“陛下當(dāng)真聰慧過人，不過...我的仇人不是你南宮家，倒是他韓家?！?p> 赫羽聞言，轉(zhuǎn)頭看向韓芻夫，卻見他神色如常，嘴角還隱隱有笑意。
“韓將軍么？”
韓芻夫側(cè)目，撞上少女一雙不解的眸子，一臉正色地說道，“五斛先生本是前朝柳太傅的幺兒，當(dāng)年你祖父帶兵逼近皇城，迫君王退位，還揚(yáng)言要屠城。柳太傅見大勢(shì)已去，為保住滿城百姓性命，便孤身一人出城去求見你祖父，二人達(dá)成君子之交，若是太傅能將君王勸降，你祖父便收回屠城之令。不料，此事傳到了君王耳中，君王誤以為太傅勾結(jié)敵黨，龍威大怒，隨即下令將柳家滿門抄斬。太傅一家尸骨未寒，你祖父已然破城，只是念及太傅君子之風(fēng)，終是放了滿城百姓?！?p> 赫羽聽完，額前已然滲出一層細(xì)汗，一雙小手緊緊捏著衣襟，仿佛方才所聽不是前朝舊聞，而是昨日之事。
“前朝的君王抄了太傅家滿門，何以先生還在？”
五斛先生聽罷朗聲大笑，竟毫無悲慟之色。
“陛下問的好，只因著我父親當(dāng)日并非是孤身一人，亦帶了我前去，你祖父留下我做個(gè)人質(zhì)，不想?yún)s順手救了我的性命，我柳家滿門上下一百三十七條人命盡數(shù)歸西，便只活了我這第一百三十八條?！?p> 赫羽聞言，久久不能言語。敵我之約，君臣猜忌，好一番驚心動(dòng)魄，卻被說的如此云淡風(fēng)輕。
“先生經(jīng)歷了這等痛絕人寰之事，還能在這深林之中隱世度日，做只閑云野鶴，當(dāng)真是...當(dāng)真是...”
“我與你祖父雖只一面之緣，他有你這等孫兒，倒是叫我更加佩服他了?！?p> 赫羽斂起心神，繼續(xù)追問道，“先生謬贊，敢問國(guó)破之后，先生何去何從了？”
“你祖父曾有意留我在他麾下效力，當(dāng)時(shí)的我卻已家破人亡，父辭子歸，已是心如死灰般，再也無意政事，只是你祖父此人高傲輕狂，不說留我，亦不說放我，我只得...”
“只得怎樣？”
“哎，只得趁著月黑風(fēng)高，逃走了?！?p> 赫羽聞言，不禁掩嘴嬌笑起來，“逃得好，若是先生留在朝中，必定沒有今日之逍遙?！?p> “怎的，老夫不能為你南宮家所用，陛下竟然不怪罪？”
“先生若無意，留住你的人，也留不住你的心，還不如成全了你，這世間自此又多了個(gè)快活之人?！?p> 五斛先生聞言，不由得對(duì)著眼前少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉目間甚有嘉許之色，轉(zhuǎn)頭便向一直看著一老一少說笑的男人說道，“芻夫今日可是給老夫帶了個(gè)絕佳的小友，只是少了好酒好菜，無以招待啊?！?p> “哪里沒有好酒，昔日我離開王舍城去往北疆，先生于院中樹下埋了一壇菊釀，如今正是十年之期，今日不飲，莫非先生是想留著自己獨(dú)享？”
五斛先生聞言，不禁笑罵起來，“你呀你，這王舍城有幾街幾巷，你怕是都忘了，卻獨(dú)獨(dú)還記得這壇子酒?！?p> 三人去院中取酒的當(dāng)兒，啞仆已將幾碟小菜擺上了木桌，又端來一個(gè)鍋?zhàn)?，里面盛滿了熱氣騰騰的黍糕。
赫羽在宮中所食糕點(diǎn)無一不是食材上乘，手法精巧，還是第一次見到如此粗糙的的點(diǎn)心，只是，那清甜的香味盤桓在鼻息，引得人食指大動(dòng)。而更讓人心動(dòng)的，卻還是那酒。
