古灤州有一條通往口外的商道。它源起灤河下游的灤州古城，經(jīng)由喜峰口北出口外，通往塞外大草原，之后并入古絲綢之路，遠(yuǎn)達(dá)西域。
這條通往口外的古商道上，人煙稀少，險(xiǎn)惡詭秘。不僅時(shí)有狼群匪幫出沒(méi)，還有“陰商”混雜在商販行人之中。所以，這條通往口外的商道，又被人們叫做“陰商道”。
陰商，顧名思義就是陰間的商販。在這條商道上，每年都會(huì)有人死于非命，這些不能落葉歸根、魂歸故里的游魂野鬼，就變幻成人形，混雜在商販行人當(dāng)中，重操舊業(yè)，成為陰商。
陰商之說(shuō)，讓這條通往口外的商道，越發(fā)顯得兇險(xiǎn)詭秘。商販行人不僅會(huì)遭遇狼群匪幫，還時(shí)常有人在旅途中無(wú)故失蹤，據(jù)說(shuō)，這些人十有八九都是遭了陰商的毒手。因此，人們對(duì)陰商的恐懼，遠(yuǎn)大于窮兇極惡的狼群和殺人不眨眼的匪幫。
在這條古商道上，也不知有多少人有去無(wú)回，可俗話說(shuō)，人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡。為了生計(jì)，為了發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)想，仍會(huì)有人一年又一年，一代傳一代地，奔走在這條兇險(xiǎn)的商道上。
灤州城里有一個(gè)李老漢，趕著驢馱子跑了一輩子的口外，卻安然無(wú)恙，沒(méi)出過(guò)一點(diǎn)閃失。等他年過(guò)花甲腿腳不聽(tīng)使喚了，便把驢馱子傳給了孫子李小虎，同時(shí)交給李小虎一個(gè)巴掌大小的銅鏡子。他告訴孫子，這個(gè)鏡子名叫“辨鬼鏡”。是人是鬼，只要用鏡子從背后一照便知分曉。若被照的是鬼的話，銅鏡里就會(huì)映出一具骷髏。
李小虎從爺爺手中接過(guò)辨鬼鏡，如獲至寶，說(shuō)：“我說(shuō)爺爺在商路上跑了一輩子，咋能安然無(wú)恙，原來(lái)是有這么一件貼身的寶物。”
李老漢得意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“不錯(cuò)，我這些年的確是仰仗了這個(gè)鏡子，今天我把它交給你，但不知你能不能用好它?！?p> “這有啥用不好的，你不是說(shuō)了嗎，是人是鬼，用它一照便知分曉？”
“然后呢？”
“啥然后？”李小虎撓撓腦袋說(shuō)，“一旦分辨出是人是鬼，不就好辦了嗎？是人就一起搭伴而行，是鬼就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)不就得了?！?p> “錯(cuò)，真要如你所說(shuō)，與人搭伴而行，見(jiàn)鬼就避而遠(yuǎn)之，你爺爺我的這把老骨頭，恐怕早就扔在口外了。江湖險(xiǎn)惡，人心難測(cè)。在這條商道上，其實(shí)最可怕的就是同道中的人，相比之下，倒是鬼要可靠些。我給你這個(gè)辨鬼鏡，就是要你辨別人鬼，與鬼為伴。明白嗎？”
李小虎驚愕地瞪大眼睛，似懂非懂。
李小虎懷揣爺爺給的辨鬼鏡，趕著驢馱子離開(kāi)灤州城，上了通往口外的古商道。
