得知了女君春日里要去西巡，福海竊喜了好幾日，女君若去，如何能有不帶著自己隨身侍奉的理兒。
自打進了這宮門以來，這宮墻之外的天地便成了奢望，也正是愛玩的年紀，若能籍此時機出去見見，是多少宮人夢寐以求的。
芳琴姑姑卻是有一萬個不放心，萬般勸阻，于女君而言，哪里還有比這皇宮更舒坦更安全的地方。
“陛下，西境常年風沙襲人，你去了定要挨不住的?！?p> “朕是一國之君，若連這些都挨不住，還有何臉面教邊境將士去賣命？”
“陛下不久便要擇婿了，心中有諸多不快，姑姑知曉，可這西境著實太遠了些…”
“此去西境，也不過十日的路程，朕不出月余便可歸朝，姑姑不必擔心，再者，朕此去是為朝事，又不是盡顧著游山玩水的?！?p> “陛下若是男兒，姑姑自然不會這般勸阻，女子本就體弱，陛下更是金枝玉葉，何時受過這樣的車馬勞頓…”
赫羽固然去意已決，可也知芳琴姑姑是真心疼惜自己，生怕自己吃丁點苦頭，只得耐著性子與她話頭上周旋。
“姑姑，男子如何，女子又如何，朕是南宮家的人，便不該忘了先祖遺風，何況，這路途漫漫，又不是靠這雙腳走去的，若不出去瞧瞧，即便貴為君王，也不過是一井底之蛙罷了，嗯？”
芳琴姑姑知曉女君是聽不進去半個字了，笑嘆一聲，也不再多言。轉念便去收拾打點這一路上的衣食用度，待他日她做了母親，定不會再像這般任意妄為了，所幸，這一日也不遠了。
本是該在宮中過完生辰再動身的，只是，這年年都一個樣的飲宴怎及出門遠行來的誘人，過完上元節(jié)，春日來的甚早，三千禁軍由穆成親率著，護著女君便出了王舍城，一路浩浩蕩蕩向西而去。
牧野的數萬駐軍得知女君駕臨，自然是軍心大振。自新任的大將軍領著大家打了一場勝仗以來，士氣高漲不退，只是有的人離家遠了，時間一長難免想家。
此次女君親臨，雖未明言，亦能猜到，她定不會獨身歸朝的，是以，不少人竟興奮的夜不能寐，直盼著能早日回去。
積了三月有余的雪化得所剩無幾，只是這西境的夜風依然刺骨。已是亥時時分，天佑領兵巡營歸來，望見中軍帳里燭火未熄，便下馬走了過去。進帳一看，案幾之后的人仍舊端坐著，幾上擺著的卻是十數日前，自宮中發(fā)來的信函。
“將軍，這信函您都看了好幾遍了，北正前來借兵，朝臣們固然爭論不休，可如今這北正不是還沒打起來么？”
“那依你來，這兵是借還是不借？”
“這是大事，天佑不知，都聽將軍的?！?p> 韓芻夫聞言笑笑，合上手中之物，放到了一邊去。抬首看了看眼前之人，來此處大半年的光景，幾番沙場拼命，他面上倒是多了幾分堅毅，再也不復往日的少年模樣了。
“明日午時，陛下一行便到了，將軍早些歇息，明日也好早起去迎接圣駕?！?p> “不必，明日由樊牧代我前去便是?！?p> “這個…依照禮儀，該是將軍親自前去的。”
“她又不是客人，何須我親自去迎?！?p> 天佑一愣，但覺這話說的也不錯。再想著，此次陛下親自駕臨，篤定了是帶著將士們一起回去的，也不枉好些人都盼著這一日盼了許久。
翌日正午，軍營中剛用過午飯，各營便開始整頓軍紀，嚴陣以待，雖平日里也絲毫未見松懈，今日更須謹慎些。
一大早，大將軍麾下偏將樊牧便領著數百輕騎出發(fā)前去接駕了，本以為接來的會是浩浩蕩蕩的三千禁軍及一路宮人，卻不料，只有一眾輕騎護著女君先到了。
