袁方伸出了三個指頭：“首先，助長了建虜?shù)膰虖垰庋妫覀凖斂s在山海關(guān)，不正好印證了建虜?shù)膹姾穯幔看四碎L他人之銳氣滅自己之威風(fēng)；第二，蒙古人會怎么想？大明軍隊如此的無用，我們還指望今后蒙古人會站在我們一邊嗎？我們不是硬把蒙古人和建虜聯(lián)合起來對抗我們嗎？第三，朝鮮又會怎么想？我大明對建虜都無可奈何，朝鮮不投降建虜還指望我們？”
孫承宗問：“不在八里鋪建城又當(dāng)如何？”
袁方轉(zhuǎn)身去拿他喝過的茶水，用指頭蘸水在孫承宗的案幾上畫了一道線：“這是山海關(guān)防線，山海關(guān)防守再堅固也無濟于事，一旦蒙古人與建虜茍合，建虜完全可以繞過山海關(guān)進入我大明腹地。您看，喜峰口、大同、宣化等地都有可能被建虜突破而入，我們僅僅防守一個山海關(guān)有用嗎？”
孫承宗眉頭一蹙：“這么一來王在晉倒是無過了，京城卻陷入了危在旦夕之境地！”
袁方又道：“所以我們應(yīng)該在寧遠(yuǎn)修城，以彰顯我大明軍隊的存在，也讓蒙古人和朝鮮看到希望。學(xué)生愿意領(lǐng)一支偏師駐守寧遠(yuǎn)，替王經(jīng)略擋住建虜?shù)倪M攻。”
孫承宗告訴袁方，孫元化已經(jīng)上書首輔葉向高，強烈反對王在晉在八里鋪建城，孫元化也是建議在寧遠(yuǎn)修城。
孫承宗問袁方駐守寧遠(yuǎn)城有什么具體的措施。
袁方答道：“在寧遠(yuǎn)東南方向有一個覺華島，覺華島懸于遼西海灣中，距岸十八里，離寧遠(yuǎn)三十里，居?xùn)|西海陸中逵，扼遼西水陸兩津。島上的芝麻灣、筆架山為我大明遼西海上囤積糧料之地。假如在覺華島設(shè)置水師，一可守衛(wèi)島上糧料，二可策應(yīng)寧遠(yuǎn)，使寧遠(yuǎn)和覺華島成為掎角之勢。”
孫承宗聽完之后點頭道：“你的建議我已經(jīng)知道了，你回去寫一份折子呈上來，把你的觀點詳細(xì)地論述一下?！?p> 話到這里，也就是告辭的時候了，袁方向?qū)O承宗拱手拜別：“恩師若無他事，學(xué)生就此告退！”
孫承宗突然改變了主意，他沒放袁方走，一指椅子，道：“你先坐下，我還有事要說?！?p> 袁方坐回在椅子上，等著孫承宗問話。
孫承宗整理了一下案幾上的文件后對袁方道：“你隨我進宮去見皇上。”
“現(xiàn)在？”
孫承宗不可置疑道：“對，現(xiàn)在。”
袁方跟著孫承宗出了兵部大院，兵部為袁方備了一頂兩人抬的轎子，孫承宗則坐上了他的八臺大轎，兩頂轎子一前一后從兵部來到了紫禁城。
孫承宗讓袁方先在午門等候，他進了宮中覲見朱由校。
袁方在午門外等了半個時辰，好不容易等到太監(jiān)的傳呼：
“傳山海僉事監(jiān)軍袁方進殿！”
一個小太監(jiān)從宮里出來把袁方帶進了乾清宮，天啟皇帝朱由校身著龍袍坐在御案前，朱由校旁邊立著一個老太監(jiān)，袁方雖然沒見過，但是猜也能猜出他是秉筆太監(jiān)魏忠賢。
袁方見到三位大臣分立于御案兩側(cè)，這三位大臣官至極品，他都認(rèn)得。一位就是剛剛把他帶入皇宮的孫承宗；一位是首輔葉向高，葉向高是袁方考取進士的總試卷官；還有一位是德高望重的工部右侍郎趙南星，趙南星是東林黨首領(lǐng)之一，與袁可立素有來往。
袁方在朱由校面前行過君臣之禮后，便站在了孫承宗的旁邊。
