好一個(gè)大涼女君，用起人來(lái)倒是絲毫不馬虎。此人教坊司出身，吃得下苦，又精通戰(zhàn)事，于邊防布塞，再也合適不過(guò)，比起皇族出身的北正公來(lái)，確是更佳人選。
只是，接下這等差事，卻不知此人心中又是如何盤算的，聽(tīng)聞那人接下這圣旨之時(shí)，毫無(wú)不悅，更有幾分歡喜，實(shí)在教人匪夷所思。
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春去冬來(lái)，草木盛衰，一轉(zhuǎn)眼，女君大婚已成往事，如今的大涼，舉國(guó)上下談?wù)摰慕允菍M周歲的小皇子南宮昭。
自接下旨意啟程來(lái)到南疆，業(yè)已過(guò)了快兩年的光景。為了能將自己堂而皇之的趕走，這倒也是個(gè)不錯(cuò)的由頭。三年以期，若無(wú)皇命，不得回王舍，念及此，哨樓上站立著的男人不禁苦笑一聲。
冬日的寒風(fēng)固而不似王舍城里的疾些，更比不得北疆的凜冽入骨，可終究自己年華不復(fù)，若無(wú)甲衣護(hù)身，吹得久了，還是有難以招架之感。身后木梯被人踩得吱吱作響，敢在大將軍面前這般無(wú)禮的，除了天佑，這營(yíng)中也無(wú)第二人了。
“將軍，年節(jié)將至，雖是南疆，冬日里這寒風(fēng)也會(huì)傷身，將軍還需保重。”
“冬日天干，營(yíng)中須加強(qiáng)巡防，免生事故?！?p> “諾！南疆夏日難捱，唯有在冬日里多趕些活，好在這數(shù)萬(wàn)人為了自由之身，都吃得下苦，每日里埋頭苦干，毫無(wú)怨言，陛下給的三年之期已然過(guò)了大半，他們怕是日夜都盼著能早些離開(kāi)這地兒，去過(guò)尋常日子。”
“三年之期本就不足，且這些人原非工匠出身，但懷信公料他們?yōu)榱嗽缛战饷摚懿活櫺羷?，不吝生死，將他們遣?lái)此處最好不過(guò)。”
“懷信公深謀遠(yuǎn)慮，天佑也佩服的很，聽(tīng)聞，他老人家本是有意叫北正公來(lái)此歷練一番的，可陛下又怎會(huì)舍得呢，于是，這差事便...便落在將軍這處了?！?p> “這里不好么？”
天佑撓了撓頭，反問(wèn)一句，“好是好，不過(guò)，將軍當(dāng)真一點(diǎn)都不想回去么？定王殿下過(guò)世業(yè)已有四載，卻不知清明寒食，可有人前去祭奠？”
男人一張冷面上終究有了幾分顏色，沉吟良久，輕聲嘆了一句，“四載，竟如此之快?！?p> 天佑暗叫不妙，好端端的提起殿下又作甚，心念一轉(zhuǎn)，忙又開(kāi)口道，“將軍，再過(guò)十來(lái)日，便是小皇子的周歲生辰，陛下與北正公定要在宮中大擺筵席，這宣將軍回王舍的詔書(shū)只怕不日便就到了?！?p> “她擺她的筵席，與我何干？”
天佑不服，辯稱著，“文武百官皆要前去朝見(jiàn)小殿下的，怎可少了將軍。再者，舉國(guó)上下皆想一睹小皇子的真顏，看他眉眼模樣究竟是像陛下多些，還是像北正公多些，莫非將軍就一點(diǎn)都不好奇？”
韓芻夫本是心如冰湖，聽(tīng)天佑這么一說(shuō)，也不禁一暖，竟生出幾分期待來(lái)。既是她生下的孩兒，即便只承繼了她一半的姿容，也當(dāng)是世間罕見(jiàn)了。
昔年的那個(gè)少女，如今，終究做了人母，心頭酸澀翻涌，難以自持，這歡喜是真的，這悲傷也不假。