古商道上，有馬幫駝隊(duì)，和肩挑推車的商販。人喊馬叫，駝鈴叮當(dāng)，一派太平景象，看不出什么兇險(xiǎn)跡象?？衫钚』⒅?jǐn)記爺爺?shù)膰诟?，不敢掉以輕心。他先用辨鬼鏡，從路上的商販行人中，偷偷從背后去照，可照了半天，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)一個(gè)“鬼伴”。就在他快要失去耐心的時(shí)候，過(guò)來(lái)了一個(gè)趕驢馱子的中年漢子。待李小虎拿銅鏡子從背后一照，就見(jiàn)銅鏡里立時(shí)映出一具白森森的骷髏。李小虎便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前搭訕，搭伴而行。
與鬼同行，李小虎難免心神不安，忐忐忑忑。待相處幾天下來(lái)，見(jiàn)這個(gè)趕驢馱子的中年漢子，慈眉善目的，像一位寬厚的兄長(zhǎng)似的待他，才讓李小虎的心里漸漸踏實(shí)下來(lái)。
轉(zhuǎn)眼之間，便出了喜峰口，到了口外塞北地界。當(dāng)時(shí)正是端陽(yáng)五月，漫山遍野的栗樹(shù)上，開(kāi)滿毛茸茸的金黃色花絮。山風(fēng)吹來(lái)，栗花飄香，沁人肺腑。李小虎趕著驢馱子，走在商道上，不由興奮地哼起了《蓮花落》?？烧?dāng)他唱得興起之時(shí)，走在前面的驢馱子卻停了下來(lái)。等他走到跟前一看，就見(jiàn)馱著貨物的毛驢，渾身戰(zhàn)栗，滿眼驚恐，鬃毛全都了起來(lái)。
李小虎還沒(méi)明白過(guò)來(lái)是咋回事，就見(jiàn)趕上來(lái)的中年漢子驚恐不安地說(shuō)：“不好，我們遇上狼群了?！?p> 聞聽(tīng)此言，李小虎不由一驚，可等他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往四外窺視了一圈，并沒(méi)發(fā)現(xiàn)有啥反常的跡象，便將信將疑地說(shuō)：“不會(huì)吧？這大白天的，就能碰上狼群？”
可中年漢子卻告訴他說(shuō)：“栗花香，狼進(jìn)莊。眼下屬青黃不接的季節(jié)，正是野狼不好打食的時(shí)候。餓急了的狼，連村莊都敢進(jìn)，更不用說(shuō)這人煙稀少的荒山野嶺了?！?p> “狼在哪里，我咋看不到呢？”
“它們就潛伏在四處的柴草棵子里，我們看不到，可牲口能感受得到，要不毛驢會(huì)被嚇成那樣？”
“那我們?cè)撜k？”
“沒(méi)什么好的辦法，只能等。等后面有人趕上來(lái)，待人集多了，再一起往前走，人多勢(shì)眾，狼自然就蔫退了?！?p> 過(guò)了約有一袋煙的工夫，隱約傳來(lái)“叮當(dāng)”的駝鈴聲，一個(gè)駝隊(duì)趕了上來(lái)。李小虎和中年漢子便趕著驢馱子，緊隨著駝隊(duì)，向前面趕路。這時(shí)，就見(jiàn)四處的柴草棵子一陣晃動(dòng)，中年漢子偷偷地看了李小虎一眼，暗示他是潛伏的狼群悄悄地退去了。
伴著悠揚(yáng)的駝鈴聲，李小虎他們跟著駝隊(duì)翻過(guò)了一座山梁。就在他倆剛要松口氣的時(shí)候，就見(jiàn)前面的商道上塵土飛揚(yáng)，有一隊(duì)人馬吶喊著奔襲過(guò)來(lái)。李小虎正愣在那里想看個(gè)究竟，早被中年漢子一把拽到路旁的大巖石后面貓了起來(lái)。他告訴李小虎不要出聲，是匪幫來(lái)了。
待一陣廝殺，匪幫搶了一些財(cái)物離去，駝隊(duì)收拾好剩余的貨物重新上路后，中年漢子和李小虎才敢從巖石后出來(lái)。
李小虎尋找到驢馱子便想去追趕駝隊(duì)，中年漢子卻攔住說(shuō)：“我們不能再跟駝隊(duì)走了，樹(shù)大招風(fēng)，會(huì)吃掛落的。”
