卻說(shuō)鮮卑人向來(lái)以游牧為生，也曾仗著兵強(qiáng)馬壯得意過(guò)數(shù)十年。自從漢人瓜分了天下，就將他們擠到了人煙稀少且物料匱乏的西邊去營(yíng)生，這些年來(lái)，倒也安生。
此次忽而起兵，不是趁人之危又是什么。探子來(lái)報(bào)時(shí)，鮮卑人已在數(shù)百里之外，奔襲兩個(gè)日夜，定能到達(dá)王舍城。
文武百官聞?dòng)?，天還沒(méi)亮就齊齊聚到了君蘭殿前，請(qǐng)圣上棄城而去。
“陛下，鮮卑騎兵是出了名的驍勇善戰(zhàn)，城中的余兵斷然是抵擋不住的?！?p> “陛下，大將軍遠(yuǎn)在南疆，遠(yuǎn)水解不了近渴，早些謀劃是為上策。”
“陛下，如今大涼頻頻受敵，北正國(guó)怕也有異心，王舍城是眾矢之的，不可久留??！”
這其中不乏真心為社稷著想的人，總覺(jué)得只要留得青山在，便不怕沒(méi)柴燒，雖然這君王是個(gè)女娃娃，也是他們自己一雙雙眼睛看著登上帝位的，總不能叫人破了城，再落個(gè)屈辱身死。
當(dāng)然，也不乏貪生怕死者，圣上如若都逃走了，自己更要收拾好家當(dāng)，帶上老小跑路去了，尋個(gè)愜意之地，就當(dāng)提早告老還鄉(xiāng)了。
女君看著跪了一地的臣子，一雙眸子卻是萬(wàn)分篤定。
她心意已決，人在城在，誓死不退，對(duì)這些進(jìn)言也就權(quán)當(dāng)聽(tīng)聽(tīng)，寬慰了幾句之后就將他們打發(fā)走了。
班懷信對(duì)女君倒是生出幾分賞識(shí)來(lái)，南宮家的人果然都是這副脾性。
想當(dāng)年，南宮蕩被韓氏舊部圍在沂水渡口，明明渡過(guò)去就能活命，卻還是領(lǐng)著士卒與敵軍酣戰(zhàn)一夜。
那一戰(zhàn)，是他戎馬一生中，負(fù)傷最甚的一次，也是這一戰(zhàn)，徹底擊潰了韓氏一族，奠定了大涼的江山基業(yè)。
而于如今的女君而言，若能打贏這一仗，大涼民心可盡數(shù)歸矣。
本以為鮮卑人會(huì)急著出戰(zhàn)，不曾想，他們放緩腳力，將兩個(gè)日夜的路程又多走了一日。
到達(dá)王舍城外時(shí)，他們一不攻城二不叫陣，竟不緊不慢地安營(yíng)扎寨，生火做飯。
大涼一萬(wàn)多親兵埋伏在城墻內(nèi)，枕戈待旦一個(gè)長(zhǎng)夜，也不見(jiàn)絲毫風(fēng)吹草動(dòng)。
赫羽輾轉(zhuǎn)難眠，竟生生在長(zhǎng)寧宮外站了一夜，終還是因著體力不支暈了過(guò)去。醒來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)榻前婦人已不知守著多時(shí)了。
芳琴姑姑是母親的陪嫁侍女，母親還在單府里做姑娘時(shí)，便是她侍候。
自己三歲時(shí)，被賜住在了這君蘭殿，母親便教她過(guò)來(lái)照料自己，這十余年來(lái)，她于自己有多疼愛(ài)，便有多嚴(yán)厲。
赫羽還自醒神間，芳琴姑姑已將熬好的姜湯端至榻前，這一次的姜湯更濃了些，少女卻一言不發(fā)地盡數(shù)喝掉了。
“慢些喝，單小將軍一早就派人來(lái)回話了，鮮卑人此刻正在生火做早飯，陛下也先歇著?！?p> 赫羽接過(guò)玉碗簌簌口，皺著眉頭說(shuō)道，“這鮮卑人打得什么主意，姑姑，我怎的猜不到半分。”
“他要戰(zhàn)，咱們陪他戰(zhàn)便是，單小將軍是大將軍的幺兒，十三歲便隨父行軍了，有他在，陛下無(wú)須擔(dān)憂?！?p> “說(shuō)起來(lái)，東來(lái)哥哥也才長(zhǎng)我?guī)讱q，如今，我這身家性命都得指望他了。”
“不論君臣，你們也是至親的表兄妹，計(jì)較這些作甚?！?p> 赫羽憶起，母親還在時(shí)，表哥常進(jìn)宮來(lái)向她請(qǐng)安，自己就跟在他們身后玩耍，不由得莞爾道，“那時(shí)有父輩為我們撐起一方?jīng)]有戰(zhàn)火的天地，而今日這場(chǎng)劫難，只得靠我們自己了。”
