十
薛理的顧慮顯然多余。
葉家大小姐倒是不嫌那糖甜齁，連塞了兩粒進(jìn)嘴，安靜等著那麥芽糖漸漸化軟才咀嚼。
原始麥芽的香甜，令葉明薇忽然有了一種返璞歸真的感覺(jué)，加上餓到頭暈眼花，她又連吃了幾粒，細(xì)細(xì)品咂了許久，終于手腕不再輕顫，體力回復(fù)了七八分。
“多……多謝義兄?！比~明薇第二次遇上這種窘境，尷尬到連道謝都磕巴。
她的面色仍舊蒼白，額上已有好多冷汗。當(dāng)朝以瘦為美，原主在以前就有意控制著自己的食量，但自從葉明薇來(lái)到這里之后，在吃食上可從不委屈自己，可這都過(guò)了一個(gè)多月了，仍未見(jiàn)有豐腉起來(lái)的跡象。
吃不胖該是多少女孩子的夢(mèng)想，可是葉明薇高興不起來(lái)，這副身體也還是老樣子，裹在香軟綺羅里，養(yǎng)得比什么都嬌。
這一點(diǎn)，不光是她如此認(rèn)為。楚蘅之盯著她那搭在案桌上的手腕，少女膚質(zhì)透白輕薄，隱隱露出青色血管，細(xì)瘦得仿佛一折就能斷……
楚蘅之的眸色漸漸幽深起來(lái)，聲音也不自覺(jué)壓低了幾分:“不妨事?！?p> 兩個(gè)人原也沒(méi)什么話可講，但是沉默著總歸是尷尬，葉明薇偶爾抬起眼來(lái)覷著他的神色，這才發(fā)覺(jué)楚蘅之的目光一直定定看著她，像是出了神。
“兄長(zhǎng)。”她莫名慌亂，將搭在桌子上的手匆匆收了回去，“昨晚的甜湯，你覺(jué)得怎么樣?”
“甚好?！背恐⑽⒁恍?，言簡(jiǎn)意賅，又是平常的他了。
“那就好?！比~明薇輕輕舒了一口氣，笑道，“我嘗過(guò)了也是不錯(cuò)，所以昨夜我給爹娘還有祖母都送了一份，祖母她老人家腸胃受不得寒涼，唯她那一份吃起來(lái)是溫?zé)岬摹?p> 她狀似無(wú)意，卻不經(jīng)意間點(diǎn)明了，那湯并非只為楚蘅之一人所做，只不過(guò)是順帶而已。薛理幾次往芊羽那處看去，見(jiàn)她都快將頭低到磚縫里了，想必也是為那一通曖昧不清的話挨了斥責(zé)。
至少，在薛理這種外人前，葉家大小姐向來(lái)都是長(zhǎng)袖善舞，做人做事少有行差踏錯(cuò)的時(shí)候，自然不可能對(duì)著自家義兄……
楚蘅之神色淡然。
葉明薇在極力撇清著什么，他也知道。想來(lái)她是怕自己惹上污名，才不得不出來(lái)解釋。
他在她這里不過(guò)是捎帶，但他一大早采購(gòu)起回禮來(lái)也不比她輕松，至少，他真心想贈(zèng)予的只有她一人，奔走了幾條巷子也不知道該送什么好，畢竟葉明薇似乎什么都不缺。
他只依稀記得她喜歡吃甜食。
葉明薇走的時(shí)候，拒絕不了那袋糖仁的誘惑，還是收了，反正禮尚往來(lái)有助于讓兄妹感情更加融洽，她受之不愧。
楚蘅之也一一到了別處，將采買(mǎi)的禮品悉數(shù)發(fā)放。
都是些小玩意，其實(shí)不值什么錢(qián)，用的也是葉府發(fā)放的月俸和封紅。舊黨勢(shì)力很大，至少在江南那一塊，光漕運(yùn)就不知賺了幾許，但葉慎千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓他大財(cái)不外露，免得惹來(lái)禍端。
他頂著丞相養(yǎng)子的身份，倒是樂(lè)得清貧。
只是以往，旁人怎么看他，他從來(lái)都沒(méi)有放在心里過(guò)，但今日卻隱隱為葉老夫人那鄙夷的目光感到有些不適。
