伊莎貝爾嗆了兩聲，噴出幾口污水，慢慢有反應(yīng)了。
男人終于松了口氣，抹去一頭汗水。羅德把她從背后放下來，男人便讓她靠坐在巖石邊。
“感謝你，年輕的探員?！蹦腥擞胰丛谛乜冢胺ɡ杭易逑蚰惚硎局粮叩木匆??！?p> 羅德快速打量了一下這個(gè)男人。比自己高一個(gè)頭，象牙白的碎發(fā)，鼻梁和伊莎貝爾一樣筆挺，但年齡看上去，應(yīng)該不是父親。
羅德只是點(diǎn)點(diǎn)頭：“她是我的朋友，我有職責(zé)保護(hù)她。說起來，我們得快點(diǎn)上岸，把情況通報(bào)。”
“的確，我通過血緣了解到事情嚴(yán)重性，我們現(xiàn)在就出發(fā)?！蹦腥嗣嫔?。
“舅舅……”伊莎貝爾小聲喊著，“這是羅德?！?p> “羅德，你好?！蹦腥松斐鍪郑耙晾麃啞しɡ?。”
原來他是伊莎貝爾的舅舅。
“羅德·克拉夫?！绷_德和他握手。
伊利亞驚訝，接著便是驚喜：“原來伊絲說的神秘新探員，居然是……”他難以置信地?fù)u搖頭，感嘆。
“希望不是每個(gè)人見到我都這么驚訝?！绷_德苦笑，“我也只是個(gè)練習(xí)時(shí)長(zhǎng)半個(gè)月的實(shí)習(xí)探員?！?p> “大家見了你會(huì)很高興?！币晾麃單⑽㈩h首，“我們先出發(fā)吧。”
羅德和伊莎貝爾上船，與看守人道別。蒸汽船緩緩離岸，看守人在岸邊招手，然后灌了口酒。
“沒想到是以這樣的方式來到北方?！闭驹诩装迳?，羅德嘆了口氣。
伊利亞雙手抄在口袋里，表情也很難看?？赡苁菬灹?，他摸出一盒煙：“來一根嗎？”
“謝謝。”
兩人在甲板上抽著煙，羅德忽然覺得伊莎貝爾這個(gè)大舅挺親切的。
“喂，照顧一下病號(hào)的感受好嗎？?jī)蓚€(gè)煙鬼?！币辽悹栕谂赃吅茈y受。
伊利亞撤開一步，接著又搖搖頭。
“船沉了。”羅德忽然說。
“我明白?！币晾麃喩钗豢?，“有其他幸存者嗎？”
羅德深吸一口氣，只是抓著手中的大檐帽，搖搖頭。
“有，但那個(gè)家伙必須死。”羅德咬牙。
“杰克·杜森。自稱是希靈學(xué)院心理學(xué)的學(xué)生，回去查查這個(gè)人?！币辽悹栃÷曊f，“他和主宰有關(guān)系?！?p> 伊利亞沉默片刻：“伊絲，你申請(qǐng)了解禁，結(jié)果怎么樣？”
“解禁的時(shí)候，船已經(jīng)沒救了。我本來想和那個(gè)海怪同歸于盡，結(jié)果也只是輕創(chuàng)了它?！币辽悹枔u頭，“當(dāng)時(shí)狀態(tài)不佳，只發(fā)揮了三成實(shí)力。”
“我明白了?！币晾麃嘃c(diǎn)頭。
“對(duì)了，伊利亞……先生”羅德忽然糾結(jié)于稱呼。
“如果不介意的話，也可以叫我大舅?！币晾麃喰πΓ笆ヌ玫耐閭円蚕矚g這樣叫我?！?p> 聽起來有點(diǎn)搞笑，但也挺方便。羅德點(diǎn)頭：“大舅，關(guān)于那個(gè)海怪，你有了解嗎？”
“你還記得它的長(zhǎng)相嗎？”
