民國(guó)末年的一天傍晚，蘇州最豪華的吳中賓館，住進(jìn)了一老一少。年長(zhǎng)者自稱老克辣，年輕者叫馮遮，二人是主仆關(guān)系。
這兩位自稱是上海派克司洋行的商人，此番來(lái)蘇州城做的是古幣收購(gòu)的買賣。到達(dá)蘇州城的第二天，他們便在《SZ市明報(bào)》、《江南時(shí)報(bào)》等報(bào)刊的顯要位囂上大登廣告，全文大意如下：
高價(jià)收購(gòu)寶泉局造“康熙通寶”小平錢，枚價(jià)二十鷹洋。無(wú)限額。凡經(jīng)鑒定確為符合者，無(wú)論多少，照單全收。收購(gòu)地點(diǎn)……
此廣告一出，立即引發(fā)了SZ市民的濃厚興趣。因?yàn)檫@種用四火銅鑄就的色如黃金的行用錢，屬于當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)最為普遍的流通貨幣，家家皆備，人人擁有。于是，廣告刊出的當(dāng)天就有成百上千的SZ市民手執(zhí)這種小平錢，蜂擁著直奔那收購(gòu)地點(diǎn)。
然而，這一批批攜帶著大量“康熙通寶”涌向收購(gòu)點(diǎn)出售小平錢的市民，很快就被兩位派克司洋行的代辦商一批批地?fù)趿嘶厝?。原因很?jiǎn)單，只因?yàn)檫@些小平錢都是真貨。
當(dāng)即有人不解地問(wèn)：“真的不收，難道你們要收的是假貨嗎?”
那位自稱老克辣的長(zhǎng)者聽(tīng)了，居然點(diǎn)頭微微笑道：“正是如此，我們就是專門來(lái)收購(gòu)假貨的?！?p> 老克辣沉吟片刻，道出了這批銅錢的淵源。原來(lái)，清朝入關(guān)后，寶泉局沿用了明代寶源局“金背錢”的制造工藝，用四火銅錢精鑄了一大批“康熙通寶”。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)有一朝廷下野人士為泄私憤，暗地里仿造了一批小平錢，投入市場(chǎng)流通。不知是制造失誤，還是有意為之，盡管這批銅錢與真的相差無(wú)幾，卻偏偏在康熙的熙字上露了馬腳，那個(gè)熙字里面的口字，少了一豎，成了“臣”字。所以，只要稍加留心，就不難分辨真假。此番，老克辣他們收購(gòu)的便是這種假錢。
謎底揭開(kāi)，無(wú)疑給那些做發(fā)財(cái)夢(mèng)的市民們潑了一盆冷水。但也有少數(shù)人的美夢(mèng)得以實(shí)現(xiàn)：有幾個(gè)市民當(dāng)真從家中翻找出了幾枚假錢，送去老克辣那里。經(jīng)鑒別，老克辣認(rèn)定那幾枚正是他要收購(gòu)的東西，便當(dāng)即以二十個(gè)鷹洋一枚的代價(jià)，買了下來(lái)。
這件事很快在蘇州城傳了個(gè)滿城風(fēng)雨。頓時(shí)，一股尋覓假康熙通寶的旋風(fēng)在蘇州城里刮了起來(lái)，引得家家戶戶翻箱倒柜。
同時(shí)，這消息也引發(fā)了一個(gè)人的警覺(jué)與注意，那便是蘇州身家百萬(wàn)的大收藏家龍三男。他決定前往老克辣那里打探虛實(shí)，摸個(gè)底細(xì)。
龍三男買通了吳中賓館的門客，用二十五枚鷹洋的代價(jià)，從幾個(gè)前來(lái)出售假通寶的市民手中買了幾個(gè)假錢，作為去見(jiàn)老克辣的“門票”。
一天上午，一輛烏黑锃亮的“沃斯汀”轎車耀武揚(yáng)威地停在了賓館門前，在妖冶的女秘書和彪悍的男保鏢們的簇?fù)硐拢?cái)大氣粗的龍三男踏進(jìn)了會(huì)客室。老克辣事先接到了龍三男的名片，所以已經(jīng)在那恭候了。
一番客套寒喧后，龍三男將談話引上了正題，他笑吟吟地?fù)崤种械囊幻都倏滴跬▽殻瑔?wèn)道：“老先生以高價(jià)收購(gòu)這種蹩腳的假錢，是否有用牛刀尋雞殺之嫌?”面對(duì)發(fā)問(wèn)，老克辣不動(dòng)聲色地笑了笑，只是含糊其詞地答逋：“蝦有蝦路，蟹有蟹道。百人百姓，各有所好，何必細(xì)說(shuō)呢?”