宣大將軍回王舍的詔書(shū)終究是沒(méi)有來(lái)的。只是，女君圣心大悅，邊疆守軍的賞賜固然少不得，就連南疆這數(shù)萬(wàn)大赦之人也都未曾落下。大家得了犒賞，自然感恩戴德，恨不能日夜不休，將這活早些做完，報(bào)答圣恩。
“陛下當(dāng)真大方，即便是咱們這些做苦力的，每人都得了半兩銀呢！”
“這算的什么，聽(tīng)聞，那北正公喜獲麟兒，歡喜之余，竟免了北正子民三年的賦稅呢！”
“竟還有這等好事，那北正子民當(dāng)真有福了?！?p> “就連北正公的生母董貴人都不遠(yuǎn)千里去了王舍城看望小皇子呢，想必這小皇子定然生的龍鳳之姿，大涼后繼有人?！?p> “我小妹便在御膳房里做工，有幸在宮里得見(jiàn)小皇子一眼，她在家信中說(shuō)，那小皇子的眉眼，像極了當(dāng)今圣上呢?！?p> “那定然也是個(gè)舉世無(wú)雙的好胚子?！?p> 一連數(shù)日，各營(yíng)各部皆是在論說(shuō)這舉國(guó)歡慶之事，韓芻夫自然也聽(tīng)進(jìn)了不少在耳里。本以為離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，便能忘了，可是，誰(shuí)教這天下都是她的呢，即便身在何處，都少不得關(guān)于她的傳聞。
防御工事雖繁瑣，卻有朝廷精挑細(xì)選出來(lái)的能人一并分擔(dān)，即便事無(wú)巨細(xì)均要過(guò)問(wèn)，此處的大將軍比起在軍營(yíng)之時(shí)，仍是做的輕松的多了。是以，自來(lái)到此處，騎馬射箭便成了為數(shù)不多的消遣。
日頭已然開(kāi)始西沉，天佑從方才便覺(jué)察到，這大將軍今日神情怪怪的，心思也不似往日專注，好幾支箭都未中靶心，難免心生疑竇。騎射乃是此人生平最愛(ài)，能教他此時(shí)分心的，卻不知是何事，一時(shí)沒(méi)忍住，便開(kāi)口說(shuō)道。
“將軍可還記得，咱們?cè)诒苯畷r(shí)，每到冬日，便去獵那雪貂，那畜生狡猾的很，在雪地里跑的奇快，卻總也逃不過(guò)將軍箭法絕妙?！?p> 韓芻夫聞言，面上似有觸動(dòng)，淡淡說(shuō)道，“雪貂本就生的稀少，若再不狡猾些，豈不盡數(shù)要被人獵殺個(gè)干凈了。”
天佑聞言，忽而想到什么似的，咧嘴一笑，“正是，物以稀為貴，就如同生養(yǎng)孩兒一般，若就一個(gè)孩兒，雙親自然疼愛(ài)有加，若再多出幾個(gè)，八成要懈怠幾分了?！?p> 韓芻夫不發(fā)一言，取出箭筒里最后一支箭搭在了弦上。即便有了手足，身為母親，對(duì)每一個(gè)孩兒的愛(ài)意都不會(huì)減緩的，天佑沒(méi)有兄弟姐妹，感受不來(lái)，也在常理。
天佑見(jiàn)男人不言，又自顧自地說(shuō)起來(lái)，“就如同這剛滿周歲的小皇子一般，世間僅此一個(gè)，可若等他日，小皇子再有了手足，陛下的愛(ài)子之心想必便不會(huì)似這般了。料想陛下與北正公正值年華，且恩愛(ài)有加，這一日也不遠(yuǎn)了?！?p> 天佑將將說(shuō)完，便瞧見(jiàn)那本已拉滿的箭弦似是顫動(dòng)了一下，男人面色雖未改，眉心卻是一皺而過(guò)，接著，他手里的那張弓便被拉成了兩截。
“將軍...”