羅德努力回想：“只記得它有帶鱗片的黑色觸手，眼睛是黃色的，很多……當(dāng)它浮出水面時(shí)，我的腦袋很痛，具體的就不太記得了?！?p> “看來能對(duì)上號(hào)了?！币晾麃單鵁?，“你們遇上了一只A級(jí)的邪物。那是個(gè)大家伙?！?p> “運(yùn)氣真是差到家了。A級(jí)的?！币辽悹柕吐暳R了兩句。
“具體情況，等我們回到圣威爾斯的分部，再詳細(xì)說明。近期內(nèi)，我們要去一趟希靈，查查你們說的這個(gè)杰克。同時(shí)做好準(zhǔn)備，作為幸存者，隨時(shí)可能被帶去問話。”
“明白了?！绷_德深吸一口。他終于知道自己要去哪里了，圣威爾斯，王國(guó)東南部的城市，土地面積在國(guó)內(nèi)排行第三，貿(mào)易發(fā)達(dá)，和哥譚一樣民風(fēng)淳樸。
而希靈這座美麗的城市就在圣威爾斯北部，很近。那里有王國(guó)最古老的學(xué)院，有圣壇教堂，也有漫山花海。
這些都是書上說的，羅德很想去親身體驗(yàn)一下。
但現(xiàn)在并不是時(shí)候，雙生薔薇號(hào)沉沒，他心情十分沉重。作為幸存者，他甚至開始害怕即將到來的外界言論。
為什么你就能活下來！
把孩子還給我！
船沉了是你們的陰謀！
諸如此類的話遲早會(huì)來。羅德想想就頭疼。
伊利亞彈飛煙頭，呼出最后一口濃煙：“沉船的事情，我在兩小時(shí)前告知了元老。他從總部調(diào)來幾位精英探員，準(zhǔn)備著手調(diào)查這次事件?！?p> “這也許是今年最大的噩耗?！彼又f，“也是我們最棘手的案件之一。我們……出于技術(shù)原因，也許無法把雙生薔薇打撈上來?！?p> 羅德心里一揪。但這的確是事實(shí)，船沉的時(shí)候，他甚至不知道身處何地，而此時(shí)此刻，船至少下沉到一千米之下的深海。
王國(guó)最先進(jìn)的打撈技術(shù)，能下探到一千米嗎？
真是讓人絕望。
“這是船長(zhǎng)的帽子。”羅德雙手捧著已經(jīng)吹干的大檐帽，正中印著銀色薔薇。
“留好它。”伊利亞說，“快上岸了，我們先回分部?！?p> “圣堂有多少個(gè)分部？”羅德突然好奇問。
“有不少，圣威爾斯算是人手比較富裕的分部，由一位元老管理。有些分部沒有元老坐鎮(zhèn)，就交給下一級(jí)精英管理。我們圣堂一共有五名元老?！?p> “我老爹……是元老嗎？”
伊利亞淡淡一笑：“克拉夫先生是位傳奇般的存在。他的實(shí)力甚至能超越某些元老，但他熱愛探險(xiǎn)和自由，不喜歡被瑣事纏身，所以在我們推舉的時(shí)候，他委婉地拒絕了?！?p> “你父親，真的很了不起?！彼f。
羅德不禁感到一絲驕傲：“聽起來的確像我老爹的作風(fēng)。那他隸屬于哪個(gè)分部呢？”
“他直隸于首都薔薇堡，圣堂總部。在那里每一個(gè)人，都是頂尖的探員?！币晾麃單⑿Α?p> 船只靠近港口，羅德掏出懷表，早上七點(diǎn)。
原本在幾個(gè)小時(shí)后，會(huì)有一艘玫紅色的大型蒸汽船抵達(dá)，但它永遠(yuǎn)沉睡于深海了。
前來接船的人，會(huì)是怎樣的反應(yīng)？
羅德不敢想下去。
“走吧。”伊利亞說。
棧橋放下，羅德終于踏上了王國(guó)主大陸的土地。作為探員的生活，就以這樣讓人悲痛的方式開啟了。