他甚至在想，若是葉明薇也因?yàn)樗鍪趾?，而露出跟葉老夫人同樣的神情的話，他應(yīng)該也是無(wú)可奈何的。
好在，她沒(méi)有。哪怕是裝的也好，她頗真誠(chéng)地道了謝，眸光落在那包飴糖上時(shí)，像某種嗜糖如命的輕軟小動(dòng)物。
壓在他心上的那塊大石，終于好似被人靜悄悄地挪開(kāi)了些。
那袋子飴糖根本吃不完，怕天熱會(huì)融化，葉明薇特地找了個(gè)小瓷罐，將它存放在陰涼避風(fēng)處，時(shí)不時(shí)摸出兩粒來(lái)甜甜嘴兒。
而賞心居昏厥那事不出意料地落進(jìn)葉慎耳朵里，只不過(guò)是挨著餓跪久了，倒也不妨事?？扇~慎心疼女兒，當(dāng)即發(fā)了話，葉府兩個(gè)姑娘可以推遲半個(gè)時(shí)辰請(qǐng)安。雖然老太太頗有異議，還照著朱嬤嬤的話將葉明薇編排了一通，但是葉慎聽(tīng)完又是勃然大怒，揪出朱嬤嬤又是一頓板子伺候……賞心居當(dāng)晚是兵荒馬亂，葉明薇卻是在第二日才聽(tīng)到那邊的消息。
她自然不知道朱嬤嬤為何被打，只知道這個(gè)老虔婆是個(gè)不安好心的，沒(méi)少跟葉老夫人出餿主意折騰她。
不過(guò)打了一頓，養(yǎng)了好多天的傷，葉明薇再見(jiàn)她時(shí)，朱嬤嬤可是老實(shí)多了，見(jiàn)她更是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，一句廢話都不敢多言。
葉明薇有些暗爽，果然爹爹偏心會(huì)疼人，才是最最緊要的。而且來(lái)了這么久，府中大小雜物她也都經(jīng)了手，雖沒(méi)有原主精通，但她作為原作者，對(duì)底下這些人的底細(xì)更是門(mén)清:忠厚老實(shí)的是哪些，偷奸?；持髌凵系挠质悄男@一通忙下來(lái)，葉府的人事有頗大的變動(dòng)，自然有人怨聲載道帶著一家老小去葉明薇院里討要說(shuō)法，又皆被冷著臉的云岫一一攔在了門(mén)外。
葉明薇手頭上一通假賬，沉甸甸的，都是這幾晚帶幾個(gè)靠譜的賬房師傅連夜核對(duì)來(lái)的。這些個(gè)刁奴自是沒(méi)有想到這陳芝麻爛谷子的事值得她如此費(fèi)心，尤其是葉家在京畿田莊里的吳管事，仗著自己在葉家待了有二十余年，只一口咬定葉明薇誣陷于他，不給伙計(jì)們活路。
事實(shí)上，葉明薇此舉，不過(guò)是將兩年后懲治刁奴的情節(jié)往前提了一提而已，算是未雨綢繆。葉府中刁奴眾多，原主不過(guò)是見(jiàn)他們尚有些可利用的價(jià)值，這才睜一只眼閉一只眼，卻沒(méi)想到那些人居然都倒向了胡氏，甚至在賬面上做手腳，暗指葉大小姐拿了田莊商鋪的盈利，中飽私囊……當(dāng)中臟水潑得狠的，可就是這位吳管事。
當(dāng)然，原主不是吃素的，只拿出多年前的把柄來(lái)，與幾位賬房將算盤(pán)打得噼啪作響，一個(gè)下午的工夫，不僅擇清了自己，還連帶著把其他刁奴們收拾得利利索索的。
比起葉明薇只是將人調(diào)離崗位，原主的手段要狠厲的多，打板子的打板子，發(fā)賣(mài)的發(fā)賣(mài)，是一點(diǎn)情面都不留的。
狡辯無(wú)用，葉明薇也懶得同他多費(fèi)口舌，直接就將賬本敲在了他腦門(mén)上，冷著臉讓他自己看。