馬上的少女裹著一襲純白狐衾，氈帽將大半張臉圍了起來，只露出一雙靈動大眼。望一眼這茫茫牧野，疲憊的眼底不禁露出幾分俏皮來，翻身下馬便走上前來，數萬將士盡數叩拜，萬歲之聲響徹寰宇。
赫羽行至男人身前，半年多未見，他面上風霜多了幾許，見他行禮拜見，也不領情，斂起面上喜色，沉聲說了一句，“大將軍面子不小，朕親自來了，也未來接駕。”
“臣的坐騎近幾日腳力不濟，陛下的坐騎卻正直壯年，如何跟得上？只得遣快馬去迎接陛下?！?p> “你怎知我會帶著赤雪前來？”
一國之君出趟遠門實屬不易，若是不帶上自己的坐騎，可稱不上一個好主子。
赫羽見他只笑不語，自顧自說起來了，“一路上，它可是比朕歡喜，方才騎行而來，竟比坐在馬車中舒坦多了。聽聞此處民風曠達，和王舍城比起來，卻不知又是怎樣的，這幾日定要赤雪帶朕好好去瞧瞧呢。”
“此處再往西百里外，是鮮卑人常年盤踞之地，陛下莫要誤入。”
“朕有那么蠢么？再者，此次前來，最多十日便要回去，大將軍也莫要再推脫了，該交代的事宜及早吩咐下去罷?！?p> 赫羽一口氣說完，見他望著自己，面色如常，目色沉沉，不知在想些什么。也不知是心虛，還是害怕，自己反而將一雙目光移開了，暗嘆一聲，淡淡說了一句，“連著趕路，朕也乏了，軍情奏本，明日再看，讓將士們都去歇著吧！”
一連幾日，不是微服出巡，體察民情，便是聽邊境守將奏報當地軍情。這是一國之君當做之事，既遠道而來，自然是要恪守本分，將這些事做的足了，也不枉這一路不辭辛苦而來。
邊疆百姓聽聞女君遠在朝堂，卻還心系于此，大為感激，所到之處，無一不是夾道相迎，都想一睹天顏。
西境地廣人稀，且物資匱乏，集市不似王舍城的半分繁盛，多是買賣些粗陋的食物及農具。
然則，這里的人倒是開懷的很，鄉(xiāng)間野下，時常聽得到歌聲遠遠傳來，雖聽不懂歌中所唱，其間那份豪邁豁達卻無須言辭表達，身在軍營龍帳里，每晚聽著這歌聲入睡，也是快事一樁。
驚蟄將至，這日用過午膳，便覺營帳中煩悶的很。
赫羽將掌心中一對五彩琉璃球捏的吱吱作響，福海在一旁瞧見了，便知女君心中還在為擇婿一事煩擾著。湊上前去，便欲說些好聽的，逗她開懷。
“陛下，驚蟄一過，春日便算來了，等回到宮里，殿前的海棠花正是開得正好的時候呢。”
赫羽聞言，卻是苦笑一聲，“去年還有郡主在，今年卻又是物是人非了。”
“陛下放心，待郡主想通了，自然就回來了，王舍城畢竟是她的家，再者，韓將軍還在呢，郡主如此敬重韓將軍，如何狠心與他斷絕。”
“但愿如此，即便她心中怨我，也必定不舍怨韓將軍半分的。”
“那是，韓將軍如今又這般效忠陛下，由他出面，定能解了陛下與郡主間的誤會。”
赫羽聞言，手中亦是一頓。效忠？他當真是甘心效忠于自己？
“陛下，今日一大早，韓將軍便將西境守軍軍營中有軍銜的將領盡數召去了，此時正在商議退兵的后事，莫不如，陛下也去聽聽？”
“不必了，營中之事他做主便是。”
“用人不疑，疑人不用，陛下英明?！?p> 赫羽將掌中之物放下，啐了一句，“別貧了，去將赤雪牽來，沂水源頭盡在咫尺，此地一馬平川，若不去瞧瞧，這一趟西行豈不是白來了?！?p> 福海應了一聲，又道，“那奴才去稟報大將軍，讓他著人護送陛下？”
“稟報他作甚，叫穆成與我一道便是。”
穆成領了命，便率一眾禁軍隨著女君出了營帳。
沂水源頭便在五十里開外之地，那里常年風沙襲人，方圓數里多是沙石，寸草不生，實難想象，自那處發(fā)跡的沂水竟能綿延千里而無斷流。
