清流城的萊莎莉雅，教宗格里高利二世親自為其涂抹圣油賦予圣名的信仰騎士。這個充滿神圣力量的名字曾經出現(xiàn)在盛典級別的頌禮儀式上，被千人圣童唱詩班高聲呼喚，以此來贊頌它的主人在二十年前席卷半個世界的大瘟疫中，為了挽救整座清流城所做出的卓越貢獻與犧牲。
但那些都是發(fā)生在沃格利德出生前的往事了?，F(xiàn)在，或者說在沃格利德的眼中，萊莎莉雅只是一個懶惰，嗜酒，喜歡捉弄人的老太太而已……只是看上去依舊年輕漂亮罷了。
?。⑽?，我來嗎？＂回到馬車上，沃格利德有些為難地看著戴娜修女。
?。⑹堑模銇?。對了，如果你確認血肉沒有發(fā)黑的跡象的話，就順便把這塊藥膏也敷在蓮諾的傷口上面。＂說著戴娜修女將一塊用繃帶包裹著的藥膏舉到他面前。
?。⒖墒?，我好像做不到。＂沃格利德苦笑，雖然他不由自主地接過了藥膏，但他顯然難以靠近那個被自己救回來的蛇裔女孩，哪怕他只是小心翼翼地走近一步，都會被女孩用一雙寫滿恐懼的豎瞳給死瞪著。
?。⒉灰灰屗^來。他和那些毀了村子的鐵人，很像!＂蛇裔女孩用顫抖的聲音說。
?。⒋輾Т遄拥蔫F人？。＂沃格利德疑問。
?。⑹且练驳蹏恼骷Z隊，大約在兩個月前，一大隊披甲騎兵洗劫了一個名叫費連的蛇裔村子，殺了許多人，還搶走了僅剩下的種子。＂戴娜修女沉重地說。
?。⒍俏ㄒ坏男掖嬲?，名字就叫做費連?蓮諾兒。＂
?。④婈牪粦撊绱藲埲痰貙Υ矫?，哪怕是在戰(zhàn)爭中！＂沃格利德說。他自幼接受的教育讓他無法容忍伊凡帝國這種為了戰(zhàn)爭而不擇手段的殘忍行為。
他堅信哪怕是對最不可理喻的異教徒作戰(zhàn)時，也應當心懷榮耀與正直。
然而，無論他現(xiàn)在如何向蓮諾解釋自己跟伊凡匪徒們不是一路人，這個傷痕累累的蛇裔女孩也不敢相信他所說的任何一句話。
?。⒐?。沃格利德，你看起來也并不那么受小女孩歡迎嘛，哈哈哈。＂萊莎莉雅依舊站在一旁，懷抱著雙臂大聲嘲笑他。
?。⑸颉＃⒋髂刃夼疅o奈地喊到。
?。⒑冒珊冒?，交給我吧，小沃格利德。＂萊莎莉雅從他的手里拿過藥膏，走向蛇裔女孩蓮諾。
雖然萊莎莉雅經常在劍術課上對沃格利德說，她已經有許多年沒有真正地揮動過刀劍了。但她作為一個女騎士，哪怕是一個年老的女騎士，她依舊有著足以令普通人畏懼的力量。
所以沃格利德對接下來發(fā)生的這一幕絲毫不感到意外，只見萊莎莉雅一把抓住了蛇裔少女的脖頸，將她牢牢地控制在床鋪上。
蛇裔少女有些不安地扭動身體，像是在作無聲的掙扎，但看上去她似乎也早以習慣。
隨后萊莎莉雅干凈利落地將藥膏貼在了少女的傷口處，并使勁綁上了幾層繃帶，以防止其意外脫落。少女的身上已經綁滿了繃帶，看上去就像是一件簡陋的白色衣物。
而這整個過程像極了萊莎莉婭在劍術課上輕而易舉地敲開沃格利德的腦殼時的場景。
仿佛是感受到了蛇裔女孩的痛苦。戴娜修女無奈地對沃格利德說：＂這就是我想讓你來的原因，莎莉的手腳實在是沒有輕重。＂
