第十章 塞北往事
“交易所在要塞最中心的位置，大人。只要走到要塞大街中段，就很容易找到了?！笨蜅５氖陶哒f(shuō)。
原來(lái)交易所就在剛剛買(mǎi)覆霜石的攤位附近，只不過(guò)剛才沒(méi)有注意到。脊背要塞交易所的招牌沒(méi)有玄冰城的那么醒目，而且門(mén)口有傭兵守衛(wèi)。檢查完身份后進(jìn)入交易所，覆霜杰感覺(jué)這里更像是一個(gè)集市，人頭攢動(dòng)，公開(kāi)叫價(jià)?！斑@里跟玄冰高級(jí)交易所不同，只是一個(gè)地區(qū)級(jí)的分所，所以沒(méi)有您在玄冰城看到的那種交易中樞，而是因地制宜地設(shè)有公開(kāi)交易區(qū)，拍賣(mài)區(qū)在另一邊。”見(jiàn)客人有些不解，引導(dǎo)員耐心地解釋道?！霸瓉?lái)那個(gè)密密麻麻坐了一屋子人的地方，就是掌控所有商品價(jià)格走勢(shì)的交易中樞?！备菜茉谛闹谢腥?。
覆霜杰還是一如既往地被帶到一個(gè)貴賓室里，女接待員熱情地為他服務(wù)：“好的，您的貨物會(huì)在三天之內(nèi)送達(dá)，請(qǐng)您耐心等待。不知道您還有什么需要的嗎？”
“三天？好吧?！备菜鼙静幌朐俣毫袅耍f(wàn)一又出些幺蛾子怎么辦？但是他要的東西又不得不去取?！澳亲罱馁u(mài)行有什么好東西嗎？”
“有，明天就有一場(chǎng)拍賣(mài)會(huì)，如果您缺一件趁手的兵器的話(huà)，可以來(lái)看一看。北域鍛造宗師最新作品，一副雙錘，錘名‘碎玉’?！?p> “兵器？還有別的嗎？”覆霜杰有點(diǎn)失望，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，買(mǎi)一副錘子回去給族長(zhǎng)也是不錯(cuò)的選擇。
“對(duì)兵器不怎么感興趣？那魔法造物呢？有一件魔法世家傳出的隱身斗篷，不知合不合您的胃口?！?p> “那幫我預(yù)定一個(gè)位置吧。”覆霜杰說(shuō)。
忙完這些瑣事，覆霜杰又在街上溜達(dá)，想找一間小酒館打發(fā)打發(fā)時(shí)間，順便了解一下最近塞北的情況。正處于封凍季，塞北的氣候可是比塞南要惡劣得多，風(fēng)暴雪崩頻發(fā)，有的地方還會(huì)處于極夜之中。在雪日照耀下，一切都變得不同尋常：白兔變黑，銀狼生出長(zhǎng)長(zhǎng)的獠牙，巨熊的眼睛通紅如燈籠，古蛇多出來(lái)幾個(gè)頭顱；有的地方植被瘋狂生長(zhǎng)，而有的地方所有草木在一夜之間萎縮殆盡。有人暴露在雪日陽(yáng)光下，返老還童青春煥發(fā)，也有人染上疾病暴死。這就是塞北，在北域通行的語(yǔ)言里，這里別稱(chēng)“撒拉葛白”，意為“被詛咒之地”。在北域人的傳說(shuō)中，塞北是經(jīng)歷過(guò)“天人之戰(zhàn)”的土地，這個(gè)故事是大祭司覆霜喜告訴覆霜杰的。
“在鴻蒙頓開(kāi)之時(shí)，人類(lèi)還不懂得勾心斗角，都過(guò)著安寧幸福的生活。而這引起天神了的嫉妒。天神們把貪婪、懶惰、自大等情緒變作珍寶灑落在大地四處，凡是拾得珍寶的人，其內(nèi)心的負(fù)面情緒都被激發(fā)出來(lái)。有人都覬覦其他人的財(cái)富、聲望甚至妻子，有的部落一心妄想吞并其他部落。那些小的野心家們被大野心家吞并，最終形成了一個(gè)個(gè)野心集團(tuán)。人們相互攻伐，死傷不斷。
“后來(lái)，在偉大的生命先知的指引下，英雄軒轅出現(xiàn)了，他洞悉了人類(lèi)變化的奧秘，發(fā)現(xiàn)是天神搞的鬼。于是英雄和先知一起蕩平了所有野心集團(tuán)，統(tǒng)一了人族，在西域的龍戰(zhàn)之野跟天國(guó)的天神們交戰(zhàn)，歷經(jīng)九九八十一戰(zhàn)，最終取得了勝利；后來(lái)又在塞北筑起通天塔，因?yàn)槿笔请x天國(guó)最近的地方，而英雄希望反攻天國(guó)。”
