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眾人來到夫子廟前，見一伙草臺班子正在表演雜藝。班子成員皆著斑斕布衣，男子頭纏赭色花帕，腳穿船形鞋。女子則全身穿戴各色銀飾，頭戴銀帽兩耳貫銀環(huán)如碗大，脖圍銀圈，手戴銀釧?？捶椌故菐蛷哪辖^來的苗民。
幾人吹著高高蘆笙，跳著神秘奔放的儺舞，曲聲悠揚讓人仿佛置身于古老的南疆大地。韓彥看著那些載歌載舞的苗人，不知怎地內(nèi)心似被感染竟也覺得歡快起來。就在這時那些苗人們開始拉著在場的看客加入他們的舞蹈，韓彥也被一個頭戴儺面的苗女拉入了人群。
韓彥本不是個外絡(luò)之人，可看著身邊熱情歡笑的男男女女，忍不住也隨著那苗女的身姿舞動起來。苗人的舞蹈并不復(fù)雜，關(guān)鍵是要投入熱情，韓彥依樣畫葫蘆照著那些苗人的動作，一時倒也跳得忘情！
什么俠王府、東廠、天山派還有身上的蠱蟲統(tǒng)統(tǒng)置之腦后，此刻他只想沉浸在這份單純的快樂之中，亦如兒時上山抓鳥下水摸魚的純真！
人群中的一聲驚呼將韓彥從幻夢中喚醒，只見伴舞的苗人不知何時圍成了一個大圈，他們搖頭晃腦動作整齊劃一，跳起了似是一種巫舞。四個巫師打扮的苗人頭戴儺面、手拿銅鈴與火把圍著大圈中央的一個銅尊緩緩踱步，口中還念念有詞。
一個同樣頭戴儺面的苗女走入那銅尊中慢慢蹲下，雖然帶著面具可韓彥還是一眼認出那正是此前拉他入人群的苗女。四個巫師四肢搖晃手搖銅鈴張口向著火把一噴，一條火龍飛出六七尺，幾個精壯的苗人漢子走上前將那銅尊放倒仰起在一石階上。
苗女仍自坐在那銅尊里，頭上的銀飾閃閃發(fā)亮，卻看不清面貌。有人看出那銅尊的尾部竟有引線，驚呼道：“那銅尊居然是個炮管，他們難道要將那女子擊發(fā)出去！”
其時火器已普遍運用于軍隊，太祖朱元璋與張士誠、陳友諒等爭奪天下及后來驅(qū)除元虜之時就有廣泛運用火器的戰(zhàn)例。到了太宗文皇帝時，更是組建了“神機營”為專門掌管火器的特殊軍種。太宗皇帝親征漠北之戰(zhàn)中，其“神機銃居前，馬隊居后”的戰(zhàn)法，給予了驍勇善戰(zhàn)的北元騎兵以重創(chuàng)。
不過當時軍隊的火器都由工部虞衡清吏司門下的軍器局管轄，在民間自然屬于違禁品。所以這伙戲班拿的自然不可能真是工部鑄造的銅炮，只是那銅尊圓口細長尾部又有引線看著像是炮管罷了，可時人見過真正火器的不多大都只是道聽途說，有好事者這樣喊出多數(shù)人到真以為那是根炮管了。
韓彥則心中有些擔(dān)憂，不知那銅尊中的姑娘是否有危險。只見一個巫師用手中火把將引線點燃，眾人眼見那引線越燒越短不覺把心提到了嗓子眼。只聽轟隆一響，霎時間白光閃耀眾人都忍不住用手遮擋火光，待火光散去尊口處只余下滾滾白煙。
眾人皆想：“這炮聲不怎么響，煙倒是挺濃！”
只有韓彥關(guān)心的向那銅尊口中張望，他當然不信那苗女被這門“炮”擊發(fā)了出去，只是瞧這又是火光又是白煙的聲勢頗為嚇人，那姑娘在銅尊里面可別受傷了才好。
白煙散去倒真從銅尊里面又走出個戴儺面的人來，可看他打扮白衣綢衫頭纏網(wǎng)巾顯然不是先前的苗女，而是個身著漢族衣冠的男子。
在場的看客皆是驚疑，這一眨眼的功夫怎么銅尊里就換了個人？先前那苗人女子又去了哪里？
正疑惑間眾人只聽一個銀鈴般的笑聲從頭頂響起，抬頭望去只見一個戴儺面的苗女站在一個事先搭好的高臺上，手拿長長的綢帶正同下面的人招手。
場下眾人先是一靜，皆著便掌聲雷動，無不為這戲法的精彩高聲喝彩！
