＂果然如此。＂沃格利德苦笑一番，＂那你呢，貝利小姐，你是怎么想的，為什么還要留在這里？這算是問題了吧。＂
?。⑽野?。＂奧菲莉婭勾著食指，放在嘴邊，像是在思索，＂如果我說，是因為我信任您，甚至是愛慕您呢？＂
?。⒛悄憔褪钦娴脑诎盐耶?dāng)小孩耍。＂沃格利德擺了擺手。＂你還是我父親的學(xué)生時，可是連話都沒有和我說過幾句。＂
奧菲莉婭笑了起來，笑聲很含蓄，也很輕微。完全不似萊莎莉雅那般＂豪邁＂。
＂好吧，我告訴您。＂過后，奧菲莉婭收起了笑容，面色嚴(yán)肅。＂是因為我的家族必須要收回投資，不惜一切代價，包括我的生命。＂
＂投資？那什么意思。＂沃格利德皺著眉問。
奧菲莉婭將手放在了自己身上。
?。⑽业募易鍨榱诉@個商隊付出了太多，投資巨大。而如果這個商隊在科澤省的收益達(dá)不到預(yù)計的標(biāo)準(zhǔn)，或是說更壞結(jié)果，血本無歸。那么對于我的家族而言是極為慘重的，不可挽回的損失。＂
?。⑾炔徽f你口中的投資。關(guān)于收益？你說的是哪一方面？＂沃格利德問，＂首先，這些軍備都是由韋斯特家族置辦的吧，它們的收益應(yīng)該無論如何都與貝利無關(guān)才對。至于那批糧食，又都是來自于圣座的捐贈，我想無論是誰都不可能有膽子把它們售賣掉來盈利。＂
＂只是你想而已，沃格利德先生，你大錯特錯。＂奧菲莉婭搖著頭說，＂那批軍備確實與貝利無關(guān)，但同時也與這支商隊的收益無關(guān)，因為它們就是你的父親為了讓商隊能夠順利進(jìn)入科澤而額外購置的，根本不存在盈利。
相反，正是這批糧食，正是這批由圣座捐贈的糧食，它們所能夠帶來的收益才是貝利家族所看重的！貝利家族為了它們，付出了太多的時間，金錢，乃至信譽(yù)，所以絕不允許投資失敗?。?p> ?。⑹プ募Z食，就連我們也都只是被圣座委托運輸而已，你們又談得上付出了什么？＂
沃格利德看著奧菲莉婭的臉龐，他突然感覺自己什么都不知道，關(guān)于父親的產(chǎn)業(yè)和生意。
?。㈨f斯特大人真是有很多東西都沒來得及告訴您，他專心做您的父親，卻忘了做您的老師。＂
奧菲莉婭說，＂您知道當(dāng)圣座宣布要向科澤次大陸的百姓捐贈救災(zāi)糧食時。全威蘇維娜半島上，有多少個貿(mào)易城邦，多少個世家大族為了爭奪糧食的運輸權(quán)而大打出手嗎？這使得我們貝利家族在幾乎傾盡了所有金錢與人脈的情況下，才最終奪得了圣糧的運輸權(quán)。
但又由于倫可徒共和國與伊凡帝國的外交原因，我們家族無法直接將圣糧運送至科澤省，所以才會托與伊凡帝國外交良好的呂錫安貴族，也就是你們代為運送。＂
?。⒌@仍是我們家族龐大投資中的一部分而已。＂沃格利德看見奧菲莉婭說著說著，竟然握緊了拳頭，從地面上將一蓬草連根拔起。＂
她繼續(xù)說道：＂我們原本打算直接用共和國在東顫栗海上的艦隊幫忙將商隊直接運送至科澤省的黑曜石港，再通過陸路轉(zhuǎn)運至惡水城，最后聯(lián)系預(yù)先安置的中間人——由貝利家族出資雇傭的本地蛇裔與泥沼人。他們將裝作難民領(lǐng)取圣糧后再轉(zhuǎn)手高價換取科澤省的優(yōu)質(zhì)木材與藥草等資源，最終再由船隊轉(zhuǎn)運至瑞亞大陸各地以牟得暴利?。?p> 洪水帶來的饑荒使得科澤省上的糧食價比黃金，而伊凡艦隊的封鎖又幾乎斷絕了東顫栗海上原本盛行的貿(mào)易路線，使得產(chǎn)自科澤省的貨物在瑞亞大陸的各國市場上變得緊俏，價格也水漲船高。
?。⑦@，這簡直就是褻瀆?。⑽指窭麓篌@，＂戴娜修女與萊莎莉雅大人怎么會同意？＂
＂這是就是貝利家族與教會的另一項協(xié)議了，你只需要知道這項協(xié)議也令貝利家族付出了許多代價。這就是第二項投資。＂奧菲莉婭輕描淡寫地說，顯然不愿意告訴沃格利德。
＂好吧，那為什么先前不按照你們周密的計劃進(jìn)行呢？這樣的話我們也用不著在這該死的濕地上走這么久。＂沃格利德說，他已經(jīng)放棄了思考，他現(xiàn)在只想知道奧菲莉婭還要告訴他多少東西。