“那那時(shí)候就有塞南塞北一說(shuō)了嗎？”小覆霜杰問(wèn)。
“當(dāng)然不是。那時(shí)的塞北，和塞南一樣，是美麗富饒的平原。英雄和先知成功筑起通天塔，并且攻入了天國(guó)，引起天國(guó)一陣驚慌。在人類(lèi)取得節(jié)節(jié)勝利之時(shí)，天神想到一個(gè)辦法：摧毀通天塔，把這些人留在天國(guó)。生命先知洞察了這一點(diǎn)，他說(shuō)服英雄軒轅撤退，可是已經(jīng)來(lái)不及了。他們都被困在了天國(guó)之中，沒(méi)人知道他們的下落。
“通天塔倒塌的情景宛若世界末日，天色陰沉仿佛天塌了一般，倒下來(lái)的好像不是通天塔，而是擎天柱。通天塔基所在之地被天國(guó)降下詛咒，這就是‘撒拉葛白’的由來(lái)。而通天塔的殘骸，則形成了脊背山脈和塞北各處的崇山峻嶺，這就是塞北的由來(lái)?！?p> “原來(lái)脊背山脈是這樣來(lái)的??！那么我們的塞北，為什么只有在雪日升起的日子里，才會(huì)出現(xiàn)異變呢？”小覆霜杰又問(wèn)。
“這個(gè)啊，也要關(guān)系到天神的詛咒。天神的詛咒跟寒冷掛鉤，而過(guò)去了這么多年，天神詛咒的力量有所衰退，所以只有在封凍季，尤其是極寒日的時(shí)候，天神詛咒最強(qiáng)。當(dāng)炎日升起，詛咒便不存在了?！?p> “那為什么有人可以從詛咒中得到好處呢？”
“這是自然對(duì)我們的庇佑。自然從不趕盡殺絕?！贝蠹浪拘α诵?，不再說(shuō)話(huà)。
“這是自然對(duì)我們的庇佑，自然從不趕盡殺絕?！奔贡骋铮菜苤貜?fù)著大祭司覆霜喜這句頗具深意的話(huà)。忽然，他抬頭看見(jiàn)一家酒館，招牌上“暮色酒館”下方有著一行小字：
“感謝自然的庇佑?！?p> “有點(diǎn)意思?！备菜苄πΓ崎T(mén)進(jìn)去。
酒館里沒(méi)有顧客。能進(jìn)入脊背要塞的冒險(xiǎn)者們并非什么等閑之輩，絕不會(huì)在出發(fā)之前把自己灌得爛醉如泥，只會(huì)在活著回來(lái)后喝酒慶?！，F(xiàn)在接近封凍季中旬，大批冒險(xiǎn)者還在塞外未歸，加之城中軍法極嚴(yán)，禁止士兵出外飲酒，所以酒館此時(shí)的生意十分冷清，一個(gè)顧客都沒(méi)有。覆霜杰推門(mén)的鈴鐺聲驚醒了正在打盹的老板：“?。磕愫脷g迎光臨，請(qǐng)問(wèn)喝點(diǎn)什么？”
老板是一個(gè)大腹便便的中年男人，一看就是十分熱愛(ài)自己的酒館事業(yè)，跟自己的客人相飲甚歡。剛剛睡醒的老板揉了揉眼睛，站起身來(lái)，露出歡迎的笑容。
“哦？來(lái)大杯暴雪瀑布，加雙份冰?！薄氨┭┢俨肌笔且豢畋庇蛑牧揖疲取捌俨肌备?。老板低頭看了看覆霜杰：“可以的啊小伙子！沒(méi)人告訴你出發(fā)前不要喝這么烈的酒嗎？”
覆霜杰笑了：“老板，我只不過(guò)想暖暖身子罷了?！?p> “哈哈！有意思！頂級(jí)烈酒暖身子！”老板贊許地大笑。說(shuō)到喝烈酒，這倒還是當(dāng)初千里輕袖教他的。兩人第二次出來(lái)，小公主把所有烈酒都叫了個(gè)遍，看見(jiàn)他快不行了就教他用魔法戒酒?！斑@可是我獨(dú)創(chuàng)的戒酒魔法啊，你不許教別人！”小公主叉腰警告，臉上露出兩坨火燒云般的紅暈，分外可愛(ài)。
“喝這種烈酒，一個(gè)人沒(méi)意思，我陪你，第一杯算我請(qǐng)客！”老板果真如覆霜杰猜測(cè)的那般。“老板豪爽！”覆霜杰笑，跟老板碰杯。三番五次推杯換盞后，見(jiàn)老板有了幾分醉意，作弊的覆霜杰開(kāi)始問(wèn)：“老兄，我見(jiàn)你招牌下有一行小字，說(shuō)得很有道理的樣子，不知道你以前是干什么的？一個(gè)吟游詩(shī)人？”