越是這樣不動(dòng)聲色，吳管事越是心慌。幾年前他確實(shí)私吞了粱銀，那個(gè)時(shí)候大小姐還小，胡氏又是個(gè)一竅不通的，丞相日理萬(wàn)機(jī)，根本不會(huì)有人知道。
可是現(xiàn)在，那賬本子上被人化了一個(gè)大大的赤色圓圈，對(duì)應(yīng)著幾年前葉府糧食入庫(kù)時(shí)記錄，中間脫節(jié)得厲害。
吳管事不禁冷汗直冒，知曉他那勾當(dāng)是瞞不住的，便當(dāng)即泣不成聲地跪下，敘述這些年的功勞苦勞，可是怎么說(shuō)葉明薇都無(wú)動(dòng)于衷，只手一揚(yáng)直接派了兩個(gè)小廝給他哄攆走。
“其他人，有什么異議的，盡管來(lái)問(wèn)我。”她開(kāi)口，神色溫淡了幾分，“你們都是葉府里的老人了，說(shuō)實(shí)話我也舍不得你們走，只是現(xiàn)在既然我管著內(nèi)務(wù)，眼睛里是萬(wàn)萬(wàn)容不得沙子的，各位的月錢(qián)我已結(jié)清，等會(huì)兒會(huì)讓芊羽一一發(fā)放?！?p> 她也算仁至義盡，看著底下哭成一片，內(nèi)心卻無(wú)甚波瀾。從前葉明薇固步自封，連在人前多說(shuō)句話都覺(jué)得臉紅心跳，現(xiàn)在許是這環(huán)境太磨礪人，她倒也能端出丞相嫡長(zhǎng)女的氣度，連說(shuō)了這么一大段話都沒(méi)磕巴。
當(dāng)然，她這次調(diào)控人事，倒是懂事地沒(méi)有將手伸到胡氏與老太太那處，雖也有人去向他們求過(guò)情，但婆媳二人均沒(méi)有插手這事，唯恐自己也卷入其中，濺了這貪墨的污水。
葉明薇進(jìn)行的很是順利，晚間，將人員名單又重新擬了一份，去拿給葉慎過(guò)目。
葉慎在昨晚就接受過(guò)女兒的提前預(yù)警，清理刁奴實(shí)際上也是有他在背后撐腰。看得出葉明薇心情不錯(cuò)，的確，那些個(gè)烏煙瘴氣一除，府中風(fēng)氣頓時(shí)明凈了不少。
但是葉明薇這次來(lái)請(qǐng)教葉慎的，主要是另外一件事。
“爹，禮部尚書(shū)家的段萩段小姐給了我和蕎蕎都下了帖子，我……身子不適，可否不去?”
轉(zhuǎn)眼間，葉明薇到這里已經(jīng)兩月有余，大大小小的京城貴女們的聚會(huì)她已經(jīng)推掉了好幾場(chǎng)，主要因?yàn)樵髑倨鍟?shū)畫(huà)樣樣都挺精通，性格活絡(luò)，家父又官至丞相，多少貴女一見(jiàn)她就是奉承和巴結(jié)，原主也都一一笑納……可在葉明薇這里，她既不精通任何才藝，也不認(rèn)識(shí)那么多京城貴女，丟面子事小，但露餡事大，她總不能臨時(shí)裝失憶來(lái)蒙混過(guò)關(guān)吧?
葉丞相放下手中的書(shū):“無(wú)須找這些理由，你從前最愛(ài)交游，如今病了那么一場(chǎng)，怎么反而喜靜了?”
“女兒只是懶得拋頭露面?！比~明薇低垂著面容，“而且那日不是爹休沐么？女兒在家陪著您不好么？”
她說(shuō)得委實(shí)真摯，自己都差點(diǎn)要信了，葉慎朗笑了一聲，用自己粗礪的大手撫了撫她的發(fā)頂，似是有些悵惘道:“傻孩子，你哪能陪得了爹一輩子。你這年紀(jì)正是與人交游見(jiàn)世面的時(shí)候，等過(guò)兩年你及了笄，與人訂了姻緣，再想隨意出去玩?？删碗y了?！?p>