?。⒛鞘且驗槲覀?nèi)耘f低估了這個如爛泥一般龐大的老舊帝國在政治上的復(fù)雜程度。＂奧菲莉婭嘆著氣說，＂伊凡凱撒的艦隊封鎖了科澤省的海岸，而給出理由竟是：避免出現(xiàn)外國勢力干涉帝國英帕拉多陛下在科澤省的征戰(zhàn)！
雖然迫于圣座的壓力，凱撒最終同意商隊進(jìn)入科澤。但他要求商隊必須得從伊凡士君城登陸，通過陸路進(jìn)入科澤，并且還提出必須要有伊凡軍隊隨行?！?p> 然而當(dāng)時和科澤省接壤的帝國東部省份并不在伊凡凱撒的實際統(tǒng)治下。省內(nèi)諸侯各自為政，名義上忠于伊凡英帕拉多的他們顯然會對凱撒持?jǐn)骋馓?。而如果圣糧商隊在凱撒軍隊的護(hù)送下進(jìn)入他們的領(lǐng)地，就一定會受到他們的限制，甚至是攻擊。到最后，也許商隊還沒能接近科澤省邊境就會被他們瓜分撕碎。
然而就在我們?nèi)f念俱灰時，一個自稱伊凡英帕拉多陛下的使者出現(xiàn)在我們眼前。
那位使者說，他可以以英帕拉多陛下的名義幫助我們疏通東帝國諸侯，同時派遣一位忠于英帕拉多陛下的將軍負(fù)責(zé)護(hù)送商隊，當(dāng)圣糧商隊順利進(jìn)入科澤省后，還可以安排更好的中間人代為銷售。但代價是我們必須承諾為英帕拉多陛下的軍隊提供除糧食以外的，更多的援助。＂
奧菲莉婭忽然直視著沃格利德，＂他第一要求的就是商業(yè)城邦優(yōu)質(zhì)的武器軍備，也就是呂錫安生產(chǎn)的盔甲，弓弩等，而你的父親自然也爽快地同意了。＂
?。⒅链?，我們雖然最后得以在伊凡士君城登陸，但在前往科澤省的一路上，我們?nèi)员灰蛔P(guān)隘課以重稅，又付出大量的賂金后才最終進(jìn)入科澤，而光光這個數(shù)字就至少達(dá)兩千金泰勒?。?p> ＂兩千金泰勒?。⑽指窭麦@呼，＂足以雇傭一支傭兵團(tuán)為你賣命的價錢?。?p> ?。⑹堑模@還只是我們家族全部投資的不到百分之一。＂奧菲莉婭低垂著眼眸說。實際上還有一筆最為重要隱形投資她并未告訴沃格利德，一份送給伊凡英帕拉多陛下的禮物。因為那筆投資就是她自己——倫可徒高貴議會議員汶克?貝利的女兒。
玄月當(dāng)空，車隊外負(fù)責(zé)守夜的人換了一批又一批。奧菲莉婭突然靠近沃格利德，并握住了他的手。
奧菲莉婭的手并不柔軟，甚至可以說有些粗糙，食指與大拇指的兩側(cè)都有老繭。
?。⒇惱易宓拿半U不允許失敗。所以沃格利德大人，我不但不會離開，我反而會督促您盡力支撐商隊走下去，只不過我要阻止您在令尊去世后出現(xiàn)的天真想法。＂
她壓著沃格利德，強(qiáng)硬地說，＂我要您按照貝利家族的計劃繼續(xù)下去，穿越謎語森林，抵達(dá)戰(zhàn)爭前線，將糧食與軍備交給伊凡英帕拉多陛下指定的中間人，換取他的賞識?。?p> ?。⒖墒且练踩酥\殺了我的父親！而你現(xiàn)在竟然還要我與他們合作？＂沃格利德瞪大了雙眼，對著面前的女人大喊。但他并未表現(xiàn)出怒火，因為他已經(jīng)隱隱發(fā)覺，所有的事情似乎都不像他所想的那般簡單。＂
?。⑦€沒有證據(jù)能夠證明那是伊凡人的陰謀。＂奧菲莉婭說，＂只是因為伊凡軍官切格涅爾離開的時間太過于巧合嗎？但你要知道，他是英帕拉多陛下的人，如果英帕拉多陛下要致我們于死地，根本不用借助怪物的手，伊凡騎兵可以干得更加干凈利落。＂
＂即便這確實是伊凡人的陰謀，那也不會是英帕拉多陛下的，一定是伊凡凱撒貝里琉斯決意要除掉我們。而如果這是真的，那便證明我們已經(jīng)徹底卷入了伊凡帝國兩位皇帝之間的斗爭當(dāng)中！
在這種情況下，沃格利德大人，無論你是否愿意，只要你想活著離開科澤省，就必須要在這兩位皇帝之間選擇一位站隊。然而很不幸的是，我們倆的父親和祖國已經(jīng)代替我們做出了選擇，我們無論如何都只能站在英帕拉多陛下這一邊！而這，也是你父親的意愿。＂