那壇子以油紙緊緊封口，再以黃泥死死裹住，十年醞釀，剛一打開，滿屋子便都是芬芳馥郁的菊香，清冽而又醇厚。不知是無意還是故意，韓芻夫只將酒滿上了兩盅，酒香蔓延開來，惹得少女心癢難耐。
“韓將軍，我也要飲一杯。”
“陛下，這酒不是你平日在宮宴上所飲，你喝了怕要傷身?！?p> “我只飲一杯，無妨的?！?p> “陛下執(zhí)意要飲？”
“嗯，今日我出了城，騎了馬，還拜會(huì)了先生，我要敬先生一杯呢。”
五斛先生聞言，眉目難掩慈善。
“難得陛下有心，那就半杯，半杯如何？”
“好極！”
赫羽將半杯酒舉至眼前，細(xì)細(xì)端詳著，仿若在看什么世間不二的珍寶，大有不忍一口飲盡之感，嗔著說了一句，“昔日父皇有言，我得過了及笄之年方能飲酒，今日也算是破了戒了，不過，若是父皇得知我是與二位一起，定當(dāng)欣慰?！?p> “此話怎講？”
“我是大涼一國(guó)之主，韓將軍是前朝后人，五斛先生則是兩家爭(zhēng)奪江山的刀下殘魂，如今，我三人能同桌共飲，這不正是杯酒泯恩仇么？”
“妙極！妙極！陛下，飲了此杯，老夫也愿大涼風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，讓這世間少些戰(zhàn)火肆虐，生靈涂炭，多些逍遙之人，自在之輩?！?p> 赫羽聞言，心頭豪情頓生。
“借先生吉言，我南宮赫羽自當(dāng)勉力，二位，請(qǐng)罷！”
赫羽微微昂首，半杯酒蔓過舌尖，酸甜苦辣各種滋味嘗了個(gè)遍，及至下了肚，一股熱氣便透著鼻腔滲了出來，下一刻，周身竟是說不出的痛快。
“好酒，好酒！”
二人看著那繃著的一張小臉舒展開來，均是不自禁笑了出來。韓芻夫看著一滴酒順著少女的耳后落在了發(fā)邊衣襟上，便伸出手指將其輕輕揩了去，細(xì)嫩的脖頸裹在柔軟錦帛之中，膚若凝脂，氣如香蘭。
赫羽依言喝罷半杯，便不再飲，邊看著他們二人飲的盡興，邊將那黍糕吃了一塊又一塊。原來這糕是將剛摘下的鮮菊與黍米粉混在一起，再佐以蜂蜜和梅子干，慢火蒸成，香酥軟糯，甜膩中又帶著略微的酸澀，很是開胃。
兩人將一壇酒喝了個(gè)見底，方才罷手，細(xì)細(xì)算來，倒是五斛先生喝的更多一些。老者閉目不言，以手撐頤，似乎是睡著了。赫羽在其耳旁輕喚一聲，他也只是動(dòng)動(dòng)嘴角，言語間朦朧不清。
“老夫醉了，醉了！貴客請(qǐng)自行離去吧，我就不送了?！?p> 日落西山，秋陽似火，兩人兩騎一前一后走在這林間道上。
韓芻夫不時(shí)回過身看著落在身后的少女，因著那半杯酒的緣故，一張小臉上此時(shí)飛起兩片紅霞，一雙杏眼也似蒙上一層薄霜，嘴角還掛著愜意的笑，奈何那坐在馬背上的小小身子已不穩(wěn)妥，左右搖晃著便似要墜下馬去。
“難怪今日韓將軍說有要緊事，原來這要緊事便是喝酒?！?p> “喝酒于我，正是這世間最要緊的事?！?p> “將軍臨走時(shí)將那筆洗放下，也不與五斛先生知會(huì)一聲，他可如何謝你？”
“我與先生之間，無須一個(gè)謝字?！?p> “那敢情好，今日大家可都是盡了興了?！?p> “陛下也盡興了？”
“盡興，自然是盡興，吃了黍糕，喝了菊酒，還得了五斛先生的賜字，還有何事不盡興！”