戰(zhàn)事當(dāng)前，掌馬院更是忙碌起來(lái)。
每日卯時(shí)初，馬夫們就要喂第一道草料，辰時(shí)末，便是第二道。戰(zhàn)事一起，兵部忙著召集新丁，一連幾日，都有大批將士來(lái)此領(lǐng)馬。
大涼開(kāi)國(guó)君王南宮蕩是愛(ài)馬之人，是以，這掌馬院可不是閑散之地，在旁人眼中，區(qū)區(qū)一個(gè)養(yǎng)馬的掌馬政令，不偏不倚也是朝廷四品大員。
這幾日，大家閑暇之余，都在談?wù)撔聛?lái)的掌馬政令。
這里無(wú)人知道他的來(lái)歷，只是，他來(lái)的第一日，無(wú)意間瞧見(jiàn)一個(gè)馬夫無(wú)故將馬抽了幾鞭子，當(dāng)下就將此人逐出了這里。
伺候畜生算不得清閑的差事，只是好歹也算半份皇差，丟了怪可惜的，自此，其余的馬夫也都不敢再對(duì)著這些他們眼中的畜生任意抽打了，甚至，連罵一聲都得先思量一下。
“這韓政令來(lái)歷可不小，定王府的郡主前日來(lái)了，昨日也來(lái)了，我看今日還得來(lái)?！?p> “聽(tīng)說(shuō)還是懷信公親自吩咐下的差事，難怪這么橫。”
“不就是一群畜生嗎，還得我們和顏悅色的伺候著，要不要再當(dāng)菩薩似的給供起來(lái)啊?！?p> “噓...都小聲點(diǎn)，鮮卑人就在城外候著呢，不好好在這里養(yǎng)馬，還要去打仗不成。”
韓芻夫自來(lái)到這掌馬院，倒也落個(gè)自在。
這兩日，整個(gè)王舍城人心惶惶，馬雖是畜生，竟似也能感受到一般，連草料都不好生吃了。
本以為昨夜會(huì)有一場(chǎng)慘烈戰(zhàn)事，卻是月明星稀，風(fēng)平浪靜，正是因?yàn)槿绱?，才更叫人心里不安?p> 一身粗布衣裳的男人站在馬廄旁，望著遠(yuǎn)方天邊正向著王舍壓來(lái)的重重黑云，不由得皺起了眉頭。
這大涼是存是亡，跟他已無(wú)半點(diǎn)干系，自己雖掛著這掌馬政令的職銜，終是懷信公之故，至于他緣何做這般安排，自己不知，也不想知。
只是，定王府里的那一雙姐弟該何去何從？
若真被破了城，難不成也像自己一樣，去做亡了國(guó)的階下之囚。正自思忖間，左右來(lái)報(bào)，數(shù)十個(gè)馬夫正欲結(jié)伴離去，門(mén)丁攔不住了，請(qǐng)他這掌馬政令前去一探究竟。
“離去？他們要去哪里？”
“說(shuō)是不在這王舍城呆了，要出城去?！?p> “為何？”
“這個(gè)...小的不敢說(shuō)?！?p> “但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “鮮卑人在城外傳話，他們族的女巫靈驗(yàn)的很，近日得了一卦，說(shuō)是自古以來(lái)，便沒(méi)有女子稱(chēng)帝的先例，大涼逆天而行，所以才招惹上了亡國(guó)之災(zāi)，若是不順應(yīng)天意，城中人人都要丟性命，這些人信了謠傳，才要匆匆離去?！?p> “城門(mén)緊鎖著，他們?nèi)绾纬龀牵俊?p> “稟大人，城門(mén)處早已聚集了半城百姓，大家都叫嚷著要出城去，因著鮮卑人放出話了，此時(shí)出去，他們都能活命，待破城之日，便要屠城，一個(gè)活口都不留下。”
韓芻夫冷笑一聲，殺人誅心，鮮卑人倒是深諳此理。女子稱(chēng)帝確無(wú)前例，只是，誰(shuí)要得這天下，又有誰(shuí)能說(shuō)了算呢。
“大人，可要放他們離去？”
“擅自離開(kāi)者，斬！”
頃刻之間，王舍城中謠言四起。
一些老派士子也說(shuō)道開(kāi)了，果然還是不該立一介女流為君，九五之尊本就不該屬陰的。不光百姓，一些世家貴族也都開(kāi)始收拾細(xì)軟準(zhǔn)備出城去了。
