第二天，曹新、王美和我換上工作服被安排在焦場(chǎng)車間上班，焦場(chǎng)車間有很多個(gè)崗位，我們現(xiàn)在是屬于煉焦場(chǎng)上的輔助崗位。焦場(chǎng)大約分成兩個(gè)部分，靠山那邊是燒煉焦炭的焦窯，也就是剛開采出來的原煤經(jīng)過洗選后用來燒煉焦炭的地方，這里有二十多個(gè)焦窯，長(zhǎng)方形的焦窯一塊一塊的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像許多塊稻田，只是稻田里是金黃的谷穗，而焦窯上卻是煙霧繚繞，氣味刺鼻；靠公路這邊就擺放來來往往的貨車，還堆放一些零碎的小焦炭。
一窯焦炭燒煉好了的時(shí)候，煤廠周圍居住的農(nóng)民搬運(yùn)工就忙過不停，在焦窯里干得熱火朝天。附近有一家鋼鐵廠需求量特別大，每天好幾個(gè)大車來來回回運(yùn)許多次。農(nóng)民搬運(yùn)工負(fù)責(zé)把剛出爐的焦炭給每輛貨車裝滿。貨車把大塊的焦炭運(yùn)走后，就剩些零碎的小焦炭，俗稱焦子。我們的工作就是用鐵鏟把這些細(xì)小的焦子收集在一起，以便另外銷售。
第一天下了班，我覺得并不累，我們?nèi)齻€(gè)年齡差不多的在一起上班有說有笑，還挺開心的。下班后，我們一起去集體洗澡堂洗澡，洗澡的時(shí)候就聽見有人說，燒集體澡堂熱水鍋爐那個(gè)人的老婆就是在旁邊屋子里上吊死的，死的時(shí)候舌頭伸得好長(zhǎng)，好嚇人的。所以我們洗澡的速度特別快，從這里我鍛煉出來了特快的洗澡速度，因?yàn)槲以诩依锵丛枰春荛L(zhǎng)時(shí)間，經(jīng)常被母親催了又催才能洗完。
我們?nèi)嗽谝黄鹕狭艘粋€(gè)月的班，曹新和王美就調(diào)去卸煤崗位，因?yàn)樗齻儌z個(gè)子比我高大?，F(xiàn)在只有我一個(gè)人在焦場(chǎng)上班，本來已經(jīng)忘了讀書這件事，現(xiàn)在獨(dú)自一個(gè)人上班又開始胡思亂想了：要是繼續(xù)讀書今后的工作也不至于現(xiàn)在這么糟糕吧____聞著刺鼻的焦炭味，拿著鐵鏟收集著七零八落的小焦炭。
中午吃飯時(shí)間到了，我悶悶不樂地回到寢室，突然聽見有人在敲門，我開門一看是個(gè)女的，她說要找石姐，今天早上她把饅頭買來放在石姐這兒，現(xiàn)在下班了來拿饅頭。石姐聽見了，趕緊把桌上的饅頭給她拿過來。她拿著饅頭走后，石姐悄悄地對(duì)我說：“她叫韓麗，以前和那個(gè)采煤工人談了一段時(shí)間的戀愛，而且還同居了，后來采煤工人嫌棄她是臨時(shí)工人，就和她分手了。”我只是隨便聽聽，總覺得這些事離自己很遙遠(yuǎn)。
我有時(shí)下班回來偶爾還會(huì)聽見楊姐和石姐談?wù)搹S里的女工：羅瓊和周剛也同居很久了，羅瓊每天下班都要回周剛街上的家里去；又說李琴阿姨以前也是和廠里某個(gè)副廠長(zhǎng)的兒子尚南談過戀愛并且同居，后來尚南在戀愛中又和其他女人好上了，所以李琴阿姨堅(jiān)決與尚南斷絕了關(guān)系。還說周娜剛進(jìn)廠沒多久就和一個(gè)有婦之夫好上了，導(dǎo)致別人家庭離婚......呵，別小看這個(gè)偏僻的小煤廠呵！這里的男女青年很開放的，所以有人說社會(huì)是個(gè)大染缸，許多初入社會(huì)的男女青年不知不覺被染成了什么顏色，自己都不知道。
