王安歌聞言，總算是斂起了面上笑意，正色道，“方才我一看到此物，便想起了初次帶陛下去紅袖坊尋你的那夜，陛下正是此等裝扮，只是，我又如何敢信，大將軍對陛下，存的竟是這般心思。”
“那晚你與陛下是秘密前來尋我的，大將軍又怎會知曉？”
“說來也巧，就在你我二人在房內(nèi)單獨(dú)說話的那會兒工夫，陛下就在坊外撞見了大將軍，彼時我還不識得他，但他一路默默護(hù)送陛下回宮，此時再想起，倒是我愚笨了。”
“如此看來，大將軍的心中，怕是早已放不下陛下了，卻不知，在陛下眼里，他又是什么人呢？”
“此時回想起來，我屢次在陛下面前提及大將軍，陛下要么默然不語相對，要么顧左右而言他，想來，以陛下之聰慧，不會不知大將軍對她的心意，可終究，那北正公才是她命定之人，落花有意，流水無情，可嘆！”
秦楚衣聞言，也嘆了口氣，又低首盯著木人兒看了許久，不禁笑道，“那晚陛下扮作男兒，好生俊俏，可如何看著，倒是這個木人兒更好看些了。大將軍遺失了此物，想必寢食難安，安歌，咱們尋個時機(jī)，悄生將它歸還了罷?！?p> 王安歌接過木雕，輕嘆一聲，“怕是不成?！?p> “那是為何？”
“哎，若旁人拾到此物，斷不會知曉它的主人是誰，而能認(rèn)出這木人兒的，也只有你我啊?！?p> 南疆邊關(guān)地廣人稀，二人稍作耽擱，月余時光便沒了。王安歌掛念長公主的誕辰在即，自己須得趕在那之前回到王舍，是以，雖對這閑暇時光頗有眷戀，也不得不離去了。
臨行前夕，韓芻夫設(shè)宴為他二人餞行，酒至一半，秦楚衣稱故退去。王安歌則趁著微醺，將那木人兒拿了出來，意欲物歸原主。
“此物只要還能重回大將軍之手，將軍便會知曉，定是被我拾到了，是以，還是這般當(dāng)面還給將軍了罷?！?p> 本以為他心中裝著不該裝著的人，該當(dāng)愧疚，卻見他再見此物，面上神色竟未改半分，王安歌不禁生奇。隨即一想，便也明了，這世間，能教此人在乎的，本也不多。
韓芻夫接過木人兒，仿如初見般細(xì)細(xì)端詳起來。工事重地木料甚多，當(dāng)初也只是順手撿了一塊碎木隨意雕刻，而待成型時，已是她的模樣。那夜酒醒之后，方才發(fā)覺此物遺失了，在營中尋了個遍，卻是無果。失而復(fù)得，又能作何？
“從來只知將軍善馳騁沙場，卻不知，將軍的木雕手藝也是這般精巧，這小人兒...刻的栩栩如生，竟比真人還要好看三分?！?p> 韓芻夫聞言不語，只無聲笑了起來。這眉眼，不夠靈動，這下巴，缺了威嚴(yán)，即便自己刀工再精巧，又如何能刻畫出她萬分之一的風(fēng)姿來。末了，又將其輕輕放在了桌上，轉(zhuǎn)而端起酒杯，一飲而盡。
“此物既已是失去了，便該作數(shù)，先生不該還回來的?！?p> 王安歌笑道，“將軍的心意，安歌明白，這小木人兒本是將軍的獨(dú)門心事，如今被我堪破，自然便失了意味，安歌無心之舉，倒是壞了將軍的一番心境，如此，我便替將軍暫且保管著罷?！?p> “有勞了?！?p> “將軍，安歌斗膽問一句，保那董炎暫時不死，也不盡然是為了幫我吧？”
韓芻夫聞言，似有所動，末了，也只淡淡說了一句，“此人若真這般愚蠢，那也該死?！?p> “哦？將軍莫非真是覺得，這此間有冤情？”
“你若是他，初入大涼，是會先圖名，還是會先謀利？”
“不錯，若能取得陛下信任，何愁日后會缺了撈錢的時機(jī)，以此人之智，定不會這般魯莽，非但因小失大，還冒著這賠上身家性命的風(fēng)險。安歌斗膽再猜...將軍早已暗中調(diào)查過此事了罷？”