這時那從銅尊出來儺面男子卻突然唱起一曲古樸的民謠，歌曲所用的言語晦澀難懂該是苗語，但曲調(diào)優(yōu)美、纏綿悱惻、娓娓動聽。歌聲唱罷，眾人一時不明所以，心道這表演還沒結(jié)束嗎？
唐清幽眼珠一轉(zhuǎn)似是心領(lǐng)神會，叫旁人拿來琵琶，五指輕彈一曲悠揚的琵琶聲傳人眾人耳中。琵琶本是西域傳來的胡琴，音色清澈、明亮曲目多帶有北方胡風(fēng)?？稍谠谔魄逵氖种袇s彈出了清幽、俊秀之感，讓人仿佛置于南疆十萬大山中，恰與先前儺面男子的歌聲遙相呼應(yīng)。
啪！啪！啪！儺面男子鼓掌道：“清幽果然是樂道行家，這琵琶在你手中怕是任何曲調(diào)都能彈出！”男子說罷摘下面具，赫然正是朱壽！
見來人竟是朱壽唐清幽繡眉微皺，她身旁的盧綸和李老爺則更是臉色轉(zhuǎn)黑。朱壽卻似渾然不覺走到唐清幽跟前笑嘻嘻道：“清幽你知道嗎？方才我學(xué)唱的是這幫苗人朋友家鄉(xiāng)的婚歌，他們那男女到了適齡的年紀就會隔江對唱婚歌，若一方能對唱上來二人便結(jié)為夫婦。方才我一唱罷，清幽立時以曲聲應(yīng)和，可見你我二人確實有緣！”
唐清幽聽到這哪還不知他話中之意，不覺臉色微窘暗自懊惱剛剛不該技癢獻藝。
“咳..咳！”盧綸在旁忍不住咳嗽兩聲道：“這位朱公子未免有些自賣自夸，方才你嘰里咕嚕一通讓人聽不明白的蠻子話，怎么就成了對唱的情歌了。殊知不是這幫苗民放雞牧牛、趕豬趕羊時唱的渾曲呢？”
他說罷自認為抓住了話柄哈哈大笑起來，朱壽冷冷瞅他一眼道：“不是放豬放羊時的唱曲，否則剛才應(yīng)和我的該是盧大官人你才對！”
“你！”見朱壽將自己罵作豬羊，盧綸臉上漲作豬肝色手指著對方不住顫抖。
“噢？”朱壽故作奇怪道：“還是說盧大官人認為唐姑娘才是那什么...”
“我...”盧綸一時語塞，手忙腳亂的對著唐清幽解釋道：“唐姑娘我不是那個意思，我...”
唐清幽臉色鐵青對著朱壽道：“你是故意來看我笑話的？”
朱壽趕忙換了個臉色柔聲道：“怎么會？我在城外偶然遇到這伙戲班，這才想到要送你一個驚喜！”
“驚喜？”唐清幽冷冷道：“你就是這樣送人驚喜的？”
“我…”眼見二人又要吵起嘴來，朱壽苦著臉正待解釋！
恰在此時一個管家模樣的中年男子帶著一幫健碩的家丁趕來道：“前面可是鳴鳳閣唐姑娘？”
唐清幽回道：“小女子正是?！?p> 那管家滿臉笑容道：“小的是胡奎胡老爺手下管事，老爺在長春園設(shè)下酒宴，聽聞唐姑娘在此特派小人前來相邀！”
韓彥一見那管事立馬退至人后，那人確是胡家的管事名叫坤鵬，韓彥扮作藥販混入彩鳳樓時曾與其有過一面之緣。當初就是他派人將韓彥飽以一頓拳腳后趕到了大街上，雖然當時有過簡單的喬裝，可韓彥還是不愿冒被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險。
唐清幽聞言滿面笑容道：“胡老爺既如此盛情，小女子就卻之不恭了，勞煩管事代為引路?！?p> “清幽我…”眼看著唐清幽頭也不回的跟著那胡家管事離去，朱壽眼中一陣失落。
恰在這時那苗女順著綢帶從高臺上滑下，朱壽見她落在自己身邊有些落寞道：“姐姐教給我的家鄉(xiāng)婚嫁歌好像沒起作用啊?！?p> 苗女摘下儺面笑靨如花，只見她眼如星燦、肌若凝脂膚色較之其他苗人白皙得多，鼻尖微翹五官更是分明。
“小哥學(xué)得像不像暫且不說，若連這點耐心都沒得，再好的歌也唱不來好姑娘?！迸泳d言細語有若林籟泉韻，且語調(diào)中帶有鄉(xiāng)音又添一絲俏皮。
