良久，楚云握起手中青色細(xì)劍，舉到天機(jī)老人面前道：
“楚云手中這把劍，乃是隕鐵與烏金混合打造而成，劍身瘦長(zhǎng)，四尺五寸，盟主親自賜名淵止。蒼天在上，厚土在下，楚云可以俯仰無(wú)愧的說(shuō)——淵止劍下無(wú)冤魂??！”
“饒是如此，殺業(yè)太盛，豈無(wú)果報(bào)？豈無(wú)損福折壽？若是可以……楚姑娘，能否放下手中利劍？”
“果報(bào)？損福折壽？呵，折不折壽人都會(huì)死。也許早晚有朝一日，楚云會(huì)因此喪命……但現(xiàn)在，我還不能死，我必須好好活著，不管是為了師傅，飲血盟，還是其他更多人。
“江湖烽煙亂，長(zhǎng)劍未敢歇！先生好意，楚云心領(lǐng)。只不過(guò)楚云……心意已決，此事……休要再提。”
“好吧，既如此，楚姑娘請(qǐng)先回客棧休息，明日午時(shí)，敬待君來(lái)?！?p> 楚云恢復(fù)易容身，從天機(jī)閣告辭之后，來(lái)到外面已經(jīng)午時(shí)末刻了。
回到泰濟(jì)酒樓楚云先去看了雨微，棗紅馬恢復(fù)神速，又精神煥發(fā)了。
看過(guò)雨微之后，楚云叫小二將飯食送入房間，草草吃了午飯。
飯畢，楚云坐于窗前，望著窗外。
良久，撫劍沉思……
酉時(shí)初刻，楚云下一樓大廳吃晚飯時(shí)，竟然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，那個(gè)守門小吏燕十六居然也在。他正在大廳內(nèi)的一個(gè)角落里面自斟自飲。
不過(guò)一刻鐘的功夫，便見(jiàn)這燕十六起身而走，一邊剔著牙，一邊出門左拐，往隱陽(yáng)城南門方向而去。
是夜無(wú)話。
九月十五日一大早，窗外陰云密布，氣溫驟降，一陣陣寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，卷著一片又一片枯黃的樹(shù)葉狠狠地拍在地上……
用過(guò)早飯之后，楚云徒步牽著棗紅馬來(lái)到天機(jī)閣。
青袍少年先是吩咐小廝去安頓好棗紅馬，然后對(duì)楚云拱手道：
“我家主子有令，公子若是到了，時(shí)間尚早，請(qǐng)先到五樓一敘。公子，且隨小的上樓吧。請(qǐng)……”
說(shuō)完青袍少年便引領(lǐng)楚云上樓，走到三樓時(shí)，楚云忽想起昨日帶路的乃是謝掌柜，今天怎么換了這青袍少年，隨即問(wèn)道：
“謝掌柜今日不在？”
“哦，我家主子說(shuō)今日午時(shí)會(huì)有人上門鬧事，而看謝掌柜面相，這一二日會(huì)有血光之災(zāi)，為了避免傷到他，特意讓他休假在家，閉門不出?！?p> “原來(lái)如此。”
“我叫小龍，是這里的領(lǐng)班伙計(jì)，公子但有需要，吩咐小的也是一樣的?！?p> 正說(shuō)話間，兩人便來(lái)到了五樓客廳。
吳極吩咐小龍道：“你去安排一下，凡是店里面伙計(jì)跟小廝屬相是屬雞，屬牛，屬蛇的，都去后院躲避兩個(gè)時(shí)辰，沒(méi)我口令，不許出來(lái)。另外再安排兩名聰明伶俐的小廝分別去左右兩個(gè)街口望風(fēng)，一旦發(fā)現(xiàn)黑虎堂的人來(lái)了，速速回報(bào)?！?p> “是，主子！”小龍站在門外答應(yīng)著，然后轉(zhuǎn)身對(duì)楚云道：“公子請(qǐng)進(jìn)，小的先去忙了?！?p> “好。請(qǐng)便。”
小龍走后，楚云推門而入，只覺(jué)一陣檀香的味道撲面而來(lái)，與昨日那種淡淡花香之氣截然不同。
她關(guān)上門，提劍繞過(guò)屏風(fēng)后，卻看到天機(jī)老人正在左手邊的黃花梨圓桌上提筆寫(xiě)字，見(jiàn)她走來(lái)，抬起頭暖暖一笑。