韓芻夫倒沒否認(rèn)，張口便道，“那批火藥連同工事所需器械物資自北正發(fā)往此地，沿途歷經(jīng)三十一個郡縣，因是國事所需，押送之人不敢多加耽誤，只在十七處驛館停歇過，均是過夜即走，且一路行蹤隱秘，我暗中遣人一路詳查，卻是無果?！?p> “將軍是懷疑，有人在這運(yùn)輸?shù)耐局袆恿耸帜_？”
“不無可能，只是，那押送之人均是北正公撥來的親兵以及董炎的心腹，卻不知究竟是哪里出了差錯。”
王安歌暗想，既是此人都查不出來的，當(dāng)真棘手，“如此說來，待南疆事畢，那董炎一條命當(dāng)真是要交代了？”
“未及最后關(guān)頭，也非命定之時?！?p> 王安歌見他如此說法，心中又多了幾分安心，“安歌也盼如此，董炎若能活著，北正公也不必夾在陛下和董貴人中間為難了，為了陛下的家事，將軍當(dāng)真費(fèi)煞心了?！?p> “天子哪有家事，家事便是國事，若真有人暗中作祟，她身居高位，如何又能穩(wěn)妥？”
王安歌笑道，“安歌明白了，將軍不但心憂陛下的家，更是心憂陛下的國，不過，將軍就不怕，我知曉了您的心事，以此來要挾么？”
韓芻夫聽罷這話，不禁啞然失笑，“先生曾說過，你拿她作妹妹看待，她如今與北正公正是琴瑟和鳴之際，更誕下了孩兒，你要挾的究竟是我，還是她呢？”
王安歌無奈搖頭，好一個光腳的不怕穿鞋的，他孑然一身，無畏無懼，她卻是重任在肩，桎梏重重。想他二人，這緣分起于何時何處，當(dāng)真成謎。
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翌日清晨，秋露尚且凝重，王安歌便攜秦楚衣離開了南疆營房。行了一日的路，便至長汀，深秋乍寒，能遇上個歇夜之處實(shí)屬不易，可這長汀驛館偏偏還是個官家，若非緊要人物，絕無收留之理。
王安歌與那館中當(dāng)差的周旋許久，均是被拒，忽而想起，臨行前，長公主交由自己的腰牌，為的便是遇到此等不便之際，為自己行個方便的。果然，那館中之人看到長公主府上之物，哪敢還有半分傲慢，只將眼前二人當(dāng)貴人看待了，言辭間只剩下卑躬屈膝。
“這位小爺竟是長公主府上的貴客，小的眼拙，還請恕罪。”
“怎的，小哥還識得長公主？”
“小人哪有那福氣，說來也巧，今年春日，我驛館中來了長公主府上的一行車隊(duì)過夜，說是長公主喜愛那南澤的絲綢茶葉，令府上之人前去采辦的，高頭大馬好幾車載著，那領(lǐng)頭之人帶著的也是這腰牌，是以小的認(rèn)得?！?p> 王安歌本是隨口一問的，聽罷這話倒是心生好奇，“今年春日？是哪個日子，小哥可還記得？”
“若是旁的日子，我多半也記不清了，不過，那夜，北正親兵押送物資的車隊(duì)也恰巧來此歇夜，兩廂里皆是貴客，均得罪不起，那一夜，可是忙壞了我等?！?p> “自北正來的車隊(duì)，莫非是運(yùn)往南疆的工事物資？”
“正是?！?p> 那當(dāng)差的怕也知曉南疆?dāng)?shù)百工卒慘死一事，卻礙于北正公權(quán)勢，閉口不再談，只將二人領(lǐng)至上房，便就退了下去。
秦楚衣見王安歌自聽了那當(dāng)差的話，便神思不寧，開口安慰道，“安歌，這一路北歸，即便路上再無耽擱，也須得月余時日。待回去王舍，你便該著手為長公主的壽宴操持起來了，長公主于你有恩，是以，這一年一度的大事馬虎不得?！?p> “嗯，我自然知曉，若上天眷顧于我，令我大仇得報(bào)，這便是最后一次為她效勞了，待此事了了，我自當(dāng)前去請辭。”