朱由校靠在龍椅上，道：“諸位愛卿有何話要問的就開始問吧，朕也想聽聽袁方是怎么說的?！?p> 魏忠賢首先向袁方提問：“袁方，你要在寧遠(yuǎn)修城，可否算過要花多少銀兩？”
袁方?jīng)]有直接回答魏忠賢的提問，而是拿八里鋪來比較：“回稟魏公公，在寧遠(yuǎn)修城的費用肯定不會超過八里鋪?！?p> 朱由校聽說可以少花銀子，提起了精神，問：“為什么？”
“回稟皇上，寧遠(yuǎn)是座舊城，原本就有基礎(chǔ)，王經(jīng)略主張在八里鋪所修的城是新城，什么基礎(chǔ)都沒有，當(dāng)然在八里鋪建新城比在寧遠(yuǎn)修城要多花銀子?！?p> 魏忠賢又問：“袁方，修好寧遠(yuǎn)后你打算如何防守？”
“回稟魏公公，靠城堅炮利?！?p> “這又何解？”朱由校問。
“回稟皇上，建虜善于打野戰(zhàn)而不善攻城。我們靠城池來防御，靠火炮來消滅他的有生力量，在恰當(dāng)?shù)臅r機進行反攻，定能大勝。”
葉向高問：“你需要多少人來防守寧遠(yuǎn)？”
袁方答：“卑職有兩萬精銳便可擋住十萬強敵，但是有一個條件，必須有紅夷大炮協(xié)防。”
魏忠賢陰陽怪氣地問：“皇上新近才從佛郎機國購買了三十門紅夷大炮，你是怎么知道我們有紅夷大炮的？”
佛郎機國就是葡萄牙。
“是呀，你是怎么知道的？”朱由校追加了一句。
袁方不緊不慢道：“卑職在登州跟佛郎機國的教官有過接觸，對佛郎機國的火炮不陌生，卑職聽教官提過，佛郎機國有很厲害的紅夷大炮，卑職正想向皇上建議購買紅夷大炮，并不知道我們已經(jīng)有了紅夷大炮?！?p> 朱由校點點頭，問：“你認(rèn)為在寧遠(yuǎn)放多少門紅夷大炮合適？”
“多多益善?！?p> 葉向高又問：“八里鋪與寧遠(yuǎn)相差不過二百里，你為什么想在寧遠(yuǎn)修城？”
袁方答道：“回稟首輔大人，在八里鋪筑城浪費資金不說，且毫無用處，因為它沒有防御縱深。再說，難道努爾哈赤真就那么傻，我們哪里的城墻堅固他就往哪里來？他就不可從其他地方破城入關(guān)？我大明的長城防線萬里，耗重資來修筑一處的行為實在是不可取。”
葉向高再問：“放著山海關(guān)堅固的隘口不守，去守寧遠(yuǎn)，你就有把握能守?。俊?p> “自古以來沒有棄一方之地而能免禍以圖后舉的，所以寧遠(yuǎn)不可棄，如果大兵壓境，我愿與寧遠(yuǎn)存亡。守住了寧遠(yuǎn)，一是可以讓數(shù)十萬遼民有個安身之處，二是可以伺機收復(fù)錦州，甚至是大凌河一線?！?p> 趙南星問：“袁方，王在晉在奏折中說遼西走廊已是守?zé)o可守，你憑什么說可以收復(fù)錦州、大凌河？”
“趙大人，憑遼西走廊上百萬的遼民的支持。只要我們穩(wěn)固了寧遠(yuǎn)，給遼民安身立命之地，幫助他們建設(shè)家園，給他們安定生活的環(huán)境，他們就會不遺余力地來保衛(wèi)家鄉(xiāng)，此乃以遼人守遼土之策也?！?p> ……
關(guān)于是在八里鋪筑城還是在寧遠(yuǎn)修城的問題，朝廷在接到孫元化折子后，就開始進行爭論了，趙南星、高攀龍、馮從吾等東林黨人不余遺力地支持王在晉，葉向高、孫承宗支持孫元化的觀點，就連魏忠賢也支持孫元化，道理很簡單，因為東林黨人支持王在晉。
他們把袁方叫來只想聽聽他的見解，畢竟他是山海僉事監(jiān)軍，而且也是與孫元化觀點相同的人。
聽完了袁方的意見，朱由校揮揮手道：“朕累了，你們都退下吧！”