天佑躊躇著，卻還是沒(méi)敢再說(shuō)下去。但覺(jué)自那人身上傾泄而出的壓迫之感莫名熟悉，在腦中一番搜尋，猛然想起，方才來(lái)這校場(chǎng)的路上，遇到了兩個(gè)拾碎料的擔(dān)夫邊做著手里的活邊在嚼著舌根，正巧被自己二人聽(tīng)到了，那兩人口中胡言的不是旁人，正是當(dāng)今圣上。
此時(shí)想起，那歪嘴的漢子半瞇著眼睛，說(shuō)得是繪聲繪色。北正公比陛下大著三歲，正是血?dú)夥絼?，好著那口兒的時(shí)候，再遇上陛下這等妙人兒，那不得是夜夜索要，吃干抹凈了才肯罷手的。想這一國(guó)之君，金枝玉葉長(zhǎng)成的身子，便宜盡教這外邦來(lái)的小子給占去了，旁的人，只怕連個(gè)渣兒都撿不到剩的。
這工事重地皆是些粗漢，時(shí)常說(shuō)些不著邊的葷話，天佑也早已習(xí)以為常了，此時(shí)再念起，難怪那人氣成這般。若說(shuō)些張三李四的閑話便罷，嚼到一國(guó)之君的頭上，可真有些過(guò)火了。
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二人回營(yíng)的路上，正遇上驛官送來(lái)宮中信函，天佑接了過(guò)來(lái)，一眼之下，不禁笑道，“看這筆跡，又是出自北正公之手，自陛下成婚后，這來(lái)往信函倒是有了代筆之人了。”
“信中所說(shuō)何事？”
“將軍不親自看看么？”
“你念與我聽(tīng)便是?！?p> 天佑不禁暗自發(fā)笑，陛下會(huì)偷懶，殊不知這大將軍也不總是事必躬親的，這二人當(dāng)真有趣的很。當(dāng)下便熟練將信函拆開(kāi)了，一目之下，業(yè)已明了。
“將軍，你先前所提，因著石料匱乏，需朝廷增發(fā)火藥開(kāi)山采石一事，陛下應(yīng)下了?！?p> “何時(shí)能到？”
“信中所言，火藥制作精細(xì)，至少須得兩月，運(yùn)輸途中也容不得半點(diǎn)閃失，三月之后，當(dāng)會(huì)到得南疆?！?p> “那便好?！?p> “將軍都不問(wèn)問(wèn)，這差事是何人攬下了么？”
“除卻鹽鐵司，便是吳家之人了。”
“都不是，不過(guò)，此人將軍也識(shí)得，正是北正公生母董貴人的侄兒，北正首富董炎。”
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卻說(shuō)，自宋靈均遠(yuǎn)赴王舍城，董貴人自是日思夜念，直至聽(tīng)聞這大涼女君已誕下龍種，心中卻無(wú)絲毫歡喜。好端端的宋氏孩兒卻要改姓南宮，當(dāng)真是滑天下之大稽。
宋靈均一來(lái)確也思念母親，二來(lái)于自己孤身入贅大涼一事，心中尚有愧疚，自皇兒誕下這一年來(lái)，每月里家書(shū)總不會(huì)斷，言辭懇切，但求母親能體諒自己，再續(xù)昔日母子情深。
女君自然是善解人意，多次催他回柴桑去探親，他卻遲遲未動(dòng)身。一來(lái)，妻子剛生產(chǎn)不久，身子尚且虛弱，國(guó)事須得他多多費(fèi)心，二來(lái)，皇兒誕生，每日來(lái)看著那小家伙稚嫩的臉龐，哪還舍得挪開(kāi)眼，初為人父的喜悅將這思母之情沖淡了不少，探親之事更得擱置了。
而董貴人卻不知是終究太過(guò)思念自己孩兒，還是按捺不住心中好奇，想見(jiàn)見(jiàn)那人人皆想一觀的小皇子，竟欲不遠(yuǎn)千里趕赴王舍，這倒是出乎許多人的意料之外。
赫羽知曉此事，半是歡喜半是憂，喜的是，董貴人既然來(lái)了，便是認(rèn)下了宋靈均既成大涼臣子的事實(shí)，憂的是，自己的丈夫夾在妻子和母親中間，當(dāng)真難做。
只是，董貴人既肯屈尊前來(lái)，自己也當(dāng)投桃報(bào)李，是以，直消宋靈均隨口一求，這南疆防御工事所需的物資供給一差，便就許給了隨董貴人一道前來(lái)的董炎。
宋靈均參與大涼政事一年以來(lái)，秉公法正，頗建威望。雖從未有過(guò)以公謀私之舉，卻還是難以拒絕母親的請(qǐng)求。而這董炎，于私，自己得稱他一聲表兄，于公，昔日自己與皇兄奪權(quán)之時(shí)，也曾蒙他大力相助，實(shí)在也無(wú)不幫之理。
大涼與北正既結(jié)了秦晉之好，這鹽鐵商的選拔是意屬大涼，還是交由北正，于女君而言，本無(wú)偏差?？赏瑯由頌橐坏纫坏柠}鐵商，吳府上下得知了此事，卻是心意難平。莫非，果真還是外來(lái)的和尚好念經(jīng)，他董炎初來(lái)乍到，仗著姑母表弟之勢(shì)，便這般迫不及待的要斷了本屬吳家的財(cái)路，假以時(shí)日，這大涼鹽鐵，只怕都要盡數(shù)落入他的囊中了。