楚云隨后走到圓桌旁，側(cè)頭看天機(jī)老人在寫(xiě)什么，卻只見(jiàn)紅紙之上僅有“井”“蕭”兩個(gè)大字，頗為不解。
天機(jī)老人見(jiàn)她不解，也未多說(shuō)，只將手中的蒙筆放于和田玉筆架上，轉(zhuǎn)身從書(shū)案上拿起一封信交給楚云道：
“楚姑娘，信已寫(xiě)好，交給水老先生一看，他自會(huì)明白，隨你去救尊師?！?p> 楚云雙手接過(guò)書(shū)信一觀，但見(jiàn)信封正中上書(shū)：滴水湖無(wú)魚(yú)齋水至清老友親啟。左下寫(xiě)的是：天機(jī)閣小友吳極拜上。
將書(shū)信收好后，楚云拱手道：“楚云再次謝過(guò)先生，冒昧請(qǐng)教一下，天機(jī)先生的尊姓大名可是吳極？”
“當(dāng)然。我又不姓天，天機(jī)老人只是別號(hào)而已，吳極才是我本名。不過(guò)也無(wú)所謂啦，名字只是浮云而已?！?p> “……先生，敢問(wèn)一句，可知今日前來(lái)鬧事者，究竟是何來(lái)歷？”
“楚姑娘，可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)黑風(fēng)寨？”
“略有耳聞，黑風(fēng)寨總舵據(jù)說(shuō)在錦城西北的尖鯊嶺上，寨主是江湖人稱‘絕代妖姬’的武玄霜，為人手辣心黑，身懷兩大絕技——狐媚術(shù)和魔音吼。
“曾以一人之力對(duì)戰(zhàn)三派掌門亦不落下風(fēng)。黑風(fēng)寨總舵之下又設(shè)有五個(gè)分舵：黑龍?zhí)?、黑虎堂、黑鷹堂、黑豹堂、黑蟻堂。?p> 吳極笑道：“楚姑娘所知不錯(cuò)。五個(gè)分舵中，黑虎堂就在隱陽(yáng)城西郊外的平陽(yáng)嶺上，堂主乃是江湖人稱‘怒目金剛’的黑樂(lè)疤。
“天機(jī)閣本來(lái)與他們素?zé)o瓜葛，只是大約兩個(gè)月前，黑虎堂的一個(gè)小頭目突然找上門來(lái)，竟然想免費(fèi)索要十枚天機(jī)令。我自然不允，他便撂下狠話，說(shuō)是如果不乖乖奉上的話，就叫我天機(jī)閣以后不得安寧。
“自他走后沒(méi)幾日，便有人隔三差五來(lái)店里鬧事，剛開(kāi)始還只是哄走客人，再之后不斷的變本加厲，逐漸演變成毆打客人，霸占客廳，封鎖門窗，折辱店員……
“楚姑娘，天機(jī)閣上下雖有數(shù)十人，奈何均不會(huì)武功。我雖有幾位武功極高的執(zhí)友，只不過(guò)他們要么有的不問(wèn)世事，要么有的不便出面。
“好在另有一位俠客，本就是江湖中人，與我有三年之約，約滿之時(shí)會(huì)來(lái)我天機(jī)閣護(hù)衛(wèi)左右，屆時(shí)自然可以安穩(wěn)無(wú)虞。
“只是算算日子，距離三年之約尚有十多天，今日黑虎堂的人再度前來(lái)，恐要傷我店中伙計(jì)。所以當(dāng)下這伙前來(lái)鬧事者，只好請(qǐng)楚姑娘出手替天機(jī)閣擊退?！?p> 楚云聽(tīng)罷凜然道：“先生思慮精純，部署周密，楚云拜服。只不過(guò)于此事而言，先生未免有些……過(guò)于忍讓了。
“黑虎堂諸人欺行霸市，魚(yú)肉鄉(xiāng)里，人人皆欲除之而后快。弦月長(zhǎng)老曾說(shuō)過(guò)一句話叫‘見(jiàn)惡不止，與惡同罪’楚云深以為然。先生一再忍讓，只會(huì)促使對(duì)方氣焰更加囂張。
“今日之?dāng)常糁皇峭巳ザ粨魯?，待楚云走后必定反撲，若那時(shí)俠士未及時(shí)趕來(lái)，先生豈不已置身于危險(xiǎn)之中？
“縱然俠士及時(shí)趕來(lái)保護(hù)天機(jī)閣，黑虎堂無(wú)機(jī)可乘，勢(shì)必會(huì)轉(zhuǎn)而變本加厲的欺辱其他人，尋常百姓又無(wú)俠士保護(hù)，豈不是任他們?cè)赘?？?