君王是個(gè)女娃娃，守城將軍是個(gè)乳臭未干的毛頭小子，這場(chǎng)仗若能打得贏，那才叫一個(gè)稀奇呢！
天色暗了下來(lái)，掌馬院掌起了燈，天佑火急火燎地趕來(lái)，翻遍各個(gè)馬廄，方才找到要找之人。
“將軍，您快去看看，定王殿下非要帶著郡主出城去，我實(shí)在是攔他不住。”
韓芻夫一聽(tīng)，雙眉一豎。
“胡鬧，他們此時(shí)在哪里？”
“怕是都到了城門(mén)處了。”
韓芻夫一刻也不敢耽擱，翻身上馬，直奔城門(mén)而去。鮮卑人連誅心之策都用的出，可不是會(huì)信守承諾，不殺降者之人。
夕照鋪滿王舍城的大街小巷，呼兒?jiǎn)九?，牽馬趕車(chē)的，都紛紛往城門(mén)處涌去。
守城的將士未得皇命，緊守著大門(mén)，然而也抵擋不住一些人即便是爬，也要翻過(guò)城墻去逃命。
城門(mén)處早已是人頭攢動(dòng)，火光閃現(xiàn)中，卻是去哪里尋找姐弟二人的身影，再看那城墻上，人影斑斑，都是些想要逃命之人。
慌亂之中，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)有個(gè)聲音在喚自己，正是南宮蓮月。女子身旁除了貼身婢女和幾個(gè)侍從，并無(wú)南宮熙月的身影。
“郡主，定王何在？”
南宮蓮月?lián)渲聊腥松砬?，臉上淚痕隱隱可現(xiàn)。
“韓將軍，你可算來(lái)了，熙月被幾個(gè)世家子弟脅著出城去了，說(shuō)他是堂堂皇族，若是破城，留下來(lái)必定要身首異處。”
“他們走了多久了？”
“此時(shí)怕是已經(jīng)到了城墻那邊了?！?p> 韓芻夫亦不多言，順手拾過(guò)一把長(zhǎng)刀，叫上天佑，便欲出城去。正此時(shí)，人聲嘈雜中，幾聲?shū)Q鼓響了起來(lái)。
“陛下駕到！”
福海的聲音雖不大，卻也毫無(wú)懼意，昔日的小公主做了君王，他自然成了宮里頭一等一的內(nèi)侍。
他九歲便凈身入宮，一直在君蘭殿伺候著，機(jī)敏又忠心，再加之年歲與女君相仿，深得赫羽喜愛(ài)。
謠言傳進(jìn)宮里時(shí)，好些個(gè)小太監(jiān)小宮女都在密謀逃走，他還是一心一意地跟在女君身后，說(shuō)不怕死，那也是假的，只是，看著走在前面的這個(gè)瘦小身影，自己的心里倒是多了幾分堅(jiān)定，大不了去了地下還伺候她便是。
赫羽身后跟著班懷信及一干老臣，都是先帝所托之人，穆成率著禁軍緊隨身后。
聽(tīng)聞君王駕臨，熙熙攘攘的人群中讓出一條路來(lái)，好些百姓還是第一次見(jiàn)到大涼女君的真容，雖然確是傳聞中的天人之姿，但眼下是生死存亡之際，縱然是傾城之姿也救不了大家伙的性命，當(dāng)下都齊齊跪了下去，求君王打開(kāi)城門(mén)，放他們逃命去，一時(shí)間，哀嚎遍地。
南宮蓮月奔至少女身前，聲淚俱下。
“陛下，熙月...熙月他出城去了，快去救救他吧?！?p> 赫羽扶起眼前已是六神無(wú)主的女子，柔聲安慰一句，“郡主莫慌！”
話音剛落，自城墻之上下來(lái)了一個(gè)傳令官，神色慌張地跪在女君面前，稟道，“陛下，單將軍請(qǐng)陛下速移駕城樓之上?！?p> “快些帶路?！?p> 一小將按劍立于城樓之上，看起年歲，還未及弱冠。劍眉入鬢，此時(shí)卻是緊緊鎖著，一雙眼睛本牢牢盯著城墻之外，看見(jiàn)女君，上前便拜。
“陛下，大事不好，鮮卑人將翻墻逃出的大涼百姓盡數(shù)抓了，要...要活活將他們煮了?！?p> 南宮蓮月聽(tīng)到煮這個(gè)字，驚呼一聲，竟嚇的暈了過(guò)去。
赫羽抬首遠(yuǎn)眺，鮮卑主帥的營(yíng)帳正在十里開(kāi)外的地方，而這十里之內(nèi)，已插滿了軍旗。
城墻腳下不遠(yuǎn)處，火光照亮了半邊天，鮮卑兵馬整裝待發(fā)，亮出的兵刃發(fā)出森森寒意。
