，運(yùn)輸成本將是關(guān)鍵，位于惠民河兩邊，以后賣(mài)豬也方便。劉梁村都不行，離惠民河稍稍遠(yuǎn)了一些。
劉昌郝帶著大伙向山灘上走去，沈村的大戶(hù)又走過(guò)來(lái)說(shuō)：“你看那人，便是黃村人?！?p> “是黃村人如何，不是黃村人又如何？”劉昌郝反問(wèn)道。黃村不黃村的無(wú)所謂，主要是劉昌郝歲數(shù)不大，面相又嫩，這個(gè)人雖是沈村的人，依然有些輕視，不然不會(huì)一問(wèn)再問(wèn)。
來(lái)到山灘上，李坊頭將劉昌郝拉到邊上小聲問(wèn)：“你家豬少了許多?！?p> 不敢大聲問(wèn)，少，一是賣(mài)掉了，二是死掉了，前者是好事，后者最好不要說(shuō)。
劉昌郝哈哈一笑：“李坊主，我家已將少許大豬售賣(mài)?！?p> 其由來(lái)還得從梁小乙回來(lái)說(shuō)起，何胖子看到劉昌郝家的豬好肉多，以及另外兩個(gè)原因。
許多人家賣(mài)豬時(shí)不老實(shí)，會(huì)搶在“殺豬人”到來(lái)時(shí)，拼命地喂食。何胖子一般是下午買(mǎi)豬，冬天是立買(mǎi)立殺，這時(shí)候天熱，只能天快亮?xí)r殺。殺完了，立即拉著車(chē)子，于各村各寨叫賣(mài)。為了防止各家喂食，談好價(jià)格時(shí)，上午就派他兒子過(guò)來(lái)守著，一直到豬拉尿拉屎才將豬捆起來(lái)稱(chēng)，換成劉家則不用擔(dān)心。盡管劉家現(xiàn)在當(dāng)家的少年人似乎是一個(gè)比較剛硬的主，但劉家家風(fēng)依然在，雖剛硬，仍然比較仁義，至少不會(huì)沾別人的便宜。
天熱了，如果上午不將豬肉賣(mài)掉，拖到下午會(huì)很麻煩，那怕剩上十來(lái)斤肉，這頭豬也等于白殺了。
劉家請(qǐng)了許多女工，加上這段時(shí)間忙碌，早晚各家各戶(hù)是分開(kāi)吃的，到了中午，又開(kāi)始了“大鍋飯”，往往一買(mǎi)便是二三十斤肉。但也不是天天買(mǎi)肉，有時(shí)候也會(huì)買(mǎi)魚(yú)。
我買(mǎi)你家的豬，你就不能再買(mǎi)魚(yú)了，肉吃厭了，能吃骨頭，骨頭吃厭了，能吃雜水，變相地分?jǐn)偭孙L(fēng)險(xiǎn)。
何胖子勸了好幾回，劉昌郝被他說(shuō)的煩，正好有的豬也能出欄了，于是答應(yīng)下來(lái)。這段時(shí)間何胖子專(zhuān)門(mén)買(mǎi)劉昌郝家的豬，趕墟時(shí)一買(mǎi)便是兩頭。還有就是，因?yàn)槭亲约业呢i肉，一留便是三十多斤，但人更多，有時(shí)候還送一些給幾個(gè)叔伯父以及要好的人家，實(shí)際也不多。
然而這段時(shí)間伙食皆不差，天天吃肉，幾十名女工還是喜歡吃的，各家客戶(hù)漸漸快無(wú)所謂了，以至秦瓦匠說(shuō)，你家比我家伙食還要好，他家以前伙食好是一家好，劉家伙食好是十幾戶(hù)人家包括女工伙食都好，兩者性質(zhì)是不一樣的。
李坊頭關(guān)心的不是賣(mài)多少錢(qián)，不是死掉就好，說(shuō)：“你賣(mài)的豬更大？”