等駝隊(duì)漸行漸遠(yuǎn)，翻過(guò)又一道山梁，他倆才趕著驢馱子，繼續(xù)趕路。
一天當(dāng)中，先后遭遇狼群和匪幫，李小虎和中年漢子連受驚嚇，沒(méi)了一點(diǎn)精神，不等天黑，他們便早早投到一家客棧歇了腳。
這天晚上，中年漢子和李小虎在客棧的房間里，手把羊肉就燒酒，是大塊吃肉，大碗喝酒，好不痛快。要說(shuō)這李小虎，到底是初涉江湖，少不更事。三杯兩盞下肚，竟然喝了個(gè)爛醉如泥。
半夜酒醒，就覺(jué)口干舌燥。待李小虎要起身喝水解渴時(shí)，卻覺(jué)手腳動(dòng)彈不得。睜開(kāi)眼睛一看，原來(lái)是被捆成了粽子。他掙扎著剛想呼喊，就見(jiàn)中年漢子過(guò)來(lái)捂住他的嘴，詭秘地奸笑著說(shuō)：“是不是口渴想喝水呀？我早給你預(yù)備好了。這是一碗‘三步斷腸散’，喝下去，你就再也不會(huì)知道渴了?！?p> 李小虎眼見(jiàn)要遭毒手，便哀求道：“別害我，只要你饒我不死，我可以把整個(gè)驢馱子都給你?！?p> “你的驢馱子能值幾個(gè)錢，實(shí)話告訴你，我是沖著它來(lái)的?！敝心隄h子說(shuō)著話，從懷里掏出一個(gè)銅鏡子，“誰(shuí)不知灤州城的李老漢有一個(gè)辨鬼鏡？哪個(gè)不想得到這件寶物？只因他李老漢生性狡詐，又專與鬼為伴，讓人無(wú)從下手。老天有眼，他終于把這件寶物傳到你的手里，讓我有了可乘之機(jī)。”
見(jiàn)中年漢子點(diǎn)破此事，李小虎哀嘆道：“你若想要，拿去便是，也不必害我性命呀？”
“此言差矣，我可不想讓世人知道這件寶物是落到了我的手里！行了，我也不想再跟你廢話，你就趕緊喝下這碗三步斷腸散上路吧?！闭f(shuō)著話，中年漢子便要把那碗三步斷腸散，強(qiáng)行灌進(jìn)李小虎的嘴里。
恰值性命攸關(guān)，千鈞一發(fā)之時(shí)，就聽(tīng)得窗外有人斷喝一聲：“住手！”
中年漢子聞言，不由大吃一驚。沒(méi)容他回過(guò)神來(lái)，客棧老板已經(jīng)進(jìn)得屋來(lái)，站到了炕沿跟前。
眼見(jiàn)行跡敗露，中年漢子不由惱羞成怒，他惡狠狠地對(duì)客棧老板說(shuō)：“少管閑事，你可知我的身份？我是一個(gè)陰商，惹惱了我，小心我拆了你的客棧，滅你全家。”
不想客棧老板卻嘿嘿一笑，說(shuō)：“你不妨用那辨鬼鏡照照我，看看我是啥身份?！?p> 聽(tīng)話聽(tīng)聲，鑼鼓聽(tīng)音。中年漢子聽(tīng)客棧老板話里有話，便拿起辨鬼鏡，向他身上照去。就此一照，就聽(tīng)得中年漢子驚叫一聲，“撲通”一下，倒在地上沒(méi)氣了。
見(jiàn)此情景，李小虎慢慢蹭過(guò)來(lái)，就見(jiàn)那個(gè)銅鏡里，照出的是一具骷髏。他不由抬起頭，驚奇地望著客棧老板說(shuō)：“老板原來(lái)是……他不也是鬼嗎？咋會(huì)被你嚇?biāo)滥?？?p> 就見(jiàn)客棧老板彎腰從中年漢子背后的衣服里，一下抽出一個(gè)人工做的骷髏說(shuō)：“看到?jīng)]？他是一個(gè)欺世盜名的假鬼?！?p> 李小虎不由暗吃一驚。心說(shuō)，好險(xiǎn)呀，要不是客棧老板出手相救，自己的這條小命，就交代在這個(gè)冒牌的假鬼手中了?？磥?lái)這陰商道上，真是險(xiǎn)惡詭秘，防不勝防啊。