陣前擺了幾口大鍋，里面冒著騰騰的熱氣，哭嚎之聲傳來(lái)，都是被抓的大涼子民，其中一人被縛著手腳扔在最前面，一身華服，正是南宮熙月。
“城墻上的大涼女君，你且聽(tīng)著，若是你主動(dòng)來(lái)降，將這城池讓出來(lái)，我便饒了這些人的性命，如若不然，先將你這大涼的定王煮了，待我們分食之后，便來(lái)破城?！?p> 單東來(lái)聞言，提氣怒吼，“賊人，休要放肆，想不戰(zhàn)而勝，先問(wèn)問(wèn)你單爺爺答不答應(yīng)?！?p> “單小將軍，你老子正和南澤人打的不可開(kāi)交，沒(méi)有功夫回來(lái)救你們，乖乖將你們的女君交出來(lái)，饒爾等不死，如若不然，這幾口大鍋就是為你們準(zhǔn)備的?！?p> 單東來(lái)還要再罵幾句，被赫羽攔了下來(lái)，“哥哥，不與他們逞口舌之快，他們要朕出去，朕出去便是。”
“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可?！?p> “朕不出去，這些百姓不得心安，他們聚在此處不肯離去，如若破城，便是現(xiàn)成的人肉靶子?！?p> 單東來(lái)聞言不禁點(diǎn)頭，卻仍是關(guān)切問(wèn)道，“那陛下呢？”
“料想那鮮卑人還準(zhǔn)備留著朕的性命去領(lǐng)賞，哥哥挑幾個(gè)身手好的人跟在朕身邊，且去會(huì)會(huì)那主帥，若得時(shí)機(jī)，便火燒營(yíng)帳為號(hào)，待他們亂了陣腳，哥哥再帶人殺出去，若朕失手，哥哥便拖到亥時(shí)動(dòng)手，星官算過(guò)，今晚亥時(shí)將有大雨，雨中作戰(zhàn)，鮮卑的騎兵戰(zhàn)力大減，大涼將士一鼓作氣，定能贏他?！?p> “不可，此舉萬(wàn)分危險(xiǎn)?！?p> 赫羽柔聲一笑，道，“哥哥可還記得，我們幼時(shí)所讀的古書(shū)上，荊軻刺秦的典故？”
“記得，只是...那荊軻終究是身死了?！?p> 少女凜然一笑，一雙星眸非但無(wú)半分懼色，更透著幾許慷慨。
“那鮮卑的主帥也注定不是一統(tǒng)天下的秦始皇，怕他作甚？”
班懷信站在女君身后，將他們兄妹二人的話聽(tīng)的清楚。教圣上以身犯險(xiǎn)這些話，他是萬(wàn)萬(wàn)說(shuō)不得的，即便他也知道，這是當(dāng)下為數(shù)不多的可行之策。
側(cè)目看去，卻見(jiàn)南宮蓮月身旁的男人也正盯著女君的小臉，心頭幾個(gè)來(lái)回，便差左右去將他召了過(guò)來(lái)。
“韓政令，依你之見(jiàn)，這大涼女君如何？”
韓芻夫想也不想，開(kāi)口便道，“似有初生牛犢之勢(shì)，只是不知，她是真的不怕死，還是壓根不知，死是怎么一回事。怎么，陛下要去送死，懷信公也不攔著？”
“若橫豎都是死，那便死得其所，她是南宮家的人，這是她的宿命，不過(guò)，老夫倒是越來(lái)越佩服這個(gè)小丫頭了，陣前不亂的這份氣度，有她祖父的遺風(fēng)?！?p> “若真有他祖父的遺風(fēng)，鮮卑人只怕要求生不得，求死不能了。”
班懷信聽(tīng)出了男人話中的揶揄，須眉一挑道，“當(dāng)年，先帝派平王東征北正，援軍卻遲遲不發(fā)，本意就是欲借著北正人的手除了他的，你卻在萬(wàn)軍圍困中救出了殿下。你可知，先帝當(dāng)年不殺你，多半也是念著此事，生了惜才之心。今日，我就將陛下的性命交付給你，保她無(wú)虞，定王府里的姐弟倆自會(huì)一切安好，如若不然，且看你到了九泉之下，如何向你舊主交代?！?p> 韓芻夫揚(yáng)了揚(yáng)下巴，一張臉看不出是悲是喜。
“如此，韓某也有一事相求?！?p> “可還是那夜你來(lái)我府上所求之事？”
“不錯(cuò)，朝廷日后不可再讓郡主去和親，哪里都不行?！?p> “應(yīng)了。”