“必然，這么多豬，誰(shuí)會(huì)揀小豬賣(mài)，且出肉率還會(huì)高半成。”
出肉率高，意味著售價(jià)會(huì)更高，九十幾名被李家拉來(lái)的人立即產(chǎn)生了興趣。
劉昌郝能理解，如梁三元家，有若大的桑園子，地雖不多多是好田，一家人一年辛苦下來(lái)，只能攢二三十貫錢(qián)。這是梁小乙從軍的，否則想娶一個(gè)好人家的姑娘，對(duì)方開(kāi)價(jià)高，要蓋房子，家里立即沒(méi)有多少積蓄。
還有劉四根，別看那么一大片桑園子，幾百畝良田，變著法子隱田、降田等漏稅，還放高利貸，與幾個(gè)兒子合起來(lái)一年積蓄估計(jì)不過(guò)三四百貫錢(qián)。若是老實(shí)的納稅，又不放高利貸，收入會(huì)更少。
對(duì)于這樣的人家，養(yǎng)豬的收入如何不讓他們心動(dòng)？況且李闊海替他們解決了大部分問(wèn)題。
有人問(wèn)：“此是豆枯之作用？”
“是也?！?p> 豆餅蛋白含量高達(dá)百分之四十以上，糠秕能有多少蛋白含量？
一人異想天開(kāi)地問(wèn)：“人能食乎？”
劉昌郝憋了好一會(huì)說(shuō)：“能食，亦能做豆?jié){豆腐。”
九十多張嘴巴發(fā)問(wèn)，一會(huì)兒劉昌郝便敗退了，將褚父叫來(lái)，由他來(lái)代答。
李坊頭在邊上說(shuō)：“劉小郎，你有巧思?！?p> 說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，就是一個(gè)合伙養(yǎng)殖，換成一般人都不會(huì)太注意，然而對(duì)此，李闊海給予了很高的評(píng)價(jià)。
“不敢，李坊頭，許多人買(mǎi)豬，豬崽何來(lái)？”
賣(mài)了一些豬，劉昌郝也安排人買(mǎi)了一些豬崽回來(lái)養(yǎng)，正好留作過(guò)年時(shí)殺。但發(fā)現(xiàn)已經(jīng)不大好買(mǎi)了，價(jià)格也漲了不少。
“東主已經(jīng)安排人手，去外縣買(mǎi)豬崽?！?p> 想將豆餅問(wèn)題解決，只好提供一條龍服務(wù)了，不過(guò)與前面的大戶(hù)不同，這些“偽大戶(hù)”養(yǎng)豬，李闊海是有分成的。
一大群看了好一會(huì)，也問(wèn)了好一會(huì)，心滿(mǎn)意足地走了。
劉昌郝帶著幾個(gè)人剪菊花。
菊花一歲一枯榮，春天又是萬(wàn)物生長(zhǎng)最快的時(shí)季，分株皆長(zhǎng)出許多萌蘗枝，不圖繁殖，萌蘗枝也要剪掉，否則花會(huì)開(kāi)得不大。想繁殖也簡(jiǎn)單，正是進(jìn)行水插的好時(shí)季。去年已經(jīng)進(jìn)行過(guò)一次水插，劉梁村人現(xiàn)在不會(huì)說(shuō)劉昌郝敗家了，只是覺(jué)得這種方式很新奇。
謝氏也過(guò)來(lái)看，一會(huì)說(shuō)：“芍藥開(kāi)得亦好看?！?p> 牡丹花漂亮，花期不是特別長(zhǎng)，最晚開(kāi)的兩種牡丹也快謝了，芍藥跟著綻放。這些都是名種芍藥，春天劉昌郝上了大量肥料，每株只留了兩朵花，當(dāng)然開(kāi)的很漂亮。而且芍藥養(yǎng)得好，不比普通牡丹小多少，又是兄弟兩的關(guān)系，所以單看花，許多人能傻傻地分不清。