＂平宜近人是修女的事。＂萊莎莉雅攤開手說。
?。⒍沂悄愕男叛鲵T士，職責就是用劍讓異教徒變得平宜近人。＂她最后揮了揮拳頭。
對此，戴娜修女只是搖著頭對她糾正道：＂利劍難斷水流，莎莉，你不能總想著用武力解決所有問題以及出問題的人。
再說了，蓮諾還有她曾經的族人可都不是異教徒，蛇裔們對九圣靈之一森林與河流之主，春季女神吉爾吉娜絲的信仰甚至令我也感到贊嘆。＂
?。⒁练驳蹏皇钦f科澤省的原住民蛇裔都是信奉魔君的蠻族嗎？＂沃格利德驚訝說。
萊莎莉雅撇了一眼又卷縮回床鋪角落里的蓮諾，一手撐著下巴說：＂春季女神的信徒？如果這個蛇裔姑娘沒有欺騙戴娜的話，那也許就是伊凡皇帝欺騙了圣座冕下！嗯……看起來，我們跑這一趟的功夫都沒有白費，小沃格利德，我收回剛才的話，這個蛇裔姑娘你救得沒錯。＂
?。⒄O，你們的意思是？＂
戴娜修女擺正了姿勢，面色嚴肅：＂是的，在這次旅行之結束后，我想立即返回新圣城將科澤大陸上數(shù)百萬圣靈的子民正在遭受苦難的消息如實稟報給圣座冕下。屆時，圣座一定會對伊凡皇帝降下絕罰！＂
修女的話說到這，沃格利德作為一名貴族，也立即明白了其中的意思。
?。⒔^罰？等等，這么一來我國不就有權公開介入這場戰(zhàn)爭了嗎！甚至可以聯(lián)合周邊各國，例如薩利克諸侯、聯(lián)省、倫可徒，乃至北方神圣狄希維羅帝國等組成聯(lián)軍進入科澤！
這樣一來，伊凡皇帝肯定會屈服，進而給予科澤大陸上的蛇裔們平等的公民權，或是讓他們自行建國。戰(zhàn)爭也會很快結束！＂
?。⒓偃缫磺许樌脑挕⑷R莎莉雅呢喃。
沃格利德剛想接著說些什么，一聲悠遠蒼涼的狼嚎忽然自車廂外傳了進來。
緊接著，無數(shù)匹戰(zhàn)馬奔馳而過劇烈的馬蹄聲，伴隨著嘈雜而喧鬧的人群呼喊灌入沃格利德的耳中。外面出什么事了，難道有狼群襲擊商隊？
萊莎莉婭打開了窗戶，冷風呼嘯，空氣中凈是泥土與臭草爛根的氣息。蓮諾這時在角落中發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的不安的呻吟聲，據說在科澤次大陸這片古老而神秘的土地上生活著的蛇裔，天生就擁有一種能夠感知到危險來臨的能力。按照蛇裔們自己的說法，這種天賦能力來自于沼澤中的每一株毒草，每一棵謎語樹，蛇裔們與這片古老土地的聯(lián)系遠比深扎入土壤的古樹根莖還要緊密。
“有什么東西正在朝這邊來?！贝髂刃夼畵鷳n地貼近蓮諾，但卻聽見了她口中這蚊吟般的聲音。
夜空中的烏云逐漸散去，冷風呼呼吹動叢草，狼嚎正在遠方此起彼伏。
萊莎莉婭走了過來，緊皺著眉頭上下打量緊挨住戴娜修女，渾身顫抖的蓮諾。
“它，它來了，我們要快走，快，快！”蓮諾看上去就像是在痛苦地呻吟。
“她是著魔了嗎？”萊莎莉婭問。
“不，她是在害怕，我能感受得到。”戴娜修女的手指拂過蓮諾森林般的青黑色發(fā)絲。