龍三男早料到對(duì)方會(huì)這樣回應(yīng)，向兩邊使了個(gè)眼色，命人退下了。眼見(jiàn)室中只剩下他們兩個(gè)人后，他才神秘兮兮地從隨身帶來(lái)的小皮箱里取出三根金條，放到老克辣面前。
“你這是什么意思?”老克辣明知故問(wèn)。
“換取您老收購(gòu)的康熙通寶假錢?！饼埲袉蔚吨比氲卣f(shuō)。
老克辣微笑著搖了搖頭。
“那……干脆你開(kāi)個(gè)價(jià)吧?！饼埲幸а赖溃裉焓腔沓鋈チ?。
“唉!”老克辣長(zhǎng)嘆一聲，苦著臉道，“龍先生，縱使你堆個(gè)金山銀山給我，我也不敢吐露半句呀!因?yàn)檫@可是關(guān)乎老夫身家性命的塌天大事!還請(qǐng)龍先生多多諒解!”
龍三男見(jiàn)老克辣已經(jīng)把話說(shuō)到這個(gè)地步，只得掃興地起身告辭。但是，龍三男豈肯就此罷休。就在剛才與老克辣接觸的時(shí)候，他已注意到了站在老克辣身邊的那個(gè)小伙子——馮遽。他決定以這個(gè)涉世不深的小伙子為突破口。
第二天早晨，馮遽按例出門去黃天源糕團(tuán)店買早點(diǎn)。當(dāng)他走到觀前街口時(shí)，突然半空里發(fā)出一聲斷喝，隨著一聲“躲開(kāi)”的大喊，從一旁躥出一個(gè)人影，直向馮遽撲來(lái)。馮遽猝不及防，被來(lái)人猛地?fù)涞乖诘亍?p> 與此同時(shí)，猛聽(tīng)“轟隆”一聲巨響，一股嗆人的塵灰騰空而起。
“好險(xiǎn)啊!”馮遽還沒(méi)分清東南西北，又被壓在他身上的人順手一把拉了起來(lái)。透過(guò)塵灰，馮遽定神一看，不由倒抽一口涼氣：真是太險(xiǎn)了!一堵土墻不早不遲、不前不后剛好倒在剛才馮遽站立的地方。不遠(yuǎn)處立著一塊標(biāo)牌，上面寫著“施工重地，行人繞道”的字樣。
馮遽這才明白過(guò)來(lái)，若非這位壯士相助，自己早已成了冤鬼!