開(kāi)花的還是去年的大株芍藥，至于分株的子株，有的也帶上花苞，卻讓劉昌郝一起剪掉，僅是大株，又控制了花朵數(shù)量，雖開(kāi)了花，花并不多。
“阿娘，不僅芍藥，月季養(yǎng)好，開(kāi)時(shí)亦漂亮。”
月季雖不及牡丹芍藥大，但養(yǎng)得好，有的大品種花直徑也接近十公分，花瓣多者達(dá)百片以上，而且月季與牡丹不同，牡丹縱是大株，開(kāi)花也不多，一棵大株月季往往能開(kāi)數(shù)十，上百朵花，顏色多，花期長(zhǎng)，所以傳入歐洲后，迅速風(fēng)行整個(gè)世界，被多個(gè)國(guó)家當(dāng)成國(guó)花。
不過(guò)之前很少有人注意它，直到宋朝才開(kāi)始漸漸有人重視，馴化出一些名種。
即便是名種，價(jià)格也比較賤，也比劉昌郝預(yù)想的要差，所謂大花者直徑不過(guò)七公分，雖有數(shù)十片葉瓣，卻不像后來(lái)什么顏色都有，主要就是淺紅色、深紅色、粉色、黃色與白色這幾種，觀賞價(jià)值自然大為下降。當(dāng)然，比劉梁村幾戶(hù)人家種的要好得多，其名美其名曰月月紅，也算是月季，花期很長(zhǎng)，可是花開(kāi)得小不說(shuō)，花瓣只有可憐的十幾片，更沒(méi)有什么賣(mài)相。
謝氏看著棘墻。
去年伍貴將枝條帶過(guò)來(lái)，幾乎沒(méi)有半點(diǎn)看相，春天開(kāi)始生長(zhǎng)，才開(kāi)始仍沒(méi)有多少看相，直到現(xiàn)在才稍稍改觀，少數(shù)花苗上也帶著花朵，然而與芍藥子株一樣，全部讓兒子安排人剪掉。
謝氏又轉(zhuǎn)向另一邊問(wèn)：“昌郝，牡丹苗何時(shí)揭棚？”
“天真正熱時(shí)揭。”
謝氏所說(shuō)的揭是完全拿掉棚膜。
這時(shí)只能說(shuō)“溫暖”，還不能稱(chēng)為熱，白天揭，晚上覆，雖麻煩，更利于光合作用的轉(zhuǎn)換，有保墑情，對(duì)芍藥根成活更有利。前兩年，芍藥根才是最重要的，芍藥根死掉，那怕上面接頭活了，新生的根須暫時(shí)吸收不到充足的養(yǎng)分，接苗還會(huì)萎縮直至死亡。若是芍藥根活了，那怕上面的接苗是不生根純寄生的假活狀態(tài)，也不會(huì)死。
而且完全揭棚，等于“徹底暴露”，劉昌郝說(shuō)梁小乙成為十將有人眼紅，這些是牡丹花，同樣會(huì)有人眼紅……明年，明年先穿過(guò)兩三道棘墻吧。再過(guò)上一個(gè)來(lái)月，正好甜瓜漸大，月季花也會(huì)長(zhǎng)大不少，多少起著一些棘墻的作用，各家客戶(hù)養(yǎng)的狗也更大一些，派人帶狗輪流巡邏，便沒(méi)有人敢來(lái)搞破壞。
“不知有無(wú)大株好看？”