糊涂的我就是這大染缸中的其中一個(gè)，我將會(huì)被淹死在這染缸中而后重生！
有一天下午，我快要下班地時(shí)候，突然一陣大風(fēng)吹來，我感覺右眼睛像進(jìn)了沙子，用手輕輕揉，但越揉越不舒服。下班回到寢室，我用清水洗了眼睛，心想會(huì)好一點(diǎn)，結(jié)果到了晚上右眼睛就腫了，還很疼，我急得不知該怎么辦，但感覺平時(shí)李琴阿姨有點(diǎn)關(guān)心我，所以就去敲了李琴阿姨的門。
第二天一早，李阿姨就帶我乘坐廠車去縣醫(yī)院治眼睛，醫(yī)生說眼睛可能是被焦場(chǎng)的焦灰感染了，現(xiàn)在已經(jīng)化膿，幸虧來得及時(shí)，來晚了可能會(huì)瞎掉。醫(yī)生給我沖洗了眼睛，開了眼藥水和吃藥。因?yàn)檠劬€沒有消腫，我必需回家休息兩天。
下午，我紅腫著眼睛回到家里，很生母親的氣，第一句話就對(duì)母親說：“你以前總是取笑大姑是個(gè)瞎子，詛咒大姑，現(xiàn)在報(bào)應(yīng)到我身上了，我這次都差點(diǎn)成了瞎子?！逼鋵?shí)我很擔(dān)心眼睛變瞎才這么沒禮貌的。大姑是父親的大姐，小時(shí)候在院子里玩耍時(shí)，被拴在柱子上的牛角撞瞎了一只眼睛。
以前農(nóng)村的生活條件不好，奶奶經(jīng)常把家里的雞、鴨、蛋......好吃的從后院的門悄悄給大姑送去，母親因此既恨奶奶，又詛咒大姑。尤其是當(dāng)大姑聽說我不想去煤廠上班的時(shí)候，還讓奶奶回家對(duì)母親說：“曉芳想讀書就讓她讀吧，讓你大姐的女兒慧去煤廠上班就是?！蹦赣H一聽這話，更是果斷地叫我停學(xué)頂班。
母親也有些嬌慣我們，從小我和弟弟就比鄰居的孩子吃的好些、穿的好些。鄰居家有五個(gè)孩子，吃稀飯都有點(diǎn)困難，穿的是帶補(bǔ)丁的衣褲；我和弟弟有干飯吃、有新衣新褲穿。鄰居的孩子從小不但會(huì)做家務(wù)事，還可以幫忙去地里做農(nóng)活。母親一心想我把書讀好，很少讓我做家務(wù)和農(nóng)活。母親的嬌慣導(dǎo)致了我根本就不懂得珍惜自己現(xiàn)有的工作。
我每天只知道讀書，沒有參加過實(shí)際勞動(dòng)，頭腦都不靈活了。有一次在家里捉老鼠，母親叫我拿著一個(gè)魚網(wǎng)兜站在一個(gè)門口，她和弟弟從另外兩邊追趕老鼠到網(wǎng)兜里去。結(jié)果老鼠從網(wǎng)兜下面的縫隙跑掉了，母親過來一看，是我把網(wǎng)兜拿反了，網(wǎng)兜小的邊朝下，大的邊朝上，怎么能罩住老鼠。母親訓(xùn)斥我：“真是讀書讀傻了！”
我在家里休息兩天后，眼睛終于消腫，可以看清楚東西了，就又回廠里上班去。我這次回焦場(chǎng)沒上幾天班，就調(diào)到廠里服務(wù)公司的小食堂開票，之前開票的石姐調(diào)到廠里地磅房工作。
小食堂的開票工作，就是凡是來小食堂吃飯的人，先到我這里付錢，然后拿著自己已付錢的等額票票去窗口買飯菜。我除了開票還要幫廚房切肉切菜；曹新和王美的工作這次也有變動(dòng)，王美調(diào)去廠里大食堂上班，曹新調(diào)到這里和我一起上班。曹新負(fù)責(zé)煮飯，也要切菜切肉還要收票票；另外還有一位廚師和采購(gòu)員，聽說采購(gòu)員是趙廠長(zhǎng)的兒子，名叫斐于，采購(gòu)員除了買菜、挑煤還要負(fù)責(zé)生火?？傊瑥N房的事情大家都要齊心協(xié)力地做。