馮遽遇險(xiǎn)得救，不由感激萬(wàn)分，拉著壯士來(lái)到松鶴樓飯店。酒過(guò)三巡，馮遽帶著醉意再次舉杯感謝對(duì)方救命之恩時(shí)，壯士擋住了馮遽。他望定馮遽，開(kāi)門見(jiàn)山道：“馮兄，今日之事說(shuō)明你我有緣，馮兄不如傳授些許發(fā)財(cái)致富的秘訣于小弟。”說(shuō)罷便湊在馮遽耳邊，一番低語(yǔ)。
馮遽聽(tīng)完，不由面露難色。那位壯士見(jiàn)狀，礅下酒杯笑道：“馮兄既有難處。小弟也就不勉強(qiáng)了?！闭f(shuō)罷，便欲起身離席。馮遽連忙攔莊，一咬牙道：“也罷，權(quán)當(dāng)今天我這條小命沒(méi)拾到?！比缓蟊銣愒趬咽慷?，將他們此行高價(jià)收購(gòu)康熙通寶的內(nèi)幕和盤托出。
原來(lái)，老克辣和馮遽也是給人當(dāng)差的，他們是德國(guó)派克司洋行駐上海分行的中國(guó)高級(jí)雇員。此番他們來(lái)蘇州的一切行動(dòng)，均是在德國(guó)大老板一手策劃指導(dǎo)下進(jìn)行的。這種假錢其實(shí)是德國(guó)制造商模仿偽造的。數(shù)量不多，投入中國(guó)市場(chǎng)流通后，他們才發(fā)現(xiàn)這種假錢中含有某種稀有金屬，系制造某種軍需品必需的原料。為此，德國(guó)大老板不惜投入大量人力和物力，派員前往中國(guó)各城鄉(xiāng)收購(gòu)。按該稀有金屬的真正價(jià)值，每枚至少價(jià)值五百枚鷹洋呢!說(shuō)到這里，馮遮不由一聲長(zhǎng)嘆：“可憐我等資本微小，無(wú)力收存，只能為他人做嫁衣，可惜呀可惜!”說(shuō)到這里，竟紅了眼眶。
壯士聽(tīng)完，不由激動(dòng)得滿面通紅，連連舉杯向馮遽敬酒。馮遽一再告誡壯士，此事萬(wàn)不能泄露出去，否則不但計(jì)劃落空，而且還有殺身之禍。壯士聽(tīng)了，連連表示，一定守口如瓶。
然而，這天底下哪有不透風(fēng)的墻!就在壯士義救馮遽的第二天，蘇州的古舊市場(chǎng)和文物商店里，可謂是門庭若市；就連擺在街巷市角的地?cái)傂〉?，也是人頭攢動(dòng)，銅鈿叮當(dāng)。一枚假康熙通寶已被炒到了三十鷹洋一枚。整個(gè)蘇州城可謂萬(wàn)人空巷，人人爭(zhēng)說(shuō)假通寶。蘇州城內(nèi)大大小小的收藏家，都趁此機(jī)會(huì)大量收購(gòu)假通寶，想等以后設(shè)法找到德國(guó)制造商，以高價(jià)拋出，從中賺得更大的利潤(rùn)。于是，一時(shí)蘇州城狂掀假錢熱。
老克辣面對(duì)如此形勢(shì)，不禁大驚失色。他當(dāng)即決定把每枚假通寶的收購(gòu)價(jià)提高到四十元鷹洋，并于翌日在蘇州各大報(bào)刊大登廣告，廣而告之。然而，這無(wú)疑是火上澆油，假通寶的市場(chǎng)交易額一下又從四十元一枚上漲到一百元一枚!
半個(gè)月后，老克辣主仆靜悄悄地離開(kāi)了。這場(chǎng)假錢收購(gòu)熱，卻持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間。到后來(lái)，一枚假通寶居然標(biāo)價(jià)上升到五百鷹洋!
原來(lái)，那馮遽被救正是龍三男設(shè)下的計(jì)。自從他使計(jì)賺得馮遽口中秘密后，便傾其所有，收購(gòu)了大量的假通寶。然而，等他欲尋找外國(guó)買主時(shí)，卻傻了眼：當(dāng)時(shí)馮遽所吐露的那個(gè)派克司德國(guó)洋行，非但沒(méi)有叫老克辣和馮遽的人，而且根本沒(méi)有收購(gòu)假通寶的計(jì)劃。
事到如今，龍三男之輩方知上了老克辣和馮遽的大當(dāng)!老克辣等一批造假者事先制造了大批假康熙通寶，送入蘇州等城市流通。他們通過(guò)一系列的手段，將假通寶的價(jià)格炒高。同時(shí)，老克辣一伙趁“收購(gòu)熱”偷偷大肆兜售他們的假錢，從中牟取了暴利。
貪心的龍三男只有自吞苦果啦!