赫羽邊說著，邊又從懷中摸出那張紙細(xì)細(xì)看起來，自言自語著，“面含笑，心含笑，相由心生...韓將軍，你說，父皇賜我含笑的名號(hào)，是不是也是盼著我能做一個(gè)自在之人呢？”
“想必確有此意?！?p> “將軍，先生本家姓柳，這五斛的名號(hào)又是從何而來啊？”
“先生早年間在一古鎮(zhèn)上教書為生，鎮(zhèn)上百姓貧瘠，先生好心，不收月例錢，每月只收每戶一斗粟，而每月收下來，不多不少都是五斛，是以眾人便都稱他做五斛先生。”
赫羽聞言，不覺驚訝，世間還有這等奇事。
“先生高風(fēng)亮節(jié)，授人解惑不圖回報(bào)，眾人為先生品行所感，才能每月都是五斛，他日若有閑暇，我還要來拜會(huì)先生，再討半杯酒吃?！?p> “先生是死里逃生之人，于名利早已是過眼云煙?！?p> “那將軍又是因何機(jī)緣與先生結(jié)識(shí)的呢？”
韓芻夫揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，憶起了往事。
“我少時(shí)好獵，一次追著一頭野豬進(jìn)了那片竹林，那野豬被我截?cái)嗤寺罚c我好一番纏斗，我雖將它殺死，身上亦被它獠牙所傷，血流的多了，便倒在了那處，是啞仆撞見，將我拾了回去，我也因此結(jié)識(shí)了先生?！?p> “那頭野豬呢？”
“自然便成了下酒菜。”
“好極，好極！”
韓芻夫回頭看著連連拍手叫好的少女，林間彌漫起來的薄霧已將她輪廓輕掩起來，若是再這般耽擱下去，只怕天黑都回不到王舍城。
“陛下，此處離王舍城還有數(shù)十里，我們?cè)俨淮唏R向前，回去都快至后半夜了?！?p> 赫羽聞言，如夢(mèng)中驚醒。
“后半夜？那可不成，姑姑定會(huì)擔(dān)心我的，我得先走了?！?p> 赤雪嘶鳴一聲，便載著背上的小小人兒狂奔起來。韓芻夫暗叫不妙，馬韁一挽，便跟了上去。她騎術(shù)本就不精，此時(shí)又是醉意正濃，赤雪也是初出馬廄的嫩蹄子，若有閃失，必是大患。
赫羽催著赤雪狂奔了半里，小臉被冷風(fēng)割的生疼，察覺到腹中有不適之感，這才慢了下來?；厥滓煌?，白霜載著主人還在數(shù)丈之外向自己奔來，口中剛疾呼一聲將軍，只覺得一陣撕心裂肺的疼痛從小腹處直竄胸口，下一刻，人便跌下馬背來。
韓芻夫眉心緊皺，一鞭重重抽在白霜身上，還未及襲至少女身前，便翻身下馬，從地上將她半個(gè)身子拾了起來，見其雙眼緊閉，面色苦楚，方才還紅漲著的小臉此時(shí)已然蒼白，氣息粗重，似身在煎熬之中。
“陛下？”
赫羽緩緩睜開雙眸，看清眼前男人，輕聲說了一句，“疼，我疼...”
“哪里摔得疼了？”
赫羽一只手捂在小腹之上，“這里疼...”
韓芻夫不明就里，莫非是今日黍糕食的多了，又患了積食之癥？但見她將另一只手緩緩抬了起來，掌心的血跡卻是觸目驚心。
“血...我流血了，我是要死了嗎？”
韓芻夫大驚，還道這一摔竟然摔出個(gè)好歹來，忙將她周身上下細(xì)細(xì)察看一番，并未瞧見有傷，而此時(shí)，少女下身裙衫處，斑斑血跡正慢慢滲了出來。
韓芻夫自幼是在教坊司那般污濁之地長(zhǎng)大，于男女之事早已澄澈，教坊司里的女子及至天癸初至后，便都要去做個(gè)真正的營(yíng)妓了。