秦楚衣聞言，垂眉笑道，“我瞧著，那長公主倒是頗為倚重你呢，卻不知...舍不舍得允你離去呢？”
王安歌聽懂了這話中之意，拾起女子一雙柔荑，柔聲說道，“長公主何等尊貴，豈會為了我一介藝者自降身份，楚衣莫要擔(dān)憂了?！?p> 秦楚衣笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻暗嘆一聲，正因?yàn)槟桥雍蔚茸鹳F，想要的才會更多，女子的心思，向來便是如此啊。
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一轉(zhuǎn)眼，冬日便至。小皇子南宮昭將滿兩周歲，長公主大壽也將至，皇家喜事連連，宮里宮外皆是一片喜慶，再加之年節(jié)將至，舉國上下更是祥瑞和氣。又是一年風(fēng)調(diào)雨順，又是一載國泰民安。
董貴人府上雖無喜事，卻也兀自忙個不停，無論是小皇子，還是長公主，這壽宴上的賀禮也須得好生準(zhǔn)備起來了。身為董貴人的義女，更生的聰慧，這等內(nèi)事向來是由董秈兒一手打理的，今年卻成了例外，府上上下難免生出諸多口舌。
“你們瞧見沒，秈兒姑娘近日里面色難看的很，也不知是誰招惹了她？”
“可不是，往日里她雖也嚴(yán)厲，卻還有幾分溫柔，近日當(dāng)真是變了個人似的，咱們?nèi)蘸笞鍪驴傻眯⌒?，?dāng)心觸了她的眉頭?！?p> “咳，我前幾日去她房里送香料，還未走近，便聞見藥味，難聞得很，莫不是她害了什么病，這才心里難受？”
“近日里，貴人交由她的事宜也少了許多，頗有失寵的兆頭啊。”
“終歸是個撿來的義女，有此等命數(shù)，已是前世修來的福分了，還奢求那么多作甚。”
府上人多嘴雜，有些不中聽的話難免入耳，若放在以往，董秈兒也非善主，即便不深究，責(zé)罰一番也是難免的，可如今，竟是連這計(jì)較的心思都沒了。非但如此，以往最喜之事便是伺候在董貴人身旁，噓寒問暖，而如今，若非她召見，自己只想躲著不見，只是，這董貴人豈是她不想見便可不見的。
“秈兒，明日長公主府上擺壽宴，亦是你的日子，你就不必隨我同去了，且在府上好生準(zhǔn)備，我自會將靈均帶來的。”
“貴人，明日陛下怕也要去赴宴的，還是...莫要教殿下為難了。”
董貴人瞧見女子這副萎靡的模樣，不禁氣惱，“一個月里，就那么一兩日可用，錯過這時機(jī)，便要再多等一月，至于陛下那處，你無需擔(dān)憂，我自有由頭?！?p> 董秈兒聞言，不禁低下頭去，以手捧腹，將一雙秀眉挽了起來。自得恩寵也有數(shù)月之久了，可這肚子卻還是未見動靜。名醫(yī)訪了不少，偏方也得了許多，苦口的湯藥更是從未斷過，為何旁人就能誕下他的孩兒，偏偏自己不成呢。
董貴人見她這番模樣，頗有不悅，一連數(shù)月的失望，心頭亦是堵著一口氣難以咽下，張口便訓(xùn)斥道，“我知你心中有著靈均，可他既已成了他人夫婿，你也不必再抱有念想，能為他生下個孩兒，便是福報(bào)了，你可明白？”
董秈兒聞言，委屈的幾欲落下淚來，自己日思夜念的，便是懷上他的孩兒啊。他雖是受了母親的要挾，不得已與自己行這肌膚之親，可他終究是個謙謙君子，雖是例行公事般，卻也從來不曾遷怒于自己。
自己固然留戀與他共度的這苦短良宵，卻也深知，于他心中，那個女子終究是無可替代的。而今，面對這責(zé)難，心中既愧且悲，雙膝一彎，便跪了下去。
“秈兒明白，都怪秈兒無用，這副身子不爭氣，教貴人屢屢失望了。”