“哈哈，老弟抬舉我！吟游詩(shī)人這種備受尊敬的職業(yè)我也是很想當(dāng)，可惜沒(méi)有那個(gè)口才??！我當(dāng)初年輕的時(shí)候，跟你一樣也是個(gè)冒險(xiǎn)者。”老板開(kāi)始回憶往事。
“這個(gè)開(kāi)頭好像在哪里聽(tīng)到過(guò)……”覆霜杰暗暗吐槽。
“我是塞南秀牧城人，從小就有一個(gè)喜歡的姑娘，我跟她是青梅竹馬。我們?cè)诔菆D書(shū)館里第一次相識(shí)，當(dāng)初我就被他那文靜的氣質(zhì)所吸引了，”老板喃喃說(shuō)，“想不到我這種在北域要塞開(kāi)酒館的人，剛開(kāi)始的志向是當(dāng)一名學(xué)者吧？后來(lái)我們相互認(rèn)識(shí)后，我才知道，她的父親是圖書(shū)館館長(zhǎng)。我那時(shí)候家里窮，有一次借書(shū)的錢(qián)沒(méi)辦法及時(shí)付，她幫我解決后我才知道這一點(diǎn)的。他的父親很欣賞我的學(xué)術(shù)才華，資助我讀書(shū)，于是我跟女孩在一起，渡過(guò)了溫馨浪漫的六年時(shí)光，這應(yīng)該是我一生中最快樂(lè)的日子了。
“但是，他父親不愿意將女兒嫁給我，因?yàn)楦銓W(xué)術(shù)的賺不來(lái)什么錢(qián)，他希望自己的女兒過(guò)上豐衣足食的生活，他感覺(jué)作為圖書(shū)館館長(zhǎng)尚沒(méi)發(fā)什么財(cái)，更何況一個(gè)從基層做起的學(xué)術(shù)人員？不過(guò)他也是真心支持我搞學(xué)術(shù)的，他也想為帝國(guó)培育杰出的青年人才?！?p> “那這些跟您成為冒險(xiǎn)者有什么關(guān)系呢？”覆霜杰適時(shí)發(fā)問(wèn)。
“哈哈！那不就是因?yàn)殄X(qián)嗎！”老板大笑，“來(lái)，小老弟，好久都沒(méi)有這么暢快地說(shuō)過(guò)我的往事了，我們?cè)俸纫槐?！這杯我請(qǐng)！”
放下酒杯，老板打個(gè)酒嗝，接著說(shuō)：“那時(shí)，館長(zhǎng)說(shuō)一年后要把女兒嫁給當(dāng)?shù)匾粋€(gè)富有人家的公子哥。我急了，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)一個(gè)冒險(xiǎn)者可以發(fā)大財(cái)，于是跟她告別后，只身來(lái)到塞北開(kāi)始打拼。幾個(gè)月的時(shí)間，我憑著自己研制的武器，干掉了不少兇獸，賺了一筆小錢(qián)，但也足夠讓我衣錦還鄉(xiāng)了。可是當(dāng)我回去之后……”
“那個(gè)姑娘提前嫁人了？”
“不是，我走后不久，她就得重病去世了?！?p> “……”
“于是我悲痛欲絕，又回到塞北，同伴都驚訝于我不要命地廝殺，他們又哪里知道，一個(gè)心都死了的人，還有什么生命可言呢？在一次大風(fēng)暴中，我的小隊(duì)統(tǒng)統(tǒng)喪生，只有我生還了，因?yàn)槲以诨糜X(jué)中看見(jiàn)了我的女孩，是她指引著我沖出了風(fēng)暴。你也知道，塞北多異變，我只能將其解釋成一種自然的庇佑。那事之后，我就金盆洗手，開(kāi)了這家酒館，有了你看到的這一切?！?p> “祝福你，老兄?！备菜軐扇说谋诱鍧M(mǎn)，“今天喝的很高興，你有什么吃的？我下次再來(lái)找你喝酒。”
“好，小老弟，今天我就交你這個(gè)朋友了！后廚有上好的牛肉，我這就端上來(lái)?！?