“阿娘，我前些天不是說(shuō)過(guò)嗎，雖大株也算是名種，若將牡丹分成五個(gè)等級(jí)，它們只能算是第二等級(jí)，若分成十個(gè)等級(jí)，只能算是第三第四等級(jí)。接頭里，才有許多真正的頂尖名種，如姚黃、魏紫、絲頭黃、狀元紅等。它們一旦盛開(kāi)，會(huì)遠(yuǎn)比眼下各大株的好看。”
若是按照原來(lái)的計(jì)劃，劉昌郝會(huì)繼續(xù)兼并，東南抵達(dá)大棘溪，西北抵達(dá)劉孫兩村交界處，再將坡地平整，僅是耕地面積就有一千多畝。劉昌郝準(zhǔn)備拿出五六百畝耕地種牡丹，余下的耕地，以及山灘、土山，種植各色花木，這已經(jīng)是一個(gè)龐大的計(jì)劃了。誰(shuí)知道還有一個(gè)萬(wàn)畝錦繡，一下子讓劉昌郝心亂掉了，以至都不再提什么大計(jì)劃。
謝四娘看了一會(huì)，回家，照料蠶。
連豬的收益都不放在眼里，桑蠶收益也無(wú)所謂，劉昌郝以修養(yǎng)桑樹(shù)為名，扣克了養(yǎng)蠶數(shù)量，正好蓋氏身體一直不大好，讓她與謝氏一道養(yǎng)蠶。采桑與往年一樣，花錢(qián)請(qǐng)村里半大的孩子去采桑葉。但春蠶開(kāi)始之前，劉昌郝在村里放出話(huà)，我家今年不售桑葉，一是賣(mài)不了多少錢(qián)，二是懶得淘氣。此外，還用生石灰對(duì)蠶室進(jìn)行了一次消毒，蠶室便是兩家的耳房。
養(yǎng)蠶也是很麻煩的，蠶孵化后便開(kāi)始喂桑葉，蠶室必須保持通風(fēng)，衛(wèi)生干凈，蠶葉必須新鮮，想新鮮就得勤換，不是將桑葉拿出來(lái)就行的，還得用小毛刷輕輕地將吸附在上面的蠶刷下來(lái)，然后打掃蠶沙。
若是仔細(xì)區(qū)分，程序更多，南宋《蠶織圖》將整個(gè)?？棙I(yè)分成浴蠶、暖種、指烏兒、摘葉、切葉、體喂、一眠、二眠暖蠶、三眠、分箔、大眠、忙采葉（采葉數(shù)量最多的時(shí)候）、眠起喂大葉、做蠶簇、蠶上山、裝山、下繭、約繭、剝繭、秤繭、鹽繭、甕藏、生繅、絡(luò)垛、經(jīng)靷、作緯、挽花等幾十道工藝。
一樣的繁瑣，但如劉昌郝所說(shuō)，熟悉了，也就不累人。苗苗也參加了勞動(dòng)，在前身記憶里苗苗很怕蟲(chóng)子的，居然對(duì)蠶不排斥。
他又想到了另個(gè)時(shí)空，許多城里小孩子養(yǎng)蠶，也有大人養(yǎng)著玩，還跑到淘寶上買(mǎi)蠶種、桑葉。
最好玩的是一個(gè)小姑娘在淘寶上買(mǎi)了五十條蠶，店家又額外送她一百條，然后按照說(shuō)明書(shū)來(lái)，不是喂桑葉，還要先洗桑葉，再晾干，半夜里還要爬起來(lái)喂，好不容易熬到蠶結(jié)繭，在網(wǎng)上亂問(wèn)，我這繭賣(mài)給誰(shuí)。一百五十個(gè)蠶繭能賣(mài)給誰(shuí)，自己養(yǎng)著吧。
這說(shuō)明養(yǎng)蠶已經(jīng)涔入到中國(guó)人的遺傳基因里，血脈里，即便自己聽(tīng)著這些沙沙的蠶吃桑葉聲，也恍若聽(tīng)到天籟一般。
苗苗拿起一條蠶說(shuō)：“哥哥，蠶寶寶好可愛(ài)哦，它吐絲后會(huì)死掉嗎？”
真相是吐絲結(jié)繭后不會(huì)死掉，而是讓蠶農(nóng)活活給煮死，然后繅絲……讓劉昌郝如何回答，他扭頭看著謝氏。