韓彥見了有些發(fā)呆，心道這姑娘長得真是好看，比起唐清幽來絲毫不遜，更難得的是還多了一份自然。想起方才被她拉著手在人群中起舞，不覺臉上微紅。
朱壽聽了苗女的話聳聳肩表示無奈，他當然知道問題不在唱的歌上，那樣說不過故意調(diào)侃罷了。那苗女道：“公子要我們辦的事都已經(jīng)做到了，不知我要找的地方公子找到?jīng)]有？”
“這個...”朱壽有些尷尬道：“老張...先前我讓你找的那個地方可有眉目了？”
張永突然從一旁走出道：“公子！老奴找遍了整個金陵城，確實沒有一個叫澄虛觀的道觀?！?p> “這人怎么神出鬼沒的？”韓彥心道。
自從煉蠱為奴后韓彥的五感已遠超常人，可張永這時候出現(xiàn)卻絲毫沒有讓他察覺故而心中疑惑，后又聽到“澄虛觀”三字內(nèi)心更是咯噔一下。
朱壽有些不好意思道：“姐姐你給的地方我們實在沒找到，要不我把變戲法的錢再加一倍？”
“你要加錢給班長便是，和我又有什么關(guān)系？”那苗女聽了氣得一跺腳道：“他們都是我的同鄉(xiāng)，我本來就是順路跟著過來投奔親戚的?，F(xiàn)在到了金陵卻找不著去的地方，身上的盤纏也不多了，這...這可怎么辦??！”
那苗女說到最后語帶哭腔，朱壽聽了都一陣窘迫，正待想個法子出言寬慰，卻聽韓彥開口道：“姑娘說的可是通濟門外的澄虛觀？”
苗女聽罷立刻停止了哭腔，一把拉住韓彥的手欣喜道：“小哥哥知道澄虛觀？”
韓彥只覺得那雙手柔若無骨，紅著臉道：“我知道南邊的通濟門出后不遠處有個澄虛觀，不知是不是姑娘找的那間。”
“定然是了！”苗女笑著道：“阿嬤只說了在金陵的澄虛觀，卻沒說是城內(nèi)還是城外！”
很快韓彥就給她指明了去往澄虛觀的方向，心中卻有些納悶道：“那地方是藍道行的藏身之處，人煙稀少香火也不旺，觀里除了藍道行師徒外就只有三個的老道士，難不成這姑娘的親戚居然是個老道？”
還沒來得及多想，韓彥就被那苗女一把抱住，女子的唇畔在他耳邊輕聲道：“謝謝你小哥哥，可比有些家伙靠譜多了！”
她說罷在韓彥臉上親了一口，不等他反應(yīng)來就風(fēng)風(fēng)火火沿著韓彥所指的方位跑開了。
韓彥在原地愣了半晌，直到一雙大手在眼前晃了晃道：“唉...唉，魂還在不？”
待他回過神來見朱壽一臉壞笑道：“怎么樣？是不是很美??？”
“什么美...美不美的？”韓彥紅著臉很不自然的擦掉臉上唇印。
“還能是什么，當然是剛才那個?！敝靿叟焓疽饷缗讲烹x去的方向，接著一把手搭住韓彥的肩膀道：“我也覺得很美，只可惜我已經(jīng)先遇到了清幽對她一心一意，所以放心不會跟你爭的?！?p> 韓彥沒好氣的甩開他的手心道：“你還不知道自己在人家眼里已經(jīng)是個不靠譜的家伙了”嘴上卻問道：“你怎么還在這？”
朱壽一搖折扇道：“清幽的心愿還未了，我怎能離去？”
韓彥聽罷暗自搖頭，心道自己之好言相勸怕是都白費口舌了。
卻聽那朱壽開口道：“怎么樣？兄弟要不要陪我去赴宴？”
“赴什么宴？”
“還能什么，自然是那長春園之宴！”
“我不去！”
開玩笑韓彥好不容易才擺脫了鳴鳳閣吳媽媽的糾纏，怎么還會自己傻乎乎的跑過去。
朱壽聞言眼珠一轉(zhuǎn)道：“這可是那位胡老爺精心準備的酒宴，你就一點都不好奇？”
韓彥這才想起東廠給自己的命令就是傳遞有關(guān)這位胡老爺?shù)南?，聞言有些猶豫道：“可我這種身份，想去人家也不讓啊！”
朱壽莞爾而笑道：“這不還有我嗎？”