而行至于此，穆成終究是不敢再任由女君貿進。鮮卑人有無僭越之心尚未可知，但自己如何敢拿一國之君的安危去一試。于禁軍而言，確保圣駕萬無一失，才是正道。
“陛下，自此再往西五十里，便是鮮卑人盤踞之地，陛下今日便就到此了罷?！?p> 赫羽頷首，又問一句，“他們可會來侵擾我大涼邊疆百姓？”
“回陛下，大將軍駐軍在此半年有余，五里一崗，十里一亭，軍紀嚴明，鮮卑人不笨，也知曉收斂安生。再加之，三年前一戰(zhàn)，鮮卑人元氣大傷，此次南澤重利相誘，他們卻還是未敢僭越，想來是被我大涼國威所懾。過了這沂水源頭，便算是大涼與鮮卑的共營之地，兩廂百姓常有貨品往來，便是在這處接洽，買賣如常，互通有無?！?p> “若此處能這么一直安生下去，倒也好了?！焙沼疠p嘆一聲，復又問了一句，“穆成，你說，大將軍若是長留此處，可合規(guī)矩？”
穆成雖不知女君緣何有此一問，也只得如實回稟，“這...這怕是不妥的，大將軍心中要裝的，豈是這西邊一角的安危?！?p> 少女聞言轉首，瞧見他面色誠摯，不似作偽，不禁暗道，往日里姑姑最是見不得那人，現如今都會在自家面前說他的好話了，這大統(tǒng)領昔日里還說不能留他性命，如今也是一口一個大將軍，當真怪哉。
落日殷紅，余暉鋪滿大地，夕照之下，靜靜流淌著的沂水像極了一條睡著的紅龍，自西而東，蜿蜒而去。馬背上的少女拉緊身上狐裘，望著眼前之景，只覺天地遼闊，隔岸望去，依稀能看見幾處煙火，正裊裊升起。
“穆成，你瞧，隔岸那炊煙，可是有人居住著？”
“回陛下，依山傍水而居，古來有之，也不足為奇。”
赫羽聞言頷首，輕笑一聲，“他們在此處不問世事，倒也過得自在。不過...若起了戰(zhàn)事，可會殃及他們？”
“先前聽大將軍言，他們祖居于此，自然知曉如何保全自己，戰(zhàn)事還未起，便都帶著家眷老小進了北邊更深的山中躲起來了?！?p> “咦？竟還有這一番天地，朕倒要去瞧瞧。”
少女言畢，足下用力，便欲催著赤雪趟過沂水向北而去。
穆成見女君似是興致高昂，可這隔岸光景如何，也未可知，便上前進言，“陛下，天色不早了，不如還是回營吧，改日再尋個時候由大隊人馬護送著前去可好？”
“朕不日便就要離去了，哪里還有改日。”
“可陛下這趟離營，大將軍并不知曉，久久不歸，大將軍該等得及了。”
少女心頭不服，努嘴說道，“朕的行蹤莫非還得由他定奪不成？再者，朕須得他等么？”
“大將軍今日召集眾將商議退兵后事，晚些時候只怕要一一呈報給陛下的?！?p> 赫羽搖搖頭，暗嘆幾聲，大將軍大將軍，一口一個大將軍，莫非自己離了他便不成了么？當下再不理會，催著赤雪便跑開了。
及至到得沂水邊上，不知是這西境的風太烈，還是赤雪從未趟過水，四蹄在原地兜兜轉轉，竟是不敢再邁向前一步了。
赫羽向來疼惜赤雪，可見它如此冥頑，也忍不住揚起細鞭在他頸上輕輕抽了幾下，笑罵起來，“這水估摸著還沒不過你小腿呢，你怎的這般膽??？”
穆成跟上前來，見這眼前一幕，亦覺好笑，“陛下，這馬...”
“這馬不敢趟水，朕便牽著它趟過去。”
赫羽瞪眼冷哼一聲，氣呼呼撂下這話，便欲下馬來。正此時，不遠處馬蹄聲漸起，黃煙彌漫中，一人一騎飛奔而來。少女轉首望了一眼來人，一雙秀眉不禁挽的更深了，還真是說曹操曹操就到。